Conspiración y muerte en el Vaticano La carta oculta de Jesús.

Fernando Barragán

“La verdad os hará libres” Lucas 8:32 

Introducción 

Durante mucho tiempo he debido permanecer en silencio, no por voluntad propia sino por haberme sido impuesto por quien quiera que sea el hacedor o administrador de todas las cosas, que quiso, por ser también quien dicta las leyes del orden –o desorden– universal, crear una ley de compensaciones, acogiéndome a la cual mi vista es tan aguda como completa mi mudez; soy también del todo incapaz de moverme y necesito ser asistido para cualquier desplazamiento, limitación esta que también compenso en parte gracias a mis propiedades visuales, que me han permitido ser testigo de hechos ocurridos lejos del lugar donde habito. Mi gran enemigo es la oscuridad, pues ella me deja inerme, ajeno a cuanto acontece a mi alrededor y sometido a su poder, que ejerce como lo hacen todas las tiranías: en forma dictatorial. He permanecido –por no poder oponerme a ello– largos periodos languideciendo en las tinieblas, al margen de cualquier forma de comunicación con mi entorno natural o con cualquier otro, por poco natural que éste pudiese ser. 
Sucedió un hecho, inesperado por lo insólito, que desafió al orden que establece los límites entre lo aceptable por la razón y aquello que, sin explicaciones racionales, simplemente ocurre sin más; este acontecimiento cambió el significado de mi existencia. Ocurrió repentinamente, al poco tiempo de ser rescatado de uno de mis más largos periodos de oscuridad. Sin casi apercibirme de ello, me hallé en posesión del divino don de la palabra, “divino”, pues únicamente un dios podía haber obrado el milagro, ya que ¿de qué otra forma podríamos definir lo que el entendimiento no entiende? 
Haciendo uso de este inesperado atributo, quiero ganarme el derecho a prolongar mi existencia –no voy a caer en la vulgaridad de hablar de inmortalidad– optando por permanecer en la memoria de los hombres, y para ello voy a relatarte una historia, una entre tantas de las que he sido testigo, algunas de ellas simples jirones de la condición humana que quedaron enganchados en mí: soledad, desesperanza, abandono, ambiciones, frustraciones, envidias, traición y muerte o la simple angustia del no saber, pero no vayas a pensar por ello que lo que voy a relatarte es algo cotidiano y de andar por casa, un pequeño gran drama de cada día... 
Presta atención, la historia que tengo para ti se inicia con una carta que fue escrita hace casi dos mil años y que de haber llegado a su destinatario, habría cambiado el curso de la humanidad... o no, nunca se sabe; quizá quien debía haberla recibido la habría desechado o le habría dado un uso poco apropiado, o sólo habría dado lugar a uno más de los posibles multiuniversos que nos promete la física cuántica. 
Lo cierto es que la epístola de referencia permaneció oculta durante periodos de tiempo que se podrían adjetivar como largos en comparación con la corta vida de los humanos, con ocasionales intentos de darse a conocer sin lograr del todo ese objetivo; pese a ello el solo hecho de la presunción de su existencia originó la aparición de partidarios de su destrucción y de otros que, en lado opuesto, se conjuraron para protegerla esperando el momento en que se manifestara la ocasión de que viera la luz pública. En un principio sólo fueron personas que, a título personal –ya que de personas se trata–, comulgaban con una u otra posición; luego los defensores de cada facción se constituyeron en logias; su historia –la de la carta– es compañera de ambiciones espurias, traiciones y... asesinatos en altas, medias y bajas esferas –¿por qué esferas y no cubos o dodecaedros? 
Personalmente, prefiero los círculos como figura geométrico–
gramático–social, ya que concéntricos pueden contenerse sin tocarse–. Los sufridos en las carnes de los pertenecientes a las dos últimas categorías, en realidad, no cuentan gran cosa, claro, y los que han acabado en forma arbitraria y anticipada con la vida de los poderosos han sido, en su mayoría, escondidos tras el eufemismo de “muerte por causas naturales”, aunque no siempre, a veces, se los ha mentado con propiedad, llamando a las cosas por su nombre, es decir: envenenamiento, apuñalamiento o estrangulación. 
A esta altura de mi discurso te estarás preguntando: ¿Quién es este que, por haber recuperado por obra de algún prodigio la capacidad de locución, se arroga el conocimiento de lo que, según sus propias palabras, no ha visto la luz, no afloró a la superficie; en resumen, ha permanecido ignoto? 
¿Cómo puede estar al tanto del contenido de una carta que no ha sido leída? 
No tanta prisa, amable lector, que estamos tan sólo en las primeras páginas de este cuento, que no es cuento sino rigurosa verdad, y espero y deseo, con el fervor con que desea todo charlatán, ser escuchado, que recorramos juntos algunos cientos de ellas. Vayamos pues, por partes, a dar satisfacción a la pregunta que intuyo te haces. En primer lugar, acordemos que yo no he recuperado la voz, ya que mal se puede recuperar lo que nunca se ha poseído, sino que he sido dotado de ella, y ya en posesión del papiamento, en ningún renglón de los que hasta ahora has recorrido he dicho que la carta que constituye el meollo, ombligo o fuente nutricia de esta historia no haya visto la luz; para saberlo, tendrás que continuar leyendo las páginas que restan. 
El cómo lo he sabido es fácil de explicar y puedo adelantarlo: de la observación íntima, directa, minuciosa y continuada de las personas que consiguieron penetrar en su misterio, tanto de aquellas que dedicaron toda su energía en el empeño de hacer que permaneciera oculta como aquellas que dejaron la vida en el intento de que su contenido viera la luz pública arrancándola del escondrijo en que permaneció disimulada durante dos milenios. 
Darte a conocer mi identidad es algo más complicado, y está por verse si lo consigo, ya que no es pequeña la tarea para hacer que me creas, sobre todo porque como ya habrás podido imaginar por lo susodicho, no hay antecedentes de que los de mi especie sean pródigos en palabras, quizá debería dejar abierta la incógnita y ver si eres capaz de descubrirlo por ti mismo. 
¿Que te dé alguna pista? ¿Que vas a tratar de resolverlo como si fuera un acertijo? Vale, ¿por qué no? Ello hará que te impliques más en mi relato. 
Puedo decirte que –y ya te he dado dos indicios en el mismo sentido, el primero unas líneas más arriba, al decir “los de mi especie”, y el segundo al utilizar la primera persona del plural, dejando así establecido que pertenezco a un grupo, tribu, sindicato, corporación, logia, conciliábulo, clan, cabila, cáfila, casta, linaje, horda, etcétera a cuyos individuos unen condiciones, gustos o intereses afines, y de los posibles comunes denominadores es sin duda el más importante nuestra condición de videntes, en cuanto a que todo lo vemos y nada se nos oculta– cuando nos encontramos en público, se nos mira de reojo, como al descuido, mas en la intimidad, sin testigos y a solas, frente a frente, cara a cara, cuerpo a cuerpo, todos se desnudan ante nosotros exponiendo a nuestra vista sus más ocultos secretos, haciéndonos partícipes de sus más íntimos detalles, sin pudor alguno, en ocasiones –no pocas– nos dirigís la palabra, habláis con nosotros, que es tanto como hablar con vosotros mismos, ya que no podemos sino dar la callada por respuesta, ensayáis el parlamento elocuente, promesas de amor eterno, empalagosos requiebros, la reclamación airada o la protesta de fidelidad sumisa y pelotillera, hacéis reverencias, gestos y muecas, para luego preguntarnos: ¿Qué tal? 
¿Cómo he estado? Y así nos inquirís con la certeza de que habréis de escuchar la respuesta deseada; luego nos dais la espalda y os alejáis, no sin antes girar la cabeza para dirigirnos una última mirada por sobre el hombro. 
Tenemos también el don de la omnipresencia, ya que hemos estado en todo tiempo y lugar, y si, como te he dicho antes, carecemos del don del habla y del movimiento por cuenta propia, estamos dotados de la cualidad de poder comunicarnos a través del tiempo y el espacio a la velocidad de la luz. 
No todos los de nuestra hermandad somos iguales; muy por el contrario es entre nosotros tan grande la variedad en las formas y características, que sólo por nuestros actos se nos puede relacionar. 
Algunos vamos a cara descubierta, exhibiendo sin embargos, complejos ni pudor nuestra condición, no dejando lugar a la duda de nuestra identidad –yo soy uno de ellos–; otros van de incógnito con las más variadas apariencias, ya que somos maestros también en el arte del disimulo, pero sin dejar de cumplir con nuestra misión, con más o menos eficiencia. 
Somos críticos severos y nada se escapa a nuestro análisis implacable, si bien debo reconocer que tenemos el incontrolable defecto de llevar siempre la contraria, poniéndolo todo del revés, y que algunos de los nuestros tienden a deformar las cosas, y como también nos hallamos presentes en los ojos de los humanos y les damos información de su realidad, no es de extrañar que algunos de ellos, muchos diría yo, vivan su realidad tan deformada. 
Bueno, supongo que con tal cantidad de pistas e indicaciones habrás despejado de obstáculos el camino, llegando a la conclusión, lejos de toda duda, de que quien te habla es un espejo, sí, una superficie lisa y pulida que recibe la luz y devuelve imágenes, antiguo como el hombre mismo, incluso más, pero como todo lo que puebla y habita la tierra, no adquiere existencia real hasta que se la concede el hombre, ya que nada es si nadie sabe que es. Si no has arribado a este descubrimiento –que yo soy un espejo–, será quizá debido a que mi descripción ha sido un tanto críptica y mis pistas, algo ambiguas, o bien deberás aceptar que no eres muy ducho en acertijos. Bueno, bueno, para ya, no comencemos tan pronto a deteriorar nuestra relación con observaciones tan superficiales y tontas como esa que está formando tu mente de que los espejos no hablan, vamos, que cosas más difíciles de creer han colado como ciertas; vosotros, los humanos, sois proclives a creer lo que os echen, cuanto más inverosímil, mejor, y no te cuento si además aparece escrito en letra de molde... Y ya te he dicho al comienzo que se trata de un caso especial sin antecedentes –excepción hecha de los utilizados por brujas, adivinos, nigromantes, magos, hechiceros, aojadores y madrastras–, y que probablemente no se vuelva a repetir. Y ahora, si estás en disposición de querer saber lo que un espejo puede decirte, continúa leyendo, que yo daré comienzo a mi historia. 
Al decir “mi historia” no aludo a la mía propia, que, por cierto, no deja de tener interés y está de algún modo ligada a aquella que me dispongo a participarte, pero ¡qué diablos! 
¿A qué viene tanta humildad? Voy a comenzar por decir algo de mí mismo, no sea que vayas a creer que yo soy, acaso, un vulgar trozo de vidrio con la espalda cubierta de azogue, es decir, azogado –que suena como azorado en plan gangoso–, ya sabes, ese procedimiento mediante el cual una lámina de vidrio es acostada boca abajo y cubierta, por la espalda, con delgadas hojas de estaño, que son cuidadosamente alisadas para luego verter mercurio sobre ellas. Bueno es que sepas que quien te habla es una verdadera obra de arte diseñada y realizada por el genio Bernardino di Betto, conocido como el Pinturrichio, como muestra de agradecimiento a su mecenas el papa Alejandro VI, que hizo que me colocasen en la cámara papal para tenerme siempre al alcance de su vista. Soy grande y robusto, de la altura de un hombre y algo regordete, ya que mi perímetro es oval, pero perfectamente armonizado con el vestido con el que me rodeó el artista por los cuatro costados. 
¿Que un óvalo no tiene costados y mucho menos cuatro, pues entonces dejaría de ser óvalo para ser un paralelogramo? 
¡Chupa del frasco, Carrasco! El lector me ha salido respondón. No te pases de listo, majo, ¿acaso no sabes lo que es una metáfora? Y además, no quieras darle lecciones de geometría artística a quien ha nacido de las manos de uno de los sublimes artistas de la más pródiga de las épocas que la humanidad se ha regalado en materia de buen gusto, y ha vivido lo que para ti serían muchas vidas, viendo asomarse a sus ojos la flor y nata del arte, de modo que no me interrumpas y oye, tú que tienes oídos, que yo soy todo ojos y no sé en virtud de qué extraño sortilegio dispongo hoy del don de la palabra, y no puedo contenerme en su uso. 
Decía entonces que estoy vestido con un maravilloso marco de madera de nogal labrada con armoniosas volutas que conforman un encaje penetrando las unas en las otras, todo ello recubierto de pan de oro, con su adecuada pátina. El maestro vidriero que conformó mi cara, y con ella mi alma, ha dado a mi superficie, no sé si de chiripa o por intencionada picardía, una casi inapreciable concavidad, lo que hace que quienes en mí se miran se vean algo más estilizados de lo que en realidad son. Esto es causa de que me tengan más aprecio que a la mayoría de mis hermanos, y esta característica particular de mi carácter ha sido muy apreciada por quien fue mi primer dueño, ya que a su santidad el papa Alejandro VI –
Rodrigo Borgia de seglar– difícilmente podría haberlo contenido en mi interior en su totalidad de no ser por esa particularidad con la que me dotó mi creador. 
No fue el papa Alejandro VI especialmente pródigo en mecenazgos; él prefería gastar los dineros del Vaticano en aumentar sus ejércitos y fortalecer el castillo de Sant.Angelo, dotándolo de altas torres y almenas que adornaba con profusión de culebrinas, bombardas y otros artilugios propios de la noble tarea de sacudir el polvo a los semejantes, y no es que mi papa favorito fuera particularmente guerrero, ya que eran otras guerras las que le sorbían la mente y de otra naturaleza los polvos que sacudía –si quieres entenderme–. 
Al que le privaba ver salir la sangre a raudales por la puerta abierta por las armas era a su hijo César, pero para mi suerte, Alejandro VI era amante de los placeres materiales de la vida, de los que no excluía el rodearse de lujo y belleza, de modo que sus habitaciones fueron magníficamente adornadas, cubiertas por frescos de Pinturrichio –su pintor de cámara- con temas tan poco sacros como la recreación del mito egipcio de Osiris e Isis, haciendo pasear al buey Apis por las paredes de los aposentos –debo confesar que estos motivos son muy de mi agrado–. 
Este vicario de Cristo, en un acto que no sabría si es correcto definir como provisto de fina ironía, dio órdenes a mi creador para que pintase en una de las paredes un fresco en el que la virgen María era representada con la cara de la jovencísima y bella Julia Farnesi, y en el que también aparecía él, a sus pies, en actitud de adoración. ¡Todo un 
“cuadro”! 
Con seguridad estarás pensando que la historia que quiero contarte se origina en estas estancias donde dio comienzo mi propia existencia; pues yerras si tal piensas, ya que la historia se remonta a los tiempos en que fue escrita la carta de marras que cito al inicio de mi relato, y fueron su escriba y su destinatario actores principales, y no meras comparsas, de esta obra. 
¿Qué dices? ¿Que una historia de dos mil años ha de ser muy larga y con seguridad aburrida? ¡Leche!, pero ¿qué haces? 
¡Por favor! No te vayas, no cierres ya el libro, aguarda, espera, te suplico, ten algo de paciencia, que siempre es necesario mondar la naranja, cascar la nuez y pelar el plátano para catar la dulzura del sabor de su interior, que los comienzos son siempre áridos, la escultura fue primero piedra, el dibujo, boceto, y el amor, cortejo. Recuerda aquello de la mona y la nuez verde, no te quedes con el amargor de la cáscara, y ya verás que si perseveras encontrarás esta historia apasionante y su contenido podrá cambiar tus convicciones. 
Ya tornaremos a los Borgia y su familia, pero antes vamos a buscar la punta del hilo que nos permita desenredar la madeja y dar al relato un cierto orden, pues con esto de verme de repente dotado del don del habla, son tantas las cosas que quiero contar, que se me hace la picha un lío, con perdón, que esto es sólo una licencia, pues es sabido de todos que los espejos no tenemos picha, si no es prestada, claro, ya que tratándose de prestado, por supuesto que disponemos de todo lo que pueda disponerse. 
Para que no te sorprenda lo extenso de mis conocimientos, sobre todo de aquéllos acaecidos fuera de mi tiempo y lugar, debo decirte que los de nuestra familia hemos estado siempre al loro de todo, vamos, al tanto, quiero decir, desde los más lejanos orígenes, ya que cualquier superficie pulida, incluida la del agua, ¿has oído hablar del espejo del agua?, es uno de nosotros; incluso las gotas de la lluvia o del rocío son minúsculos espejos, hasta las gafas que ponéis ante vuestros ojos son espejuelos y vuestros propios ojos son espejos en los que se reflejan vuestras emociones, vuestro carácter y son la puerta por que se puede acceder a vuestro secreto interior; ya sabes aquello de que la cara es espejo del alma, y habrás oído que aquel santo varón fue espejo de virtudes, ya que en nuestras virtudes se reflejan las vuestras; así, lo espejado es limpio, puro, también reluce o refulge y es claro y diáfano, mas también somos propensos a deformar la realidad o crear realidades virtuales, y así una aparición o visión terrenal o divina puede ser ¡un espejismo! 
Como nuestra memoria es ilimitada y nuestra información viaja de reflejo en reflejo, resulta que en forma directa o reflejada lo hemos visto todo, eso sí, al revés, ya que nuestro corazón está a la derecha. 
Voy ya, sin más trámite, a tirar de la punta que emerge de la madeja para introducirte en su interior y a ver hasta dónde llegamos. 

Palestina, abril, año 2000 

Juan Pablo II interrumpió la misa. La voz del muecín llamando a oración le llegaba lejana y monótona. Había entre los asistentes al oficio una buena cantidad de musulmanes entre autoridades y curiosos, y les debía ese respeto. Yasir Arafat paseó la mirada orgulloso sobre la multitud y una no disimulada sonrisa se dibujó en sus carnosos labios mientras con un suave movimiento de cabeza agradecía al papa su gesto. 
No era para ellos nueva esta relación que se había iniciado hacía ya casi veinte años, cuando el líder palestino hacía equilibrios en la delgada línea que separa el terrorismo de la política, y Juan Pablo II lo había recibido en audiencia privada aquel 15 de septiembre de 1982, poco después de ser tiroteado ¡por un musulmán! Él le prometió su apoyo en la consecución de la paz en Palestina, ahora ambos eran ya ancianos que luchaban por esa porción de ilusión de inmortalidad que se obtiene al figurar en los libros de historia y enciclopedias, perviviendo así en la memoria de las gentes. 
Jerusalén, “Ur Shalem”, la ciudad de la paz, ¡qué ironía! 
Ninguna otra como ella había sufrido tantas y ensañadas destrucciones, hasta no quedar piedra sobre piedra, en ninguna otra como en ella se había profanado tanto el nombre de la paz en aras de una intolerancia religiosa cainita entre primos hermanos carnales como judíos y musulmanes –ambos hijos de Abraham– y hermanos por adopción, que no son otra cosa los cristianos de los primeros, todo ello en la defensa de un mismo Dios, y allí estaban matándose, los unos venerando las piedras de un muro que suponían fue parte del antiguo templo de Salomón, los otros sosteniendo que el muro no es sino la pared posterior de la gran mezquita de Jerusalén. 
Había pedido perdón en nombre de la Iglesia por las persecuciones, expoliación y martirio a los que habían sido sometidos los judíos a lo largo de dos milenios de cristianismo, sabía que eso no era suficiente, una esquizofrénica relación unía a cristianos y judíos desde sus orígenes y la Iglesia había deshecho a golpe de espada y fuego, sobre todo fuego, el nudo gordiano que ataba el yugo de los bueyes cristianos al carro del judaísmo. 
“Alah Akbahar ilaha illa lah!” La monótona letanía de la oración facilitaba el camino a la modorra a la que era tan propicio. Últimamente se quedaba dormido a la menor ocasión, le quedaba poca vida terrenal, su cuerpo, sometido a tantas agresiones, estaba ya muy gastado, se sentía débil y enfermo, arrastrando un cansancio que le hacía verse a sí mismo como una vela cuyo pabilo ardiera en una habitación en la que casi no quedase aire. 
—Soy viejo, eso es todo –se dijo. Necesitaba estirar el tiempo y en ese estado de letargo en el que el breve sueño lo sumía, los segundos se hinchaban, dando cabida cada uno de ellos a muchos años. 
¡Abril del año dos mil! Nunca creyó que llegaría a ver el tercer milenio, y allí estaba, en la Tierra Santa, en un viaje que tenía poco de pastoral y mucho de político y exculpatorio. El 20 de mayo próximo cumpliría los ochenta, su mente estaba clara y su pensamiento, lúcido, aunque era consciente de que en ocasiones se le escapaban las ideas, pero su cuerpo se resentía, su voz era baja, trémula, apenas inteligible, y su espíritu flaqueaba; entornó los párpados y dejó que su mirada volara hacia el infinito por sobre las cabezas de miles de fieles congregados en las faldas de ese monte, el mismo en el que Jesús diera el sermón de las bienaventuranzas, y la mirada perdida en la lejanía le fue llevando veloz el pensamiento hasta aquel treinta de agosto de 1978, cuando aún era el cardenal Karol Josef Wojtyla. 
“...Su Santidad Juan Pablo le requiere en audiencia privada que tendrá lugar el día...” Este deseo del recién elegido papa, que cuatro días antes era el cardenal Albino Luciani y desde entonces el sucesor de Pedro con el nombre de Juan Pablo –nombre que tomó en recuerdo y a modo de homenaje a los dos papas que lo precedieron: Juan XXIII, que lo hizo obispo en 1958, y Pablo VI, que en 1969 le otorgó el capelo cardenalicio–, le sorprendió. Lo había votado, como lo había hecho la mayoría de los cardenales, como un papa de compromiso que pusiera fin a la lucha fratricida entre los cardenales italianos monseñor Siri y monseñor Benelli, pero no se podía decir que fuesen particularmente amigos ni que tuviesen puntos de vista comunes en lo que hacía a la organización de la Iglesia. 
Mientras esperaba ser introducido en la sala de audiencias, se preguntaba qué querría de él ese nuevo papa, neutro y bonachón, hijo de un maestro vidriero de Murano, la pequeña isla vecina a Venecia, a quien él mismo otorgó su voto en el segundo día de ese tortuoso cónclave que, como era tradición, se celebró en la capilla Sixtina. 
Para sorpresa general, el encierro duró poco y el nombre de Albino Luciani apareció en las dos terceras partes de las papeletas, el mínimo exigido para ser elegido; las papeletas fueron incineradas, volando al cielo los nombres que contenían en blancas volutas, que al escapar por la boca de la chimenea, darían forma a la “fumata” que anunciaba a los fieles congregados en la plaza de San Pedro la buena nueva: 
“Habemus papam”. Luego vino la ardua labor de convencerlo para que aceptase. Cuando lo hizo, pronunció unas tremendas palabras que cobrarían significado más tarde: 
“Tempesta magna est super me” (una gran tormenta se abate sobre mí). 
Lo recordaba con tanta claridad como si hubiese sucedido ayer mismo, la cara del bueno del papa Luciani le traía a la mente aquélla del cuadro del pintor milanés Giuseppe Arcimboldo en el que, representando al verano, un rostro conformado por frutos y cereales tenía por nariz un pepino, ¿o quizá era un calabacín? No lo recordaba con exactitud y ese pequeño detalle le molestaba. ¿Por qué se molestaba tanto por pequeñas cosas sin importancia? Quizá porque era consciente de que la pérdida de la memoria significaría el inicio del deterioro final. Ese pensamiento del cuadro de Arcimboldo... 
¡Qué asociación de ideas tan infantil! 
Mas no podía evitarlo, no quería ser irreverente ni siquiera en el anonimato de la intimidad de sus pensamientos. Quizá esas asociaciones le vinieran de aquellos felices y despreocupados años en los que formaba parte del grupo de teatro experimental Studio 38 fundado por Tadeus Kudlinski, sí, aquéllos eran años despreocupados, corrían los 38, acababa de trasladarse con sus padres a Cracovia, él tenía dieciocho, estudiaba filosofía y aún la bestia de la segunda gran guerra no había dado su primer rugido; luego vendrían tiempos difíciles. 
Con qué facilidad la mente divaga enlazando un pensamiento con otro, alejándose de su dirección primaria y concluyendo en recuerdos recónditos y escondidos entre los pliegues del alma. En esa breve eternidad que le brindaba la oración de alabanza a Alá, había regresado hasta el momento en que recibió de las manos de su breve predecesor el conocimiento de la existencia de ese misterioso escrito, que permaneció arrinconado con diferentes envolturas entre los documentos de la Iglesia oficial desde el mismísimo Pedro, 262 papas antes que él, y probablemente sólo un puñado habría conocido su significación, y de aquellos que hubiesen estado al tanto de ello, ninguno había querido revelarlo. 
De hecho, aún hoy ignoraba el secreto que encerraba y desconocía si alguno de los que lo precedieron lo supo; parecía que su predecesor Albino Luciani sí que penetró en el secreto, pero no vivió lo suficiente para contarlo; quizá, a su regreso a Roma, la joven Alexandra della Rovere tuviese ya la respuesta. 
Volvía con el pensamiento nuevamente a las dependencias de Juan Pablo I, quien despidió a su secretario y, una vez a solas, se levantó de su silla y avanzó hacia él llamándolo por su nombre: 
—Karol, ven, acércate. 
—Santidad... 
—Estamos solos; por favor, no me llames Santidad, hace sólo cuatro días y me siento muy raro con ese tratamiento. Llámame Albino, como siempre. 
—De acuerdo, Albino, entonces, dime, ¿a qué se debe esta extraña audiencia privada luego de haber recibido a todos los cardenales en conjunto? 
Tardó un rato en responder; parecía como si le costase encontrar las palabras adecuadas para dar comienzo a su explicación. 
Karol Wojtyla permaneció en silencio. Finalmente, luego de un carraspeo y una especie de suspiro, sin más preámbulos, Albino Luciani le dijo: 
—A poco de ser elegido papa, el bibliotecario encargado del archivo secreto del Vaticano, un fraile dominico español, seco de carnes y de carácter, llamado Lorenzo, me solicitó una audiencia privada con carácter urgentísimo. 
Ya sabes, Karol, que a mí esto de ser papa me queda muy grande y aún no sé cómo cedí ante vuestras presiones y acepté el cargo, de modo que, intrigado y preocupado, le concedí la entrevista. La segunda sorpresa fue cuando me rogó que despidiese a mi secretario, ya que sólo mis oídos podían oír lo que debía decirme. Lo hice entonces –como lo he hecho ahora para recibirte a ti– y, una vez a solas, luego de besar el anillo, me dijo: “Santidad, debéis saber que existe en el archivo secreto de la biblioteca un ejemplar de la Apocalipsis de Esdras. Este apócrifo del Antiguo Testamento es el más oculto de los libros, y su conocimiento se ha transmitido de generación en generación a los iniciados de una secta llamada Custodios de la Verdadera Palabra de Jesús y ni siquiera todos los papas han sabido de su existencia. 
Pues bien, escondida entre sus hojas se halla una revelación que podría cambiar todo el sentido de la cristiandad. Ningún papa, que yo sepa, ha podido descifrar o arrancar de su escondrijo el secreto que se oculta entre la revelación que, como su Santidad bien sabe, es el significado de la palabra Apocalipsis –que el ángel Aor El, o Uriel si su Santidad lo prefiere, le hizo al profeta Esdras–. Si alguien en algún momento lo consiguió, se guardó muy bien de darlo a conocer. 
La secta de los Custodios espera que se manifiesten los signos que indicarán que su contenido debe ser conocido, y será un papa el mensajero de que ha llegado ese momento”. 
—¿Te das cuenta, Karol? –dijo Juan Pablo I–. Llevaba sólo unas horas como vicario de Cristo y me desayunaba con semejante noticia. No pude menos que preguntarle a aquel hombre si aquello no podía haber esperado algún tiempo; la respuesta que me dio fue lo que me llevó a llamarte a mi presencia. 
—¿Qué fue lo que te dijo? –le contestó. 
—Su respuesta fue tan oscura como aterradora: “Santidad, usted es un hombre de iglesia distinto a los que se mueven en el ámbito Vaticano, su trayectoria ha sido siempre pastoral y humana, quizá quiera cambiar muchas cosas en las que se mezclan intereses terrenales y espirituales y hay poderes fácticos dispuestos a todo para que esas cosas no cambien. 
Existe otra logia nacida en las mismas fechas en las que tiene origen la de los Custodios, y los fines que persigue son contrapuestos, como lo blanco a lo negro o el bien al mal, a aquellos que persiguen los miembros de los Custodios de la Verdadera Palabra; estos otros, llamados a sí mismos los Paulianos, se proponen la destrucción de la Apocalipsis y lo que guarda en su interior. 
“La vida de un hombre es muy frágil, incluso la del sucesor de Pedro. Ha habido pontificados, como el de Pío III, Marcelo II, Urbano VII, Inocencio VIII o León XI, que duraron días o meses, y otros muchos que, de más larga duración, fueron interrumpidos por la inesperada y siempre para algunos oportuna visita de la Parca; hoy goza su Santidad de buena salud, mañana quizá quiera el Señor llamarlo a su lado”. 
—Como te darás cuenta, Karol, lo que me decía este hombre era estremecedor. Pensé que debía de estar mal de la cabeza, pero me picaba la curiosidad y le pregunté qué era aquello tan tremendo que se ocultaba en el libro de Esdras, a lo que me contestó: “Existe una carta, de alguna forma oculta, en esa Apocalipsis, o bien en ella se guarda la clave para hallar el escondrijo de la carta; el contenido de la epístola parece haber sido escrito de puño y letra por Santiago o Jacob, el hermano de Jesús testigo de la infancia del Salvador, y en ella se harían revelaciones que podrían dejar sin sostén varios dogmas de la Iglesia católica. El contenido del documento pudo haber sido conocido por el papa Alejandro VI, quien decidió ocultarlo en el apócrifo. Debe de contener una revelación trascendental para los intereses terrenales del Vaticano, pues está la banca muy interesada en que no salga a la luz”. 
—Interrumpí su discurso para preguntarle cuáles eran los poderes fácticos a los que había hecho mención antes. Me miró como si dudase entre considerar mi ignorancia como disimulada o como clara evidencia de que yo estaba en el limbo pese a mi condición de papa. 
“Santidad –me contestó–, acabo de mencionaros la existencia de dos sectas de opuestos fines. La primera, de carácter hermético y estrictamente religioso, entronca de algún modo con los Cátaros o Albigenses; la segunda se vincula a la familia de las sectas francmasónicas y mantiene estrechos lazos de unión con la Banca Ambrosiana, el Banco del Laboro y el Banco Chigui, y también con logias, como la P–2 o la Congregación para la Doctrina de la Fe, que tienen en común el principio de que si algo debe cambiar es para que todo siga igual”. 
—Dicho esto, me ofreció un papel, que tomé de su mano, en el que estaba anotada la catalogación de la Apocalipsis de Esdras en el archivo secreto, y me pidió la venia para retirarse. “Antes de irte –le contesté–, debes primero decirme cómo sabes tú todo lo que me has contado”. Su respuesta fue: “Santidad, he dedicado mi vida a estudiar entre los archivos secretos buscando un indicio y custodiando la Apocalipsis”. 
—Dicho esto, se retiró. Cuando se hubo ido, me quedó la impresión de que había pronunciado con particular énfasis la palabra “custodiando”. ¿Habrá querido significar que él era uno de los iniciados de la secta de los Custodios?, me pregunté. Todo cuanto dijo sonaba a extraño misterio e intrigas de las que todos hemos tenido oídas como parte de la leyenda del Vaticano, pero lo que en verdad me inquietó mucho fue el hecho de que me atribuyera la intención de abordar reformas en los manejos económicos y financieros del Vaticano. 
Ello me ha llevado a llamarte dentro del programa de consultas personalizadas con los cardenales, pues, en efecto, es en cierto modo la razón por la que acepté la tiara, la posibilidad de devolver a la Iglesia el verdadero espíritu de Cristo desprendiéndola de las ataduras materiales y acercándola al hombre. 
Wojtyla recordó, con tanta claridad como si hubiese sucedido ayer mismo, que le dijo con un punto de ironía: 
—¿Le has tomado la idea al pobrecito de Asís? 
También pudo recordar con la misma claridad su respuesta y la profunda pena que asomó a sus ojos ante aquella observación: 
—No, Karol, la he tomado de Jesús; recuerda que dijo que es más fácil que pase un “camillus” por el ojo de una aguja a que entre un rico en el reino de los cielos. 
—Perdona mi insolencia, Santidad –fue todo lo que atinó a contestarle, y él prosiguió: 
—Llevo estos cuatro días tratando de visitar la biblioteca y me ha sido imposible, me encuentro como prisionero en el Vaticano y son los barrotes el protocolo y el rígido programa de actividades a que me tienen sometido. Tengo la sensación de que algo apesta a mi alrededor en el Vaticano, y además una terrible revelación se oculta en la biblioteca. Temo que algo pueda sucederme e incluso sospecho que ojos y oídos me acechan incluso en la intimidad de estas habitaciones. He recurrido a ti porque conozco tus orígenes y trayectoria. 
Voy a tratar de hacerme con el libro y ver si en los archivos secretos hay algún otro documento que pueda tener alguna vinculación, y después tendré también una larga conversación con el arzobispo de Milán, a quien considero un amigo, y le preguntaré, como te lo pregunto a ti, si puedo contar con vosotros para emprender las reformas necesarias, pues necesitaré de apoyos, ya que voy a convocar al cardenal Camarlengo, monseñor Villot, que es el administrador de los bienes pontificios, para exigirle la revocación del cardenal Marcinkus, ya que su nombre se encuentra entre los implicados en el escándalo de la Banca Ambrosiana. Ahora debes irte, no quiero que la duración de esta audiencia particular pueda levantar sospechas. 
Quiso arrodillarse para besar su anillo, pero él lo impidió. 
Tomando sus manos, lo besó en las mejillas y disimuladamente dejó en su mano izquierda el papel con los datos de ubicación del apócrifo, y le susurró al oído estas extrañas palabras: 
—Si algo me sucediera, trata de encontrar el libro oculto. En este papel que te doy está su catalogación; habla con el padre Lorenzo y averigua si hay algo de cierto en lo que me ha dicho, y hay que enfrentarse a un nuevo problema con el que no contaba, o está completamente loco, y deberás centrarte en el asunto de las finanzas, y luego habla con el arzobispo de Milán; no quisiera que se perdiera la oportunidad de hacer lo que es necesario, aunque todo dependerá del papa que vaya a sucederme. 
Cuando el cardenal Wojtyla ya alcanzaba la puerta, le detuvo la voz sencilla de hombre de pueblo de Juan Pablo I, una voz que no había sido uniformada con ese tono monocorde y falso que tan frecuentemente se instala entre los papas; él mismo, en ocasiones, se descubría hablando de ese modo y lo atribuía a la necesidad de expresarse en italiano, tan suave y cantarino, tan distinto a su polaco materno: 
—Karol, no temas lo que puedas descubrir, no hay secreto que no vaya a ser revelado ni verdad que pueda permanecer por siempre oculta. 
Se giró y asintió con una inclinación de cabeza sin añadir palabra, con una extraña sensación, la de que ese hombre sabía que iba a morir y no precisamente de causas naturales. 
Un hecho sorprendente reafirmó aquella sensación: desde el día 15 de septiembre, vale decir trece días antes de su repentina muerte, circulaba en forma secreta, en círculos reducidos y autorizados, una lista de veinte “papabili”, esto era tanto como dar por hecho que en breve serían cerradas nuevamente a cal y canto las ventanas y puertas de la capilla Sixtina para la elección de un nuevo papa. 
Cuando Karol Wojtyla objetó ante quien le hizo confidente de esa lista que el nuevo papa parecía gozar de muy buena salud, le contestó en tono de misterio: “Eso es algo que nunca se sabe”. 
Abrió lentamente los párpados, que le pesaban una enormidad, y por la rendija de luz que dejaban pasar entre sus abotargados pliegues distinguió la sonrisa en los abultados labios de Yasir Arafat, rodeados de una desprolija y rala barba en la que alternan los pelos blancos y negros con áreas de piel lampiña cubierta de manchas de vejez, en la cabeza el perenne turbante a cuadros negros y blancos que cubre una gran calva sólo conocida por un puñado de sus íntimos. 
El muecín apenas había pronunciado las dos primeras palabras de la llamada a oración, ¡qué maravilla, cómo puede elongarse el tiempo en nuestro interior dando cabida a tantos pensamientos! A su derecha, el primer ministro israelí, Ehud Barak, también sonreía, debía pedir perdón a los judíos por tantos siglos de persecución, tortura, muerte, discriminación y humillaciones a los que los cristianos les han sometido, iba a hacerlo ahora en público, no había tenido el valor de hacerlo antes recogiendo la antorcha que dejó en su lecho de muerte aquel papa bueno, Juan XXIII, en una de sus últimas oraciones: “Reconocemos ahora que muchos, muchos siglos de ceguera han tapado nuestros ojos, de manera que ya no vemos la hermosura de tu pueblo elegido ni reconocemos en su rostro los rasgos de nuestro hermano mayor. 
“Reconocemos que llevamos sobre nuestra frente la marca de Caín. 
Durante siglos, Abel ha estado abatido en sangre y lágrimas porque nosotros habíamos olvidado tu amor. 
Perdónanos la maldición que injustamente pronunciamos contra el nombre de los judíos. Perdónanos que en su carne te crucificásemos por segunda vez. Pues no sabíamos lo que hacíamos...” Él tenía su deuda particular para con los judíos; ésta devenía de la lejana niñez, cuando compartía juegos, fantasías e ilusiones con quien era su mejor amigo, Jurek Kruger, el hijo del presidente de la comunidad judía. 
Un par de años más tarde, en los albores de 1936 y con 16 
años de edad, llegó el primer amor de la adolescencia en la persona adorable, rebosante de alegría de vivir y amor a las cosas de la vida de Ginka, la dulce judía; ya para entonces, la senilidad política del mariscal Hidenburg, el rencor alimentado en el pueblo alemán por las humillantes condiciones del tratado de Versalles y la ceguera egoísta del resto del mundo habían permitido que la locura de Hitler se instalara democráticamente en Alemania; la fiera xenófoba despertaba y el antisemitismo se extendía por Europa como una viscosa mancha contaminante. La división alcanzó al instituto Marcin Vadovius, donde él estudiaba; allí rompió sus primeras lanzas a favor de los judíos cuando decía a sus compañeros que ser antisemita era ser anticristiano. Sus palabras se perdían en el griterío racista; Ginka, su primer amor de juventud, partió para Palestina, él la despidió parafraseando al gran poeta polaco Adam Mickiewicz: “Señor, al judío, nuestro más antiguo hermano, ayúdalo en el camino a la eternidad”. 
Ginka se despedía de él agitando su menuda mano mientras le decía entre sollozos: “Adiós Lolek, no me olvides”. Lolek..., le sonaba raro, hacía ya una eternidad que nadie le llamaba así. 
Se preguntó si también Juan XXIII habría tenido conocimiento de lo que se ocultaba en la Apocalipsis de Esdras, quizá intentó descifrarlo sin éxito, se preguntó también si alguno de sus predecesores habría penetrado en el arcano. 
¿Sería él el papa que esperaba la secta de los Custodios para hacer pública la palabra de Jesús? ¿Habría tenido éxito Alexandra en su intento? ¿Estaría suficientemente protegida? 
Un accidente de circulación es algo muy frecuente en una ciudad como Roma y con demasiada frecuencia no se da con el conductor homicida. 
Llegaba a su memoria su propio atropello, fue en marzo del 44, se cumplía ya un año de su última aparición en el escenario de un teatro con la representación del papel de Samuel Zborosky, y ya en aquella lejana juventud algo se movía dentro de él guiando sus pasos hacia la Iglesia. 
Probablemente fue culpa suya, andaba metido en sus pensamientos y fuera del mundo que le rodeaba, no vio el coche que avanzaba en su dirección, tampoco debió de verlo a él el conductor. En la confusión de las sombras que propicia el crepúsculo, sólo recordaba del accidente un irritante y algo lejano sonido producido por el chirriar de los frenos en un intento desesperado de evitar el atropello, luego un ruido sordo, que fue el que hizo su propio cuerpo al chocar con el parachoques para rebotar luego sobre el asfalto del pavimento. Despertó en el hospital varios días después, y conoció por primera vez la nada de la muerte durante el tiempo que duró la conmoción cerebral, luego tuvo algunos otros encuentros ocasionales con el ángel de la muerte, mas en ninguno de ellos consideró el Señor que debía acompañarlo. 
Ya recuperado de la conmoción cerebral y de las heridas y fracturas, el arzobispo Adam Stefan Sapieha le llevó a su casa, donde funcionaba el seminario clandestino. En ocasiones había pensado que aquel coche que surgió de la nada fue un acto de voluntad divina para darle la señal que buscaba. Allí permaneció hasta el final de la guerra, tenía 24 años, las tropas rusas liberaban Cracovia de la ocupación nazi y recibió tonsura y la primera de las órdenes menores, el ostium, con la íntima sensación de haber hecho más por su alma que por la de sus semejantes durante esos años rebosantes de oprobio que llenaron sus días con la humillación de las botas de los invasores de la cruz gamada. 
Los libertadores no resultaron mejores que los anteriores opresores y decidió que debía luchar contra el comunismo con todas las fuerzas y habilidades que Dios quisiera concederle. 
Cuando salió de la sala de audiencias tras su entrevista con el recién elegido papa Juan Pablo I, se preguntaba si había sido acertado otorgar su voto a ese hombre. Abandonó en las profundidades de un bolsillo el papel que le había dado y se dijo que, seguramente, cuanto le había dicho ese bibliotecario no era otra cosa que los desvaríos de un cura con la mente afectada de tanto hurgar entre los archivos. Se fue convencido de que nada habría de sucederle al nuevo papa y que, en el desempeño de su nueva responsabilidad, Dios le ayudaría a realizarlo correctamente. 
Se olvidó del asunto y partió de visita a la República Federal de Alemania con la compañía del cardenal primado Stefan Wyszynski y los obispos de Stroba y Rubin. 
No duró mucho su viaje; la terrible noticia de la inesperada y sorpresiva muerte de Albino Luciani hizo que el día 3 de octubre tuviera que regresar a Roma para asistir a los funerales del papa que hacía el número 262 desde Pedro. 
La muerte de Juan Pablo I le impactó profundamente, ya que nada en él daba que pensar en una muerte tan repentina; por el contrario, tenía un aspecto agradable y saludable. No podía sino recordar las palabras del bibliotecario tal como el mismo Albino se las había relatado, y sus propios temores que le había susurrado al oído, pero eso era imposible; hacía mucho que se había superado la Edad Media y el Renacimiento. 
En pleno siglo XX no se podía asesinar a un papa dentro del Vaticano. El diablo le sopló en el oído que a los papas no se les hace autopsia y la policía de Roma no tiene jurisdicción dentro de las fronteras del Vaticano, que es un Estado independiente; los únicos con capacidad para ordenar una investigación podrían ser los mismos con capacidad para el magnicidio. 
Durante los diez días que debió permanecer en Roma hasta que se celebrase el cónclave, trató de hacer algunas averiguaciones. Cumpliendo con lo que para él fue el último deseo del papa que se disponían a reemplazar y con el papel rescatado en el que estaban los datos de localización de la Apocalipsis de Esdras, se dirigió a la biblioteca vaticana, preguntó por el encargado y la persona que le atendió le dijo que el documento que requería pertenecía al archivo secreto. 
Le preguntó si el papa fallecido había examinado alguna vez el documento y le respondió que lo ignoraba, pues no había tenido el placer de conocer personalmente al recién desaparecido papa, pero que en caso de haberlo hecho tampoco podría haber dado cumplimiento a sus deseos ya que esa codificación correspondía, como acababa de decirle, al archivo secreto. Le preguntó si era nuevo en el cargo, a lo que le respondió que llevaba diez años desempeñándolo; recordaba que insistió preguntándole si acaso había sido reemplazado por algún suplente o si tenía algún ayudante que tuviese acceso a dicho archivo; reafirmándose él en su respuesta añadió que sólo el padre Lorenzo tenía la posesión de las llaves y los códigos de entrada al archivo secreto. Un estremecimiento recorrió su cuerpo y por unos instantes se le ocurrió que quizá hubiese algo siniestro tras la muerte de ese papa sencillo y con deseos de cambiar algunas cosas; enseguida sacudió de su mente esos pensamientos como se sacude una inoportuna suciedad que ha caído en uno de nuestros hombros; no obstante, recordó también que en aquella entrevista le había manifestado su intención de examinar el libro y tener una conversación con el arzobispo de Milán, se preguntó si habría conseguido hacerse con el libro y si habría tenido esa conversación con el arzobispo de Milán y, de tenerla, se preguntaba si le habría participado de sus planes reformistas solicitando su apoyo, y si éste se lo habría dado, de modo que esa misma noche se hizo con el número de teléfono del arzobispo y lo telefoneó. Se mostró sorprendido de su llamada pero más lo sorprendió el motivo de la misma, cuando le preguntó si había tenido una conversación con Juan Pablo I poco antes de su muerte; sólo atinó a decir 
“¿cómo?”. Cuando le repitió la pregunta, se hizo del otro lado de la línea un silencio embarazoso, como si dudase entre negarlo o reconocerlo, finalmente le llegó una respuesta afirmativa para, a continuación, contraatacar preguntando a su vez cómo era que estaba enterado de ello. Le contestó que el mismo papa se lo había contado poco antes de su muerte. 
Un nuevo silencio, sin duda estaba conjeturando sobre cuánto podría saber él de esa conversación para, a continuación, añadir: 
—Sí, tuvimos una larga conversación de más de una hora durante la que tratamos asuntos confidenciales, relativos al Vaticano y su organización política y financiera. 
—¿Nada más? –insistió. 
Tras una nueva vacilación, le dijo: 
—Bueno también hablamos de la oportunidad de abrir al público algunos de los archivos secretos de la biblioteca, pero ¿a qué vienen tantas preguntas? Ni que fueras a ser el próximo papa. 
—Nunca se sabe –le contestó bromeando, a lo que él, en el mismo aire festivo, le dijo: 
—Lo tienes muy difícil, no sólo no eres italiano sino que además eres polaco. 
Antes de colgar, Wojtyla le hizo una última pregunta: 
—¿Sabes algo de la secta de los Custodios de la Verdadera Palabra de Jesús o de la logia de los Paulinos? 
La respuesta tardó unos segundos que se le antojaron en su silencio llenos de significado; le hubiese gustado ver la cara del arzobispo en esos instantes y mirarlo a los ojos, quizá habría visto algo, pero a través del frío contacto del teléfono sólo llegaron a sus oídos unas inexpresivas palabras: 
—No sé de qué me hablas. 
Decidió olvidar todo ese asunto, pero guardó cuidadosamente el papel que le había dado Albino, no tanto con la intención de profundizar en el tema sino como recuerdo de su predecesor. Diez días más tarde, el 16 de octubre de 1978, alrededor de las cinco y cuarto de la tarde, sin que tuviese conocimiento de que varios cardenales lideraban una corriente para favorecer la elección de un papa que no fuera italiano, se propuso su nombre precisamente por su cruzada personal contra el comunismo, que pretendía asfixiar sin conseguirlo el catolicismo de Polonia. 
Fue así elegido el sucesor de Pedro y, por un impulso que no sabía a qué atribuir, decidió tomar el nombre que había adoptado Albino Luciani, pasando a ser Juan Pablo II. 

Roma, comienzos del siglo XVI 

Creo que ha llegado el momento en que debo retroceder en el tiempo más allá de lo que los pensamientos del papa Juan Pablo II puedan hacerlo y brindarte así, amable y paciente lector, una perspectiva más alejada que te permita asumir la trascendencia de esta historia en su verdadera magnitud. 
Voy a comenzar en el momento en que se inicia mi propia existencia, es decir, durante el papado de Alejandro VI, el catalán, como lo llamaban en Roma además de otros calificativos menos amables; ciertamente, no era justa tal denominación, ya que mi primer amo había nacido en Játiva, villa de la región de Valencia. Dado que yo lo conocí cuando era ya papa, creo que conviene que te cuente algo de su vida anterior para que puedas comprender un poco mejor su personalidad. Rodrigo fue desde joven un chico despierto, miembro de una no muy importante familia de Játiva; su tío Alfonso, hermano de su madre, Juana, que era a la sazón papa con el nombre de Calixto III, lo distinguió con su preferencia y le otorgó la dignidad cardenalicia cuando sólo contaba veinticinco años de edad. 
Calixto III tuvo dos pasiones que dieron sentido a su vida: la primera, organizar una cruzada contra los turcos, para lo cual empleó todo el dinero a su alcance, enviando a predicadores por toda Europa para reclutar a gente ofreciendo entradas preferentes –incluso palcos en proscenio– al cielo para los que se uniesen a la guerra santa, a más de los predicadores abocados a reclutar mano de obra bélica –carne de cañón, podríamos decir, pues ya comían carne los cañones en esos tiempos–. Armó una flotilla de quince trirremes que también requerían servidores a las tres filas de remos, pero para ello no se precisaba desperdiciar dispensas ni regalar entradas al paraíso pues para algo estaban las cárceles, llenas de posibles galeotes. Su otra pasión fue un desmedido amor por sus sobrinos y hacia toda su parentela, abrigando la intención de perpetuarse en ella con la instauración de una dinastía; creo que esto se llama nepotismo, ¿o no? Perdona si me explayo un poco en este papa que, aunque no conoció el secreto de la Apocalipsis de Esdras, creo sin embargo que es interesante pues inicia la dinastía de los Borgia y establece una línea de actuación que seguiría luego su sobrino. 
Si Alfonso Borgia –Calixto III– puso los ojos en Rodrigo para ampliar su control de la Iglesia, no fue menos generoso con el hermano de éste, Pedro Luis, el que era gallardo mozo y causaba estragos entre los corros de las féminas romanas, dueñas o solteras, condición esta que, por lo que tengo visto, compartían los varones de la familia. Para este pollo poco afecto al mundo de la Iglesia pensó su tío el papa ceñir una corona real y, a modo de desbrozarle el camino a ésta, hízole primero Gonfaloniero de la Iglesia, luego prefecto de Roma y poco después duque de Spoleto, y se dedicó posteriormente a mover los hilos de su fina sensibilidad política para prepararle el trono de Nápoles, para intentarlo luego con el de Chipre y por último con Bizancio. 
En los primeros días de agosto de 1458 murió Calixto III –
este amante protector de los suyos- luego de casi cuatro fructíferos años de pontificado. Los romanos, más celosos y envidiosos que indignados con la preeminencia de los 
“catalanes”, se lanzaron a la caza y captura de éstos, haciendo de sus propiedades hogueras con las que elevar la de por sí alta temperatura del verano de Roma; quizá fue este aumento de temperatura la causa de las fiebres que acabaron con la vida del hermano del futuro papa –y mi primer dueño–, camino del refugio que esperaba hallar en su huida a Civitavecchia. Su muerte dejó un inmenso patrimonio a Rodrigo, haciendo de él el cardenal más rico, con mucho, de la curia romana, importante valor añadido a su cargo de vicecanciller de la Iglesia, el más alto en la jerarquía eclesiástica, inmediatamente por debajo del Sumo Pontífice. 
Dicen que el conocimiento es poder, y la misma condición se le atribuye al dinero; pues bien, ambos se le salían por las orejas al cardenal Rodrigo Borgia, que hizo buen uso de ellos para mantener una corte de cardenales adictos y papas complacientes. Debes tener en cuenta, lector, que veinticinco años de vicecanciller y doce de papa no son moco de pavo; su poder era tanto y tan conocido, que cuentan que en cierta ocasión llegó hasta Juan de Volterra, secretario del papa, el conde Juan de Armagnac, sondeando la posibilidad de conseguir la dispensa matrimonial para un caso de consanguinidad en primer grado, y el secretario le prometió hablar del asunto con el vicecanciller Rodrigo Borgia, anticipándole que al tratarse de un delicadísimo caso, debía contar con disponer de una buena cantidad de oro; pocos días después se despachaba una bula papal que legitimaba las relaciones incestuosas del conde ¡con su hermana!, veinticinco mil monedas de oro se repartieron el obispo de Aleth, que extendió la bula, Juan de Volterra, secretario papal, y mi buen dueño, el cardenal Rodrigo Borgia. Este gran hombre –
como poco por el tamaño– había sido dotado por la naturaleza de una magnífica planta, alto, agraciado y desbordando fortaleza y salud por todos los poros, dueño de una voz cálida y dulce a la vez que convincente y enérgica que insinúa complicidad en tanto que ordena, ojos aquilinos y penetrantes que acarician o hacen daño, de gestos agraciados y porte majestuoso, risa fácil y contagiosa que atraía a las hembras como el néctar a las abejas o el imán a las limaduras de hierro. En el palacio que se hizo construir cerca de Campo di Fiori siempre estaban las puertas abiertas para quien llegase a él en busca de “alegría” y estuviese dispuesto a recordar los favores recibidos. 
La relación de Rodrigo con la Apocalipsis de Esdras comenzó cuando éste era aún cardenal y de una forma harto extraña y en todo distinta al modo como pudo haber sido alcanzada por sus antecesores, que, si los hubo, se guardaron muy mucho de hacerlo público. Hubiera sido quizá más fácil para la comprensión de este relato comenzar la historia por quien inició la misma, es decir, por Santiago el menor, Yago, Jacob, Jacobo o como queráis llamar a ese hermano de Jesús, testigo y relator de la infancia de su hermano, cuyo testamento ha querido la Iglesia oficial dejar oculto o apócrifo, pero al que echa continuamente mano para la recreación de pasajes de la infancia del Salvador. Sin embargo, he decidido no hacerlo así por dos motivos: el primero, ceder a Alexandra Della Rovere el placer de que sea ella quien os desvele el misterio de la Apocalipsis de Esdras, el segundo motivo es la particular debilidad que este espejo que os habla ha tenido y tiene por este papa simoníaco, perdulario, alegre, juvenil y mujeriego hasta en su senectud, perjuro, escéptico, vendedor de bulas, capelos y báculos y por sobre todo quien decidió que yo fuese creado –
quien no es bien agradecido... 
Ha llegado el momento de introducir a un personaje que fue conocedor y partícipe en toda la larga y complicada relación que mantuvo Rodrigo Borgia desde el inicio de su cardenalato hasta su fin como papa con el libro secreto; se trata del hijo natural de su tío el papa Calixto III, se llamaba el primo –en el sentido de parentesco de la palabra, que de lo otro no tenía nada– Francisco, al que su padre hizo en principio tesorero pontificio y luego obispo de Teano y de Cosenza, y fue inmortalizado al fresco por el Pastura, discípulo del Pinturrichio, de rodillas en actitud de oración ante la elevación de la Virgen al cielo, las manos con las palmas juntas, la mirada elevada a las alturas, la nariz larga con caballete en el dorso, mejillas planas, descolgadas y afeitadas, mandíbulas cuadradas, con el mentón algo adelantado, los labios finos y apretados, casi ausentes, y el pelo corto pegado a la frente en un flequillo aceitoso; muy cerca de él, en otra pared, su maestro hacía lo propio con Alejandro VI ante la tumba abierta de Jesús. 
El tal Francisco era un personaje oscuro, avaro hasta para sí mismo, una fisonomía vulgar con una expresión siempre lacrimógena y una sola virtud: una fidelidad perruna para con su primo, a quien hacía las veces de secretario, trotaconventos y correveidile y de cuyas más secretas intimidades estaba al tanto, mas nunca salió de su boca una palabra que pudiese utilizarse en contra de su pariente y benefactor, algo que no podrá decirse, como más adelante verás, de su “magister cerimoniarum”, Burckard –toma nota del nombre pues es personaje importante de esta tramaese reprimido y chivato alemán quien no dejó de anotar en su 
“Diarium” o “Liber notarum” ni un pedo que se le escapase al papa de turno durante los veinte años que duró en el cargo de maestro de ceremonias, cosa que le permitió el contacto más estrecho con un papa que ningún otro puesto le pudiese brindar, y que odiaba secretamente a ese papa español que hacía virtud del pecado y que, como Satanás, tenía el don de atraer a la gente. 
Las circunstancias que vinculan a Rodrigo Borja, o Borgia, con este relato tienen un inicio que puede datarse con precisión en tiempo y lugar. Andaría el entonces cardenal rondando los treinta años y estaba de paso por Siena, no sabría decirte en qué menesteres, abocado seguramente en alguno ligado a su cargo o a su bolsillo, aunque no había para este perillán diferencia alguna entrambos; lo cierto es que trabó amistad con gente divertida a la alocada manera de las ciudades–estado italianas de comienzos del Renacimiento que tanto agradaba a nuestro joven purpurado. 
Para dar gusto al ilustre visitante –nada menos que el 
“vicecancelarum”–, decidieron estos jóvenes crápulas organizar una fiesta nocturna en los jardines de Gianni de Bichis y, para animar esta fiesta, qué mejor idea que reunir a una decena de jóvenes solteras y casadas, algunas de dudosa reputación y otras no tan dudosa; vamos, que era de todos conocido que eran putas, sin que faltase alguna respetable dama deseosa de dejar de serlo. Las puertas de la residencia fueron cerradas a cal y canto para impedir el acceso a inoportunos maridos, hermanos u otro tipo de cancerberos, ya que para perrerías de cualquier índole ya se cuidaban ellos. 
No faltó a la fiesta, como es de suponer, su fiel primo Francisco. Durante el transcurso de la bacanal, un enano acondroplásico de nombre Gabrielino, bufón al servicio del dueño de la casa, se vio sin saber cómo en uno de esos momentos en que el vapor de los alcoholes de los vinos y licores cambia las realidades sensoriales de los humanos y deja salir del interior lo peor, o lo mejor, que éstos encierran en el envoltorio de sus cuerpos, cambiado a su pesar de la actitud de bufón activo –en eso de provocar la hilaridad por sus actos volitivos– a la de sujeto pasivo u objeto que da motivo al jolgorio por el uso manual que se da de él. Gabrielino, convertido en “enano objeto”, fue utilizado como lanzadera que volaba por el aire de mano en mano capturado antes de tocar el suelo y vuelto a lanzar al aire para finalmente ser sumergido de cabeza en el recipiente del ponche al grito de: “¡bebe, bebe vino, Gabrielino, que así volarás más fino!” El pobre bufón estaba a punto de morir ahogado en el licor en medio de las risas generales que provocaban sus esfuerzos por respirar, que eran interpretados como grotescas muecas destinadas a beber más ponche y contribuir a la jarana general. 
Rodrigo, al que muchos han considerado amoral, que seguramente lo fue, a mí me es muy difícil valorarlo ya que en mi condición de espejo no he sido dotado de adornos morales, sin embargo no era cruel, y el sufrimiento ajeno no le provocaba placer; tanto era así, que cuando por razones de conveniencia debía deshacerse de alguien, procuraba que el tal no se apercibiese de ello y su tránsito fuese lo más rápido e indoloro posible, haciendo suyo el precepto judío que impone la obligación de que el cuchillo para el degüello tenga el filo perfecto por aquello que dijo el profeta: “Ya que hemos de matarlos para satisfacer nuestra necesidad, al menos, que no padezcan innecesariamente”. De modo que, molesto por los apuros por los que pasaba el escaso personaje, decidió intervenir a su favor y, cogiéndolo con una mano del tobillo, lo elevó en el aire extrayéndolo chorreante de la fuente, sosteniéndolo con el brazo estirado como el que exhibe un conejo o algún otro trofeo de caza menor. Este gesto dio nuevos bríos a la cuchipanda del personal, que lo interpretó como la incorporación del cardenal al “juego del enano”. No lo entendió así Gabrielino, que apreció la actuación del purpurado en su justa medida e intención de privarle de ese no querido baño, salvando así su vida, y una vez en el suelo se lo hizo saber abrazado a sus rodillas, prometiéndole eterno agradecimiento. 
La fiesta se fue entonando a medida que avanzaba la tarde cediendo su lugar a la noche, el calor que los centenares de cirios encendidos esparcían en el ambiente se sumó al que brotaba del interior de los cuerpos, que comenzaron a despojarse de sus vestiduras. No voy a aburrirte describiendo escenas que tantas veces he visto y que se me hacen todas iguales; quizá más adelante te brinde mayor detalle de alguna de las juergas que se corrió Rodrigo siendo ya papa. 
Para darte una idea de lo que ésta de Siena, con enano volador, pudo llegar a ser, bastará con que te transcriba la carta de reconvención que el entonces papa Pío II le envió a su vicecanciller Rodrigo Borgia, del que en los medios vaticanos se decía en sorna: “Vicecancelarius non solus in lecto dormiverat”. Así rezaba la misiva: “Amado hijo: cuando hace cuatro días se congregaron en los jardines de Gianni de Bichis diversas mujeres de Siena dedicadas a la vanidad mundana, tu Dignidad, olvidándose del cargo que ocupa, se entretuvo con ellas desde las siete hasta las veintidós horas... Se bailó disolutamente; allí no dejó de gozarse de ninguno de los encantos del amor, y tu comportamiento no fue distinto del que hubiera sido si hubieses pertenecido al grupo de los jóvenes mundanos. Lo que allí ocurrió debe callarse por pudor, pues son indignos de tu rango no sólo el hecho sino hasta su nombre. 
“A los maridos, los hermanos y los parientes de las mujeres jóvenes y de las doncellas que allí había no les fue permitida la asistencia, para que vuestro deleite pudiera ser más desenfrenado. 
“Nuestro disgusto es indecible, pues esto se vuelve en desdoro del estado y del cargo sacerdotal”. 
Si te transcribo el contenido de esta regañina epistolar que el papa envió a su vicecanciller no lo hago con espíritu de cotilla, al fin y al cabo se trata de documentos hoy públicos y que pueden ser consultados por cualquiera, sólo me mueve la intención de que te hagas una idea del natural de Rodrigo recurriendo a otras voces que las mías, algo que utilizaré con cierta frecuencia, no vaya a ser que creas que lo que te voy diciendo es un “espejismo”, una intencionada ilusión que brota del fondo de mi alma de azogue. Regresemos entonces a la fiesta para encontrar a un cardenal Borgia desprovisto de capelo y púrpura, desnudo como su madre lo parió y refocilando con tres féminas al unísono, haciendo un alarde de vigor y entusiasmo que no podían seguir sus jóvenes compinches de Siena, que yacían exhaustos, desparramadas sus sudorosas humanidades por los distintos habitáculos y rincones del palacio. Agotadas las chorbas (esta palabra es nueva, la he aprendido de un colaborador un tanto “progre” de Alexandra, mi última dueña) por la potencia del garañón cardenalicio, en el que se había finalmente aplacado el ardoroso impulso vital que lo animaba, consideró entonces que era llegado el momento de vestir nuevamente el hábito y retirarse. Una vez revestido de la solemnidad que le prestaba el ropaje se preguntaba si sería capaz de orientarse por sí solo en esa desconocida ciudad de Siena y llegar hasta la casa de la madre del hijo de su tío, el ya difunto papa Calixto III, vale decir su incondicional primo Francisco, de modo que la madre de éste vendría a ser algo así como su tía, en cuyo hogar se hospedaban. Paseó la mirada a su alrededor en busca de algún perdulario de los que lo acompañaban que pudiese guiarlo por el laberinto de callejas; la inspección ocular sólo le devolvió cuerpos tremolantes por los ronquidos, buscaba entre ellos el rostro familiar de Francesco Borgia, obispo de Cosenza, su primo y hombre de confianza, al que más adelante, cuando fuera ya el papa Alejandro VI, otorgaría el capelo cardenalicio con el título de Santa Cecilia; en su busca se ocupaba cuando un tirón en los bajos del hábito le hizo dirigir la vista abajo para encontrar la cara regordeta, adornada con un gran bigote, del enano Gabrielino. 
—Monseñor. 
—¿Qué quieres, Gabrielino? 
—Compradme, monseñor, no os arrepentiréis de ello, alegraré aún más vuestra ya alegre vida. 
Dicho esto hizo una profunda reverencia barriendo el suelo con una descomunal pluma de avestruz, tan grande como él mismo, con la que adornaba su sombrero. 
Rodrigo no pudo evitar reír ante el gesto del bufón. 
—Dime, Gabrielino, ¿qué utilidad puede tener para un cardenal de la Iglesia de Roma un bufón? 
—Monseñor, entre otras muchas que iréis descubriendo puedo, así de pronto, señalaros una que no es cosa banal: desde la perspectiva que me da mi altura puedo otear los bajos de las bellas y evitaros alguna desilusión facilitándoos información privilegiada; os sorprenderá sin duda comprobar que se pueden ver y oír desde las bajuras cosas a las que no se llega desde las alturas en las que su eminencia se mueve. 
El ingenio del minúsculo hombrecillo provocó un nuevo rapto de hilaridad en el cardenal. 
—De todos modos, Gabrielino, no es a ti a quien corresponde decidir sobre tu cambio de dueño, creo que algo tendrá que decir al respecto tu amo. 
—Eminencia, ¿quién podría negarse a satisfacer un deseo al vicecanciller del Vaticano, protegido de su Santidad Pío II y uno de los cardenales con más posibilidades de ser algún día sucesor de Pedro? 
—De acuerdo, entonces te ofrezco un trato: le diré a tu amo que eres un enano muy gracioso; si entonces él me ofrece que me quede contigo, así lo haré; si tan sólo agradece mi elogio, desistirás de insistir en el futuro en tan descabellada idea, y esta observación sólo la haré si en el camino que me lleve a encontrar al obispo, mi primo, tropiezo con Gianni de Bichis y éste se encuentra despierto. 
—¿Conoce su dignidad el lugar donde reposa el obispo de Cosenza? 
—Lo cierto es que no sé en qué sitio del palacio se esconde. 
—Seguidme entonces. 
Y dicho esto y con una agilidad insospechada en sus cortas y zambas piernillas, inició una carrera por sobre los cuerpos inermes de los bacantes entregados ahora a Morfeo, que sigue siempre muy de cerca a su hermano Baco, dirigiéndose al lado opuesto del salón, donde una gran escalera de mármol rosado desarrollaba su abanico hasta el piso superior. Gabrielino, al grito de “¡seguidme eminencia!”, inició el ascenso de los peldaños apoyando los nudillos de las manos sobre el peldaño que tenía por encima, y balanceando el cuerpo saltaba de costado hasta el inmediato superior como lo haría un chimpancé; Rodrigo, entre risas, apenas si podía seguirlo. El bufón entró en una cámara en la que un informe amasijo de cuerpos entremezclados yacían en una cama, de ésta pasó a otra en la que el dueño de la casa dormía abrazado a un doncel de ensortijada cabellera, aquí se detuvo Gabrielino y, encaramándose de un salto a los pies de la cama, comenzó a agitar sus breves brazos como si fuesen alas imitando el canto del gallo; esto hizo despertar a Gianni de Bichis, quien, incorporándose, dijo: 
—¡Cómo! ¿Es ya de día que canta el gallo? 
Entonces, dirigiéndose a Rodrigo, dijo el enano: 
—Eminencia, en el camino, buscando al señor obispo, habéis hallado al dueño de la casa despierto, como podéis ver. 
Entonces éste, conteniendo a duras penas la risa, cumplió con el trato y comentó dirigiéndose al medio despierto Gianni: 
—Ya es hora de recogerse, te saludo y me retiro. Por cierto, que tienes un bufón muy divertido. 
A estas alturas de la conversación, el anfitrión estaba lo suficientemente despierto para darse cuenta de qué clase de gallo era el que lo había despertado y, con un punto de malhumor en la voz, contestó: 
—Querido Rodrigo, si de veras encuentras divertido a este jodido enano puedes quedarte con él, es para mí un verdadero placer regalártelo. 
Al escuchar estas palabras, Gabrielino saltó de la cama al suelo y tirando de la capa del cardenal le urgió: 
—Daos prisa, amo, que aún nos queda hallar al señor obispo Francisco. 
Mientras lo seguía desandando el camino, pensaba Rodrigo en la astucia del pequeño deforme que lo guiaba descendiendo las amplias escalinatas por el lado derecho de las mismas, en tanto que cuando subieron lo hicieron por la izquierda; al llegar a la base, apoyada la espalda en la columna en la que se remataba el extremo de la baranda y oculto por la misma, Francisco Borgia agitaba sus colgantes mejillas en cada soplido producto de un profundo sueño, seguramente poblado de agitadas ensoñaciones a juzgar por los guiños y muecas que acompañaban los movimientos del fuelle de sus mejillas. Era evidente que el pequeño bufón sabía desde el primer momento dónde se hallaba, y le había hecho dar ese rodeo escaleras arriba a través de los dormitorios hasta llegar al de Gianni de Bichis con el propósito de que se cumplieran las condiciones del pacto que le había ofrecido; de esta observación extrajo en conclusión que, después de todo, quizá había hecho una adquisición que podía serle muy útil. 
Francisco estaba vestido. Como era natural en él, acompañaba a su primo en toda ocasión, incluidas las francachelas, incluso le proporcionaba los mejores datos de “donnas” más o menos dispuestas al jolgorio, pero él nunca participaba de los mismos; la sexualidad del obispo era un misterio, pues tampoco había evidencias de que gustara del amor de los efebos y menos aún que sus inclinaciones cayesen hacia el lado de los hombres viriles y velludos; en fin, que era en efecto un misterio y no puedo dejar de confesarte que esto me contraría un tanto, ya que presumo de que pocas cosas se me escapan de la intimidad de los humanos debido, como te he explicado al principio, a la innumerable cantidad de espías y relaciones con las que cuento, y para más escarnio de mi amor propio, el obispo de marras ha estado largas horas a solas conmigo en la cámara de Rodrigo cuando éste era papa y aquél cardenal, y ni con ésas, que mucho he podido saber de su personalidad y de sus intrigas, he podido tener constancia de su lealtad perruna para con su primo, pero de su sexo, nada; vamos, que ni siquiera se lo he visto. En fin, dejemos ya de hurgar en los bajos de Francisco y prosigamos con el relato. 
Ya despejado el primo, abandonaron el palacio de Gianni de Bichis y se internaron en el laberinto de callejas de Siena. 
Rodrigo creía que podría haberse orientado guiándose por el alto campanario de seis pisos que se elevaba desde la magnífica catedral gótica de mármol policromado sobresaliendo por entre el conglomerado de los apretados edificios de la ciudad, pero pudo comprobar que se había equivocado, pues si bien el alto campanario era visible recortado en la claridad de un cielo estrellado y con una luna que ya estaba alta pasadas las doce de la noche, no servía como punto de referencia, viéndose de igual modo desde cualquiera que fuera el sitio donde uno estuviese; afortunadamente, el obispo sí sabía dónde vivía su madre y los guiaba con seguridad. Así marchaban los tres, sin prisas, alumbrados por la vacilante luz de un candil que portaba Francisco pese a su dignidad, ya que de haberlo hecho, como correspondía, el recién adquirido criado la lumbre apenas habría alcanzado hasta la altura de las rodillas, cuando de pronto Gabrielino empujó violentamente a Rodrigo mientras gritaba con su voz aflautada y bitonal: 
—¡Huid, excelencias, por vuestras vidas! Corred hasta que no sintáis las piernas. 
El empujón desequilibró a Rodrigo, que se inclinó hacia delante y sintió algo como un fuego que le quemaba la espalda a la altura del omoplato derecho. Francisco de Borgia lo cogió de la mano arrastrándolo en una desenfrenada carrera hacia delante. Resbalando en las húmedas piedras que adoquinaban las calles, Rodrigo perdió el pie y cayó arrastrando a Francisco en la caída; ya se levantaban reiniciando la alocada carrera, volvió el cardenal la vista atrás en medio de la confusión que les impedía hacerse cargo de la situación, ya que la claridad del cielo no llegaba hasta las calles, y el vicecanciller apenas vislumbraba un confuso revuelo de bultos que rodaban entre imprecaciones y maldiciones, alcanzando a distinguir unas palabras: 
—¡Dile al Piccolomini que es un aviso: la Apocalipsis no debe ser revelada, nada debe cambiar; si lo intenta, él será el próximo! 
Los bultos se hicieron sombras que se esfumaban diluyéndose en la oscuridad de las paredes, Francisco ya se incorporaba y ayudó a su primo, que se cogió de su hombro y corrieron ambos sin parar hasta llegar a la casa de la madre del obispo, vecina a la “Piazza”. La anciana, amante que había sido de Calixto III, les abrió la puerta en ropa de dormir portando una lámpara de aceite. Francisco tenía la cara roja por la congestión del esfuerzo de la carrera, su corto pelo siempre brillante de grasa estaba empapado del sudor que corría en verdaderos arroyos desde la frente y mejillas abajo. Cuando la luz de la lámpara recorrió la cara de Rodrigo Borgia, la 
“madonna” ahogó un pequeño grito; ésta presentaba un blanco cerúleo cubierto de pequeñas gotas de un sudor viscoso que perlaban la superficie de la piel sin desplazarse, reflejando la luz del candil. El grito que no provocó la fantasmal cara del sobrino escapó de la garganta de la señora cuando vio brotar de entre las piernas del cardenal un pequeño monstruo deforme; la impresión fue tan fuerte que dejó caer la lámpara, que fue cogida al vuelo por Gabrielino, pues no era otro el resultado del parto que alumbraron los muslos de monseñor. 
—Tranquilízate, tía, se trata de mi nuevo criado. 
Las piernas de Rodrigo vacilaron aflojándose sus rodillas y habría caído de no ser sostenido entre Francisco y su madre; éste, que había pasado su brazo bajo la axila de su primo para sujetarlo, sintió cómo su mano se humedecía en un líquido caliente que le chorreaba hacia el codo. 
Transportaron al cardenal hasta el lecho y despojándolo de las ropas apreciaron que tenía un profundo corte en la región de la paletilla derecha del que manaba abundante sangre. 
—¡Que la Virgen nos asista! 
–exclamó la tía–. ¡Me lo han matado! 
—Hay que llamar a un barbero –dijo Francisco, pero se imponía la chillona voz de Gabrielino dirigiéndose a la dueña. 
—Señora, facilitadme una aguja de coser, brocados e hilo de seda, si de ello disponéis. 
Corrió la matrona presurosa en busca de lo solicitado, el bufón limpió de coágulos la herida que presentaba sus bordes limpios y nítidos; luego, arrollando la camisa del cardenal y haciendo con ella una almohadilla, la aplicó sobre la herida sentándose a continuación sobre ella. Algo más de diez minutos demoró la tía en regresar con lo que Gabrielino le pidió. Cuando el enano tuvo la aguja en su poder, enhebró el hilo de seda y luego, retirando sus irreverentes posaderas de la espalda de Rodrigo, quitó la almohadilla y para sorpresa de los presentes, los labios de la herida estaban juntos y habían dejado de sangrar; luego, con la aguja y la seda, cosió los bordes y aplicó nuevamente la doblada camisa sobre la ya cerrada herida, sujetándola firmemente al tórax con los cordones que arrancó de la capa. 
Ya recuperado el aliento y cerrada la brecha por donde se le escapaba la sangre gracias a los buenos oficios de Gabrielino, las primeras palabras que pronunció Rodrigo fueron: 
—¿Quiénes habrán sido esos cabrones? 
Quien estaba ahora pálido era Francisco, que parecía que acababa de asumir la gravedad de lo ocurrido y, a la pregunta que Rodrigo había formulado al aire, sólo atinaba a mover la cabeza en gesto de impotente ignorancia. Le siguió un breve silencio que rompió la voz de “castrato” de Gabrielino: 
—Son hombres de Agostino Chigui; aunque iban embozados pude distinguir con claridad la cicatriz que cruza el ojo izquierdo de Casio. 
Como ves, amable lector, el cardenal Rodrigo Borgia salió bien librado de este intento de asesinato, claro que esto no tiene sustancia ni miga ni misterio, y en estos momentos estarás diciéndote: “Menudo petardo el espejo éste, si no hubiese sobrevivido a ése o a cualquier otro atentado no habría llegado a ser ni papa ni papá, ni habría muerto a los setenta y dos años envenenado, según cuentan”. 
Podría desde luego contestar con alguna rotundidad a estos pensamientos, pero no quiero hacerlo y es que tú llevas las de ganar, ya que tienes la sartén por el mango, como se dice, pues si cierras el libro me cierras el pico, de modo que sólo te diré que la historia de la cuchillada viene a cuento tan sólo como un episodio que es el punto de partida de la intrusión de Rodrigo Borgia en el asunto de la Apocalipsis de Esdras, que es el verdadero personaje de esta historia. 
¿Recuerdas la advertencia, mensaje o amenaza que pronunció el frustrado asesino cuando Francisco y Rodrigo huían gracias a la afortunada intervención de Gabrielino?: “Dile al Piccolomini que es un aviso: la Apocalipsis no debe ser revelada”. Bueno, voy a dejar que los personajes se expliquen por sí mismos, pero a los fines de facilitarte la comprensión de sus conversaciones te haré algunos comentarios sobre nombres que seguramente no te dicen nada, pero que tanto Rodrigo como Francisco conocen muy bien, por lo que pasarán por alto dar sobre ellos explicación alguna. El Piccolomini al que hay que advertir es, para mentarlo al completo, Enea Silvio Piccolomini y no es otro que el papa Pío II, el mismo que unos días más tarde enviará la nota de reconvención a nuestro cardenal, y el puzzle comienza a encajar alguna pieza, ya que este papa era precisamente oriundo de Siena; bueno, no exactamente de Siena, en realidad nació en Corsignano, un pequeño pueblo perteneciente a Siena, y fue un gran humanista en el amplio sentido de la palabra, sus conocimientos abarcaban la historia, la filosofía, la política y las letras, escribió incluso algunas novelas de fino ingenio satírico y erótico –como a mí me gustan– en un estilo muy cercano al del sublime Giovanni Bocaccio. Fue secretario privado del emperador del Sacro Imperio Romano Federico II de Estiria, quien lo nombró poeta laureado, y para finalizar el retrato de este hombre te diré que quien le concedió el capelo cardenalicio fue Calixto III, ¡un Borgia! 
Nada menos que el tío de Rodrigo y padre de Francisco. Y aquí encaja otra pieza que liga el intento de asesinato de Rodrigo, precisamente en Siena, quizá sólo por sentido poético de la geografía. El otro personaje, el que envía el aviso, el tal Agostino, para quien trabaja el esbirro del ojo con cicatriz que Gabrielino alcanzó a reconocer, es un miembro de la poderosa familia Chigui, que monopoliza la banca de Siena y con fuertes intereses en la banca Romano–
Vaticana. ¡Con la banca hemos topado! 
La banca da señal y aviso al Vaticano. ¿Qué se cuece? Creo que es momento de que deje de robar cámara y devuelva el protagonismo a nuestros personajes. 
A la mañana siguiente, Rodrigo sólo tenía un fuerte dolor en el hombro derecho y un enorme cardenal –lo que no deja de ser una redundancia– que le llegaba hasta donde la espalda cambia de nombre, vaya, que nuestro cardenal tenía un ídem en el culo. El trabajo de Gabrielino, ayudado por la fuerte complexión física de Rodrigo, había conseguido que no se presentaran fiebres ni supuraciones, y el Borgia olvidaba ya la herida intrigado por el mensaje. 
—”Francesco, no m.admira que haguin volgut matarme, els Borje tenim molts i poderossos enemics, no oblidem que el teu pare i el meu oncle Calixto III van repartir cárrecs a mes de trescents valencians i catalans”. 
—”Rodrigo, darrera de tot aixó veig la ma dels Rovere”. 
Como ves, los Borgia tenían la costumbre de hablar en catalán cuando se hallaban en la intimidad familiar, y era la lengua que utilizaban en su correspondencia epistolar, pero como es muy posible que tú, lector amigo, no domines esta bella lengua romance, continuaré el relato de sus diálogos en castellano, reservándome el derecho de dejar colar alguna que otra frase tanto en catalán como algún latinajo o italiano a los efectos decorativos y como elemento coreográfico, o en ocasiones para mejor conservar el espíritu del cronista. 
—Más que el mensajero me intriga el mensaje. Si tan sólo se tratase de eliminarme físicamente para acabar con la influencia de los Borgia en los asuntos de Roma, el asunto tendría fácil lectura, ya que la fortuna que me dejó mi hermano, más el cargo de vicecanciller, que se me fía largo si tienes en cuenta el afecto y agradecimiento que me profesa Pío II, me hacen poderoso y si bien tengo comprados a varios cardenales que pertenecen a grandes familias, nunca se está del todo seguro, porque tratándose de los Orsini, los Coloma, los Medici y los del Este nunca se sabe; con los Della Rovere no hay duda, son enemigos declarados, por eso no has vacilado en ver su mano empuñando la daga asesina; aspiran al papado tanto como yo, pero a diferencia de ellos yo me puedo permitir ir eligiendo a los papas que han de precederme hasta que me llegue el momento. 
—Dime entonces por qué desestimas mi apreciación sobre Della Rovere. 
—Es el mensaje verbal el que me desconcierta no el físico, 
¿recuerdas? “la Apocalipsis no debe ser revelada”. Esto comienza por ser un contrasentido semántico, ya que apocalipsis significa revelación; por tanto es como decir que la revelación no debe ser revelada, y enseguida la segunda incógnita: ¿a qué Apocalipsis se refiere? 
¿Estará quizá señalando la clave de los simbolismos utilizados por Juan el evangelista? Con seguridad comprendidos por sus contemporáneos, pero que a nosotros se nos escapan. 
—¿Y qué relación puede tener tu muerte con una discusión teológica que, por otra parte, me consta que no te preocupa gran cosa? 
—Querido Francisco, si lo supiese dejaría de ser una incógnita, y déjame proseguir que viene la tercera pregunta: 
¿qué tiene que ver un banquero con la apocalipsis y qué importancia ha de tener el vínculo para que el tal banquero amenace al papa enviándole como aviso y señal el cadáver de su vicecanciller? 

Tierra Santa, abril, año 2000 

Abril estaba siendo especialmente húmedo y frío en Palestina, tanto en Jordania como en Israel no cesaba de caer una insistente y en ocasiones torrencial lluvia que se transformaba en nieve a cierta altura, pero esto no había arredrado a la muchedumbre, compuesta mayoritariamente de jóvenes llegados de los más variados países que, en religioso silencio, soportaban estoicamente la fina lluvia cubriéndose con paraguas, plásticos, gorros o, sencillamente, dejando que el agua los mojase. 
Juan Pablo II parecía dormitar, pero su mirada viajaba por sobre las cabezas de la multitud y continuaba hilvanando sus recuerdos. 
Después de ser elegido papa olvidó por completo el encuentro con su predecesor y el misterioso personaje que lo visitó diciendo ser el bibliotecario del Vaticano. 
Guardó en algún recóndito cajón el trozo de papel que le dio Albino y en un probable pliegue de su cerebro la conversación que mantuvo con el arzobispo de Milán. 
Había demasiado trabajo que hacer en un mundo dividido en dos bloques. Polonia, su patria, se hallaba en el sitio equivocado, del otro lado del telón la Iglesia estaba proscrita, y tampoco en casa las cosas andaban muy bien, dentro del propio seno de la Iglesia católica apostólica romana surgían movimientos, como el llamado de “liberación”, que pretendía catequizar el tercer mundo participando de sus revoluciones, los curas en traje de fajina con el fusil en bandolera; y era precisamente en ese tercer mundo, el ancho y extenso mundo de la pobreza, de la miseria y la explotación inmisericorde, donde Jesucristo se alzaba desde lo alto de la cruz confraternizando quizá con antiguos dioses y ritos aún vivos en el escondido subconsciente del indígena como señal de esperanza, y eran esos curas guerrilleros los que hacían que el pueblo aguantase el hambre con la esperanza de un cambio que no llegaba. También había jesuitas que en las ciudades sacudidas por la violencia del Estado hacían frente al poder. 
Mientras así estaban las cosas en la mayor parte de ese planeta que Dios creó en seis muy largos días, en el llamado primer mundo, el espíritu de Sodoma y Gomorra planeaba por sobre su grey, la sociedad de consumo anteponía en el orden de prioridades el coche, la casa y las vacaciones a los hijos, el escándalo llegaba a los extremos de publicitar en televisión los condones, alentando a la juventud a la concupiscencia promiscua; se hacía pública ostentación del pecado nefando e incluso no faltaban sacerdotes que hacían orgulloso alarde de su condición de homosexuales, el colmo de la perversión se alcanzaba con la bendición de la legislación laica, que amparaba a los homosexuales y se aceptaba la unión de parejas del mismo sexo que pretendían, incluso, se les facultase para la adopción de niños; el orden natural amenazaba subvertirse. Quizá fuese esa extraña enfermedad que afectaba a homosexuales y drogadictos el fuego del Señor, sería acaso el equivalente de la lluvia de azufre y fuego que hizo caer sobre las ciudades malditas, pero ellos parecen no darse cuenta y continúan con sus abominables prácticas degeneradas. Se preguntaba si podrían hallarse en cada ciudad los cincuenta primeros justos que le concedió Yahvé a Abraham para salvar a Sodoma. 
No, decididamente la situación no estaba en aquel momento para perder el tiempo investigando en los archivos secretos del Vaticano en busca de un extraño Apocalipsis, apócrifo para más datos. Así pensaba en ese tiempo; ahora, sin embargo, pasados tantos años y ya apagados todos los fuegos de la juventud, los del cuerpo y los del alma, veía las cosas con otra claridad y comprensión, ya no era todo tan simple como cuando, lleno de vigor, cogió el relevo de Pedro, dispuesto a expulsar a latigazos si era menester a los mercaderes del templo, y había comenzado con furia, a sólo tres meses de encasquetarse la tiara ya tuvo su primera audiencia con Andrei Gromyko, ministro de Asuntos Exteriores de la, gracias a Dios, desaparecida Unión Soviética; arbitró en el conflicto entre la República Argentina y Chile y viajó a su Polonia natal, Varsovia, Auschwitz, Treblinca, Majdanek... Separó tenuemente los entornados párpados y ya no estaba en Palestina, se hallaba de pie soportando treinta grados bajo cero con el pico entre las manos, golpeando las congeladas piedras para sacar de ellas el carbón en la cantera a cielo abierto de Zakrowek. Tenía veinte años y comenzaba a aprender a resistir en silencio a dos tiranos, Hitler y Stalin. En sólo treinta días Polonia había perdido los veinte años de libertad que había tardado dos siglos en conquistar. Ahora volvía a estar en Varsovia y era ya papa, se vio a sí mismo en el pequeño cuarto que conformaba el búnker del hambre del campo de exterminio de Auschwitz, imaginando la escena: intento de evasión en el bloque 14, diez judíos prisioneros son tomados al azar por el Lagerfürer Fritsch, uno de ellos se rompe, las piernas le tiemblan y no lo soportan, cae de rodillas e implora por su vida. Un hombre se adelanta de entre las filas de prisioneros que observan aterrorizados: “Yo ocuparé su lugar”. “¿Y tú quién eres?” “Un sacerdote católico” es la lacónica respuesta. 
El padre Maximiliano Kolbe murió en aquella celda en la que él, el papa que vino del frío, como lo llamaban en Roma, le rendía homenaje. Stanislas Kania, el ideólogo del partido comunista polaco, cruzó con él una mirada acuosa y asintió con un gesto de la cabeza, el acto fue transmitido por la televisión oficial y alguien le dijo que Wojciech Jaruzelski, al verlo, se había persignado. No es posible comprender la historia de la nación polaca sin Cristo, le contestó a quien se lo había contado. 
Antes de cumplir un año de pontificado, su viaje a Turquía haría su cuarta visita internacional pastoral, iniciando el largo camino que habría de recorrer para convertirse en “el papa viajero”. 
¿Era esta visita que ahora efectuaba a Jordania e Israel su 87 u 88 viaje pastoral por el ancho mundo? ¿O quizá había llegado ya al centenar? ¡Cuánta tierra recorrida! ¿En cuántas lenguas había pronunciado bendiciones y homilías? ¡Cuánto cansancio acumulado!, cansancio del cuerpo y del alma, cuántas veces había vacilado su fe, sólo él lo sabía, cuanto más arreciaban las dudas más debía aferrarse a la ortodoxia, la razón no puede sino destruir la fe, sólo en Cristo se puede hallar la salvación. Así comenzó su andadura, pero ahora, en la vejez, había comprendido que la Iglesia se había hecho fuerte y poderosa, no con Cristo sino a pesar de Cristo, y allí estaba él pidiendo públicamente perdón por los errores cometidos y aferrándose a la más pura tradición cristiana. Había seguido sin duda el camino de Narciso hacia la santidad, y como aquél, ya cerca del final, envidiaba a Goldmundo, él pudo ser Goldmundo en su juventud, cuando en aquel mundo bohemio del teatro conoció a ambos de la pluma de Hermann Hesse, y le asustó el hombre que llevaba dentro, no muy distinto de los otros, y eligió encerrarse en el monasterio de Narciso. 
Allá, en Roma, Alexandra, por indicación suya, estaría quizá dinamitando los cimientos de la Iglesia, pero la duda no creaba inquietud en su alma, Cristo debía prevalecer por encima de las manipulaciones que tantos de sus antecesores habían maquinado; otros, sin embargo, como Albino Luciani, habían entregado su vida por tratar de que nada permaneciera oculto al servicio de mantener una estructura de poder al margen de las enseñanzas de Jesús. 

Roma, julio de 1999 

Desde la ventana del estudio de Alexandra della Rovere alcanzaba a divisarse la cúpula de la catedral de San Pedro, testigo monumental del genio multifacético de Miguel Ángel, en esta ocasión como arquitecto, destacando al final del dédalo de pequeñas azoteas y buhardillas pobladas de una maraña de antenas de televisión y tendederos de ropa. No era la mejor vivienda que podía encontrarse en Roma, pero probablemente una de las mejores que podían obtenerse en el centro con los magros ingresos que obtenía de los encargos que distintas instituciones le hacían para la utilización de sus conocimientos de paleografía. Cuando el trabajo escaseaba siempre estaba su padre, pero ella tenía en mucho el orgullo de ser autosuficiente. 
El calor de julio la agobiaba, estaba completamente desnuda y recibía el golpe del aire caliente que un ventilador recogía por detrás de sus paletas para luego impulsarlo hacia adelante igual de caliente, pero que al agitar sus cabellos le daba una falsa sensación de frescor. Se pasó por la cara y el cuello la fría superficie de un vaso con limonada en la que tres o cuatro cubitos de hielo pegoteados entre sí golpeaban las paredes interiores de la copa tintineando y transmitiendo su frío al cristal, provocando que el agua de la humedad del aire se condensara en su superficie, induciendo la formación de fríos arroyuelos que se deslizaban hacia su base, refrescando las ya húmedas manos de ella. 
Había hecho un alto en la tarea de descifrar el texto de uno de los rollos de Qumran. Era un trabajo muy interesante, encargo del museo Metropolitano de Nueva York, interesado en crear una sala dedicada a estos fabulosos documentos. Sus amplios conocimientos sobre escrituras antiguas mesopotámicas, que incluían el cuneiforme, el jeroglífico y demótico egipcios y el arameo y hebreo primitivo, hacían que su nombre fuera ampliamente conocido en el reducido círculo de la arqueología y la paleografía; este encargo le proporcionaría bastante dinero y podría buscar un piso mejor, o quizá lo gastase en algo frívolo y superficial como mejorar su aspecto. Se miró en el espejo y se dijo: Me voy a hacer una liposucción, tengo el vientre y las caderas como una matrona del renacimiento, y las tetas vacías y caídas. ¡He aquí el resultado de cumplir con eso de poblar la tierra! 
Tenía apenas treinta y cuatro años, debía también cuidar su cuerpo, volvió a mirarse y moviendo lentamente de un lado al otro la cabeza, dijo en voz alta dirigiéndose al espejo: Eres un jodido cabrón que me hace la pelota, eres el único que me dice que estoy más delgada de lo que soy, seguro que cuando mi padre insistió en que me quedase contigo sabía que eras un adulador, quizá lo hizo porque sabe que en caso de necesidad, cualquier galería de subastas de arte me daría por ti una fortuna, pero ¿cómo voy a desprenderme de ti? 
Por un lado eres un regalo de papá y, por otro, el único que me dice que no necesito la liposucción y silicona en las tetas. 
Qué, ¿te has dado cuenta ya? 
Claro, caro lector, que sí, que has adivinado, que el espejo de Alexandra soy yo, que no hace falta ser un lince para advertirlo. 
¿No soy acaso yo quien te está contando toda esta historia? 
De todos modos, te ayudaré a atar algunos cabos, ¿Te suena el nombre de Della Rovere? Sí, exacto, lo menciona unas páginas más arriba Francisco, el primo del entonces cardenal Rodrigo Borgia, como la posible mano negra que se escondía tras el intento de asesinato del que fue objeto en Siena, cuando Gabrielino le salvó la vida. 
Bien, pues resulta que el tal Giuliano della Rovere, que era en quien pensaba específicamente Francisco, fue años después quien sucedió a mi más querido amo como vicario de Cristo con el nombre de Julio II, y no fue precisamente este papa 
“espejo” de virtudes cristianas, que fue tan bicho como mi dilecto Borgia, pero frío y calculador y sin los encantos que adornaban a mi primer amo, mas debo reconocer –nobleza obliga– que fue mecenas de importantes artistas y a él le debemos que Miguel Ángel, “más que mortal, divino”, en palabras de Ludovico Ariosto, decorase con sus frescos la cúpula y las paredes de la capilla que el papa Sixto IV –
también un Della Rovere– hizo construir; sólo el haber sido el responsable de que nos quede esa pintura ha llenado de razón su existencia y justifica su papado. Pues bien, un hermano de este papa se enamoró de mí a primera vista, sí, claro, era más bien gordito, ya sabes, por esta cualidad mía de hacer que se vean algo más delgados, todos los gordos me quieren. El caso es que desde entonces he permanecido en poder de esta familia hasta llegar al padre de Alexandra, que, poseído por su pasión arquitectónica –te anticipo aquí que este hombre es muy dado a dejarse poseer por las más variadas pasiones–, se entregó con brío a la tarea de remodelar el viejo palacete familiar y, con la idea de hacer un estudio con solera para disponer en él sus mesas de dibujo, ordenadores y demás útiles de su profesión, demolió un tabique que limitaba el espacio útil aprovechable del desván, hallando detrás de éste un cementerio de muebles y trastos viejos entre los que se encontraba... ¡Sí, sí, yo, el inigualable, el único e inimitable espejo, facundo gárrulo y locuaz! Y como es natural, quedó prendado de mis hechuras, me rescató del más largo periodo de ostracismo en ausencia completa de luz que he vivido, me limpió, hizo que restaurasen algunas resquebrajaduras y desconchones del pan de oro de mi marco y me instaló en un lugar de privilegio, una vez que hubo acabado su estudio, y allí quedé, mudo testigo de horas de trabajo de hacer planos, consultar ordenadores, citas galanas, reflexiones sobre sus más íntimos pensamientos, conversaciones telefónicas y terribles revelaciones, hasta que un buen día apareció su hija Alexandra de visita y nuestras miradas se cruzaron, en realidad se enlazaron, se fundieron y se multiplicaron hasta el infinito, ya que sus redondos y tiernos ojos de gacela oscura llegaban a los míos que no eran otros que los suyos que a ella regresaban, atravesaban la ventana de su pupila y llegaban hasta el fondo de la retina desandando el recorrido mientras en sus límpidas córneas, diminutos espejillos convexos, mi propia imagen en ellos pequeña y regordeta, se refleja y vuelve a mí, que la devuelvo y así en una eternidad contenida en unos segundos hasta que ella rompe el hechizo que nos ata y dice: 
—¡Qué espejo tan bonito, papá! 
¿De dónde lo has sacado? 
—¿Te gusta? –pregunta él de forma ociosa. 
—Sí, mucho –responde a lo obvio de la pregunta. 
—Es tuyo. 
Y ya el maridaje queda concertado, y vivo desde entonces junto a ella la segunda etapa mejor de mi vida desde aquellos inolvidables tiempos de Rodrigo –permíteme que, cuando me refiera a él prescinda de etiquetas y apee el tratamiento, ya que nadie como yo ha sido su más íntimo- Deja ahora que te describa a Alexandra: es una mujer joven, inteligente, sensible y bella, con una belleza inocente de cervatillo asustado que de pronto se hace pícara cuando ríe, porque ella nunca sonríe; cuando la sonrisa se dibuja, inicia primero lenta y luego desbocada la carrera a la risa, siempre con ese toque infantil descontrolado; ni alta ni baja, la talla justa para fundirse en la multitud sin respirar el aire más puro por encima del horizonte que separa la superficie capilar de la marea humana ni el denso y contaminado por los efluvios corporales de la biomateria humana que se ven obligados a utilizar los bajitos, rubia oro en la infancia primera, sus cabellos son ahora castaños oscuros y los lleva cortos y alborotados, finos como el plumón de un ave joven se agitan como las algas marinas a la más leve brisa; delgada y estrecha de talle, se preocupa por unas inexistentes grasas bajo su piel. 
Entregada con entusiasmo a su trabajo, entre los caracteres de las antiguas escrituras esconde sus frustraciones, dudas y necesidades insatisfechas, y con la máscara de la racionalidad cubre la cara de todas sus emociones contenidas. 
Cuando el sentimiento de que su vida es un completo fracaso la amenaza, se defiende exhibiendo ante sí misma la lista de los secretos arrancados a quienes los habían ocultado entre misteriosas escrituras milenios atrás. 
Se casó muy niña, con apenas dieciocho años, “tremendamente enamorada” de un estudiante norteamericano de arqueología. 
¿Enamoramiento primero del despertar del sexo y la llamada del instinto primario de correr con la pareja en busca de la nueva cueva donde parir los cachorros? ¿O bien huida desesperada del hogar que arropó su infancia y que se fractura por la llegada de otra hembra que despierta en su padre la necesidad de renovar en ella una juventud que siente que se aleja con cada año que suma a los cuarenta? Cualquiera que haya sido la causa, el efecto que le correspondió fue un divorcio precoz cuando, pasados los primeros años, se deshace el caramelo del enamoramiento que cubre la superficie y se descubre un hombre desconocido que no se corresponde con el que ella espera para compartir su vida, y allí se queda con dos hijos de tres y cinco años y sus sueños aún vivos. Su padre se opuso con firmeza al matrimonio, no con la firmeza necesaria que quizá habría cambiado su vida; él no quiso imponerle nunca actitudes, pensamientos o conductas, se había limitado a enseñarle a razonar, darle su opinión y consejo y rara vez repetía uno, solía terminar su plática diciendo: “Tú decides, es tu vida, si te equivocas, no culpes después a alguien, ha sido tu opción, si abres la puerta equivocada, tuya será la responsabilidad de lo que halles al final del pasillo, yo sólo puedo aconsejarte la que a mí me parece la mejor de las opciones”. Probablemente su padre no quiso asumir el compromiso de equivocarse por ella. Amaba a su padre, lo amaba tanto, que tenía que demostrarle que era una mujer que había sabido triunfar en la vida para que él no supiese cuánto le había hecho sufrir la aventura que tuvo con aquella mujer, aquella aventura que no se acababa, que desembocó finalmente en el divorcio con su madre y posterior casamiento con la advenediza, que había tenido el mérito de dar a su padre esos remansos del río de la vida que llamamos felicidad; sólo por ello la respetaba y hasta había llegado a quererla. 
Así es Alexandra della Rovere, mi actual dueña. Habrás podido apreciar que la conozco muy bien; en realidad todo lo supe de ella aquel primer día que se cruzaron nuestras miradas en el estudio de su padre. A través de esos ojos conocí a las dos Alexandras, la del cuerpo, que da forma al aire que lo rodea, y la del alma, que es limitada por ese cuerpo. 
Regreso ahora al escenario en que irrumpe Alexandra en este cuento, ¿recuerdas? Estaba ella frente a mí diciéndome esas tonterías de la liposucción y las tetas. 
Dejó de hablar y sus ojos como avellanas se posaron en mi fría superficie de cristal, pero no pude devolvérselos pues no buscaba ella su reflejo; su mirada atravesó el plano del cristal y siguió de largo perdiéndose en mi interior; yo la veía a ella pero ella no, un brillo especial hizo refulgir mil pequeñas estrellas en la superficie de sus córneas y, de pronto, el llanto brotó inesperado, intempestivo, se habían roto las barreras: 
—¡Soy un fracaso! –decía, dirigiéndose a mí–. ¡Cómo echo de menos a mis hijos! Papá, papá, ¡cuánto te necesito! 
Hubiera querido consolarla, decirle que no había fracasado, que así es la vida de los humanos, que todos llevan en su interior la sensación del fracaso, que sólo los necios e ignorantes se creen sus propias mentiras, que los que van de triunfadores sólo tratan de disimular el mayor de los fracasos, el desconocimiento de su propia ignorancia. 
Entonces todavía no tenía el don de la palabra; de haberlo tenido, le habría dicho que ella había triunfado en el más difícil de los desafíos, había sabido amar sin condiciones, y en ocasiones el trofeo de esta victoria es el desamor de quienes amas; le habría dicho que este viejo y redicho espejo que tanto ha visto y oído la ama. 
Me estoy poniendo sentimental y eso es algo que un espejo no se puede permitir, pues si lloramos, las lágrimas se escurren por nuestra espalda separando el azogue del cristal y eso para nosotros es envejecer y tenemos que recurrir al restaurador, que viene a ser algo así como el cirujano plástico de los espejos. Estoy pensando que... 
sí, sí, pienso, como lo oyes, y aun a riesgo de que me dejes con la palabra en la hoja, he de decirte que eres un tanto zoquete. ¿Cómo podría hablar si no pensase? ¿Te ríes? Sí, ya lo veo, tanto, que te ha dado un acceso de tos. ¿Cómo? 
¿Que son legión los que hablan y no piensan, pues si pensasen no hablarían? ¡Tocado! Tienes toda la razón, creo que finalmente nos llevaremos bien tú y yo. En fin, olvida esa tonta afirmación mía y acepta que pueda pensar tan sólo un poco. Bien, te decía entonces que pienso que fue el amor y la ternura, que el desamparo de Alexandra hizo nacer en mí lo que finalmente decidió a quien mueva los hilos de este guiñol en el que todos, humanos y espejos, somos marionetas, a otorgarme el don de la palabra, que fue precedido por la capacidad que, sin saber cómo, supe que tenía para comunicarme con Alexandra, sólo con ella, utilizando los caminos de entrada que se abren en la mente de los humanos cuando el cerebro duerme. 
Alexandra se limpió las lágrimas con el dorso de la mano, me miró y dijo: 
—Basta de tonterías, sé que lo he hecho lo mejor que he podido. 
Vamos a relajarnos, a espirar hondo para expulsar toda la energía negativa e inspirar profundo y lento para que la energía universal me penetre y se distribuya por todo mi organismo. 
Dicho esto, luego de varias inspiraciones y espiraciones, se sentó en el suelo con las piernas cruzadas, abrió los brazos en cruz, sacudiéndolos en forma de ondas, y luego arqueó la espalda hacia atrás hasta tocar el suelo con la cabeza, para después retomar la posición de yoga y, cruzando los antebrazos sobre el pecho, presionar los dedos pulgar y mayor de cada mano comenzando a emitir un lento y progresivo 
“ommmm” con la boca cerrada; de esta forma, su energía se uniría a la de todos los que en ese instante estuviesen haciendo lo propio, dejando así escapar su tensión emocional. 
Al cabo de unos momentos, cesó en ello y dio dos o tres soplidos profundos, luego me miró, o se miró, según se mire, diciendo: 
—Ya estamos mejor. 
Habrás visto que ha utilizado la primera persona del plural. 
Con seguridad Alexandra, en su subconsciente, sabía que yo estaba allí, frente a ella, observándola y comprendiéndola. 
Sucede con frecuencia que quien mejor entiende tus dudas, tus manifestaciones y tus silencios, calle; suele ser más elocuente el silencio bien dicho que la palabra mal callada. 
Perdona que mi actual incontinencia verbal me lleve a decir tonterías, soy consciente de que era más sabio cuando por imperativo de la sustancia de las cosas inanimadas sólo veía, oía y callaba, ahora no puedo dejar el chamullo. 
El sonido de “rrrrrrrr” prolongada de la chicharra de la puerta la sobresaltó, haciéndole exclamar: 
—¡Joooder! No esperaba a nadie esa tarde. ¿Quién podría ser? 
¿Franco, Sandrine? 
“Rrrrrrrr”, la chicharra de nuevo. 
—¡Ya voy! –dijo en un breve grito, y, doblando la lengua mientras la mordía en un gesto muy característico de ella cuando cogía un cabreo repentino y de corta duración, un chubasco emocional podríamos decir, corrió a ponerse un amplio vestido de falda larga, de tela cruda al estilo de los viejos hippies de los años sesenta, repitiendo por lo bajo: 
—¡Ya voy, carajo! 
Aplicó el ojo a la minúscula mirilla telescópica y cuando encontró finalmente el ángulo de visión adecuado, distinguió del otro lado a un mensajero de uniforme con cara de pez curioseando por detrás del cristal de la pecera. 
—¿Qué quieres? –gritó sin abrir la puerta. 
—Un mensaje del Vaticano. 
Mierda, mierda, mierda, justo ahora que estaba en medio del trabajo del museo de Nueva York se les ocurría venir con algún encargo, y el puto de Carlo sin llamarla ni dejarle ningún mensaje en el contestador; con seguridad la bruja de su mujer no le daba un minuto de tranquilidad. Era domingo, y los domingos los dedicaba a la familia. 
¡Odiaba los domingos! 
“Rrrrrrrrr”, insistía la chicharra. 
—A éste lo reviento –dijo en voz alta mientras se dirigía a la puerta. 

Tierra Santa, finales del siglo XX 

Abrió levemente los entrecerrados ojos: todo estaba igual, parecía que el tiempo se hubiera detenido. Trató de controlar el temblor del brazo derecho, que al llegar a la mano se hacía tan intenso, que el papel que sostenía y que contenía el texto de su alocución se batía como las alas de una blanca paloma que, retenida, no pudiera levantar vuelo. Volvió a cerrar los ojos y dejó que fuese su espíritu el que levantase el vuelo de la mano de los recuerdos. 
Fue el 8 de febrero de 1981, durante la entrevista que mantuvo en Catinari con el jefe de los rabinos de Roma, el rabí Elio Toaf, cuando afloró a la superficie de su consciencia el asunto del que en forma tan confusa y misteriosa le participó Albino Luciani y que mantenía guardado en el fondo de su cerebro. 
El rabí era un hombre culto y de mente abierta, intercambiaron opiniones sobre los problemas que aquejan a judíos y a cristianos; el rabí insistía en la cuestión del judeocristianismo y la conversación derivó a los libros y documentos sagrados. Fue entonces cuando Elio Toaf dijo algo sobre los rollos del mar Muerto, los libros ocultos y los libros proscritos, como la Apocalipsis de Esdras, y en ese momento, aquel pequeño papel que Juan Pablo I depositó subrepticiamente en su mano y las palabras que musitó en su oído cobraron vida nuevamente y retornaron a la superficie de la memoria. 
Dejó al rabí con un compromiso de un nuevo encuentro en el que debían acercar posturas entre el cristianismo y el judaísmo. De regreso al Vaticano, decidió que debía hacer una visita a la biblioteca. Se refrescó la cara con agua fría, el verano de Roma lo agobiaba con su calor intenso y pegajoso y le hacía añorar el clima fresco de su Polonia. Sin darle más vueltas al asunto, se dirigió al templo de los libros directamente desde sus habitaciones por el largo sistema de pasillos y pasadizos, reservado sólo al papa y a sus más allegados colaboradores. Por estos vericuetos se podían recorrer todas las instalaciones del palacio Vaticano, la Basílica de San Pedro y Sant.Angelo, viendo sin ser visto y oyendo sin ser oído. 
En puntos estratégicos, generalmente culos de saco ciegos y, por tanto, fuera de la vista y acceso de quienes recorrían los circuitos conocidos, se abrían puertas ocultas tras tapices o muebles, que se desplazaban a mor de silenciosos mecanismos y que permitían, a quien circulase por los pasadizos secretos, incorporarse inadvertidamente a las zonas conocidas. 
Juan Pablo II andaba con ese paso rápido y atlético que debía a su afición a la natación, adquirida en su juventud y que no había abandonado, ya que nadaba a diario en la piscina de que disponía para su uso exclusivo. Utilizaba los nuevos corredores secretos, construidos a finales del siglo XIX, ya que por ellos se podía acceder a la mayoría de las mil habitaciones con las que estaba dotado el palacio. 
Los pasadizos antiguos constituían una verdadera maraña que guardaba aún algunos secretos, pues las murallas y palacios databan de la baja Edad Media y del Renacimiento, y él, pese a su curiosidad, no había podido explorarlos hasta el momento. Estas galerías de reciente construcción que ahora recorría, además de comunicar todas las dependencias del Vaticano, constituían una vía de escape que posibilitaba que en caso de emergencia el papa pudiese abandonar el recinto de incógnito, ganando las calles de Roma desde una vieja casa donde funcionaban las dependencias de una fundación para el estudio de las manifestaciones Marianas; él la había utilizado en alguna que otra ocasión para mezclarse entre la gente como un ciudadano más. 
Absorto como estaba en sus pensamientos, pasó de largo el desvío que lo llevaba a la biblioteca una decena de metros. 
Al percatarse del error, se detuvo bruscamente y, al volver sobre sus pasos, algo llamó su atención en la pared, observó con atención y le dio la impresión de que un sector de ésta parecía ser el cierre o condena de una abertura, que pensó podría haber pertenecido a alguna vieja puerta que diera acceso a la biblioteca y que había sido condenada. Volvió sobre sus pasos y halló la puerta que franqueaba el acceso privado a la biblioteca. 
Era la primera vez que lo utilizaba. Al traspasar la puerta comprobó que ésta daba a una sala de regulares dimensiones en la que se disponían algunos muebles: una mesa de madera con seis sillas a su alrededor, una mesa de lectura con la tabla inclinada graduable a modo de atril y su correspondiente luz incorporada a un flexo, un cómodo sillón, que asistía a la mesa... 
La puerta se cerró tras él automáticamente, y entonces, casi inconscientemente, dirigió su vista a la derecha, hacia donde debía de haberse abierto la puerta que había sido cancelada, y tuvo la impresión de que la distancia que mediaba desde donde se encontraba hasta la pared que ponía final a esa estancia era menor que la que había recorrido en el exterior. 
De ser así, la supuesta puerta debía de ser un acceso a un pasadizo que, probablemente, comunicaría con alguna dependencia oculta de la biblioteca. 
Una puerta se abrió en la pared opuesta, entrando al cuarto un hombre alto y delgado, casi completamente calvo y provisto de unas gafas de montura de carey y gruesos cristales, vestía un guardapolvo azul; se dirigió a Juan Pablo II e inclinando una rodilla le besó el anillo diciendo: 
—Santidad, es un grato placer que honréis la biblioteca con vuestra visita. 
—Levántate, hijo mío, era ya tiempo de que viniera, es una deuda que tenía con Juan Pablo I. 
—Decidme, Santidad, ¿qué deseáis saber? O ¿qué libro queréis consultar? 
—Quiero que me traigas los libros de Esdras. 
—Santidad ¿queréis unas fotocopias de Crónicas y de los libros 1 y 2? 
—Hijo, no pensarás que he recorrido estos corredores para pedirte la fotocopia de algo que está entre las páginas de la Biblia que tengo en mi habitación. 
—No os comprendo, Santidad. 
—Quiero que me traigas la Apocalipsis de Esdras. 
—Pero, Santidad, la Apocalipsis que me pides forma parte de los libros apócrifos de Esdras, el segundo libro para ser más preciso. 
—No agotes mi paciencia. Por supuesto que se trata de libros apócrifos; de ser canónigos estarían incluidos en el Antiguo Testamento y no estaría yo aquí en estos momentos. 
—Santidad, en ese caso debo llamar al custodio y encargado de los libros de consulta restringida. 
—¿Qué haces entonces que no vas a por él? 
—Ya mismo, Santidad. 
Y haciendo una genuflexión, desapareció por la puerta por la que había entrado. 
¡Libros de consulta restringida! Hasta entonces había creído que ningún libro debía ser restringido. Poco después ocurriría el acontecimiento que cambiaría su actitud con respecto a la libertad de pensamiento y lo haría más conservador. Pasaron más de diez minutos, no sabía bien cuántos, pero ya había rezado un rosario completo y comenzaba a impacientarse. Se dirigió hasta la puerta por donde había desaparecido el funcionario que lo recibió y al que no había preguntado su nombre; mal hecho, se recriminó, siempre se debe saber con quién has hablado o quién te ha atendido para cualquier servicio. 
En la puerta había una gran mirilla con una rejilla de bronce con pequeños orificios a través de los que se podía ver con nitidez el largo pasillo, flanqueado por anaqueles que llegaban hasta el techo a una considerable altura, que debía aproximarse a los cinco metros. Ya estaba a punto de eclosionar su fuerte genio polaco y se disponía a abrir la puerta para ir en búsqueda de algún responsable sobre el que descargar su enfado, cuando en el fondo del corredor, tenuemente alumbrado, vio avanzar a paso acelerado una delgada figura que vestía una sotana negra a la vieja usanza, que le llegaba hasta los tobillos, que se prolongaban en unos grandes zapatones también negros. Las largas zancadas del personaje hacían flamear la sotana como una bandera al viento. Al llegar a la puerta, con la inercia de la prisa que llevaba, la abrió con brusquedad, dándose de bruces con el papa. El inesperado encontronazo le hizo dar un respingo y emitir un pequeño y ahogado grito: 
—¡Santidad! 
—T£ no eres Lorenzo, el encargado de los archivos secretos –
le increpó recordando a aquel parco fraile español que lo atendió en su primera consulta. 
—No, Santidad, mi nombre es Marcos, el sector de la biblioteca a mi cargo es tan sólo restringido al público en general, pero disponible para estudiosos, bibliotecarios, investigadores o cualquier persona acreditada por una universidad o centro de estudios religiosos de cualquier signo. Fray Lorenzo se cuida ahora de los archivos secretos. 
Me ha comunicado el bibliotecario mayor que deseáis consultar un apócrifo. 
—Así es, quiero que me traigas un ejemplar de la Apocalipsis de Esdras, y no quiero estar toda la mañana en esta oscura habitación. 
—No tardaré nada, Santidad. 
¿Quiere su Santidad que le haga servir un té o un refresco mientras espera? 
—Lo que su Santidad quiere es disponer del dichoso libro de una buena vez. 
Sin añadir más palabras, el personaje de la sotana se alejó con tal velocidad, que parecía volar sobre el suelo. 
No habrían transcurrido ni diez minutos cuando reapareció llevando en la mano un libro encuadernado en tapas de cuero del tamaño aproximado de un misal, y con la voz agitada por el sofoco de la carrera se dirigió al papa diciendo: 
—Santidad, aquí tenéis, se trata de una edición realizada en Brujas en el año 1783. Una verdadera joya para un bibliófilo. 
—Bueno, me lo llevo para leerlo con calma en mis aposentos. 
—Santidad, debéis firmarme un recibo –y dicho esto le extendió un talonario y un bolígrafo. 
Al leer el recibo que se aprestaba a firmar, el código de catalogación le llamó la atención y, metiendo la mano en el amplio bolsillo, extrajo de sus profundidades aquel trozo de papel que Albino Luciani le dejó disimuladamente entre los dedos, lo leyó y notó que difería del que figuraba en el lomo del ejemplar que le habían traído. 
—No es éste el que estoy buscando. Toma nota de esta catalogación –dijo, extendiendo el papel al padre Marcos– y ve por él. 
El cura tomó con extrañeza el arrugado trozo de papel y luego de leerlo demoró unos instantes mientras localizaba mentalmente los datos de catalogación, para luego decir: 
—Lo siento, Santidad, esta catalogación pertenece a la de los archivos secretos y su acceso es permitido a un muy reducido grupo de personas, y, además, requiere la autorización expresa del portavoz de su Santidad, o bien del vicecanciller, el secretario, el jefe de protocolo y algunas pocas más que su Santidad desee nombrar. Es curioso, pero en la última semana su Santidad es la tercera persona que se interesa por esta obra. 
—¿Quién más te la ha solicitado? 
—Una señorita con acreditación de la biblioteca Ambrosiana de Milán y un caballero historiador con credencial de la Universidad de Barcelona, que dijo estar escribiendo un tratado sobre los libros apócrifos. 
—¿Tomáis nota de los datos personales de quienes consultan obras como ésta? 
—Todos los visitantes de la sección restringida son registrados con sus señas particulares en el libro de registro de visitantes. 
—Podrías, entonces, facilitarme sus señas. 
—Por supuesto, Santidad. 
—Cuando las tengas, hazlas llegar a mi secretario. Dime, Marcos, ¿Cuántos años llevas en este cargo? 
—Cinco, Santidad. 
—¿Alguna vez mi predecesor, el papa Juan Pablo I, te pidió o consultó sobre este libro? 
—No, Santidad, pero si hubiera estado interesado en ello habría tenido que hacerlo, como vos mismo, en los archivos secretos. 
—Supongo que no puedes pedirle a fray Lorenzo que me traiga aquí el documento. 
—Ningún documento puede salir del recinto de los archivos secretos, esta orden emana directamente de su Santidad, ha sido así por siempre, al menos que yo sepa. 
Debéis dirigiros personalmente a fray Lorenzo. 
El papa se levantó dando por concluida su visita, y Marcos se inclinó para besarle la mano mientras el Pontífice hacía con dos dedos extendidos la señal de la cruz sobre su cabeza. 

Palestina, finales del siglo XX 

La Virgen lo estaba ayudando en este –siempre creía que sería el último– viaje pastoral. Palestina lo recibía con un clima de relativa paz, producto de un alto de la intifada. 
A través de la rendija de sus entrecerrados ojos la marea de multicolores cabezas se extendía más allá de lo que él podía distinguir, perdiéndose en una fluctuante línea del horizonte que soportaba en inquebrantable voluntad la persistente lluvia. 
La Iglesia goza de excelente salud, se dijo, pese a tanto agorero había acercado posiciones con las distintas sectas del cristianismo e incluso se estrechaban vínculos entre las tres grandes ramas del monoteísmo abrahanita; finalmente, judíos, cristianos y musulmanes provenían de un culto único a Elohim o Yahvé, el Dios de Abraham. 
Ni que decir tenía que la salud de las finanzas tanto de la Santa Sede como del Estado Vaticano, cuyas cuentas se llevaban por separado, era excelente, se había cerrado el balance de la primera el pasado año con un superávit de más de 5.000 millones de dólares. 
¡Dios mío!, se dijo, ¿acaso será pecado disponer de tanto dinero? Y con éste iban ya siete años consecutivos de balances positivos. 
También las cuentas de la ciudad dejaban un saldo a favor de casi tres millones de dólares a sumar a los cerca de diez que quedaron del 98, todo ello sin tener en cuenta que, además, se habían rehabilitado edificios, se habían construido nuevos accesos a los museos vaticanos y, para dar facilidades a sus 775 habitantes e incontables visitantes, se había construido un aparcamiento subterráneo de enormes proporciones en la cercana colina del Gianicolo. 
El arzobispo Sergio Sebastiani, presidente de la prefectura de asuntos económicos, así se lo hizo saber tranquilizando su conciencia cuando añadió: “Además, Santidad, está el óbolo de San Pedro”. Sí, pensó en ese momento, el impuesto religioso, voluntario o forzoso según el país de que se tratase, y el proveniente de las limosnas, esas contribuciones que rascan de los bolsillos de su miseria los ciudadanos más pobres de los países más ricos para sostener a los ciudadanos más ricos de los países más pobres; pero en este caso, él mismo había tomado a su cargo dar las instrucciones para que los 55 
millones de dólares que en el año 99 había recaudado el óbolo de San Pedro se distribuyesen en el eufemismo del tercer mundo, principalmente África y América Latina, pues los desastres naturales se ensañaron, como siempre, con los más desprotegidos. 
El Estado Vaticano tenía además el monopolio del comercio, el turismo y los viajes organizados; de las finanzas tanto del Estado Vaticano como de la Santa Sede se hacía cargo el I.O.R. 
–Instituto para las Obras de Religión–, al que se vinculaban algunos bancos, como el Ambrosiano y la Banca del Lavoro o la Banca Chigui, y en todo ello quiso meter las narices su predecesor, Albino Luciani, él no sabía entonces, ni ahora, mucho de números, pero se imaginaba que esa ingente cantidad de dinero invertida con mediano acierto debería dar una renta difícilmente imaginable. Seguía sin saber si el asunto de la Apocalipsis se relacionaba de algún modo con la trama financiera, pero por lo que Albino Luciani le había confiado en aquella entrevista, suponía que sí. 
Quizá nunca había estado tan sólida la salud económica de ese pequeño estado independiente, de apenas 44 hectáreas, con su propia moneda, la lira vaticana, correo, un periódico, L.Osservatore Romano, un semanario: L.Osservatore della Domenica, una agencia de prensa: Fides, Radio Vaticano, que emite en 33 lenguas, una cadena de televisión y hasta estación de ferrocarril. Él era apenas un niño cuando en 1929 
Benito Mussolini firmara en representación del rey Víctor Manuel III el pacto de Letrán, que concedía la soberanía absoluta y categoría de Estado al territorio del Vaticano. 
No sabía qué se escondía en ese libro que Alexandra della Rovere trataba de descifrar por expreso pedido suyo, pero había muerto mucha gente para evitar que eso ocurriese y entre esos muertos sospechaba que podía incluirse a Albino Luciani, y posiblemente al servicio de los mismos intereses estaban los que pagaron y guiaron la mano de Alí Agka. A su regreso al Vaticano ultimaría los detalles para conseguir del gobierno italiano el indulto de éste; tendría que hablar nuevamente con él y luego haría público el tercer misterio de Fátima, que, habiendo sido escrito en 1944 por sor Lucía, la única sobreviviente de los tres pastorcillos a los que se apareció la Virgen, había sido mantenido en secreto por todos los papas que lo habían precedido. 
En esos inagotables minutos su mente jugaba con el tiempo y toda su vida tenía cabida en sus recuerdos, que, dotados de voluntad propia, viajaban erráticos hacia atrás o hacia adelante sin someterse a orden alguno que él quisiera –que no quería– imponerles. Retrocedió así diecinueve años, encontrándose nuevamente en febrero de 1981, cuando, tras bendecir a Marcos, el encargado del sector restringido de la biblioteca, se dirigía a los archivos secretos. Recordó su anterior visita, cuando aún no había sido elegido papa: el padre Lorenzo, ese jesuita español de carnes magras y gesto avinagrado, lo había recibido con frialdad, negándole toda facilidad y respondiendo a sus requerimientos que sólo el papa podía autorizar el acceso a ese documento; en ese momento no había papa que lo autorizase, pero ahora el papa era él, y ya comenzaban a impacientarle las dificultades para hacerse con la dichosa Apocalipsis. 
El recibimiento que le brindó el padre Lorenzo no fue muy distinto del que obtuviera cuando era el cardenal Karol Wojtyla; sólo lo diferenció una genuflexión y el tratamiento de Santidad, por lo demás, la misma seca frialdad. 
Tomó el trozo de papel con la codificación, la estudió unos segundos y luego dijo: 
—Santidad, necesito al menos un día para hallar este ejemplar. 
Os ruego que esperéis hasta mañana y lo llevaré a vuestras dependencias. 
—Tómate tu tiempo, hijo mío, mañana regresaré. Una cosa más, 
¿has conocido personalmente a Juan Pablo I? 
—Sí, Santidad. 
—¿Ha consultado él este libro? 
Demoró unos segundos en contestar, dando antes una mirada en semicírculo como queriendo comprobar si alguien los observaba, aun cuando era evidente que estaban solos. 
—Para contestar debería comprobar las hojas de consulta; mañana os daré la respuesta. 
Al día siguiente, cuando pidió a su secretario que hiciese venir a fray Lorenzo a su presencia, le comunicaron que se hallaba en cama afectado de una repentina enfermedad, y ya no pudo volver su atención al apócrifo, al día siguiente iniciaría su noveno viaje pastoral que le consumiría once días, del 16 al 27 de febrero, en los que visitaría Pakistán, las islas Filipinas, Japón y las islas de Guam y Anchorage, estas últimas de soberanía estadounidense. 
No recordaba bien sus actividades, y al regreso de este viaje todo quedó absorbido por aquel fatídico 13 de mayo de 1981 
que marcó un hito, estableciendo un antes y un después en su vida. Circulaba por la plaza de San Pedro antes de dar la audiencia general cuando, en una confusa amalgama en la que no había límites, se mezclaron el estallido de unos petardos y una especie de golpes sordos sobre su cuerpo que lo empujaron hacia atrás, haciéndolo caer, sólo una fracción de segundo antes de que Alois Esterman, el capitán de la guardia suiza a cargo de su custodia, se cruzase delante suyo en un intento apenas tardío de interponerse entre él y las balas que lo golpearon. Le llamó la atención una anormal agitación en un sector del público donde guardias y carabineros forcejeaban con un hombre joven, moreno, de pelo muy corto y de aspecto mediterráneo; luego tuvo la sensación de un líquido espeso y tibio en su piel y, al ver sus blancas vestiduras teñirse de rojo, tuvo conciencia de que había sido tiroteado, después voces apremiantes, unos instantes interminables en los que sentía que su vida se le escapaba con la sangre mientras venía a su mente el tercer misterio de Fátima, que ningún papa antes que él había querido revelar, y se vio a sí mismo como el obispo blanco que ascendía al monte coronado con las tres cruces mientras era tiroteado, luego el ulular de las sirenas y la llegada al hospital Gemelli. No perdió la consciencia hasta que la mascarilla que el anestesista colocó sobre su cara dio comienzo a su tarea. 
Supo después que la intervención quirúrgica que salvó su vida duró seis horas; cuatro días después, desde su cama en el hospital, recitó el Angelus y rezó por Mehmet Alí Agka, el hermano que le había disparado y al que sinceramente había perdonado, pues no había sido responsable de sus actos sino un instrumento para que se cumpliesen los designios del Señor. 

Jerusalén, año 33 

El cielo estaba encapotado, el sol oculto bajo una espesa capa de nubes escamoteaba su luz a la tierra, en la que la noche había desplazado al día en cuestión de minutos, ahora las nubes parecían a punto de partirse y dejar escapar el agua encerrada que caería con fuerza sobre los pocos curiosos que aún quedaban esperando el último suspiro de los tres crucificados que alimentaban el morbo de la plebe. Era pues el momento apropiado, José se aproximó al guardia que, arropado con un grueso paño descansaba su cuerpo apoyándose en el pilum. Al verlo aproximarse se irguió en actitud respetuosa, conocía a José de Arimatea y sabía que se trataba de un magnate judío que gozaba del favor del mismo Poncio Pilato. 
José se dirigió al soldado romano llamándolo por su nombre: 
—Ave, Longino. 
—Ave, José, ¿qué deseas? 
—Es tarde y se aproxima el comienzo del Shabat, la noche ha caído repentina y los truenos amenazan un pronto aguacero, todos queremos regresar a casa y las familias deben hacer los ritos funerarios y enterrar a los muertos antes de la puesta de sol, o deberán esperar hasta el domingo. 
—Para ello es necesario que los ajusticiados expiren. 
—Dos de ellos ya lo han hecho, ya que les han quebrado las piernas, y el tercero, Jeshua, a cuya familia protejo, está próximo a dar su último suspiro. 
—¡Oh, José!, poco sabes de crucifixiones, el reo puede aún aguantar un par de horas. 
—Entonces ayudémosle acortando su tormento. 
—¿Cómo había de hacerlo? Me has pedido que no le quiebre las piernas y que lo hiera superficialmente con la lanza. ¿Qué más he de hacer por la moneda que me has dado? 
En esos momentos el crucificado emitió un ronco quejido, entreabrió los resecos labios y dijo: 
—¡Agua! ¡Por piedad, dadme un poco de agua! 
José aprovechó la intervención de Jeshua para insistir: 
—Ya ves, Longino, sólo tienes que acercar a su boca esta esponja empapada en veneno y no vulnerarás la ley y te habrás ganado esta otra moneda de plata. 
Longino miró la moneda y, tomándola de la mano de José, dijo: 
—Dame la esponja. 
Y clavándola en la punta del pilum la aproximó a la boca de Jeshua diciendo: 
—¿Tienes sed, judío? Pues bebe. 
Los pocos asistentes que aún había se aproximaron extrañados del gesto de piedad del guardia. Jesús sorbió con fruición de la esponja y luego de tragar con avidez lo que pudo extraer de ella torció la boca en un gesto de repugnancia tratando sin éxito de escupir lo que aún le quedaba entre los labios. 
Longino, asustado de que alguno de los asistentes descubriese lo que había hecho, reaccionó con rapidez y, dirigiéndose al crucificado, le dijo con voz tronante: 
—¡Eh!, rey de los judíos, ¿no te ha gustado el vinagre? 
Todos prorrumpieron en risotadas, que fueron acompañadas por una risa nerviosa de Longino, aliviado de haber salvado la situación. 
A los pocos minutos, Jeshua gritó: 
—”Elohim, Elohim, ¿lema sabactani?” –Y exhalando un hondo suspiro su cabeza cayó hacia delante y se aflojó todo su cuerpo. Era la hora nona. 
En ese momento, las nubes reventaron y el agua cayó con violencia haciendo escapar a toda prisa a los curiosos que aún quedaban, Longino se cubrió como pudo con el manto y gritó tratando de hacerse oír por sobre el fragor de la tormenta: 
—Ya podéis llevaros el cuerpo. 
Jacob, el más joven de los hermanos de Jeshua y el único que lo había seguido, ayudado por Juan, también el único de sus discípulos que lo acompañó hasta la cruz, y con la asistencia de Longino, a quien José había dado para ello otra moneda, descendieron el cuerpo inerme de Jeshua y se dirigieron con él hasta un huerto de olivos, vecino al lugar de la crucifixión y en el que había una caverna con una gran piedra a un costado capaz de ocluir por completo la entrada, como si se tratase de un sepulcro que alguien hubiera preparado y que finalmente no hubiese sido utilizado. Esperaron el regreso de José de Arimatea, que había ido a ver a Pilato para obtener su permiso para el enterramiento. Éste se extrañó de que Jeshua ya hubiese muerto e interrogó con la mirada al centurión, que lo corroboró; compró luego José una sábana de fino lino para hacer el sudario y regresó con Nicodemo, que llevaba mirra y óleo para ungir el cuerpo. 
Cuando llevaron el cuerpo a la cueva, Miryam, la madre y su hijo Jacob lo acomodaron con delicadeza en el suelo de la caverna. Miryam de Magdala, llamada por ello la Magdalena, bañó con su llanto el cuerpo de Jeshua mientras cubría su rostro de besos y se arrancaba mechones de cabello y se surcaba las mejillas con las uñas dejando en ellas rojos regueros de sangre. 
Cuando el cuerpo estuvo lavado y vendado y cubierto por el sudario, al ver la cara de Jeshua cubierta por completo, Jacob detuvo a las mujeres y dijo: 
—Descubridle la cara. 
—¿Es que acaso va a respirar? 
–le recriminó la Magdalena. 
—Así lo ha querido él –contestó José de Arimatea apoyando a Jacob. 
—Es ya muy tarde –dijo con voz nerviosa Jacob mirando el cuerpo yacente–. Todos sois testigos de que mi hermano, el rabí, ha muerto; cerremos ahora la sepultura y regresemos a Jerusalén. 
Miryam de Magdala no dejaba de ir cada día al huerto donde estaba la sepultura de Jeshua, allí se sentaba frente a la gran piedra que obstruía la entrada y allí lloraba desconsoladamente hasta que el sol caía tras el horizonte. El primer día trató de mover la piedra para ver por última vez el rostro que había quedado descubierto, pero eran necesarias al menos cuatro personas para moverla. 
Al tercer día, cuando se acercó a la sepultura comprobó con asombro que la piedra había sido movida y reposaba a un lado de la entrada, corrió precipitadamente hasta el interior para hallarlo vacío. En el suelo yacían las vendas y, algo apartada, cuidadosamente doblada, la sábana que había traído José de Arimatea y le había servido de sudario. En la parte que había cubierto su rostro, y que Jacob le había obligado a retirar, se veía con nitidez la impronta de la cara de Jeshua dibujada con su sangre. 
Salió al exterior gritando enloquecida: 
—¡Ay de mí! ¡Se han llevado el cuerpo de mi amado Jeshua y no sé qué ha sido de él! 
Y se mesaba los cabellos y desgarraba las vestiduras en medio de grandes muestras de dolor cuando apareció ante ella un hombre, cubierto su cuerpo con un manto y su cara con un velo. 
—¿Quién eres? ¿Acaso el dueño del huerto que ha cambiado de lugar la sepultura de mi señor? 
—Miryam de Magdala, ¿quieres ver nuevamente a Jeshua? 
—Oh, sí, te lo ruego, condúceme hasta donde su cuerpo reposa. 
—Sígueme entonces. 
Y la guió hasta lejos de las murallas de Jerusalén, donde a la sombra de un sicomoro apareció la figura del rabí demacrado el rostro por el sufrimiento. 
Quiso abalanzarse sobre él para rodearlo con sus brazos, pero la figura de la cara embozada la retuvo cogiéndola de un brazo y, con una voz que recordaba mucho a la de Jacob, le dijo: 
—No lo toques, primero regresa a Jerusalén, reúnete con los discípulos y diles que el rabí ha resucitado, que en su momento les visitará por una única vez y luego no volverán a verlo. Cuando hayas cumplido ese encargo, regresa aquí. 
La Magdalena cumplió lo que se le pidió y nunca más supo alguien de ella. 

Siena, finales del siglo XV 

Regreso con mi cuento a la época que me es más entrañable, sin duda por ser la de mi nacimiento. 
Si bien se suele decir que todo tiempo pasado fue mejor, yo, en razón del largo –en comparación del vuestro– tiempo que llevo siendo testigo de las repetidas tonterías que los de vuestra especie cometéis sin que al parecer toméis de ellas las experiencias que os permitan evitarlas en el futuro, puedo decir que desde mi cristalino punto de vista no ha habido para mí tiempo mejor que aquel que me tocó compartir con el papa Borgia. 
Aprovecho este momento en que me dirijo a ti, nuevamente en forma directa, para aclararte que no obstante no haber sido testigo directo de los hechos relacionados con Juan Pablo II 
–como te podrás imaginar–, he tenido conocimiento de ello por vía de múltiples reflejos, que comprenden una legión de agentes de las más diversas guisas, que van desde las gotas de lluvia o rocío o las córneas de millones de ojos que se pasan el en ocasiones muy fugaz testigo de uno a otro, así hasta llegar a mi pulida superficie. ¡Ya lo sé! Que esto ya lo he dicho antes, algunas páginas atrás, en la introducción para ser más exacto, pero antes hablaba de generalidades y ahora lo hago de particularidades, y no seas quisquilloso, que tú eres un lector detallista, pero muchos otros pasan las hojas a vista de pájaro o, lo que es peor, en ocasiones la mente vuela lejos de la lectura, dejando alguna página en blanco, de modo que quizá ellos agradezcan esta ayuda, no los pájaros, sino los lectores despistados. 
Francisco escuchaba a su primo con esa expresión de estúpida y devota atención que se imprimía en su cara cuando no alcanzaba a entender los razonamientos de Rodrigo. 
—La fortuna ha traído a Gabrielino a mi lado para evitar mi muerte y, quizá si desentrañamos el misterio que encierra este mensaje, salgamos de la situación aún con ventajas, ya que todo esto suena a algún tipo de secreto que no debe conocer la luz; si nosotros logramos penetrar en él, sin duda seremos aún más poderosos. Ya sabes, Francisco, que el conocimiento es poder. 
—¿Debemos pedir cuentas de ello a los Chigui? Podíamos acudir al papa para que los llame a capítulo. 
—Nada más lejano a eso, en principio no tenemos ninguna prueba, ni siquiera alguna evidencia en que fundamentar la sospecha, nuestro único indicio es el reconocimiento que Gabrielino ha hecho de uno de los esbirros de Agostino Chigui; debemos, por tanto, averiguar de qué se trata sin alertar al enemigo. 
—¿Hemos, pues, de ocultar al papa el ataque de que hemos sido objeto? 
—No, Francisco, esa gente ha enviado un mensaje al Piccolomini y se lo daremos, pero no haremos mención a los Chigui, ya que si consigo hacerme con el secreto y evitar su divulgación, quizá los Chigui se conviertan en amigos y protectores de quien, no dudes, será en su momento el vicario de Cristo. 
—Regresemos entonces cuanto antes a Roma a dar cuenta al papa de lo sucedido. 
—No tan deprisa. Primero debemos hacer algunas averiguaciones. Aprovecharemos que tu madre vive aquí. No, no nos iremos sin antes tomar ventaja sobre quienes nos han atacado... Dentro de tres días será el dos de julio. 
—¿Y qué? –le interrumpió Francisco. 
—”No fotis”, Francisco, ¿tú eres de Siena y no sabes qué pasa el dos de julio? 
—¿El palio? 
—Francisco, en ocasiones pareces tonto, por supuesto que me refiero al palio. Tú te encargarás de averiguar en qué contrada están las preferencias de los Chigui y Gabrielino se las apañará para saber cómo están las apuestas, los sobornos y las trampas. Yo haré que Agostino Chigui quede deudor mío por una cantidad tan grande como la que sea capaz de apostar, ya me encargaré yo de que esa cantidad valga el rescate de un rey. 
Ese dos de julio se presentaba fresco en Siena, pese al cielo de un intenso azul celeste sin un discreto esbozo de nube que lo maculara y con un sol que, como un disco de oro, refulgía en él. Eran las doce del día y todo Siena bullía en preparativos para la carrera que comenzaría a las siete; acabada la hora de la comida, cada contrada llevaba su caballo a bendecir y en las baldosas de la iglesia de cada barrio repicaban, amplificándose, los ecos de los cascos de los equinos, mientras el cura, haciendo sobre sus nerviosas orejas la señal de la cruz, les decía: “Ve caballito, corre y regresa triunfante”. Por esa extraña virtud de los ruegos a las vírgenes y santos del cielo, cada uno de los que recibía exacta bendición en la que no variaba una coma o un acento salía de la iglesia imbuido en la sensación de ser el elegido para hacerse con el palio, ese estandarte con la figura de la virgen. 
Ya son las cinco de la tarde y Gabrielino se abre paso entre las gentes que componen el cortejo en que se representan los catorce grupos; en ellos están presentes las comunas, las ciudades de la república, las corporaciones y las contrades. 
En desordenada disciplina desfilan caballeros con vistosos ropajes, acompañados de sus pajes, soldados de refulgentes armaduras, alabarderos, arqueros y ballesteros y, encabezando el desfile de cada contrade los abanderados que compiten en la habilidad de lanzar al aire los estandartes, haciéndoles describir graciosas figuras para luego recogerlos al vuelo con precisión y soltura. El centro del cortejo está ocupado por el carro de la república, que, arrastrado por una yunta de bueyes blancos, es portador del palio. 
Las vistosas y costosas galas bufonescas de Gabrielino le permitían acceder a todos lados, pues nadie dudaba de que sirviese a persona principal. Había así averiguado que entre las siete contrades que tenían asegurada una plaza en la carrera por no haber participado en la pasada edición se encontraba la de la Oca, a la que pertenecía Silvio, el menor de los hijos de los Chigui, joven alocado –como todo hijo de buena familia– muy aficionado al juego. Se daba el caso de que el caballo del barrio de la Oca era el gran favorito, ya que era capaz de correr el circuito sin jinete y con vocación de victoria, y esta carrera la ganaba el caballo que primero cruzara la meta con o sin caballero, pues todo era lícito en 
“el palio”. 
Cuando se dio a conocer como sirviente del cardenal Rodrigo Borgia, Gabrielino fue recibido con prontitud por Silvio Chigui, que, rodeado de su corte de aduladores y compañeros de francachelas, aparentaba una displicencia e indiferencia que estaba muy lejos de sentir. 
—En pequeña estima me tiene tu amo cuando tan pequeño embajador me envía. 
Risotadas y aplausos de los lameculos. 
—El tamaño del mensajero tiene en este caso el valor del mensaje, mi señor. 
—Mal me huele el mensajero, así ha de apestar el encargo –
dijo apretándose la nariz con los dedos pulgar e índice de la mano derecha y desviando la cara hacia un costado, entre los festejos de sus parciales. 
—Tienes razón, mi señor, pequeña es la encomienda pues sólo de dinero se trata y ello es negocio baladí para el vicecanciller de la Iglesia. 
—No te comprendo, enano, ¿acaso quiere el cardenal un empréstito? 
—Oh, no, no, mi amo sólo quiere apostar contra el caballo de la contrade de la Oca, que tiene entendido pertenece a vuestra familia. 
—¿Sabe tu amo que las apuestas cotizan tres a uno a favor de nuestro caballo? 
—Por cierto que es sabedor de ello, y te ofrece darte a ti esa ventaja. 
—Y ¿a cuánto asciende la suma que la generosidad del vicecanciller quiere hacer pasar a mi bolsillo? 
—Cien mil ducados, que vos deberéis pagar si vuestro caballo pierde, contra trescientos mil que recibiréis si, por el contrario, gana. 
El rostro de Chigui se puso repentinamente serio y rojo como la grana, mientras un murmullo mezclado con exclamaciones de asombro se extendía entre sus acompañantes. 
La cifra era de una magnitud tal, que muchos de los presentes ni siquiera eran capaces de imaginarla. 
Ante el silencio del hijo del banquero, Gabrielino retomó la palabra: 
—Mi señor me ha dado instrucciones para que, en caso de que la cantidad sea excesiva para vos, me retire con prontitud a visitar al resto de la lista de principales capaces de hacer frente a su envite, de modo que con vuestro permiso me retiro, pues el tiempo apremia. 
Dicho esto hizo ademán de dar la vuelta cuando la voz de Silvio lo detuvo: 
—No tan deprisa, pequeño engendro, que aún no te he dado mi respuesta. Dile a tu amo que ya que está de visita en Siena, lo recibiré en mi palacio una hora antes de que dé comienzo la carrera, es decir, de aquí en una hora, pues que son ya las cinco. 
—El vicecanciller de la Iglesia católica, su eminencia el cardenal Rodrigo Borgia, os espera en el salón de los recibimientos del palacio de Gianni de Bichis, en compañía del notario que tendrá los documentos prestos para formalizar la apuesta; deberéis estar asistido de dos testigos. 
Y en medio de un silencio espeso, Gabrielino realizó una exagerada reverencia barriendo el suelo con la descomunal pluma de su sombrero, tras lo que dio media vuelta, abandonando el palacio del estupefacto Silvio Chigui. 
—¡Magnífico! –exclamó Rodrigo dirigiéndose a su primo Francisco–. Los vamos a joder. Gabrielino ha hecho un gran trabajo, no hay duda de que Dios lo ha puesto en mi camino, ahora te toca a ti, que conoces mejor la ciudad y sus gentes. 
Debes averiguar quiénes son los otros competidores con posibilidades de triunfo, pues con el dinero que he puesto en juego no dudo que Silvio comprará a los “fantinos”, o jinetes, para sellar las alianzas que aseguren sin dudas el éxito de su caballo. También debemos saber quién es aquél con menores posibilidades, ya que de éste no se cuidará nadie y será nuestro hombre. 
Son ya las siete de la tarde, el sol declinado mantiene a Siena vestida de oro, refulgiendo de amarillo rojizo las paredes de sus casas estucadas con sus rojas tierras. 
Una muchedumbre en la que se apretujan codo con codo todos los habitantes de Siena abarrota la plaza en la que no queda un balcón, ventana o techo que no esté ocupado por racimos de gente que cuelgan como flores de variopintos colores. 
Las gradas soportan milagrosamente el peso de la multitud, que se agolpa sobre sus tablones, la tensión aumenta por momentos hasta convertirse en una presencia física tangible a medida que los diez competidores se preparan para la salida. 
Los caballos piafan nerviosos, caracolean, alguno quiere arrancarse y el jinete debe aplicar el freno con firmeza, aquél tira un mordisco a la pierna del “fantino” del equino vecino, otro sacude una coz al que le importuna por detrás, y entre todos destaca la imponente y nerviosa figura del blanco caballo árabe que lleva los colores verde y blanco de la contrada de la Oca, que no cesa de caracolear. 
Los “fantini” consolidan las alianzas establecidas con anterioridad, aquellos que no han pactado miran desconfiados a sus contrincantes, los nervios a flor de piel de los jinetes apenas les permiten mantenerse en la línea de salida esperando la señal que dé comienzo a la carrera. Los que han hecho las componendas tampoco están libres del nerviosismo de la incertidumbre, siempre pueden sufrir cambios por adición o deserción de último momento, o puede urgir algún tapado con el que no se contaba. 
El rugido de la fiera colectiva surge atronador y reverbera en las áureas paredes del atardecer trasponiendo las murallas de la ciudad, y los “contadini” saben sin estar allí que en la plaza de Siena la carrera ha comenzado. Los caballos se lanzan desbocados desde la línea de salida, los “fantini” 
azotan con la fusta a diestro y siniestro sin hacer distinción entre el caballo propio y los jinetes de los vecinos, y como se da se recibe, y ya en el mismo instante de la salida se pueden ver en algunos rostros los regueros de sangre que dejan escapar las heridas abiertas por las fustas de sus vecinos. Se llega a las curvas a galope tendido y nadie frena a las cabalgaduras, un jinete es despedido por la fuerza de la inercia estrellándose contra una valla, continuando la bestia, aligerada de la carga del caballista, la carrera. El caballo del barrio del Aquila, al entrar en la segunda vuelta, resbala sobre las piedras de la calle y cae rodando sobre su jinete hasta que es detenido en informe amasijo por los espectadores, que se apretujan contra las paredes de las casas. 
Se han completado dos vueltas a la plaza y al inicio de la tercera y última sólo quedan seis caballos en competición: el blanco del barrio de la Oca, al que arropan otros tres que hacen un semicírculo que le cubre flancos y retaguardia, el negro corcel del barrio de la Torre, que intenta adelantarse por el interior, pero el “fantino” que cubre el flanco derecho del de la Oca le cierra el paso mientras le fustiga el rostro. Ya se ha cubierto la mitad de la última vuelta y sólo unos metros separan al pelotón cuando, de repente, el jinete del caballo blanco se lleva las manos a la cara y cae hacia atrás siendo arrollado por el caballo que le cubre la retaguardia, que cae también al suelo; nadie ha advertido la piedra que con la velocidad y fuerza de una bala de arcabuz golpeó al jinete en la cara. 
El caballo de la Oca, aligerado de su jinete, excitado por los gritos de los espectadores y azuzado con las fustas de los dos que lo flanquean, se dispara hacia delante separándose por un cuerpo de sus protectores, momento que aprovecha el alazán del barrio de San Marino para colarse por el lado interior a la grupa del favorito y, dando gritos, le fustiga los ijares impidiéndole ceñirse al interior de la última curva, y sacándolo por la tangente, lo lleva a chocar contra el banderín de hierro de la esquina, que inexplicablemente estaba torcido y angulada su punta hacia el interior, de modo que golpea el ojo del caballo, del que brota un gran chorro de sangre. De todo ello se aprovecha el caballo negro del barrio de Istrice, que se cuela por el interior del de San Marino, y el de la Oca, herido y sin jinete, parece aún con posibilidades de alcanzar primero la meta cuando, a los pocos metros, agotadas las fuerzas, cae muerto, alzándose con la victoria el de Istrice, que ha aprovechado la lucha del de San Marino con el de la Oca. 
La carrera ha durado solamente setenta y cinco segundos, en el aire se mezclan los gritos de alegría de los ganadores con los lamentos de los perdedores, la plaza se llena de pañuelos con los colores amarillo y negro del barrio del vencedor, que danzan como alas de mariposas enloquecidas. El “fantino” 
vencedor es llevado en andas y todos quieren tocar y besar al caballo, que relincha y se agita con el cuerpo cubierto de espuma blanca mientras su cuidador trata de serenarlo y le echa una manta sobre el lomo. El capitán de la contrada de Istrice recoge el palio, el premio de la carrera, y todos, entre cantos y algazara, se dirigen a la catedral, donde el ilustre invitado, el vicecanciller de la Iglesia, cardenal Rodrigo Borgia, oficiará el “tedeum”. 
Rodrigo se hallaba sentado ante la bella mesa de talla florentina sobre la que, en ordenados montículos, tenía separados los despachos de las distintas recaudaciones y órdenes de pago a los que debía dar su visto bueno, cumpliendo eficazmente con la función de vicecanciller, que desempeñaba con responsabilidad. Apenas levantó la vista por sobre los papeles cuando la puerta se abrió sin aviso previo, ni siquiera apartó los ojos de lo que tenía entre manos, ya que sólo su primo Francisco podía entrar de tal manera, y, en efecto, era él. 
—¿Qué pasa, Francisco? 
—Rodrigo, está aquí pidiendo audiencia para verte el mismo Agostino Chigui acompañando a su hijo Silvio. 
Desde el incidente de Siena se había dejado crecer un fino bigote cuyas guías dirigía hacia arriba y una perilla que mesaba suavemente con su mano derecha mientras meditaba la respuesta que debía dar. 
Finalmente se decidió, dejó la tarea de acariciar la breve barba y levantando el dedo índice señaló a su primo diciendo: 
—Diles que hoy no los puedo recibir, dales audiencia para dentro de tres días. 
—Quizá deberías verlos antes, son malos enemigos. 
—Peor los hemos tenido, los Orsini hicieron asesinar a mi hermano en su viaje en barco de Ostia a Civitavecchia, luego que el pobre renunciara a todo tras la muerte de mi tío –y tu padre– Calixto III, y no dudes que peor los tendremos, las familias italianas no perdonan nuestro origen. Pero, querido Francisco, uno a uno iré metiendo a todos en mi faltriquera, conocer sus debilidades es nuestra fortaleza y verás que con la ayuda de Dios, o del Diablo, seré cada vez más fuerte como vicecanciller, hasta que llegue el momento de asaltar el papado. 
—A veces me asustas, Rodrigo. 
—Desde que regresamos de Siena no has descubierto para mí nada que me alegre el ojo, de eso deberías asustarte, Francisco, me obligas a saciar mis ganas de mujer con vulgares putillas que me traes a escondidas y haciéndome pasar por tu secretario. ¡A ver si despiertas, “chiquet”! 
Tres días más tarde y tras una antesala de dos horas, el cardenal concedía audiencia a Agostino Chigui y su hijo Silvio, los recibió vestido con la púrpura cardenalicia, el capelo y sentado en una silla de respaldo alto montada sobre una tarima. 
Avanzaron a indicaciones de un ujier hasta llegar a los pies del cardenal, para luego doblar una rodilla y besar el anillo cardenalicio que éste les ofreció. 
—Eminencia –tomó la palabra Agostino–, desearía tener con vos una audiencia en privado. 
—Si ha de ser en privado hemos entonces de estar solos, os sugiero por tanto que se retire también vuestro hijo. 
El vicecanciller hizo un gesto con la cara y el ujier, acompañado de Silvio Chigui, se apresuró a abandonar el recinto cerrando tras de sí la puerta. 
—Veo que gozáis de buena salud, eminencia, tras vuestra visita a Siena en la que he sabido que habéis sufrido un desgraciado percance, del que afortunadamente y con la ayuda de Dios habéis salido con bien y, además, acreedor de una pequeña fortuna, que os adeuda el perdulario de mi hijo, tan grande que jamás en su vida, por larga que sea, podrá poseer, ni siquiera cuando yo muera, pues siendo el menor no tendrá herencia. 
—¡Oh! micer Agostino, os agradezco vuestras condolencias, pero el tal percance no pasó de ser el intento que unos rufianes hicieron de apoderarse de mi bolsa y no tuvo Dios que intervenir en mi favor, que se bastó para ello mi bufón; con relación a la deuda contraída por vuestro hijo, supongo que no dejaréis que se pudra en la cárcel o vaya a galeras por un puñado de ducados. 
—Muy grandes tenéis las manos, eminencia, para que tal cantidad de ducados os entren en un puño, pero no estáis errado al suponer que no permitiré que lleven a los tribunales a mi hijo si está en mis manos impedirlo. 
Precisamente el motivo que me ha traído a Roma es solicitaros un plazo para reunir esa cantidad. 
Rodrigo estalló en una carcajada y levantándose de la silla se acercó al banquero, al que pasó familiarmente un brazo sobre los hombros mientras le decía, abandonando el formalismo protocolario e iniciando un tratamiento de confidencia familiar: 
—Querido Agostino, podrías por edad ser mi padre y pareciera que por un niño me tomas y como tal me hablas pese a mi investidura, pero no te engañes creyendo que por edad y frivolidades puedo ser uno de los tantos jóvenes purpurados hijos de buenas familias, diletantes, cínicos e hipócritas vestidos de seda y envueltos en armiños, luciendo anillos y collares en los que refulgen el rojo del rubí, el ámbar de la amatista o el verde de la esmeralda, que exhiben sin pudor incluso haciendo de ello ostentación sus jóvenes y bellos mancebos o atletas; podría estar hablando de Ipolito d.Este, de Petruci, de los Gianni de Bichi, de los Coloma y, por qué no decirlo si estamos solos, del joven Silvio Chigui. Conoces mi fama de mujeriego y juerguista, quizá los haya acompañado y los acompañe en esos banquetes en los que el faisán o el pavo real son presentados en bandejas de plata para ser servidos en platos de oro, y son los sirvientes gráciles doncellas envueltas en vaporosas gasas y tules de los que se van despojando hasta acabar desnudas, pero allí se acaba toda la semejanza que yo pueda tener con los jóvenes de vuestras nobles familias italianas, de modo que no pretendas engañarme, tú eres la cabeza de la más importante organización de banqueros y prestamistas de Siena, de Roma y de vuestra eterna rival Florencia. ¿Crees acaso que se me oculta que estás haciendo construir en el mejor sitio de Roma la villa Farnesina? 
De modo que no me llores penas pidiéndome un aplazamiento para satisfacer la deuda. Y en lo tocante a mis dignidades, las cuido celosamente, y los planes que tengo en mente para mi futuro van mucho más allá de lo que imaginas, y ya entrados en confidencias, te voy a confesar que confío en que tú me ayudarás a que mis deseos devengan en realidades. 
Vosotros los italianos sois muy dados a solucionar las diferencias por la vía del puñal o del veneno, pero esa inclinación a la “vendetta” no suele funcionar y, a la larga, el que a hierro mata a hierro muere. Nosotros los valencianos 
–catalanes, como nos llamáis a todos los que hablamos esta lengua– confiamos más en involucrar a nuestros enemigos en una trama de interés común, cuanto más extensa y tupida mejor; de ese modo, el enemigo se dice: si a mi enemigo las cosas le son propicias yo prospero, ergo debo ayudar a mi enemigo para que continúe mi progreso, claro que esto es válido hasta el punto en que tu enemigo pretende tomar tu lugar, entonces ha llegado el momento del veneno. 
—Eminencia, yo no soy vuestro enemigo. 
—Si el haber enviado a vuestros esbirros con el encargo de apuñalarme para luego hacer llegar con mi cadáver un mensaje a su Santidad ha sido un acto de amor, Dios me libre de vuestros amores, ya que hacen carne aquel decir popular de que hay amores que matan. 
—Pero eminencia... 
—Calla, Agostino, no digas más, me hago cargo de que no había en ello nada personal, pero ahora sí lo hay, pues tu hijo me adeuda cien mil ducados, deuda que ha sido certificada ante un notario y cuatro testigos, dos de ellos amigos de vuestro hijo. 
—Con relación a la deuda... 
—Calla, calla te he dicho, deja que acabe, tengo un trato que ofrecerte. 
—¿Un trato? 
—Sí, sí, un trato. 
—¿Qué clase de trato, eminencia? –Preguntó Chigui entre curioso y temeroso. 
—Muy simple, tú me reconoces documentalmente la deuda de tu hijo y yo me olvido de cobrarla, es decir, te la perdono; para ser más exactos, la dejo en suspenso. 
—¿Así, sin más contrapartida? 
—Bueno, de aquí en más tú serás mi amigo. 
—Pagáis muy alto mi amistad, excelencia. 
—Mirado de otra forma, la estoy pagando con tu propio dinero, pero hay más. 
—¿Más? 
—Tú me dirás en qué consiste el secreto que guarda el papa Piccolomini y yo me encargaré de que Pío II no revele la revelación que no debe ser revelada. 
—¿Qué ganáis vos con todo ello? 
—Dos cosas: la primera, satisfacer la curiosidad que me ha despertado esa Apocalipsis y, la segunda, el poder del conocimiento. 
—Habéis hablado claro, excelencia. Debería quizá pedir algo de tiempo para meditar sobre vuestra oferta, pero para qué engañarnos, me tenéis en vuestras manos, pues el pequeño tarambana de Silvio es una de mis debilidades, de modo que os firmaré ese reconocimiento que deseáis a cambio del que tenéis de mi hijo. Con relación al secreto que el papa debería hacer que siga siéndolo, curiosamente nadie sabe bien de qué se trata, pero es tradición que existe una carta que Santiago, el hermano de Jesús, envió a san Pablo y cuyo contenido podría conmover los cimientos de la Iglesia. 
—Y ¿qué tiene esto que ver con un libro del Antiguo Testamento? 
—Según trasciende entre los iniciados en este secreto –que somos pocos–, ese libro guarda la clave del escondrijo de esa epístola, y sólo los papas –no todos- tienen acceso a ese libro del profeta Esdras. 
—¿A qué se debe que vos, un banquero sin ninguna relación con la Iglesia, esté tan interesado en que ésta no se vea conmovida? 
—Eminencia, vos me habéis confiado vuestras ambiciones. Como creo que hoy se abre una etapa de colaboración entre ambos, que espero que será fructífera, yo voy a confiaron las mías. 
Como vos acertadamente habéis observado, estoy preparando mi traslado a Roma, que no obedece a que prefiera esta ciudad llena de ruinas, recuerdo de un antiguo esplendor, a la mía natal de Siena. Mis planes son los de vincular la banca de la familia Chigui a las finanzas e intereses económicos del Vaticano, en una unión que, como el matrimonio, sólo Dios pueda separar. 
—Querido Agostino, te recuerdo que la Iglesia tiene la facultad de deshacer los matrimonios. 
Por otro lado, para que tus planes pudiesen concretarse debes contar con la aprobación del vicecanciller de la Iglesia, y ése soy yo mientras el papa no disponga otra cosa, algo que no creo que su Santidad esté en disposición de hacer. 
—Eminencia, nuestros planes esperaban pacientemente que la voluntad de Dios produjera un cambio de personas, mas como os deseo una larga vida a vos y a su Santidad, mis planes deberán esperar mucho tiempo. 
—Quizá no sea necesario esperar tanto y la voluntad del Señor ya se haya manifestado propiciando este encuentro entre nosotros. 
Hola, querido lector, soy yo otra vez, el espejo parlanchín, locuaz y dicharachero. ¿Que no te dé la vara? ¿Que quieres seguir la novela? Vale, vale, ¡no te jode! 
Ahora será el lector el que le marque las pautas al escritor; será por aquello de lo interactivo, tan de moda en estos tiempos. ¡Pues no! Yo voy a seguir esto a mi aire. ¡Que no, hombre! –o mujer, no se me vaya a cabrear alguna feminista y no me lea o recomiende–, ¡que es sólo de coña! ¡que tu opinión en realidad lo es todo para mí! ¡Vaya pelota que tiene que ser uno para que lo lean! Bueno, sólo te quiero hacer unos comentarios que, debido al desarrollo de la obra, quedarían descolgados o fuera de lugar en la trama que estamos tejiendo, luego de tanta charla se me ha ido el santo al cielo. ¡Ah, sí! Te quería comentar que un descendiente de este Agostino Chigui llegó a ser papa y adoptó el nombre de Alejandro VII, fue el primero en rescatar ese nombre en más de ciento cincuenta años. 
¡Mira si lo había dejado devaluado nuestro buen Rodrigo! 
Lo otro que quería adelantarte es que pocos años después de estos hechos recientemente relatados, en 1472 para ser más precisos, exactamente veinte años antes de ser elegido papa, Rodrigo Borgia es encomendado por Sixto IV –sí, ese que hizo construir la famosa capilla que por ello se llama Sixtina- a cumplir con una delicada misión diplomática allá por tierras hispánicas, no te digo yo las suyas para no herir la susceptibilidad de tantas patrias, naciones, nacionalidades, reinos, principados, condados, países y comunidades históricas como ha habido, hay y no sé si habrá, pues del futuro no me llegan reflejos. En ese batiburrillo que responde –no siempre– al nombre de España, la misión se las traía y Rodrigo demostró que además de ser un pendejo que le daba gusto al cuerpo, tal como le dijo a Agostino, sabía tejer su malla de intereses, pues viajando por los reinos de Aragón y de Castilla logró que los nobles castellanos, que eran muchos y mal avenidos, aceptasen a Isabel –a quien él mismo, algo más tarde, cuando fue papa, otorgó el título de reina católica– como soberana. 
Te cuento estos pequeños chismes históricos sólo porque a la vuelta de este viaje su primo Francisco le tenía preparada una fémina de las que, según sus palabras, le daban alegría al ojo, y se trataba nada menos que de Vannozza Cattanei, de la que tuvo al menos cuatro hijos reconocidos y que fue la única papisa de facto de la que he tenido noticia. Como sé de buena fuente que tanto el papa como sus hijos se van a colar nuevamente en esta historia, voy a hacer mutis por el foro y dejo que sigas con la lectura del relato. 

Roma, finales del siglo XX 

Al abrir la puerta, Alexandra pudo comprobar que el mensajero no tenía cara de pez, como le pareció al verlo a través del ojo de la mirilla. Pese a eso, no podía decirse que la madre naturaleza lo hubiese tratado bien en lo que respecta a belleza exterior según el canon a la usanza, ya que estaba dotado de unos grandes dientes superiores salidos para delante, una nariz afilada y caída hacia la boca, el mentón pequeño y retraído y una piel llena de granos, consecuencia del acné juvenil en pleno florecimiento. El chico no decía nada y permanecía boquiabierto metiendo sus pequeños ojillos de un azul acuoso en el escote de la bata, que se había abierto dejando entrever el nacimiento de los pechos de Alexandra. Ella, al advertirlo, lo cerró con una mano mientras con la otra arrancaba el papel que el hipnotizado muchacho sostenía entre los dedos, diciéndole con enojo: 
—¿Qué miras, tarado? ¿Nunca has visto unas tetas? 
—Nunca unas como las tuyas, parecen de cabra –dijo el chaval ruborizándose por haber sido cogido en falta y, para reafirmar que no era ningún pardillo, cerrando el puño de la mano derecha, le enseñó el dedo mayor enhiesto y salió por piernas. 
—¡Será capullo! –exclamó Sandra mientras cerraba la puerta y se disponía a leer el mensaje. 
El sobre llevaba el escudo con las llaves cruzadas y la mitra del Vaticano. 
—¿Qué querrán éstos ahora? 
¡Siempre tan inoportunos! 
El texto de la misiva, por lo escueto y fuera de todo protocolo, la sorprendió en extremo: 
“De la secretaría de su Santidad a la señora Alexandra della Rovere. Su Santidad Juan Pablo II le concede audiencia privada el día 23 del mes de enero del año 2000 a las diez de la mañana”. 
La carta llevaba la firma de Navarro Valls, portavoz del Vaticano, y una posdata le indicaba que previamente sería recibida por el mismo Navarro Valls. 
¿Qué demonios podía significar eso? Ella no había solicitado ninguna audiencia al papa, y siempre que el Vaticano había requerido sus servicios lo había hecho por medio de la secretaría de museos vaticanos o bien por la dirección de la biblioteca vaticana. ¿Sería un error o alguien le quería gastar una broma pesada? 
Debería contrastarlo consultando con la secretaría de agenda de audiencias del Santo Padre; le quedaban cinco días para la fecha consignada en la esquela, esto era rarísimo, ¿acaso el papa quería verla a ella? ¡Qué estupidez!, se dijo, no hay duda de que tiene que ser una confusión, de todos modos no podía dejar de comprobarlo, le pediría a su padre que lo hiciese por ella. 

Palestina, finales del siglo XX 

Una sensación de angustia y la necesidad de inspirar profundamente lo fue invadiendo, se había quedado dormido y la cabeza le cayó bruscamente hacia delante, deteniéndose al llegar la barbilla al esternón, haciéndole despertar con esa desagradable percepción de muerte que provoca la apnea, que se hace angustia al ser arrancado con violencia del ensueño, que se vive como una verdad alternativa al sueño de la vigilia. ¿Cuánto había dormido? 
Quizá dos o tres segundos, soñaba que flotaba agradablemente desnudo en las aguas del mar Muerto, de espaldas, sintiendo esa extraña sensación de no poder hundirse en las oscuras y oleosas aguas; a su lado, gozando también de la ingravidez de ese mar, eterno compañero del pueblo judío, había una mujer que, como él, estaba completamente desnuda. El cuerpo, próximo a él, dejaba reposar indolente el brazo derecho vecino al suyo cogiéndolo de la mano; la mujer estaba desprovista de rostro, en su lugar una ventana, y asomándose a ella se le ofrecía la visión de un mundo en el que se contemplaba a sí mismo como un hombre normal, que exploraba la vida degustando sabores insospechados, aspirando aromas de deleite y llegándole por la piel sensaciones antiguas y olvidadas. Por unos instantes intemporales, lejos de toda medida, volvió a tener cuarenta años y ser el joven dignatario de la Iglesia que en 1960 tomó partido a favor de una sexualidad armoniosa, invitando a la pareja a no enfocar la relación amorosa con el único fin de tener hijos. Fue mucho más lejos aún cuando en “Instrucciones a los confesores” escribió: “Hay que exigir que en el acto sexual no sea el hombre el único que alcance el clímax de la excitación, y que éste ocurra con la participación de la mujer y no a sus expensas.” No era nueva la vecindad de esa mujer compañera de una ensoñación recurrente, siempre una mujer desnuda cerca de él, en otros tiempos la figura tuvo rostro pero no podía recordarlo, sí recordaba que en su juventud esos sueños se los enviaba el Demonio y le perturbaban la carne haciendo que manchara las sábanas. ¿Por qué Dios nos había insuflado ese fuego entre las piernas que nos quema y nos consume, en su caso y en el de todos los sacerdotes por dos veces, la primera en la furia del deseo insatisfecho de pecar y la segunda en el arrepentimiento por el pecado no cometido pero deseado? El pecado ya no estaba presente en la compañía de esa mujer, la vida que se le iba con la juventud se llevaba todo ese fuego que no dejó cenizas. 
Generalmente no recordaba los sueños, sólo aquellos en los que lo acompañaba esa siempre desconocida mujer. Hoy le tocaba flotar sobre las aguas, en otras ocasiones volaba, pero volaba de verdad, ninguna experiencia onírica o vigil era tan perfecta, volar no podía ser de otra forma distinta a como él la percibía, primero sentía la brisa del aire en su rostro, luego cerraba los ojos y dejaba que el sol acariciase su piel tibiamente, con esa tibieza rojiza del amanecer; siempre volaba al amanecer y siempre estaba el sol presente, luego batía sus brazos, lenta y suavemente como las alas de un gran pájaro, un águila o un cóndor, y tras dos o tres aleteos de calentamiento, que hacían un ruido especial y provocaban una corriente de aire a su alrededor, se elevaba etéreo en el aire y ascendía raudo, majestuoso, casi vertical, viendo como todo se empequeñecía por debajo de él, los hombres, los campos, las ciudades y las colinas, todo se alejaba en una espiral que giraba lenta siguiendo en sentido contrario sus propias evoluciones, y desde la altura contemplaba la obra de Dios que parecía más y más pequeña en la medida que se elevaba. Cuando volaba no estaba desnudo, vestía su hábito blanco que flameaba al viento en el ruedo, adhiriéndose el resto a su cuerpo, la cabeza descubierta, los cabellos le azotaban el rostro y saboreaba la vida que le entraba y salía por los poros en un interminable ciclo de renovación. 
En ocasiones, seguramente como castigo del Señor a su soberbia o quizá llegado en un soplo de Satanás, envidioso de él, soñaba que se aprestaba a soñar que volaba, pero no lo conseguía, agitaba inútilmente los brazos, al principio lento, como siempre, y luego de forma frenética intentando ayudarse impulsando su cuerpo hacia arriba, pero no lograba despegar los pies del suelo, entonces quería correr para catapultarse y las piernas no le respondían, las sentía como si fueran de corcho en una extraña amalgama que las hacía ser etéreas y plúmbeas al tiempo. En ese momento la necesidad de volar lo acuciaba y se convertía en imperiosa necesidad, mas como pese a todos sus esfuerzos no lograba despegar, corría haciéndolo de esa manera lenta y pegajosa con que se corre en las pesadillas cuando es necesario huir y el miedo lastra los movimientos y asciende hasta la garganta, donde se congela el grito que no puede ser liberado, y él escapaba hacia un alto acantilado en cuyo borde se acababa el mundo y se disponía a saltar, y cuando lo hacía y caía sin conseguir volar, entonces se daba cuenta de que en realidad estaba soñando, que quería soñar que volaba sin lograrlo, y se despertaba. 
En sus sueños soñaba, cuando un nuevo sobresalto le dio el aviso de que cabeceaba nuevamente, levantó la cabeza e inició una leve sacudida para desprenderse de la modorra, dirigió su mirada a la derecha para ver el rostro del primer ministro Barak con la mirada perdida, ese fugaz sueño le había hecho perder la noción del tiempo. ¿Acababa de empezar la llamada del muecín a oración o finalizaba ya? El sueño había interrumpido el repaso de lo que su vida había sido en el momento en que a los pocos días de abandonar el hospital tras 22 de internamiento, tuvo que ser intervenido nuevamente de urgencia por aquella infección de citomegalovirus. Casi tres meses permaneció en total en el hospital desde que las balas integristas, de la locura o la conspiración, buscaron su cuerpo para habitar en él. Cuando el cinco de agosto se retiró a Castelgandolfo para reponerse, no es que olvidase la Apocalipsis de Esdras, sino que la enterró en un recóndito rincón de su memoria convencido de que así lo había querido Dios, y por ello se había manifestado su voluntad en forma tan dolorosa, no debía de estar en sus designios que se entrometiese en ese asunto, y así se lo hizo saber enviándole dos señales, la primera al enfermar a fray Lorenzo y la segunda por medio de las balas que el turco le disparó. 
De allí en más, su vida fue un continuo peregrinar de viajes pastorales en desesperada lucha contra la muerte, robándole el tiempo necesario para visitar a los hijos de Dios en el más recóndito rincón de ese planeta que Él había creado para ellos. 
Hasta que Dios se manifestó nuevamente, fue el 8 de enero de 1999. Finalizada la primera audiencia de la mañana, que había correspondido al primer ministro de la República Italiana, Massimo D.Alema, se retiró a descansar a sus aposentos, se sentía cansado y algo febril, llevaba tiempo aquejado de una gripe, no muy fuerte, pero que no lo abandonaba, dando pábilo a los frecuentes rumores sobre su endeble salud; como le había dicho alguien, sobrellevaba sus obligaciones de vicario de Cristo con una mala salud de hierro. Al llegar a la antecámara, pidió que le llevaran un vaso de leche y una aspirina, mejoró la leche con un generoso chorro de vodka y se acostó, cayendo pronto en un profundo sopor. Entonces tuvo aquel terrible sueño que reproducía el tercer secreto de Fátima, tal como describió la pastorcilla sobreviviente la revelación que le hizo la Virgen el 13 de julio de 1917, en la Cova de Iría. Recordaba cada una de las palabras que sor Lucía escribió en 1944 y que ningún papa había querido revelar hasta el presente: “Escribo en obediencia a vos, Dios mío, que me lo ordenáis por medio de su excelencia el señor obispo de Iría y de la santísima Madre, vuestra y mía. 
“Hemos visto al lado izquierdo de Nuestra Señora, un poco más alto, un ángel con una espada de fuego en la mano izquierda; lanzaba llamas de fuego que parecían destinadas a incendiar el mundo, pero se apagaban al contacto con el resplandor que, desde su mano derecha, Nuestra Señora enviaba hacia él; el ángel, señalando la tierra con la mano derecha, con voz fuerte, exclamó: penitencia, penitencia, penitencia. Y vimos en una luz inmensa, que es Dios, algo semejante a como se ven las personas en un espejo cuando pasan frente a él, a un obispo vestido de blanco, tuvimos el presentimiento de que fuera el Santo Padre. 
“Vimos también a otros obispos, sacerdotes, religiosos y religiosas subir una montaña, en cuya cima había una gran cruz de maderos toscos, como si fueran de alcornoque con la corteza; el Santo Padre, antes de llegar a ella, atravesó una gran ciudad medio en ruinas un poco tembloroso, con paso vacilante, apesadumbrado de dolor y pena, rezando por las almas de los cadáveres que hallaba en el camino. 
Llegado a la cima del monte, postrado de rodillas a los pies de la gran cruz, fue muerto por un grupo de soldados que le dispararon varios tiros de armas de fuego y flechas; y del mismo modo murieron unos tras otros los obispos y sacerdotes, religiosos y religiosas y personas laicas, hombres y mujeres de varias clases y posiciones. 
Bajo los dos brazos de la cruz había dos ángeles, cada uno de ellos con una jarra de cristal en la mano, en las cuales recogían la sangre de los mártires y regaban con ellas las almas que se acercaban a Dios”. 
 
Así rezaba la carta que podía recitar de memoria, pero en su sueño había algunos cambios. Cuando estaba alcanzando la cruz, al pie de ésta lo esperaba Alí Agka, que le apuntaba con un revólver diciéndole: “La revelación no debe ser revelada y lo oculto debe permanecer oculto”. 
Entre los obispos que se dirigían a la cruz se destacaba Albino Luciani, su predecesor, que le extendía un papel diciendo: “Karol, búscalo en la biblioteca, la humanidad tiene derecho a conocer la verdad”. 
Entonces Alí Agka desviaba el arma y disparaba contra Albino, que caía muerto mientras el papel volaba por el aire hasta caer en sus manos, y cuando lo aferraba entre sus dedos, el árabe volvía el revólver contra él y sentía cómo las balas impactaban en su cuerpo, que se impregnaba del húmedo calor de la sangre. 
Despertó de aquella pesadilla agitado y empapado de sudor, la leche, la aspirina y el vodka habían cumplido su cometido y el sudor pegajoso y ardiente que provoca la eliminación de la fiebre le había parecido sangre en sus sueños. 
Se dirigió al baño con paso lento y vacilante, ya se había caído dos veces con anterioridad, en una se había descoyuntado un hombro y en la otra se había fracturado el fémur, pero se negaba tozudamente a tener un asistente a toda hora y verse así privado completamente de unos momentos de privacidad. Lavó su cara con agua fría y se sentó en su poltrona, pensó que ese sueño distinto a cuantos había tenido no podía ser otra cosa que un mensaje divino. 
El mensaje estaba claro en las palabras de su ejecutor, anunciado en el tercer secreto de Fátima. 
Alí Agka era tan sólo un instrumento, en su sueño había dicho que la revelación no debía ser revelada, era evidente que se refería a la Apocalipsis pues ése es el significado de esta palabra, y al apostillar que lo oculto debía permanecer oculto, estaba señalando que la Apocalipsis era apócrifa, ya que esta palabra deriva del griego y quiere decir oculta o secreta. 
Desde que el homicida había fallado en su intento, era evidente que la Divina Providencia quería que el secreto fuera conocido, al menos él debía penetrar en el arcano, y conociendo su significado estaría en situación de decidir si debía hacerse público o mantenerse secreto; se preguntaba si el papa Luciani lo habría desvelado. En el sueño, Alí Agka disparaba en primer término contra Albino Luciani, matándolo, y luego contra él. ¿Era eso una señal de que la muerte de Juan Pablo I y el intento de acabar con la suya propia obedecían a una misma mano asesina? 
Decidió que debía entrevistar con urgencia a dos personas, al padre Lorenzo y al turco que había querido acabar con su vida. 
Del primero, para obtener más información sobre el libro oculto, del segundo trataría de sacar los motivos reales y los inductores de su intento de asesinato, así como sonsacarle cualquier información que tuviera sobre la muerte de Albino Luciani. 

Roma, finales del siglo XV 

Pío II recibió a su vicecanciller en la sala secreta de la biblioteca, a la que se accedía por un pasadizo oculto cuya existencia –tanto la del pasadizo como la de la sala– sólo era conocida por el papa, el vicecanciller y Burckard, el 
“magister cerimoniarum”. “Querido Rodrigo, es de rigor que el luctuoso suceso en el que tu eminencia se ha visto envuelto, cercano a ceder en ello la vida, haya despertado tu curiosidad e interés en las enigmáticas palabras del mensaje que tu desconocido agresor quería hacer llegar hasta mí prendidas en el ropaje de tu mortaja. 
Agradezco a Dios que así no haya ocurrido y puedas ser tú, en plenitud de juventud y salud, quien me las transmita”. 
Te habrás percatado, atento lector, de que el muy zorro del cardenal se ha cuidado de callar el hecho de ser conocedor de la identidad de su agresor, y por supuesto nada ha dicho de sus negociados con Agostino Chigui, no dudo de que también habrás tomado nota de que así, como el que no quiere la cosa, he vuelto a un personaje que ha sido mencionado como al descuido unas páginas más arriba. Esa tercera persona, conocedora de las tripas secretas del palacio del Vaticano, de nombre Burckard, no es mencionada así de pasada sólo por ser el tercero en conocimiento de pasadizos varios, sino más bien por ser un tercero en discordia, y mucha. Este cotilla, alemán de origen, ocupó el cargo de maestro de ceremonias durante más de veinte años, en el curso de los cuales dibujó con meticulosidad de miniaturista las apretadas líneas de su famoso “Diarium o liber notarum”, en las que no dejó de incluir la más íntima de las intimidades de los papas que desfilaron en el tiempo en que duró en el cargo, y a quien más atención dedicó, poniéndolo a parir de la manera más ponzoñosa, fue a mi querido Borgia. 
Si te digo que este individuo era fanático, misógino y reprimido te explicarás el porqué de su predilección. He querido llamar tu atención en este tipejo porque fue factor clave en el desarrollo de esta historia. 
¡Ah!, me olvidaba. De paso aprovecho para decirte que la biblioteca fue fundada por el papa Nicolás V pocos años antes del momento de nuestra historia. Este papa bibliófilo –no paidófilo o pedófilo, como suele decirse– empedernido hasta la saciedad quiso disponer de un recinto secreto donde pudiese guardar escondidos, lejos de la curiosidad general para así releer a su antojo, a todos los autores malditos, declarados sacrílegos por la Iglesia, cuyas obras estaban por tanto proscritas. Para ello encargó a un constructor genovés la tarea de levantar ese apéndice que debía comunicar con la biblioteca general y con sus aposentos, con los que conectaría por un pasadizo secreto que sólo él conocería. 
Pero ya ves que estos secretos no pasan de ser veleidades carentes de realidad, pues cuando es más de uno el enterado, finalmente dejan de ser tan secretos. 
El constructor fue pagado más que generosamente y regresó a su lugar de origen con los obreros que participaron de la empresa, que eran, a su vez, genoveses. 
—Su Santidad no puede ocultar el poeta que lleva dentro, y se asoma cada vez que abre la boca. 
—No creas que porque me adules he de olvidar el escándalo que protagonizaste con esos jóvenes libertinos en el palacio de Gianni de Bichi, ya te he hecho saber en una carta mi desagrado y descontento por esa conducta impropia de los hábitos que vistes y de tu condición jerárquica de vicecanciller de la Iglesia. 
—Santidad, os ruego olvidéis por un momento mis debilidades de pecador, pues el enfado os aleja de revelarme el acertijo que me tiene sobre ascuas, a éste se le suma ahora el extraño lugar que habéis elegido para sacarme de mi ignorancia. 
—Estoy dudando sobre la conveniencia de hacerte partícipe de un secreto que ha permanecido siendo tal durante mil quinientos años. 
—Santidad, ¿no soy acaso vuestro vicecanciller? ¿No os sirvo con diligencia y lealtad? ¿No he puesto toda mi influencia y la de mi familia, así como nuestros dineros, en la causa de que vuestra noble cabeza se ciñera el camauro? 
—Rodrigo, hijo mío, no es necesario que me recuerdes la firmeza de tus apoyos, como también es ocioso que yo te reitere mi amor, que es tanto como el de un padre con su hijo, y mi tolerancia para con tus travesuras, que es mayor aún; si dudo es precisamente por ser el tema que nos ocupa de carácter teológico que afecta al dogma y puede socavar los cimientos mismos del edificio de la Iglesia, no es por tanto asunto baladí, y debe preocupar y preocupa a quien es el representante de Dios en la tierra, pero no veo en ello relación alguna con la hacienda de la Iglesia. 
A nuestro hábil cardenal debió de hacerle cosquillas en la garganta el responder que allí donde tanto interés ponía la banca Chigui debía de haber mucho dinero de por medio, mas en lugar de ello dijo: 
—Santidad, si os dijera que no soy indiferente a los misterios que forman el dogma de la Santa Iglesia y que intuyo que el mensaje tiene que ver con la Apocalipsis y no la del profeta Daniel o la de Juan el Evangelista, sino alguna que por razón que ha de ser el nudo de la cuestión ha sido oculta y es por tanto apócrifa, quizá la de Enoc o la de Esdras, y un algo que no sabría definir me inclina hacia el segundo libro de Esdras, pues éste establece un nexo entre el Antiguo y el Nuevo Testamento; Esdras se lamenta por la caída de Jerusalén –de igual modo a como lo hace llorando nuestro Señor–, luego tiene visiones en siete sueños cuyo significado le es revelado por el ángel Uriel, una de éstas es nada menos que la llegada del Mesías. Y sobre todo es el sesgo cristiano que adopta la Apocalipsis, escrita en griego aparentemente unos trescientos años después del nacimiento del Salvador y, evidentemente, no por hebreo sino por cristiano, lo que me inclina por este apócrifo. 
—Me sorprendes, Rodrigo, siempre he tenido de ti una valoración alta como excelente administrador, político sagaz y buen tejedor de tramas, y si bien no dudaba de tu formación eclesiástica, no te suponía tan interesado en los estudios bíblicos. 
—Ya veis, Santidad, que no es así y mis desviaciones mundanas no son sino concesiones a la debilidad de la carne, que trato de compensar con una mayor dedicación a las bases teológicas, que son el sostén moral de la Iglesia. 
No digas nada, sé que conculca y vulnera casi todas las normas morales y códigos éticos de conducta, pero no me negarás que este cabrón ha sido genial, su tío Calixto III sabía lo que hacía cuando le otorgó el capelo cardenalicio aun antes de profesar las órdenes mayores, en sólo un año y medio en la Universidad de Bologna alcanzó el doctorado en derecho canónigo, lo que a otros les llevaba entre tres y cinco. ¿Por ser quien sois? 
Puede que sí, pero treinta y siete años como vicecanciller durante cinco papados mientras prepara el suyo propio es mucha tela. ¿Que fue pesetero? ¡Vaya, quién no! 
Pero no fue hipócrita, el peor de los defectos a tenor de la opinión de este viejo y cansado trozo de vidrio que hoy te habla. ¿A que me ha salido bien este toque de humildad? Fue cínico. ¿Y qué? ¿Es ello defecto o virtud? Quizá a mí me gusten los cínicos –Voltaire fue otro de mis chicos favoritos–. 
¿Te escandalizan mis comentarios y mi forma de tratar un tema tan serio y delicado? Espero que sepas disculparme, caro lector, lejos de mí toda intención de ofender tu sensibilidad, finalmente eres tú quien me da la vida. ¿Tiene vida, existe acaso un libro sin que nadie lo lea? Quizá seas tú el único que lea mi historia, ya ves si es importante para mí que no me abandones, mas debes tener en cuenta que quien te habla es un objeto inanimado, excusado por ello de sometimiento a norma moral alguna. Con respecto a las formas del lenguaje, mis cinco siglos de existencia me han permitido ver nacer y morir tantos estilos y modas sociales de expresión, donde se han alternado la hipérbole redundante y rebuscada y la palabra soez y agresiva, extemporánea y simplemente provocadora para darse el autor una pátina de desdén hacia los convencionalismos, señal inequívoca al entender de una progresía de café, presente en todos los tiempos de superación intelectual por encima de convencionalismos. 
Ni tanto ni tan calvo, dirás, y coincido contigo, pero entre la frescura popular y el engolamiento solemne mis preferencias están claras; vamos, que en el contencioso entre Góngora y Quevedo yo voto por Quevedo. 
¿Que todo esto nada tiene que ver con el Borgia? Pues no, pero quizá trataba de justificar ante ti lo que tal vez no sea más que un complejo de Edipo –¿Electra?–, que vincula a este espejo con su padre. 
—En realidad, querido Rodrigo, no sé bien de qué se trata, el asunto me ha llegado de algunos años atrás, durante el breve 
–pero bien aprovechado– papado de tu tío Calixto III, que como bien sabes, se caracterizó por la invasión de parientes y amigos, de los que se rodeó y a quienes dio pingües acomodos. Algunos de ellos, como tú mismo, fueron hombres de gran valía, otros no tanto. Hubo entre los primeros uno llamado Cosme Montserrat, a quien designó bibliotecario, por serlo de profesión y afición. Este hombre, de gran cultura y asombrosos conocimientos bibliófilos, organizó como nadie lo hiciera antes –ni después– nuestra biblioteca. Como era hombre de memoria prodigiosa y lector insaciable, no hubo libro o documento que catalogara que no hubiera leído o al menos ojeado su contenido. En el año del Señor que precede al que hoy vivimos fue llamado a dejar su envoltura de carne para sin duda ascender a los cielos; en su lecho de muerte, al recibir los santos óleos, quiso que fuera yo quien le diera confesión, y antes de entrar al sacramento quiso confiarme un secreto fuera de éste, para que pudiera yo disponer de él discrecionalmente sin estar afectado al secreto de confesión. Sus palabras fueron más o menos así: 
“Santo Padre, no quiero entregar mi alma al Salvador sin antes confiaros la existencia de un secreto celosamente guardado por un puñado de iniciados que han sabido de su existencia. De ellos, sólo unos elegidos, entre los que he tenido el privilegio de contarme, han accedido a comprobar con sus ojos que no se trata tan sólo de una leyenda. El secreto en cuestión es una epístola que Santiago, el hermano de Cristo, dirige a Pablo y en la que hace terribles revelaciones. Yo conocía su existencia, como acabo de deciros, más como leyenda de transmisión oral que como hecho cierto hasta que, casualmente, hallé la mítica epístola entre las hojas del libro segundo del apócrifo de Esdras; este documento llamó enseguida mi atención –aunque aún no era consciente del valor de mi hallazgo–, ya que parecía ser antiquísimo y estaba escrito sobre un papiro similar a los de factura egipcia. 
Los caracteres de la escritura parecían ser arameos, y si bien conozco muy superficialmente la escritura hebrea, no son estos conocimientos suficientes para descifrar el contenido del manuscrito. Tremendamente emocionado por el descubrimiento, sospechando que el mismo, quizá, encerrase alguna revelación de interés, me aboqué a la tarea de localizar a alguien que conociera esa escritura. A los pocos días de iniciar las averiguaciones me abordó Burckard, el 
“magister cerimoniarum”, que me dijo: “_”He sabido, micer Cosme, que habéis hallado un raro ejemplar de pergamino escrito en arameo y buscáis un docto en esa herética escritura. Sólo entre la raza maldita de los judíos podríais hallar quien os lo interprete, y han de ser con seguridad conjuros satánicos para traer maleficio al corazón de la cristiandad. Creo micer Cosme que deberíais pedir la autorización del Santo Padre para entregar a las llamas esa escritura diabólica_”. 
“Si me permitís que os lo diga, Santidad, ese alemán siempre me ha dado mala espina, y su exposición vino a confirmar mis sospechas de que todo lo espía desde los laberintos secretos, pues yo a nadie había mencionado las características del documento, sólo había esparcido la voz de que necesitaba los servicios de alguien que conociese la escritura aramea. 
Presintiendo que el documento podía tener un valor incalculable, decidí trasladarlo conjuntamente con el ejemplar de la Apocalipsis al compartimento secreto de la biblioteca, haciéndolo personalmente durante la noche sin que nadie tuviera noticia de ello”. 
Calló en este punto el papa, como si al hacer el relato se diese cuenta de algunos cabos que no casaban, y de los cuales no se apercibió en su momento y ahora, al rememorarlo, lo viese por primera vez con nueva claridad. Rodrigo, que era muy zorro, intuyó que esto podía hacer que Pío II continuase desenredando la trama más para sí que para confiárselo a él, y arriesgó entonces darle el pie para elaborar una tesis. 
—Entonces, Santidad, sospecháis que Burckard conocía el contenido del manuscrito y por alguna oculta razón deseaba su destrucción. 
—Es más, sospecho que Cosme Montserrat murió envenenado, y el 
“magister cerimoniarum” ha sido el inductor de la mano asesina. 
—¿En qué fundamentáis tan terrible sospecha, Santidad? 
—En unas extrañas palabras que pronunció antes de entregar su alma al Señor. 
—Me tenéis sobre ascuas, ¿qué palabras fueron ésas? 
—”Santidad, no comáis de la mano de Burckard ni bebáis en su mesa”. No tuvo tiempo de dar más claridad a sus palabras, pues expiró ni bien acabó de pronunciarlas. 
Rodrigo escuchaba atentamente mientras pensaba cómo dirigir el discurso del papa hasta la familia Chigui, ya que hasta ahora no aparecía relación alguna, veía que el asunto era aún más importante de lo que había sospechado y debía interiorizarse de todo, en primer término para dar cumplimiento al compromiso adquirido con Agostino y, por otro lado, presentía que el contenido de ese manuscrito podía hacerle aún más poderoso, de modo que, aprovechando la pausa, volvió al ataque. 
—Santidad, sigo sin comprender el nexo entre este asunto y el ataque personal de que he sido objeto acompañado de una advertencia a vos. 
—Tampoco yo lo entiendo del todo, pues no he podido descifrar el contenido de la epístola, que supongo, a tenor de las palabras de micer Cosme, se trata de la de Santiago, ya que la persona que dijo ser entendida en lenguas orientales era en realidad un farsante que mal conocía el hebreo clásico, y se dio en alardear de haber descifrado un importante documento que era mantenido en el más absoluto de los secretos y al que sólo él había accedido. La consecuencia de esto fue que su cadáver fue hallado flotando en el Tíber con el cuello abierto, y que yo he recibido presiones de varias de las más importantes familias, entre las que destacan los Chigui, para que destruya ese documento escrito por judíos e inspirado por el príncipe de las tinieblas. 
¡Por fin aparecía el nombre de Chigui! Ahora sólo le faltaba averiguar el contenido del manuscrito y, si era posible, apropiarse de él; debía jugar sus cartas cuidadosamente, el papa Piccolomini, pese a parecer habitar el Parnaso en compañía de las musas, era un hombre inteligente e intuitivo que confiaba en él, pero que podía perder esa confianza si daba un paso en falso. 
No puedo menos que decir que el calavera purpurado de nuestro cardenal era asiduo visitante de las faldas –nunca mejor dicho– del monte Parnaso, pues mientras el papa se perdía etéreo entre las nubes de la cima, dejándose querer por las musas, el Borgia ofrendaba las primicias a Dionisios y Pan. 
La luz de los velones que alumbraban con su llama amarillenta el pequeño cuarto secreto que se comunicaba con el sector restringido de la biblioteca y con el cuarto privado de lectura del papa por medio de anaqueles móviles, mediante silenciosos mecanismos, apenas permitía ver las altas estanterías habitadas por los más secretos de los documentos, cuyo conocimiento había pasado de papa en papa. La luz bailoteaba sobre los lomos de las encuadernaciones haciendo que éstas cobrasen vida al conjuro de la vacilante llama, el mobiliario sencillo, apenas un par de sillas y un facistol con una lámpara por sobre él para examinar las obras escogidas. 
—Santidad, la emoción me domina y la curiosidad me corroe. 
¿No oís el alterado batir del corazón que quiere salir del pecho? ¿No vais a dejar que vea el manuscrito? 
—Sí, claro, por ello te he traído hasta aquí. De todos modos eres la única persona en quien puedo confiar en las actuales circunstancias. 
El papa Piccolomini se dirigió al anaquel situado a su derecha, retiró de él dos volúmenes encuadernados en vitela y, buscando a tientas con los dedos por detrás de la madera de la balda, accionó un mecanismo que hizo desplazar lateralmente el fondo, dejando al descubierto la abertura de un nicho de cuyo interior extrajo un rollo sujeto con una cinta púrpura, se dirigió con él hacia el facistol y, apoyándolo verticalmente, lo desenrolló y luego, aplicando en su centro dos bastoncillos de madera, lo fue separando, desplegando así el pergamino que abrió sus intimidades a los atentos ojos de Rodrigo Borgia, que gracias a su elevada estatura veía por sobre los hombros del papa. Los caracteres no le decían nada, pero apenas podía sofrenar la emoción que hacía vibrar su cuerpo sin saber por qué. 
—Santidad –dijo sin poder controlar un leve temblor en la voz–, creo que conozco a la persona adecuada para descifrar el papiro. 
—¿Sí? ¿Quién es? 
—Se trata de un rabí judío, sacerdote de la alhama judía de Zaragoza, llamado Adonías, hijo de un célebre médico malagueño de nombre Jehudá Franco. 
—¿Me estás sugiriendo que un judío sea introducido en la casa de Pedro? 
—Santidad, en mi tierra, del otro lado de los Pirineos, hay judíos que han llegado a obispos, quizá yo mismo, o mi tío, que fue papa, haya tenido mezclada entre la suya algo de sangre judía. 
Claro que esto lo dijo Rodrigo en voz baja con los gestos de un conspirador y una media sonrisa en su boca, en una actitud de la que él era consciente rompía las rigideces de los protocolos, y que utilizaba sólo cuando sabía que su interlocutor era receptivo. 
—¡Hijo mío, qué cosas dices! 
Respondió el papa persignándose, y luego, moviendo lentamente la cabeza de un lado a otro, dejó la risa insinuarse entre sus labios para añadir: 
—Rodrigo, eres incorregible. 
—Santidad, este hombre tiene fama de ser un sabio conocedor de las santas escrituras, severo y rígido en sus convencimientos y, lo que es más importante, casi con seguridad conocerá el arameo, pues es la lengua en que se han escrito la mayor parte de los libros de la Torá. 
—Pues toma dentro del mayor secreto las medidas para que lo traigan con la máxima premura. 
—No es seguro que acceda a desplazarse; es más, dudo que lo haga. 
—Rodrigo, no me exasperes, tú mismo lo has propuesto, de modo que no me vengas ahora con que me has sugerido lo que no puedes cumplir. 
—Lejos de mí, Santidad, está la disposición de adoptar la fácil actitud de aparentar ofrecer una solución para luego desentenderme del asunto, sólo quiero sugerir a su Santidad que me dé la libertad de negociar con el judío de forma que pueda desarmar todas sus defensas y se avenga a nuestros deseos. 
El papa sacudió la mano delante de su cara, como si espantase una mosca, para luego conceder: 
—Cardenal Rodrigo Borgia, ¡siempre haces lo que te viene en gana! 
En ese momento, las llamas de las velas y de la lámpara sobre el facistol se inclinaron hacia un mismo lado y se dejó oír, por detrás de los anaqueles, un crujir de maderas; ambos hombres callaron y mientras el papa Piccolomini reponía apresuradamente el rollo a su escondrijo cerrando el compartimento secreto, Rodrigo, acercando sus labios al oído del papa, le susurró: 
—Alguien ha estado espiándonos, quizá nos haya visto y oído. 
—Hay aquí muy escasa luz como para que hayan podido ver el compartimento secreto, –le respondió el papa en un susurro, y luego, alzando la voz: 
—Como os decía, cardenal Borgia, debemos analizar a fondo el libro segundo de la Apocalipsis de Esdras para estudiar si se debe revisar su catalogación y considerarlo de libre acceso. 
—Reuniré un comité de sabios teólogos para satisfacer vuestros deseos, Santo Padre. 
Se entendieron con una mirada y el papa dio por terminada la reunión. 
—Cardenal, es el momento de retirarnos, ya es casi la hora de maitines, debemos acudir a la Iglesia. 
—Te digo, Francisco, que en todo esto hay algo muy extraño cuyo alcance se me escapa. 
—Vamos a ver, Rodrigo, si me aclaro. Por lo que he podido entender has conseguido cumplir tu compromiso con el Piccolomini, ya que en tus manos está el controlar el manuscrito y que no se haga público; tal fue el mensaje que te gritaron el día de tu apuñalamiento. 
—Sí, con esto y el reconocimiento de deuda tenemos bajo control a los Chigui, pero hay una serie de piezas que no encajan. 
—Lo que sucede, Rodrigo, es que eres muy complicado y siempre le buscas una pata más al gato, no veo lo que no encaja, has obligado a Agostino a que te reconozca una deuda millonaria con la que has envuelto a su hijo, has descifrado el asunto de la Apocalipsis, y está en tus manos que éste diga lo que tú quieras que diga, ya que te encargarás de elegir al traductor. 
—Francisco, ¡nunca verás más allá de tus narices! Si juegas una partida de ajedrez, el fin del juego no consiste en ganar una pieza al adversario, ni dos ni tres, tampoco vale ofrecer tablas, tienes que dar jaque mate. Para ello no debes quedarte en la autocomplacencia de la bella jugada que has hecho; más importante aún es penetrar en el pensamiento de tu contrario, saber qué es lo que él va a jugar para, así, neutralizarlo. 
—No sé qué tiene que ver el ajedrez con todo esto, yo lo único que sé es que casi te matan de una puñalada y estás en condiciones de deshacerte de quien te envió a los asesinos. 
—Querido Francisco, a veces tienes la virtud de desesperarme, creo que deberías dedicarte a dar misas. 
—No me digas eso, Rodrigo, sabes que me duelo con ello, 
¿quién sino yo está siempre a tu lado como un perro guardián, listo para protegerte y darte todos los gustos y suministrarte todo tipo de placeres? 
—Bueno, bueno, no te pongas lacrimoso que no he querido herirte, lo que pasa es que esto me tiene irritado. Mira, te voy a explicar cuáles son en este tablero las piezas que no encajan, que no son muchas pero sí muy significativas: la advertencia decía que la Apocalipsis no debía ser revelada, y ello podía querer significar dos cosas, o bien que no se tradujera su significado o que no se hiciera público. 
—¿Qué tiene eso de extraño? 
—Calla y escucha, tiene todo de extraño. Primero, el único secreto de la Apocalipsis de Esdras es que guardaba entre sus páginas un manuscrito muy antiguo; segundo, que el papa no tiene ni idea de lo que significa la escritura de dicho pergamino; supone, sólo supone, que se trata de una supuesta carta que Santiago, el hermano de Cristo, le envía a Pablo, todo ello fundado en una leyenda que yo desconocía y que así lo afirma; tercero, que el bueno de Pío II no ha hablado con nadie sino conmigo de este asunto, del hallazgo de la carta en cuestión. 
—Eso significa que alguien más sabe de la existencia de estos papeles. 
—Excelente, Francisco, ya vas aprendiendo, y aquí viene otra pieza que no encaja. ¿Por qué suponía el desconocido personaje que el papa abrigaba intenciones de hacer público el manuscrito? 
—No se me ocurre, Rodrigo. 
—A mí tampoco, pero ahora viene la pregunta que vale un reino 
–o un papado–. ¿Qué importancia puede tener este documento de contenido desconocido para que Agostino Chigui se arriesgue a hacer asesinar al vicecanciller de la Iglesia y amenazar al papa? 
—Ese viejo maldito debe de saber su contenido. 
—Así debe de ser, pero precisamente el cómo lo ha conocido y su significado es lo que lo mantiene en situación de ventaja en la partida, y son las dos cosas que debo averiguar para saber cómo debo colocar mis piezas y planificar cuidadosamente mi próximo movimiento. 
—¿Sospechas de alguien? 
—Sí. 
—¿De quién? 
—De ti. 
—¡”Collons”! Rodrigo, tómame en serio. 
—Quien sin duda tiene mucho que decir en todo esto es Burckard, el “magister cerimoniarum”. 
—¿Ese alemán marica? 
—Sí, creo que este hombre va a traernos muchos problemas. 
No sabía bien –con todo lo que sabía– el entonces cardenal, más tarde papa y en el culmen de su gloria hacedor porque sí, porque le dio la gana, del más grande objeto –metafóricamente hablando– que ojo humano se haya regalado, obviamente estoy refiriéndome a menda lerenda, el magnífico, el incomparable –
por ser único– espejo parlante contador de historias. 
Continúo luego de este breve autopanegírico con aquello que no sabía el papa, y me refiero a cuántos problemas había de depararle el “magister” antes, durante y después de su papado 
–es decir, después de muerto–. No sabría decirte si éste era tan sólo un medio idiota masturbador, obsesionado con la letra pequeña del ceremonial que dirigía, o se trataba de un gran hijo de puta, amargado, resentido y reprimido, sexual y cerebralmente; lo cierto es que en su diario, en el que no dejó de escribir cada día de su vida, salvo breves interrupciones coincidentes con las pocas veces en las que se ausentó, dejó para la posteridad, en un latín pedestre y falto de imaginación o adornos, el testimonio de cada pequeño o gran acto del que fuera testigo o le fuera relatado. 
La minuciosidad con la que narra algunos episodios, como el famoso “convivium” de las cincuenta cortesanas desnudas, y la frialdad con que los describe, como si se tratase del inventario del mobiliario de la sala de recibimientos, sin comentarios en el margen, sin análisis ni juicio de valores, te lleva a exclamar: “¡qué jodido mojigato correveidile! O 
bien: ¡qué cronista aséptico, imparcial y objetivo!” ¿Cómo? 
¿Que de qué va el asunto el “convivium” de las cincuenta cortesanas desnudas? Bueno, en realidad sólo lo he citado para dibujar el perfil de este personaje, que tendrá una importante participación en el desarrollo de la trama que nos ocupa. ¿Que te ha picado la curiosidad? Es que en realidad esto no tiene nada que ver con la Apocalipsis ni con la línea argumental del libro. ¿Que no pasa nada, que lo cuente, que así descansamos un poco? Vaya, vaya, por lo visto el tema de la porcachonada erótica no deja de tener tirón, y más si afecta a personajes famosos, y el morbo se dispara si el protagonista ha sido un papa de la Iglesia. De acuerdo, a pedido de la concurrencia, allá va la historia relatada por Burckard en su célebre diario. 
La fiestecita se celebró en la víspera de la festividad de Todos los Santos, en el año 1501, cuando Rodrigo era ya Alejandro VI y contaba setenta años de edad, vale decir cuarenta años más tarde del momento de nuestra historia, claro que, como nuestra historia dura cerca de dos mil años, poco importa que demos pequeños saltos para atrás y adelante. 
Ya veis que el zorro pierde el pelo pero no las mañas, y el otrora apuesto cardenal, ahora papa barrigón, no cesaba de darle gusto al cuerpo allá por las bajuras, que era por donde más se lo pedía. 
Vamos entonces a la historia tal como la describe Burckard en su diario; las traducciones son de andar por casa y corren por mi cuenta, te ruego sepas disimular los errores, ya que el pobre latín que conozco es tan sólo de tanto haberlo oído hablar a mi alrededor. 
¿De qué otro modo puede saber algo un espejo? 
“In sero facerunt cena cum duce Valentinense in camera sua in palatio apostolico”. Por la noche, en la cámara papal del palacio apostólico, cenaron acompañados del duque de Valentinoise –su hijo César. 
“Quinquaginta meretrices honeste, cortegiani noncupate, que post cenam coreaverunt cum servitoribus et aliis ibidem existentibus, primo in vestibus suis, deinde nude”. Luego de la cena, cincuenta honestas putas hicieron un coro con los servidores y los invitados, primero vestidas y luego en pelota picada –desnudas, por si no has entendido. 
“Post cenam posita fuerunt candelabra communia mense in candelis ardientibus per terram, et proyecta ante candelabra per terram castanee”. Cuando terminó la cena, fueron retirados los candelabros de las mesas y puestos en el suelo, fueron arrojadas sobre sus llamas castañas. 
“Quas meretrices ipse super manibus et pedibus, nude candelabra per transeúntes colligebant”. Aquí las pendonas empelotadas, avanzando entre los candelabros con los pies y las manos, es decir, con el culo en pompa, cogían las castañas al paso. 
“Papa, duce et d. Lucretia sorore sua presentibus et aspicientibus”. El papa, el duque y Lucrecia, su hija, presentes, no les quitaban los ojos de encima, vaya, que no perdían detalle. 
“Tandem exposita dona ultima, diploides de serico, Paria caligarum”. Finalmente aparece una última mujer con vestidos de seda y sandalias de la isla de Paria. 
“Bireta et alia pro aliis qui pluries dictas meretrices carnaliter agnoscerent; que fuerunt ibidem in aula publice carnalite tractate arbitrio presentium, dona distributa victoribus”. Bueno, aquí se monta la jodienda colectiva, la 
“madama” en vaporosas sedas distribuye a las meretrices y a la vista de todos da comienzo la exhibición del meteisaca, y de haber estado presente un monje miniaturista, con toda seguridad dispondríamos hoy de un códice iluminado al que poco tendría que añadir el “Kamasutra”. ¡Manda güebos! 
Así lo cuenta Burckard y, si retrocedes unas líneas, al comienzo de la descripción, verás que todo ocurre en la cámara papal, y ¿quién estaba siempre presente en la cámara papal? ¿A quién se dirigía el buen Alejandro VI cada mañana al levantarse? ¡Sí, bingo! Era yo quien presidía el dormitorio papal, testigo inevitable de cuanto en él sucedía. 
¿Que si yo he presenciado el asunto de las castañas? ¡Por supuesto! ¿Que te dé mi versión de los hechos? ¡No hijo, no! 
Que para cotilla ya se basta el Burckard, de mis reflejos sólo verás salir aquello que otros ya han hecho público. 

Jerusalén, año 40 

El joven Saulo, recién llegado de Tarso, se expresaba ante el pequeño sanedrín como conocedor profundo de la retórica griega, deseoso de profundizar en el conocimiento de la Torá con la ambición de convertirse en rabí. 
El famoso maestro Gamaliel el Viejo le decía: 
—¿Cómo es que tú, que hablas como un griego y vistes como griego y procedes de una ciudad griega, me pides que te instruya en el estudio de la Torá? 
—Oh, sabio rabí, he nacido sin que mi voluntad tuviese parte en ello en la ciudad de Tarso, pero fui circuncidado al octavo día como manda la ley y educado por mi padre en la interpretación farisaica de la ley, y ya no toca la navaja el pelo que crece en mi cara. Quiero dar comienzo a mi colaboración con el sanedrín, denunciando las actividades blasfemas de Esteban, quien con una elocuencia inspirada sin duda por Belial desvía a numerosos judíos de la interpretación farisaica, atrayéndolos a la secta de los cristianos, secta de inspiración esenia fundada por Jeshua de Galilea y avalada por el decapitado Juan, llamado el Bautista. 
—Difundir y ser seguidor de la doctrina esenia, como hacen los cristianos, no constituye blasfemia, y cumplen escrupulosamente la ley de Moisés. 
—Esteban ha blasfemado, ha predicado en público que Jeshua el crucificado es Dios vivo y que al tercer día de muerto ha resucitado. 
—¿Hay testigos que avalen tu acusación? 
—Los hay. 
Esteban fue condenado por el sanedrín a morir lapidado. Saulo de Tarso fue el primero en lanzar una piedra. 

Roma, finales del siglo XX 

En el estar, salón y estudio, todo en uno, del apartamento de Alexandra, sentadas en la alfombra sobre el suelo, las piernas cruzadas en posición de escriba, la una al lado de la otra y ambas frente a mí, se hallaban Alexandra y Sandrine –
una amiga–, se hablaban la una a la otra por mi intermedio, ya que ambas se miraban –me miraban– y yo les devolvía la mirada. 
Creo que fue aquel día que comenzamos, tímidamente, sin darnos ambos cuenta, a comunicarnos, no sé por qué, pero había en Alexandra un algo que me recordaba a Lucrecia, como si en lugar de ser descendiente de los Rovere lo fuera de mi querido papa Borgia, algo que no descarto, ya que pocas damas se resistieron a los embates de la prédica fornicatoria en la que no cejó hasta el día de su muerte –pongamos que algún día antes. 
Como te decía, sentía que Alexandra entroncaba con aquéllos los mejores días de mi existencia, que no vida, pues los objetos no estamos dotados de ella ¿o sí? Ahora que lo miro, siempre se habla de la vida útil de las cosas, es pues quizá la nuestra de mayor consideración que la de los humanos, ya que la de éstos no siempre es útil. 
Había algo especial en esa joven dotada de una capacidad de prodigarse a quien se acercaba a ella, un afán quizá desmedido de amar al prójimo, posible manifestación de un ansia de ser amada, de buscar en el reconocimiento ajeno la reafirmación de su propia seguridad. Ha de haber sido esa súplica no declarada de ella ante mí, hablándome en su soledad y haciéndome testigo de sus más íntimos deseos y frustraciones, el soplo que se hizo en mí hálito de vida y dio lugar a la magia que hoy me permite esta incontenible verborrea con la que ahora te castigo. 
—Sí que es raro lo que me cuentas de esa audiencia no solicitada, igual el papa se ha enterado de que te quieres poner las tetas de silicona y te ha llamado para darte su opinión, o bien se ha enterado de que hay una divorciada entre la gente que trabaja en el Vaticano y quiere convencerte de que vuelvas con tu ex. 
—No digas chorradas, Sandrine, que el tema me tiene de los nervios, no me explico qué carajo puede pasar. 
—Bueno, no le des más vueltas al asunto, seguro que se trata de un error. 
—¡Que no, coño! Que me lo ha confirmado la secretaría del Vaticano. 
—Bueno, no lo pienses más, dentro de unos pocos días saldrás de dudas. Dime, ¿cómo va ese trabajo que te han dado los yanquis? 
—Muy bien, es un poco arduo, pero muy interesante, se trata de traducir del arameo unas copias de unos manuscritos. 
—¿Son muy antiguos? 
—Aproximadamente dos mil años. 
Fueron hallados hace relativamente poco, en 1947, por un pastor beduino en unas cuevas vecinas a los restos de un asentamiento de una secta judía, en un sitio llamado Qumran, cerca del mar Muerto, en el desierto de Judea. 
—¡Una secta! Eso le gustaría un montón a tu madre. 
—Sí, desde luego. Aún no le he dicho nada, ni pienso, me enloquecería con sus cosas misteriosas y no me dejaría trabajar en paz. 
—No sabía que también los judíos tenían sectas, y menos aún en esos tiempos. 
—Sí, había varias. La que habitaba este asentamiento era la de los esenios. 
—Y ¿cómo es que si los descubrieron en 1947 tienes que traducirlos tú ahora? 
—No seas bobita, Sandrine. 
En primer lugar se han seguido descubriendo ánforas con rollos en su interior en cuevas vecinas. En este momento suman más de ochocientos los rollos encontrados, además de infinidad de fragmentos y documentos hallados en otros sitios, como Damasco y El Cairo, que se vinculan de algún modo con éstos. 
—¿Y qué tiene que ver con esto el museo de Nueva York? 
—Quieren dedicar un sector de la sala de las culturas mesopotámicas a las culturas de los márgenes del Jordán y del mar Muerto. 
—Y tú, ¿tienes que descifrar algún secreto? 
—No, las copias que yo tengo que traducir ya lo han sido por rabinos de la casa del libro de Jerusalén. 
—¿Entonces? 
—Les interesa tener otra versión y contrastarla, y no es por darme pisto, pero entre los goyim, es decir, no judíos, se me considera una de las máximas autoridades en el arameo. 
—¿Y de qué va el rollo? 
—Parece que tiene que ver con el cristianismo. 
—¿Con el cristianismo, unos escritos judíos de hace dos mil años? 
—Sí, la cosa parece bastante interesante, pero todavía no pesco del todo el sentido. Estoy en la fase más ardua, la de identificar los caracteres y hallar un principio de traducción literal; luego hay que llevarlo al hebreo para ir encontrando el significado de las frases. 
—Parece muy complicado. 
—Lo es, requiere muchas horas de trabajo y consultas para luego cotejarlo con otras escrituras hechas en arameo, griego y latín, como la Biblia, por ejemplo. 
—Eso sí que es un rollo, me quedo con mis clases de yoga y aeróbic. ¿Sabías que he editado un vídeo? 
—Sí, ya me lo has dado. 
—¿Cómo te sientes sin los niños? 
—Jodida, el peque se ha querido ir definitivamente con el padre. 
—¡Qué cabroncete! ¡Con lo que te has desvivido por sacarlos adelante sin una ayuda del capullo del padre! Tú tranquila, que ya vendrá con las orejas gachas. ¿Y James? 
—Ése es un cielo, cuando acabe las vacaciones con el padre regresará, quiere estudiar informática. 
—¡De puta madre! Es la profesión con más futuro. 

Roma, finales del siglo XX 

En la cárcel de máxima seguridad, los carabineros de la guardia lucían el uniforme impecable con los blancos correajes acharolados refulgentes en el interior, patios y paredes recién fregados olían a limpiador desinfectante con perfume de pino; los presos, tras los barrotes, peinados y rasurados invadían los pasillos del corredor con el aroma a 
“aftershave”, distribuido gratuitamente por las autoridades carcelarias en ocasión de la visita. 
Los barrotes de las celdas y las puertas de hierro que bloqueaban corredores a mor de omnipresentes mecanismos electrónicos agobiaban a Karol Wojtyla, le traían recuerdos de su patria, primero bajo la ocupación nazi y luego de los comunistas. 
Rodeado de estrictas medidas de seguridad, entre las que no faltaban los agentes del pequeño servicio secreto de la guardia suiza que lo acompañaban continuamente, se desplazaba con su lento e inseguro paso ante la atenta y respetuosa mirada de los reclusos; alguno se santiguaba a su paso, otros se arrodillaban, se oyeron algunas tímidas peticiones de bendición y hubo uno que escupió al suelo cuando pasó frente a su celda; él no negó la bendición a ninguno de los que la pidieron, haciendo el mágico movimiento de manos frente a cada una de las jaulas sin detener el paso. Había sido su deseo acceder al locutorio donde se entrevistaría con Alí Agka pasando por el interior del presidio. Ya le resultaba duro vivir prisionero de la cárcel de carne en la que se nos confina ni bien nacemos, para soportar por encima de ésta otra prisión, que se superponía a la primera como en esas típicas muñecas rusas de madera. Había conseguido del primer ministro, Massimo D.Alema, el indulto para su fracasado asesino y el privilegio de ser él quien se lo comunicara; había solicitado que la entrevista se realizara en un locutorio sin barreras físicas entre él y el prisionero, donde no pudiesen ser oídos y con el compromiso de las autoridades carcelarias de que no habría ningún aparato de escucha. 
La habitación, de unos tres por tres metros, de paredes grises, desnudas y desconchadas trajo a su mente que las cárceles italianas todavía tenían la estética de una prisión, parecían lo que eran sin disimulo. 
Trato de transmitirte lo que se me ocurre que debía de pensar el papa, ya que a mí todo esto me llega por medio de reflejos ya muy reflejados, y si bien se dice que asomarse a los ojos de alguien es como hacerlo por una ventana que comunica con el patio interior del alma, esto me ha parecido más o menos cierto cuando me ha sido dado hacerlo directamente en los ojos del candidato a desnudarme su alma; en este caso mi visión es de tan segunda mano, que he tenido que ver un poco con los ojos de la imaginación. ¡No pongas esa cara de desilusión! ¿O acaso has creído que cuando cualquier autor te cuenta lo que piensa éste u otro personaje está dentro de su cerebro para saberlo? Todos hacen lo mismo que yo: le echan imaginación a la cosa, al menos yo muchas las sé de primera mano. Te he dejado un poco al pairo con el encuentro del papa con el turquito balaseador para abundar en la reflexión que hizo Juan Pablo II sobre las cárceles italianas, que parecen ser lo que son y esto me lleva a destacar el hecho de que en estos tiempos que corren, me refiero a los finales del siglo XX –ya que para mí han corrido tantos–, se ha extendido y popularizado la moda del eufemismo y las cosas que no son, lo parecen o parecen lo que no son, y no se mentan por su denominación de origen; es decir, las de toda la vida, allá van algunos ejemplos: ahora un ciego es un “invidente”, ¡como si así dejase de ser ciego! Los cojos, paralíticos; tuertos o mancos ahora son “discapacitados”, ¡si hasta parece algo bueno! A fornicar se le dice “hacer el amor”, ¡qué poético!, y el capitán Pantaleón Pantoja llamaba “visitadoras” a las putas con las que levantaba la moral del ejército peruano. Al asesinato de las ideas y la disidencia por el expeditivo sistema del tiro en la nuca se le llama “lucha armada”, y a una banda de asesinos descerebrados que se dedican a la extorsión, el asesinato y la intimidación por medio de la violencia física y moral, “brazo armado de un partido político”. Al enriquecimiento milmillonario en pocos días haciendo uso de información privilegiada se le dice “stock options”... Ya ves, las cosas no suelen llamarse por su nombre. 
Entre tanto, mi buen Borgia echaba sus polvos sin disimulo y reconocía a sus hijos –al menos, a varios de ellos–, y en un mundo como el de siempre eso es de agradecer. 
—Quiero confesión, Santidad. 
Fueron las primeras y extrañas palabras del convicto al ver al papa en el locutorio, si tenemos en cuenta que se trata de un musulmán. 
Juan Pablo II estaba sentado en una silla tapizada de terciopelo rojo, que había sido llevada allí ex profeso, y Alí Agka, arrodillado frente a él. El papa acercó su boca a la oreja derecha de éste y en voz muy baja, hablando en italiano con esa voz cansada y monocorde que le era característica, le dijo: 
—Hijo, antes de recibirte en confesión quiero adelantarte una buena noticia y hacerte unas preguntas. 
—Lo escucho, Santidad. 
—El gobierno italiano te ha concedido el indulto. 
—Iré a Portugal, a Fátima, para rezar con los cardenales durante cuarenta días y cuarenta noches. El misterio de la Virgen contiene las razones de mi gesto. 
—Antes deberás poner al día tu deuda con las autoridades turcas por el asesinato del director del diario “Milliyet”, pues con el indulto se ha concedido tu extradición a Turquía. 
—No dudo de que pronto estaré nuevamente en Roma para besar vuestros pies, pues soy inocente del crimen que se me imputa. 
—Hijo, ciertamente has sido un instrumento de los designios del Señor, pero en ocasiones los caminos que utiliza son inescrutables y posiblemente sus órdenes te han llegado ocultas en las de alguien que te haya sugerido distintas razones. —No os comprendo, Santidad. 
—Quiero decir que quizá alguien hizo que se cumpliese la profecía ofreciéndote dinero para que me matases. 
—Quiero confesión, Santidad. 
—Habla, hijo, te escucho bajo el sagrado sacramento de la confesión, cuyo secreto es inviolable bajo cualquier circunstancia. 
—En marzo de 1981 un contacto italiano de la organización 
“Lobos grises”, llamados terroristas cuando son en realidad patriotas turcos, se puso al habla conmigo diciéndome que tenía que realizar una acción armada de gran envergadura por cuenta de una poderosa corporación internacional; esta acción haría que el mundo entero dirigiese sus ojos a Turquía e ingresaría en la cuenta suiza de los “Lobos grises” un millón de dólares. 
—¿Cuánto ingresaría en la tuya, hijo? 
—Cien mil, Santidad. 
—Prosigue. 
—Parece que el asunto les apremiaba, ya que en menos de una semana tuve una reunión en un restaurante de las afueras de Roma con nuestro contacto italiano y dos hombres, que aun vistiendo vaqueros, se dejaba ver que eran gente de alto nivel y acostumbrados a moverse entre el dinero como el pez en el agua, trataban de pasar inadvertidos como si fueran turistas o algo así, pero a Mehmet no se le engaña fácilmente, la sola vista de sus zapatos o las cuidadas manos de manicura fueron suficientes para saber con qué clase de personas estábamos tratando. Me dijeron que la acción tenía un cierto riesgo, por eso pagaban tal cantidad de dinero, dieron muchas vueltas antes de decirme finalmente quién iba a ser el blanco. Cuando supe que debía dar muerte a tiros al papa me negué en principio, y uno de ellos dijo sonriendo que si era cierto que su Santidad era el representante de Dios en la Tierra, ya se cuidaría Él de ponerlo a salvo, o bien si moría sería porque así lo había dispuesto. Recuerdo que les contesté con enfado que el único Dios es Alá y Mahoma su profeta, y que no me asustaba acabar con la vida de ese farsante cristiano. 
Perdonad estas palabras, Santo Padre, pero todavía la Virgen no me había iluminado con el conocimiento de la verdadera fe de Cristo. 
—Continúa, continúa. 
—Toda la conversación se desarrolló por intermedio de nuestro contacto, que hablaba con ellos en italiano y conmigo en árabe. Yo entendía bastante el italiano, pero aparentaba no comprenderlo; en un momento en que nuestro contacto y yo estábamos embarcados en una larga conversación en árabe en la que éste me explicaba los pormenores del atentado y cómo se realizaría el pago, los dos europeos hablaban en voz baja entre sí en un idioma que suponían que yo no entendería, español, con un fuerte acento suramericano, creo que argentino, y se equivocaban, pues hablo aceptablemente el español. 
—No divagues y sigue. 
—Uno le dijo al otro: “Por ese conchudo documento vamos a freír dos papas”. En ese momento, pasó un camarero y el segundo hombre, sin poder contener la risa, se dirigió a éste diciendo: “Mi amigo quiere papas fritas para acompañar el vermut”. 
—¿Estás seguro de que no dijo libro en vez de documento? 
—No, Santidad, dijo sin duda alguna documento. 
—¿Qué otra cosa pudiste escuchar? 
—Nada más, Santidad. 
Juan Pablo II quedó desorientado e impresionado por las revelaciones de Alí Agka; con ellas quedaba claro que pese a que nada pudo comprobarse durante el juicio, había habido una conspiración para acabar con su vida. Eso no lo sorprendía en demasía, lo de dos papas fritos ligaba su frustrado asesinato con la muerte de Albino Luciani, pero lo que lo desorientaba por completo era la palabra documento, esto introducía un nuevo elemento. ¿Ocultaría la Apocalipsis un documento? Si había en él motivo para asesinar a dos papas era señal inequívoca de que quienes estaban detrás de todo esto conocían su contenido y no les interesaba que se hiciera público, pero entonces, si poseían tanto conocimiento y recursos, ¿por qué no habían destruido el documento? Eran evidentes dos cosas: la primera, que no debían de tener acceso a dicho documento o lo que fuera, él mismo no había podido hasta el momento hacerse con él; la otra era que en la Santa Sede no había quien supiese el significado de este escrito, o bien se había mantenido oculto sin hacerlo público. 
Sin noción de lo que hacía, comenzó a levantarse cuando una voz lo sacó de sus pensamientos. 
—¡Santidad, la absolución! 
—”Ego te absolbo in nomine pater et fili”... 
La tarde estaba agradable y soleada pese a estar avanzado el mes de enero. Vistos desde la altura de los balcones, los dos ancianos, uno vestido con una larga y negra sotana, ya en desuso desde hacía muchos años, y el otro en albos ropajes, también cubriéndole los zapatos, daban una extraña impresión. 
—Santidad, os he rogado que sostuviésemos esta conversación mientras paseamos por el jardín debido a que los muros del Vaticano parecen estar dotados de mil oídos, y no hay dependencia que esté libre de ellos, ni siquiera vuestras habitaciones privadas. 
—No te falta razón, hijo mío. 
—Creo saber el motivo por el que habéis querido verme. 
—Habla entonces. 
—Santidad, cuando poco después de la muerte de vuestro antecesor, siendo aún cardenal, me visitasteis indagando por el apócrifo de Esdras, desconfié de transmitiros un conocimiento cuyo alcance yo mismo ignoraba –e ignoro aún– 
pero intuía –e intuyo– de la máxima trascendencia. En 1981, habiendo ya sido elegido sucesor de Pedro, volvisteis a requerirme; en esa oportunidad una fuerte gripe me impidió acudir a vuestra presencia. Supongo que en aquella ocasión habría tenido que confiaros todo en aras del voto de obediencia; la enfermedad me evitó tener que hacerlo. 
Fue en ese mismo año, poco después de mi enfermedad, un par de meses, creo, que sufristeis el atentado que por poco acaba con vuestra vida; en ese momento pensé que pudiera ser que este intento tuviese alguna conexión con la repentina e inesperada muerte de Juan Pablo I, ambos sucesos acaecidos casualmente luego de manifestar curiosidad por el apócrifo de Esdras. 
Eran muchas casualidades y en ese entonces yo desconocía que Alí Agka pudiese ser un instrumento de la Virgen para que se cumpliese la profecía de Fátima. 
—Advierto cierta ironía en estas últimas palabras, hijo mío. 
—Santidad, soy ya muy viejo para que me reste ironía, quizá algo más de escepticismo. 
—Prosigue entonces. 
—Pensé en aquel entonces que debería deciros cuanto sabía del asunto, pero vuestra Santidad no volvió a requerir mi presencia hasta hoy; han pasado casi veinte años, durante los cuales habéis estado más tiempo de viaje fuera del recinto del Vaticano que dentro. 
—Dime, Lorenzo, ¿contiene el libro de Esdras algún documento escondido en su interior? 
—No, Santidad, me sorprende que me hagáis esa pregunta. 
—¿Por qué te sorprende? 
—Es sólo que poco antes de la muerte de Juan Pablo I una mujer joven que se dijo doctora en filología hebrea se interesó por los libros apócrifos de Esdras, y consiguió del mismo papa, por medio de su portavoz, una autorización para examinar el archivo secreto, y dedicó varias horas a la lectura de la Apocalipsis de Esdras. Finalizado el estudio, me hizo la misma pregunta, pero la formuló como si el documento debiera estar allí, ya que dijo: “¿Dónde está el documento?”. 
—¿Qué le respondiste? 
—Lo mismo que a vos, Santidad, que no sabía de qué me estaba hablando. 
—¿Qué hizo ella? 
—Dudó unos instantes y luego dijo: “debo de haberme equivocado”. 
—¿Entonces? 
—Se fue, pero me había dejado intrigado. Se me ocurrió en ese momento preguntar al encargado de los documentos restringidos si esa misma joven, cuyos datos había recogido en el formulario de visita, había estado anteriormente y había examinado algún otro documento. 
—¿Y? 
—Mi corazonada resultó acertada; la misma mujer había solicitado examinar el ejemplar original del diario de Burckard, de modo que tomé ese ejemplar y lo examiné cuidadosamente. Esto me llevó bastante tiempo, pues no sabía lo que buscaba, y este “magister cerimoniarum” era un hombre muy detallista que no dejaba de reflejar en su diario ni el más mínimo detalle de cuanto observaba, y, por otro lado, mi latín estaba algo olvidado. 
—Deja los detalles y vayamos a lo importante. 
—Al llegar a la época de Alejandro VI, entre sus páginas apareció un billete suelto con un texto escrito en un latín descuidado y cuya caligrafía no dejaba lugar a dudas de que había sido hecha por el mismo autor del diario. El texto rezaba: “El papa impío ha escondido la palabra de Jesús en la Apocalipsis apócrifa, y el manuscrito de Santiago en sacrílego maridaje con el compromiso del mercader en algún oculto lugar, el simoníaco de acuerdo con el banquero no quiere que nada cambie”. 
—¿Qué significa ese galimatías? 
—Tampoco yo lo sabía, Santidad, pero tuve la sensación de que quien lo consultó antes que yo sabía exactamente lo que buscaba, pues su examen de la obra no duró más de una hora. 
Decidí entonces averiguar quién era y qué valedores le habían llevado a conseguir que el portavoz de la Santa Sede autorizase el examen de ambas obras. 
—¿Qué averiguaste? 
—Que la estudiosa se llama Simonetta Chigui y pertenece a una familia ligada a la banca con la que el Vaticano lleva sus negocios financieros. 
—¿Y qué relación puede guardar eso con la misteriosa carta? 
—Que da la casualidad de que en la fecha en que Burckard hizo sus anotaciones, el banquero a que hacía referencia era Agostino Chigui, antepasado de esta estudiosa de documentos secretos. 
—Es cierto, es una gran casualidad, pero ¿has encontrado esa carta? 
—No, no la he hallado ni sé si existe, pero a los pocos días de ser elegido papa el cardenal Albino Luciani, ocurrió un extraño robo en el Vaticano que fue impedido por la guardia de seguridad; fueron aprehendidos dos conocidos ladrones de obras de arte, que se alzaban con un par de incunables y 
¡vaya coincidencia! Se llevaban también la Apocalipsis de Esdras. 
—¿Cómo pudieron llegar hasta el archivo secreto? 
—Evidentemente, contaban con ayuda de dentro, pues llegaron hasta lo que buscaban de forma directa y sin hacer ningún destrozo. Nunca delataron a quien les hizo el encargo. 
—¿Y en eso quedó todo? 
—No, Santidad, a los dos días del abortado robo yo fui atropellado por un coche que se dio a la fuga, y salvé la vida de milagro. 
Fue entonces cuando, recuperado del accidente, visité al recién elegido papa y le puse al tanto de todo. Parece que Juan Pablo I examinó el diario de Burckard y la Apocalipsis, y debió de descubrir algo sin llegar a descifrar del todo el enigma, y también, casualmente, el bueno de Albino Luciani murió misteriosamente a los pocos días; yo creo que debió de comentar el estado de sus investigaciones a la persona equivocada o en el sitio equivocado. Ya veis por qué os he pedido que tengamos esta conversación en el patio. 
—Ahora cobran sentido las palabras con las que Albino me dejó su mensaje antes de morir. 
—¿Pecaría de imprudencia si preguntase a su Santidad qué palabras fueron ésas? 
—Este asunto requiere de gente en la que pueda confiar y no son muchos; tú eres uno de ésos, hijo; lo que Juan Pablo I me dijo la última vez que lo vi fue que temía por su vida. 
—Pudiera ser, Santidad, que haya que seguir dos pistas distintas que por alguna razón se cruzan en la Apocalipsis de Esdras; os propongo que mientras yo estudio nuevamente el diario de Burckard con más detenimiento, vos os hagáis cargo de hallar a la persona adecuada para estudiar la Apocalipsis. 
En la obra del “magister” hay algunas líneas, que en ciertas partes llegan a ser una página entera, con tachaduras hechas con pluma y tinta para hacer ilegible el texto; éstas corresponden a la misma época en que fue escrito el diario, y probablemente alguien que tuvo en su poder el libro de memorias del maestro de ceremonias quiso eliminar algún testimonio que le resultase molesto. Examinando esas páginas con rayos X puede ser que Dios quiera que halle lo que tan rápidamente parece haber encontrado la señora Simonetta Chigui. 
—Mañana mismo hablaré con mi secretario para que me indique algún experto en arameo. 

Algún lugar de Galilea, siglo I 

—Debemos evitar que él lo sepa. 
—Tienes razón, Jacob, destrozaría los últimos años de su vejez. 
—Es inaceptable. Jamás un judío ha blasfemado de tal modo. 
Sólo por eso merece mil veces la muerte por lapidación. 
—No te excites, Jacob, sabes que tu hermano ha renegado siempre de la violencia. 
—Lo sé, Miryam, lo sé. ¿Cómo no había de saberlo yo, su hermano, que he sido testigo de cómo aceptó con resignación de cordero ser el receptor de toda la violencia para redimir con su sacrificio al pueblo judío? Desde pequeño he sido su guardián, como me lo pidió su madre. Soy ya muy viejo para poder hacer algo, pero no puedo permitir que esto prosiga y pueda llegar a sus oídos. 
—Todos somos ya ancianos. 
Elohim ha querido que nuestra vida fuera larga para dar testimonio del Mesías y no podemos renunciar a esa misión en tanto quede un soplo de vida en nuestros cuerpos. Hay que impedir que se siga utilizando su mensaje para pervertir la ley, pero algo debemos hacer, Jacob. 
¿Está Simón al tanto de lo que está ocurriendo? 
—No lo sé, María, las últimas noticias que tengo son que Simón y Juan predican en las sinagogas de Jerusalén y son muchos los que los siguen, pero han sido conducidos a declarar ante el sanedrín, los saduceos se han unido a los fariseos. 
—¿Y los esenios? 
—Muchos de ellos siguen a los apóstoles, sobre todo los que fueron seguidores de Juan el Bautista; otros no toman partido. 
—He oído rumores de que el mismo Simón, influenciado por ese arribista de Pablo, predica en el exterior de la sinagoga permitiendo la asistencia de incircuncisos; dicen incluso que va a ir a predicar a Roma. 
—Yo también los he oído, María, pero no creo que Simón, en quien mi hermano confió la divulgación de sus enseñanzas, lo traicione; si va a Roma será a predicar a los judíos de esa perversa ciudad y recordarles sus obligaciones para con su Dios. 
—Deberías viajar a Jerusalén y hablar con Simón y con Juan. 
—María, temo que si me allego hasta ellos y han sido condenados por el sanedrín, puedan también tomar represalias contra mí, y os dejaría abandonados a vuestra suerte. 
—¡Oh, Jacob! Él ya ofreció una vez su vida para que salga la palabra de Elohim del corazón de su pueblo, debes hacer algo. 
—Ya sé lo que haré, redactaré una epístola que haré llegar a Pablo de forma que no queden dudas sobre el significado del mensaje, y una copia de ella con un mensaje personal tendrá como destinatario a Simón. 

Roma, finales del siglo XV 

—Estoy convencido, Francisco, de que la clave de este embrollo la tiene Burckard, y no sé por qué me da en las narices que este mentecato ha complicado las cosas metiendo en el asunto a los Chigui. 
—¿Por qué no le has preguntado a Agostino, ahora que es tu aliado? 
—Francisco, eres como un niño, tratar de sonsacar a Agostino es tanto como hacerle partícipe de nuestra total ignorancia sobre el contenido del jodido libro y perder con ello una de nuestras ventajas. 
—¿Qué propones pues que hagamos? 
—Tenemos que hallar la forma de que Burckard se confíe a ti. 
—¡Oh, eso es imposible! Todo el mundo sabe en Roma que cualquier cosa que yo sepa estará inmediatamente en tu conocimiento. 
—Bueno, Francisco, las intrigas palaciegas no deben precipitarse, mi apuesta es a largo plazo. 
Ya te dije una vez que esto es como una partida de ajedrez, y no hemos hecho más que la apertura; vamos ahora a desarrollar el medio juego, aquí es donde se prepara el final ganador, pero va a ser una partida larga, por ahora dejemos las cosas como están, pues mantenemos el control sobre ellas. En tanto tú tienes que iniciar una aproximación amistosa hacia Burckard, busca puntos de encuentro y si tienes que hablar mal de mí no dudes en hacerlo. 
Rodrigo se recuperaba lejos de Roma de la herida recibida en Siena, en una pequeña aldea emplazada en un bucólico valle alejado del ajetreo mundano. Había dejado los asuntos de la Iglesia en manos de Francisco, y necesitaba algo de tiempo en paz para pensar con tranquilidad en cuanto había acontecido. 
Lo ayudaba en la recuperación, como no podía ser de otra forma, una bella campesina, de nombre Livia, a la que asistía su joven hija, Florinda. 
Desgranaba las horas en descansados paseos a través de los prados tapizados de florecillas silvestres, que perfumaban el aire mezclándose sus aromas con el del heno recién cortado, que los campesinos amontonaban en altas parvas con forma de gigantesco panal de abeja, y en ellas el cardenal, haciendo uso de otros atributos, que no los cardenalicios, retozaba como un gatillo juguetón con la madre... y con la hija. 
No, no pases de hoja para atrás y adelante, no mires el número, no es un error, no se trata de una página de otro libro interpolada entre las de este que lees, tampoco el espejo relator ha perdido la chaveta, lo que pasa es que Rodrigo tenía a veces esos impulsos. 
Luego de los sucesos de Siena y el arreglo establecido con Agostino Chigui, creyó que sería oportuno desaparecer unos días de Roma, dejando actuar a Francisco. Recordó a aquella bella campesina que conoció cuando acudía a vender sus productos a su palacio, y mientras el mayordomo examinaba la mercadería él, que pasaba circunstancialmente por las cocinas, se dedicó a examinar a la viuda campesina, aún apetitosa en sus 34 años. 
Estaba el cardenal jugando a los escondites con las rústicas cuando el resonar de los cascos de un caballo a ritmo de galope en vertiginoso crescendo lo forzó a delatar el escondrijo que apretadamente compartía con la más joven de las labriegas; salió de éste a la pata coja mientras entre salto y salto intentaba subirse las calzas. 
No había terminado de cubrir sus partes íntimas –algo bastante comprensible, dado el estado enhiesto de las mismas– 
cuando el caballo, un percherón de pequeña alzada, casi tan ancho como alto, sofrenó su loca y destartalada carrera. 
Encima de él, como formando parte del caballo –extraña apariencia de centauro–, un torso con una cabeza coronada de un gran sombrero, rematado en exagerada pluma de avestruz y sujeto por un barbiquejo a una cara de la que emergían por los flancos las guías de un enorme bigote. 
Rodrigo, ya sujetas las calzas, corrió al encuentro del caballo y, cogiendo las riendas, acabó de sofrenar al equino, y luego, extendiendo los brazos, ayudó a poner pie en tierra al medio jinete. 
—¡Gabrielino! ¿Pasa algo grave? 
—Eminencia, debemos regresar más rápidos que el viento, su Santidad el papa ha muerto. 
—¡Me cago en todos los santos del cielo! Sin mi voto y mi presencia saldrá elegido el Della Rovere. 
Vale, vale que es muy fuerte poner en boca de un cardenal de la Iglesia esas blasfemias, ¿qué quieres que yo le haga? 
Rodrigo era así, no lo he inventado yo. 
Resulta que en Roma, Francisco había hecho correr la especie de que su primo se recuperaba con dificultad de una severa enfermedad; de ese modo tomaba nota de las distintas reacciones de todas las marionetas del guiñol, y de paso se iba ganando la confianza del “magister”. 
Manta, cincha, bocado y riendas, montura y estribos, las manos no le son suficientes al hijo de la viuda, el caballo de monseñor ya está listo, ya monta Rodrigo de un salto y saluda con la mano mientras grita: 
—Adiós, remanso de paz. 
—¿Seremos proveedores del Vaticano? 
—Por siempre, amadas mías. 
Ya se aleja veloz como el tiempo, sin dar descanso a la cabalgadura, corre, corre, no para, no descansa, ya divisa las colinas de Roma. 
—¡Monseñor! 
Todos vuelven hacia él la mirada, cubierto de polvo, con botas de montar y la cabeza vendada. 
—Os hacíamos gravemente enfermo. 
—Un gravísimo ántrax casi acaba con mi vida, pero el Señor ha querido reservarla para mejor servirle desde este valle de lágrimas. 
—Ya procedíamos a la votación. 
—Solicito un aplazamiento de tres horas para poder refrescarme y cambiar el vendaje de mi cabeza. 
Los cardenales Juan Bautista Cibo y Pietro Barbo acceden de inmediato, Francisco della Rovere también, su pariente Giuliano lo fulmina con la mirada, finalmente se concede la prórroga para que Rodrigo pueda votar. 
—Si no llegas a tiempo, Della Rovere era ya papa. 
—Gabrielino me ha salvado la vida por dos veces. Pietro Barbo ya es Pablo II, yo sigo vicecanciller y preparando el camino al papado, aún soy muy joven, debemos asegurarnos la facultad de poder poner en la silla de Pedro a uno o dos papas más –
depende de lo que vivan–. ¿Cómo han ido tus averiguaciones? 
—He logrado sonsacar algo a Burckard y también a Silvio Chigui, nada concluyente, pero al menos tenemos algo más que antes. 
—Vamos, Francisco, no me des la paliza, deja de hacerte el misterioso y cuenta ya qué es lo que has averiguado. 
—Parece ser que existe una leyenda en el Vaticano –que casi nadie conoce– que habla de la existencia de una epístola, que se atribuye al mismo Jesús, cuyo contenido destruiría el soporte de grandes dogmas de la Iglesia. 
—Eso significa que Burckard desconoce la gaveta disimulada, ya que casi con seguridad fue él quien produjo la humillación de la luz de las velas la noche en que el difunto papa Pío II me confió el compartimento oculto en el recinto secreto de la biblioteca, y si lo supiera habría aprovechado mi ausencia en el momento de la muerte del papa y se habría hecho con el manuscrito, tanto si su intención es divulgarlo como si pretende su destrucción; cabe también la posibilidad de que pretendiera utilizarlo en beneficio propio. Tendré que andar con tiento y buscar la ocasión propicia para visitar nuevamente ese sitio sin que el nuevo papa se aperciba de ello. 
¿Qué te parece, lector? Como para no preocupar el asunto a esa panda de golfos que campeaban por sus respetos por la Iglesia de Roma, total, casi nada: una carta de Jesucristo avalando la concepción dualista de los cátaros o albigenses; para ellos la cosa era muy simple, de un lado Jesucristo representando al Dios del bien, sólo espíritu, y del otro el Dios del mal, Satán, representado por la corrupción, el dinero, el poder, el sexo y los placeres de la carne y los sentidos. El objetivo de esos chicos: abolir la Iglesia. 
Bueno, no es que yo apruebe la cruzada que Inocencio III envió contra ellos allá por 1209, hasta prácticamente su exterminio; me horroriza incluso el churrascamiento hogueril a que la Santa Inquisición sometió a los pocos que quedaron, pero debo reconocer que yo no lo habría pasado muy bien con ellos, y no ya por mi amistad con Alejandro VI, incluso por mi propia naturaleza, ya que según dijo alguien, “la cópula y los espejos son obra de Satán, pues ambos multiplican los hombres sobre la tierra”. 

Roma, finales del siglo XX 

—Papuchi, mi vida, siempre trayéndote problemas. 
—No, cariño, dime, ¿qué te pasa ahora? ¿Necesitas dinero? 
—No, gracias, no es eso, lo que sucede es que he recibido una carta del Vaticano en la que el papa me concede una audiencia privada. 
—¡Qué bien, hija! Y eso ¿qué tiene de extraño? No es la primera vez que trabajas para el Vaticano. 
—Sí, pero estoy muy nerviosa porque no sé de qué se trata. La carta la firma el señor Navarro Valls, el portavoz del Vaticano, y dice que primero debo entrevistarme con él. 
—Conozco a Navarro Valls; si quieres, lo llamo y averiguamos para qué te requieren. 
—Sí, por favor, pucho. 
—¿Cuándo tienes la entrevista? 
—Pasado mañana. 
—No sé si tendré tiempo de averiguar nada. ¿Cómo van tus cosas con el banquero? 
—Sin progresos. Dice que le va a poner un negocio a la mujer para lavar su conciencia y que luego le pedirá el divorcio. 
—Estás haciendo las cosas mal otra vez. ¿Es que no vas a aprender nunca, hija? Aunque más no sea de tus propios errores. 
—No empieces otra vez, papá, ahora necesito tu ayuda para otra cosa. 
—¿Pronto? ¡Arquitecto Della Rovere! Es un placer. ¿En qué puedo serle útil? 
—Querido señor Navarro, me permito tomar algo de su tiempo para pedirle un favor. 
—Usted dirá, arquitecto. 
—¡Aló, aló! ¡Pronto! 
—Sí, lo escucho. 
—Estos dichosos teléfonos móviles, parece que no estoy muy bien de cobertura. 
—Yo le recibo perfectamente. 
—Sí, ahora también yo le escucho bien. Se trata de mi hija... 
—No diga más, ya sé lo que va a decirme, yo mismo he recomendado a su hija al Santo Padre. 
—¿De qué se trata? 
—El Santo Padre tiene necesidad de los servicios de un paleógrafo que domine a la perfección el arameo, pero además debe ser alguien de la máxima confianza y discreción. 
—Mi hija... 
—Por descontado, arquitecto, por si el nombre de la familia de la que proviene no fuera ya aval suficiente está el hecho de que ya ha trabajado para el Vaticano y conocemos bien sus virtudes. 
—Señor Navarro, me complacería mucho si pudiese acompañarla a la entrevista. 
—El tema que se va a tratar es extremadamente confidencial, casi me atrevería a decir que se trata de un secreto de Estado, Vaticano por supuesto, pero supongo que de todos modos ninguna promesa evitará que le participe a usted de lo que hable con su Santidad, de modo que puede usted acompañarla el día de la entrevista, pero cuídese de co... 
pru... res... 
—Aló, aló, ¡pronto! ¿Me escucha? ¡Se ha cortado! 

Palestina, finales del siglo XX 

La modorra lo posee por segunda vez, “Alah akbahar”... ¿Es otra llamada a oración? Tiene que ser la misma, el tiempo no existe. La relajación de los músculos del cuello ha hecho caer la cabeza hasta que el mentón frena la caída contra el esternón, sueña, revive, rebobina, la vida es como un vídeo, sólo en fracción de segundos, atrás, adelante, “stop”, la imagen se detiene. 
Noviembre 23, 1982, un año después del atentado, preside la segunda reunión plenaria del colegio cardenalicio, tema monográfico: revisión del código del canon legal de la solvencia financiera de la Santa Sede y las relaciones entre el instituto de trabajos religiosos y el banco Ambrosiano. 
Obra pastoral, ayuda al tercer mundo, inversiones en actividades desconocidas de países productores de armas, blanqueo de dinero... 
inmoral... ajeno al espíritu del cristianismo... la Iglesia... 
realismo... pragmatismo... la Iglesia necesita dinero para sostenerse, la Iglesia se dedica a las almas... los bancos, al dinero, pero el dinero del banco Ambrosiano es el dinero de la Santa Sede... pragmatismo... que tu mano derecha no sepa lo que hace tu mano izquierda. “Stop”, rebobina, un poco para atrás, en esa reunión había un hombre, un seglar, 
¡Chigui!, Agostino Chigui. Simonetta Chigui era el nombre de la dama que interrogó a Lorenzo. Hay algo que da vueltas, quiere asomarse pero no encaja... sigue rebobinando... hacia atrás, un año, dos... 
ya está, la imagen se aclara... no es una imagen, es una voz sin rostro... tiene un nombre... ¡El arzobispo de Milán! Fue cuando tuvo con él esa conversación telefónica, ¿de qué habían hablado el arzobispo y Juan Pablo I? Muchas cosas, había algo que en ese momento no significaba nada, pero ahora cobraba un nuevo protagonismo. ¡Ya está! “Abrir al público algunos archivos secretos de la biblioteca”. 
En ese momento supuso que hablaba de la biblioteca vaticana, allí estaba el error. ¿Por qué el arzobispo de Milán, para hacer público un documento del Vaticano? 
¡No era del Vaticano de lo que hablaban! ¿Cómo no lo supo antes? 
Se referían a la biblioteca Ambrosiana, fundada en Milán en 1602 por el cardenal Federico Borromeo y que guardaba la colección más importante de manuscritos y documentos de los siglos XV y XVI. Había pues intereses de las bancas Chigui y Ambrosiana de por medio; por lo visto se trataba de dos documentos, y se movían asuntos terrenales que movilizaban a los representantes de dos poderosas fortunas. La vida de la joven Alexandra della Rovere podía valer muy poco cuando la suya propia había estado a punto de ser sacrificada. 
Se despertó con el sobresalto y la necesidad de respirar hondo que acompañaban a cada uno de sus sueños en apnea. 
¿Sería la falta de oxígeno en su cerebro la que daba a cada segundo el valor de varios años? 
—”Ite misa est”. Necesito un teléfono móvil. 
—¿Santidad? 
—Que necesito un teléfono móvil. 
—¿Ahora? 
—Ya mismo, es de suma urgencia y un asunto privado. 
¡Viva el papa! ¡Bendícenos, Santo Padre! ¡Somos tuyos! El cántico entonado por la boca colectiva se eleva al cielo: 
“Alabado sea el santísimo sacramento del altar y la Virgen concebida sin pecado original... Gloria al padre, al hijo y al Espíritu Santo”. 
—¿Pronto, Alois? 

Jardines del Palacio Episcopal del Vaticano, finales del siglo XX 

—Se está a gusto aquí, ¿verdad, Lorenzo? 
—Sí, Santidad, el murmullo de las fuentes y la sombra de los árboles que dan cobijo al trino de los pájaros nos aleja de los hombres y nos acerca a la creación del Señor. 
—¿Has hecho algunos avances con Burckard? 
—Sí, Santidad, en un primer examen de la obra me ha llamado la atención la abundancia de tachaduras hechas sobre anotaciones que correspondían al papado de Alejandro VI. 
—Eso ya me lo habías dicho la última vez que conversamos en este mismo patio. 
—Sí, sí, pero dejad que concluya. 
—Sigue, sigue. 
—He examinado con rayos X y luz negra esos borrones y, con mucho trabajo, paciencia y cubriendo los espacios ilegibles con palabras que dieran sentido al resto, creo que podemos aceptar que dicen algo así como: “La oscuridad y la luz han sido ocultadas juntas por el papa impío. La Apocalipsis de Esdras guarda la llave. Cuando la puerta se abra, Satanás será expulsado por Jesús”. 
—¿Algo más? 
—Sí, hay otras sobretachaduras en las páginas finales del diario que dicen: “Dejaré de comer y de beber. Ha llegado el momento de buscar la perfección y recibir el “consolamentum”. 
—¡Herejía cátara! 
—Sí, Santidad, a lo que parece, Burckard era un hereje infiltrado. 
—Esto nunca ha sido sospechado. 
—No, Santidad, pero nunca antes se ha podido leer lo que subyacía borroneado, que por otro lado tampoco sería concluyente de no haber agregado yo los elementos faltantes para dar coherencia al texto en latín. 
—Cuanto más investigamos, más confuso se pone todo. Hay algo que me dijo el arzobispo de Milán hace veinte años que me da vueltas en la cabeza, pero que no logro recordar –cada vez tengo más dificultad para recordar–, y algo me dice que arrojaría luz sobre todo este embrollo. 
—Quizá quiera Dios iluminaros en vuestro viaje a Tierra Santa. 
—Dentro de una semana iniciaré mi visita por Jordania e Israel. 
Antes de partir quiero dejar todo encaminado; no quisiera que el Señor me llame sin haber resuelto el problema. Mañana mismo entrevistaré a una joven que me ha escogido Navarro Valls y le facilitaré la Apocalipsis. 
—¿Habéis decidido hacerla pública? 
—Sí. 
—¿Sea lo que sea? 
—Hace dos días, no sé si soñando o despierto, cada vez se me hace más difícil establecer la diferencia, vino a mi mente el pasaje del evangelio de Mateo en que Jesús dice a los discípulos: “No hay nada encubierto que no haya de ser descubierto ni oculto que no haya de saberse”. Creo que ya es tiempo de que dejemos de estar de espaldas a Cristo; te voy a pedir que confíes en la joven Alexandra della Rovere y le hagas partícipe de todo lo que vayas descubriendo en el diario de Burckard. 
—Confiad en que así se hará, Santidad. 

Roma, finales del siglo XX 

—El Santo Padre me ha encomendado la tarea de localizar a alguien experto en lengua aramea y de la máxima confianza; no he tenido que buscar muy lejos, ya que esa persona, que eres tú, es prácticamente de la casa y, para más referencias, último vástago de una familia de la que han salido dos papas. 
He cumplido el encargo de su Santidad, a quien he transmitido su deseo, arquitecto, de estar presente en la reunión. 
Lamentablemente, pese a mi recomendación favorable, su Santidad no lo ha considerado oportuno, e insiste en mantener la audiencia con su hija a solas. Con honestidad, ni yo mismo sé realmente de qué se trata el trabajo que su Santidad va a encomendarle a Alexandra. 
—Señor Navarro, le agradezco de todos modos el interés que se ha tomado. Usted me indicará dónde puedo esperar a mi hija. 
—Por favor, arquitecto, tenga la bondad de esperar en mi despacho hasta que deje a Alexandra en los jardines del palacio episcopal, pues el papa ha decidido conversar con ella mientras pasean. De ese modo, cumple con las recomendaciones de su médico de hacer algo de ejercicio al día; mientras tanto, usted y yo tendremos una conversación preliminar sobre unas obras de ampliación y restauración que hay que realizar en Castelgandolfo, y de las cuales podría hacerse usted cargo si resulta de su interés. 
—Alexandra, puede ser que el futuro de la Iglesia católica... 
dependa de ti... de tus conocimientos en la lengua que habló Jesús... de tu discreción, de tu valentía y, sobre todo, de la ayuda que la santísima Virgen te brinde. 
Nerviosísima, las palmas de las manos le sudan copiosamente y un reguero le baja de las axilas a la cintura; hace un tremendo esfuerzo por seguir el discurso del papa con esa voz casi inaudible y las palabras estiradas en el final hasta enlazar con la siguiente, cada una le parece que será la última y que se va a morir allí mismo delante de ella, no se anima a pronunciar palabra por temor a interrumpirlo. 
Esa introducción le está llenando de espanto. 
—¿Estoy bien así, Sandrine? 
—Pareces una hippie de los años sesenta, no creo que le guste al papa. 
—¿Ahora? 
—Está mejor, esa falda por debajo de las rodillas, los tacones un poco altos... 
Se pone unos zapatos, se los quita, baja la falda, sube la blusa, no tanto escote, mejor un jersey, suelta el pelo, lo recoge... 
—¡Ahora estás perfecta! 
—Es el uniforme de trabajo que me pongo cuando voy al Vaticano. 
—Contarás con la ayuda del bibliotecario mayor, él conoce todo acerca de las diferentes secciones y te facilitará cuanto necesites; también él estudia otros documentos cuyo contenido te hará conocer. 
—¿Perdón? 
—Que el padre Lorenzo será tu asistente y guía. 
—No se enfade, Santidad, es que no le entiendo bien. 
—Ahora me río, Carlo, pero allí, delante del papa, me cagué hasta las patas, es que no le entendía un carajo, además, de vez en cuando, se le mezcla alguna palabra no sé si en polaco. 
—¿El señor va a probar el vino? 
Levanta la copa, la mece suavemente, mete su nariz y aspira profundamente, la eleva y mira su suave color rubí con reflejos ambarinos, bebe un generoso trago, pero no lo ingresa, hace un suave movimiento con el caldo en la boca y finalmente traga, gira lentamente la cabeza y hace un suave gesto de aprobación, sonrisa autosuficiente del “sommelier” 
que escancia. 
—¿Qué quería de ti el viejo reaccionario? 
—No hables así del papa, es muy viejecito y muy bueno, también un poco cascarrabias cuando no entiendes lo que dice. 
—Bueno, vale, ¿qué te dijo el viejecito bueno? 
—Nada, un aburrido tema de traducción, y tú ¿qué le dijiste a tu mujer? ¿Vas a cortar de una vez? 
—No debes hablar de esto con nadie, ¿me has entendido bien? 
—Sí, Santidad, ¿y a quién debo comunicar lo que vaya traduciendo? 
—Sólo a mí y al padre Lorenzo. No debes comentarlo con tu padre, ni siquiera con el señor Navarro Valls. En caso de que descubras algo terrible, puedes llamarme a un número que voy a dejarte; pertenece a un móvil que lleva mi secretario, y bastará con que digas que llama Alexandra para que me pase la comunicación. 
—¿Un teléfono de dónde? 
—Un moóoovil, que lleva mi secretariooo. 
—Perdón, perdón. 
—La langosta debe hacerse hervida al vapor, recién sacada del estanque, viva y agitando fuertemente su cola contra el abdomen. 
—¡Qué crueldad! 
—Es como mejor sabe. Luego debe servirse tibia y acompañarse con una salsa mahonesa suave, salsa rosa o, simplemente, aceite de oliva, según las preferencias. 
El lamento del violín los envuelve, el violinista zíngaro rasga el aire con las chardash de Monti mientras se acerca a ellos. El esperma de la vela se derrama por las rojas paredes, dejando un verrugoso reguero que alcanza el mantel, se ha roto la compuerta del reborde y ya otro río de cera líquida sigue al primero, ella lo interrumpe con su dedo que se cubre de una delgada capa. 
—¡Qué lugar maravilloso, cariño! ¡Me haces tan feliz! Pero no puedo continuar así, tienes que definirte y elegir. 
—¿No crees que ya he elegido? 
—No se enoje, Santidad, pero tiene que darme una pista de lo que busco. Hasta donde he entendido tengo que traducir del arameo un antiquísimo libro, una Apocalipsis, parece, y en tanto que lo traduzco debo ver si encuentro entre el texto algo que se aparta de éste, es decir, un documento disimulado entre la Apocalipsis. 
¿Es eso? 
—No lo sé, Alexandra, quizá lo que se esconda entre la escritura de la Apocalipsis sean las indicaciones para hallar el sitio que esconde lo que buscamos. 
—¿Y qué es lo que buscamos? 
—Una carta de Jesucristo. 
—¿Cómo? 
—¿No me has entendido? Creo haber hablado alto y claro. 
—Sí, sí, Santidad, lo he comprendido, sólo que me ha impresionado su respuesta. 
—No he podido sonsacarle nada. 
—Es vital que lo hagas, Carlo, hay mucho dinero en juego; además, ya sabes que si conseguimos lo que se nos pide, pasarás de ser director de sucursal a director regional con una importante prima en acciones y en efectivo, colocadas en una cuenta numerada en la casa central en Zurich de la misma banca Chigui. 
—Por ahora no ha soltado prenda, pero hay que darle un poco de tiempo, todavía no ha comenzado con el trabajo. 
—Se te va a dar un margen de tiempo, pero más vale no poner nerviosos a los jefazos. 
—Lorenzo, ésta es Alexandra, debéis poneros a trabajar de inmediato. El mes próximo inicio mi viaje por Palestina, y a mi regreso desearía tener algún resultado. 
—¿Dónde y cuándo comenzamos? 
—Mañana mismo, en el sector privado de la biblioteca. 
—¿De qué ayudas puedo disponer? 
—De todo cuanto necesites, amplificación, fotografía, proyectores, fotocopiadoras, luz negra, rayos X, textos de época..., y lo que no tengamos, lo conseguimos. 
—Comandante. 
—¿Cabo? 
—Un mensaje del Santo Padre, desea que vaya a verlo a los jardines del palacio episcopal. 
—¿En los jardines? 
—Sí, mi comandante. 
—¿A qué hora? 
—Ya mismo, mi comandante. 
—¿Alois? 
—Sí, Santidad. 
—Deja que me coja de tu brazo y caminemos, si es que puedes seguir mi marcha. 
—Haré lo que pueda, Santidad. 
—Quiero confiarte una misión muy importante. 
—A vuestras órdenes. ¿Puedo preguntaros algo? 
—Pregunta. 
—¿Por qué en los jardines? 
—Es una tradición que deberías conocer: las paredes del Vaticano tienen oídos. 
El comandante de la guardia suiza, Alois Esterman (“), esbozó una sonrisa y casi imperceptiblemente, como si estuviese haciendo un ejercicio de estiramiento de cuello, recorrió con la vista cada balcón y terraza que asomaba al jardín, así como balaustradas de : (“) El comandante Alois Esterman murió asesinado en las extrañas circunstancias, que luego se detallarán, en mayo de 1998, es decir, dos años antes; nos permitiremos este anacronismo para mejor servir a los intereses de la trama de esta ficción. 
escalinatas y árboles alejados, y luego dijo en voz muy baja y con la boca dirigida a su propio hombro: 
—Santidad, para escuchar las conversaciones a cielo abierto están los micrófonos direccionales. 
—Lo sé, Alois, pero sería demasiado ostensible, y creo que tus hombres se apercibirían de algo así; además, ya resulta bastante difícil y requiere de paciencia entenderme a unos pocos centímetros. La misión que voy a encomendarte roza la ilegalidad, pues tendrás que realizarla en buena parte fuera de los límites del Vaticano y no afectado a mi persona, es decir, fuera de tu jurisdicción. 
—Nada de lo que su Santidad disponga es ilegal. 
Juan Pablo II lo miró de soslayo, pronunció algunas palabras ininteligibles mientras meneaba la cabeza y luego prosiguió: 
—Hay una joven, llamada Alexandra della Rovere, que comenzará mañana a realizar unos trabajos en la sección de documentos secretos por encargo expreso mío. Encontrarás todos sus datos en los archivos de seguridad, ya que es personal contratado por el Vaticano a tiempo parcial por la biblioteca, sección de documentos antiguos y lenguas muertas. Debes convertirte en su sombra sin que ella ni nadie, absolutamente nadie, lo sepa; eso incluye a mi secretario, el jefe de protocolo y el portavoz; ni siquiera fray Lorenzo, con quien trabajará, debe saber que es vigilada. 
También cuidarás de él. Tendrás que estar al tanto de todos los movimientos de la señorita Della Rovere, dónde va, quién la visita y con quién habla por teléfono. 
—¿Quiere que pinche su teléfono? 
—Yo estoy ya muy viejo para entender vuestro lenguaje, no sé de qué me hablas, sólo quiero que hagas lo que te he dicho y, además de vigilarla, cuídala. 
—¿Cómo? 
—Sí, que la cuides, su vida es muy valiosa y corre grave peligro, ella y probablemente su familia. 
¡Ah! Casi lo olvido, quiero también que encargues a alguno de tus hombres de máxima confianza que viaje a Milán y visite la biblioteca Ambrosiana y saque copias de todos los documentos que hagan referencia al papa Alejandro VI o a los 27 años en los que se desempeñó como vicecanciller de la Iglesia; cuando los tengas en tu poder, les darás traslado a fray Lorenzo. 
—Necesitaré disponer de algunos hombres. 
—¿Cuántos? 
—Al menos cuatro. 
—Escógelos entre los más fieles y discretos, en la medida de lo posible deben ser insobornables. 
Hola, soy yo, el espejo parlanchín. Hace rato que no te interrumpo con intromisiones directas, dejando que te metas en la historia por boca de sus personajes sin meter yo el cazo. He hecho un “break” para que te relajes un poco mientras te digo algo sobre la guardia suiza, tan colorida, tan brillante y, como verás, efectiva, no tanto como lo fue en sus buenos tiempos, no en los de mi papa, pues ya habrás ido viendo que a él le iban otra clase de guerras y no era la alabarda su arma favorita sino la lanza; no es que no tuviera su ejército, que lo tenía, y no eran poca cosa los ejércitos pontificios, a cuyo frente estuvo su hijo César, pero la guardia suiza fue creada en 1505 por su sucesor y enemigo inveterado Giuliano della Rovere –Julio II–, que quiso tener su propia guardia pretoriana y quiso también que fueran sus números los más aguerridos y fieles soldados mercenarios de la época, que, fíjate por dónde, eran los suizos, entre queso y queso, de modo que hasta el día de hoy esta pequeña fuerza sólo puede estar formada por hombres de esa nacionalidad. 
Julio II, que no quiso ser menos que mi papa en figuración, se dijo: “Mi guarnición –lo cortés no quita lo valiente–, a más de fieros tienen que dar el cante por su elegancia”, y como en esos tiempos no se hablaba todavía de Versace, le encargó el diseño del vestuario de su guardia nada menos que a Michel Angelo Buonarotti –Miguel Ángel–. ¡Ahí es nada! 
¡Jódete, patrón, saca pan y vino, chorizo y jamón! Y tuvo tanto éxito la vistosidad y el colorido de los uniformes en las pasarelas, que hasta hoy no lo han cambiado. 
Todos estos cotilleos vienen a cuento, pues el tal Julio II tiene algo que decir en nuestra historia, y la guardia suiza será la encargada de velar por nuestra protagonista; no voy a decirte ahora si tuvieron éxito en ello, eso le quitaría interés al asunto y podrías dejarme colgado luego de haber recorrido juntos tantas páginas. 
Un último dato: la guardia suiza cuenta en la actualidad con 110 hombres y seis oficiales, un capellán, 23 suboficiales, 70 alabarderos y dos tambores, no muchos, suficientes para decorar pasillos y desfiles y... un pequeño grupo para hacer servicios especiales, eso sí, sin uniformes de mangas acuchilladas, ni alabardas ni brillantes corazas y cascos de pulido acero. 

Milán, Biblioteca Ambrosiana, finales del siglo XX 

El joven rubio de pelo corto y gafas con gruesa montura de carey, que vestía unos pantalones cortos de ésos de mil bolsillos con camisa verde oliva del mismo estilo, se detuvo ante las escalinatas de mármol del impresionante edificio renacentista y miró a lo alto, frunciendo la nariz y los ojos para evitar el exceso de luz de un radiante sol de verano que asomaba justo por encima del frontispicio de la biblioteca Ambrosiana. 
—¿Puedo ayudarte? 
—Sí, supongo que podrás hacerlo. Busco alguna documentación, fundamentalmente correspondencia de la época que va desde el papado de Calixto III hasta el de Julio II incluido. 
—Son muchos años. ¿Qué es exactamente lo que buscas? 
—Estoy haciendo una tesis sobre la influencia de los Borgia en las cortes europeas de su tiempo; no creo que haya mucho de ese material aquí. ¿Tú crees que debería haber comenzado por la biblioteca vaticana? 
—¡Ya quisieran! ¿Sabes que esta biblioteca contiene más de 850.000 libros impresos, 2.100 incunables y, asómbrate, 35.000 manuscritos, entre los que buscar la documentación que te interesa? 
Ven, te acompañaré hasta la sala de los ordenadores; allí debes comenzar la búsqueda. ¿Cómo te llamas? 
—Cédric. 
—¿De dónde eres? 
—Alemán. 
—Hablas muy bien italiano, aunque con mucho acento. 
—Mi madre es italiana. 
—Salgo a las seis, ¿te apetece que cenemos juntos? 
—Pronto, ¿comandante Esterman? 
—¿Cédric? 
—Sí, mi comandante. 
—¿Has encontrado algo? 
—Hay una enormidad de material para examinar, esto me puede llevar varios días. 
—Bueno, ni bien encuentres algo significativo, lo fotocopias y me lo envías por fax. 
—Comandante. 
—¿Sí, Cédric? 
—Hay una bibliotecaria joven muy dispuesta a colaborar, y me ha invitado a cenar esta noche, ¿debo aceptar? 
—Sí, desde luego, puede ser útil en la búsqueda, trata de sonsacarle si conoce a Simonetta Chigui, es restauradora y paleógrafa y pertenece a la familia de los banqueros, forma parte también del consejo de administración de la fundación de la biblioteca. Averigua si en el último año ha retirado algún documento que pueda tener relación con nuestra búsqueda, ¿Cédric? 
—Sí, mi comandante. 
—¿Es guapa la muchacha? 
—No está mal, mi comandante. 
—¡”Achtung”! 

Roma, finales del siglo XX 

—¡Apaga ya ese jodido cigarrillo! Si quieres matarte, al menos, no lo hagas delante de mí, sabes que me produce alergia y me irrita los ojos. 
Simonetta apagó la colilla contra la superficie de cristal del cenicero mientras con la otra mano hacía por debajo de la mesa el conocido signo con el dedo mayor sobresaliendo erecto del resto de la mano cerrada en un puño. 
—Aumenta el aire acondicionado, se llevará los restos de humo. 
—El aire acondicionado también me da alergia –contestó con gesto malhumorado Agostino Chigui. 
—Papá tiene razón, Simonetta, fumas demasiado, no terminas uno y ya das comienzo al otro. 
—Tú te callas, Beto, a ti nadie te ha dado vela en este encierro. 
—Bueno, a callar ambos. 
Se impuso la voz grave de Fabio, el mayor de los Chigui, Simonetta lo ignora mientras examina el circulito que se agranda en la malla de sus medias negras caladas, carrera en puerta, coge los hilos separados y trata de anudarlos para evitar que el estropicio se propague. 
—¿Alguna novedad? 
—He localizado una carta de un banquero judío veneciano que ofrecía una verdadera fortuna a Julio II a cambio del documento. No he podido hallar ni trazas de contestación a esa carta ni mención alguna durante el papado de Giuliano della Rovere, esto es una prueba concluyente de que el documento existía, ya que en la carta se mencionan las mismas circunstancias que nos han llegado por medio de la historia familiar, desde ese tatara tatara que se llamaba como tú, papá. 
—¿Qué has hecho con la carta, Simonetta? 
—La he retirado y la he llevado a la sección de restauración, a mi propio gabinete; allí está segura. 
—Hay que traerla y llevarla a la caja de seguridad de la central de Zurich. 
—Beto, ¿cómo van tus indagaciones? 
—Resulta que el amiguete de la paleógrafa es director de una de nuestras agencias, de modo que ya le he puesto la miel en la boca, pero la chica, por ahora, o no ha descubierto nada o no suelta prenda. 
—Ya ves lo que pasa con los familiares advenedizos, hoy están, mañana un divorcio o una amiguita, o amiguito... –
terció Fabio mirando a Simonetta. 
—Los secretos de familia nacen y mueren en la familia, y en la familia no se entra, se nace –sentenció Agostino Chigui. 
—Resumiendo –volvió a intervenir Fabio–, estamos igual que hace veinte años, parece que el papa Luciani, antes de morir, alcanzó a comunicarle algo a Wojtyla, y éste pareció interesarse en la búsqueda del documento, pero luego, los dos tiros que le metió el turco al polaco lo mantuvieron quieto hasta ahora. 
—No estuvo mal, consiguió que la cosa estuviera quieta durante estos años. 
—Sí, pero los documentos siguen intactos y su valor se ha multiplicado por mil. 
—Puta casualidad –intervino Simonetta–, resulta que la niñata que está metiendo las narices en el asunto es descendiente en línea directa del papa Giuliano della Rovere, Julio II. 
—Tenemos a los Chigui y a los Della Rovere, disputas entre familias, natural, estamos en Italia, ¿o no? –añadió Beto. 

Roma, finales del siglo XX 

El “scriptorium” privado del papa había sido invadido por una gran mesa, formada por un tablero de conglomerado de dos pulgadas de espesor y cuatro metros de largo por dos de ancho, montado sobre unos caballetes; en su superficie se amontonaban ordenadores, lupas, lámparas de luz ultravioleta y multitud de hojas de fotocopias con anotaciones y esquemas. 
Alexandra se inclina sobre la mesa hasta casi acostarse en ella, está ordenando varias hojas de modo que coincidan algunos párrafos, mientras fray Lorenzo consulta equivalencias semánticas entre arameo y hebreo. 
—¡Aquí, aquí, hay algo! 
Da un salto fray Lorenzo y pisa unas hojas en el suelo, cae aparatosamente de espaldas. 
 
—¡Fray Lorenzo! ¡Fray Lorenzo! 
Corre Alexandra, tropieza Alexandra y cae sobre el fraile, respira con dificultad el jesuita, se lleva una mano al pecho. 
—¿Le pasa algo? ¡Ay, Dios mío! No se muera, fray Lorenzo –le cachetea las mejillas Alexandra. 
—Deja que me levante. Bueno, ayúdame, me has dado un susto de muerte. ¿A qué viene tanto grito? 
—Mire, fray Lorenzo, en esta fotocopia del capítulo segundo del libro primero, siguiendo la pauta establecida, hago las fotocopias aumentadas y voy traduciendo entre líneas y he encontrado unos trazos muy suaves entrelineados. 
—¿A ver? Sí, ya los distingo, pero no recuerdo haberlos visto en el original. 
—Es que no se ven en el original, deben de estar escritos con algún tipo de tinta invisible, y la pluma ha dejado una suave impronta que ha sido captada por la fotocopiadora. 
—Veámoslo con la lámpara de luz negra. Hemos examinado con toda la ayuda técnica el diario de Burckard para ver debajo de las tachaduras, pero no se nos ha ocurrido hacerlo con la Apocalipsis. 
—Tranquilícese, padre, ¿cómo íbamos a hacerlo si todavía estamos haciendo la traducción definitiva de las dos primeras páginas? ¡Qué nervios! Veámoslo, aquí, aquí, ¿lo ve, padre? 
—Sí, sí, pero... ¡demonios! 
—Sí, padre, es latín. 
—¡Alabado sea Dios! ¡Por fin tenemos algo! 
—El 18 de mayo, su Santidad cumple 80 años, tenemos casi dos meses para darle un buen regalo de cumpleaños. 

Roma, finales del siglo XV, año 1474 

Rodrigo se paseaba a grandes zancadas por el salón del palacio; mientras, Gabrielino, que había tomado la costumbre de imitarlo en todos los gestos, lo seguía dando cuatro pasos por cada dos del cardenal. Francisco, en un rincón, rezaba el rosario sentado en una silla, cumplida la misión de alejar de Roma en “misión oficial” a Domenico d.Arignano, el funcionario del Vaticano al que el cardenal Rodrigo Borgia había endosado el incómodo –o cómodo, según se mire– papel de marido oficial de Vannozza Cattanei, la bella mantuana que el mismo Francisco había oteado para su primo entre las bellas, durante el tiempo que el cardenal gastaba desplegando sus dotes políticas en España para conseguir la aceptación de Isabel como reina de Castilla por encima de los derechos sucesorios de su sobrina Juana, la hija de su hermano Enrique. 
Vannozza había sido la mejor pieza que Francisco había cobrado entre los cotos de caza públicos y privados en los que se movía en busca de satisfacer la lujuria de su admirado Rodrigo. Sumaba Vannozza a su belleza serena y delicada una pasión amatoria que llegaba a saciar por completo los insaciables apetitos del cardenal. La pasión que despertaba en Rodrigo era poco usual, ya que la bella había dejado atrás la juventud y pasaba los treinta años; no obstante, bastaba una palabra, una media sonrisa o el roce de su mano para que se encendiera el deseo de Rodrigo. 
Entre la tensión ocupada por el paseo del salón, surge un grito desgarrado seguido del llanto de un recién nacido. 
—¡Soy padre! ¡Soy padre! 
—Sí, padre, sí, padre, el padre Borgia es dos veces padre –le parodia Gabrielino. Vuela Gabrielino por los aires catapultado por los fuertes brazos del cardenal, que lo recoge en el aire, ya lo deja en el suelo y sube los escalones de tres en tres, irrumpiendo en la cámara. Sonríe sudorosa y bella como una “madonna” Vannozza, la matrona sostiene al niño y se lo ofrece: 
—Vuestro hijo, eminencia. 
Lo coge el cardenal entre sus manos, mira el rostro del pequeño, que ya nace con el ceño fruncido y los puños apretados como en actitud de pelea, ríe Rodrigo y lo alza extendiendo los brazos, mirándolo desde abajo. 
—¡Mira, Vannozza, parece que ya quiere comerse el mundo! Lo llamaremos César, y sin duda que llegará a papa después de su padre. 
Francisco, presente siempre al lado de su primo en los momentos importantes, participa sinceramente de la alegría del cardenal. 
—¡Un Borgia más! Nos vamos a comer Roma. 
—Francisco, es el comienzo de lo que ha de ser la gran familia Borgia; a ver, hombre, si te buscas tú también una buena hembra que a más de calentar tu cama contribuya a hacer más numerosa la familia. 
—A mí déjame en paz, ya te encargarás tú de ello. Yo cuidaré de tus hijos como lo hago contigo. 
—Ahora que he iniciado una familia, me he cargado de responsabilidades, he cumplido ya 44 años, el papa actual, Sixto IV, es un Della Rovere, aunque se llame Francisco, igual que tú, primo. 
Creo que es hora de que intentemos llegar hasta el escondrijo de la carta. 
—Monseñor, recibid mis más cálidas felicitaciones, la buena nueva que recorre Roma es el nacimiento del primogénito de su dignidad, yo me sumo al deseo de la ciudad toda de que crezca en salud y sea digna rama del tronco del que sale. 
—Agradezco tus deseos y, sabedor de tu impaciencia por satisfacer de algún modo la deuda de gratitud que te obliga para conmigo, te recuerdo que la Apocalipsis está a buen recaudo, y su Santidad Sixto IV no desea otra cosa que mantenerla oculta dejándose aconsejar por su vicecanciller. 
—Sois evidentemente, monseñor, insustituible en el cargo, ya que cuatro papas no han pensado siquiera en otro sino en vos para tan importante función, incluso, para maravilla del pueblo romano, un Della Rovere, cuando deja su nombre para ser Sixto IV, hace su primera elección confirmando a monseñor como “vicecancellarium”. 
—Amigo mío, la “donna” Vannozza vería con mucho agrado que alguien le obsequiara una discreta posada, situada a no más de 20 estadios del Vaticano y cuyo nombre es La Cuádriga, es un negocio que una dama puede administrar fácilmente. 
—Monseñor, os lo ruego, no permitáis que nadie se me adelante y me prive del placer de ser yo quien dé la sorpresa a la 
“donna” Vannozza. 
—Quedad tranquilo, Agostino, que a nadie participaré de este deseo. 
Abandona el palacio episcopal Agostino Chigui, el hijo del cardenal le va a costar algunos ducados, mas están bien empleados y, si bien no deja de sentirse cogido de sus partes íntimas por aquel reconocimiento de deuda que el cardenal guarda celosamente, desde que cerraron aquel trato los negocios de la banca Chigui en Roma se ha multiplicado, y por sus manos pasan todas las transacciones económicas del Vaticano. 
A la luz mortecina de la lámpara, Rodrigo recorría con paso seguro el estrecho pasadizo que, a semejanza de la galería de un gusano, recorría las entrañas del palacio episcopal. 
Abstraído, olvidó bajar la cabeza al doblar el recodo tras el cual se iniciaba un suave descenso disminuyendo la altura, ahogó una imprecación y se llevó la mano a la frente, la retiró manchada de sangre. Sólo unas pocas veces había recorrido ese camino en los últimos años, una tras la elección de cada uno de los tres papas, y en otra ocasión en que a Burckard le dio un delirio místico mascullando que se acercaba el momento en que se revelaría el misterio. Evitaba frecuentar el gabinete secreto temeroso de que el “magister” 
lo descubriese, pues estaba seguro de que el jodido alemán sabía de la existencia del documento, incluso sospechaba que conocía algo del reconocimiento de deuda de Chigui y que estaba familiarizado tan bien como él, o incluso mejor, con todos los laberintos y recintos secretos que cribaban el Vaticano. En esta ocasión había sido la obsequiosidad meliflua de Agostino la que lo había inducido a controlar que sus secretos seguían siéndolo y estaban a buen recaudo. 
Incomprensiblemente, todavía no conocía el contenido del papiro después de tantos años, pero cada vez que lo había tenido en sus manos dispuesto a sacarlo del escondrijo para llevarlo a traducir, una extraña sensación –por otro lado, desconocida para él– lo impulsaba a dejarlo nuevamente en su nicho; no sabía a qué atribuirlo, pese a sus investiduras y su carácter de dignatario de la Iglesia era absolutamente escéptico con respecto a los temas religiosos, y los dogmas no eran otra cosa que herramientas de trabajo que había que saber manejar muy bien para sacar del negocio el máximo rendimiento y poder regalar a su cuerpo con todos los placeres; cuanto más dinero, más placeres, el dinero en sí mismo era la llave del mayor de los placeres, el poder, pero ese documento tenía algo que lo atemorizaba, le parecía incluso que cuando lo tenía mucho tiempo en las manos, le quemaba. Se decía a sí mismo que el papiro esperaba que llegase a traducirlo la persona indicada, que no era otro que Adonías Franco ben Jehudá, y todavía no había podido contactar con el hebreo. 
Llegó al pasadizo en el que se abría la puerta que comunicaba con el cuarto secreto de la biblioteca, al que se accedía por la pared frontera al “scriptorium” privado del papa, traspuso la puerta y dio lumbre con la lámpara que llevaba a la linterna que iluminaba el tabuco. Era un hombre valiente capaz de echarle cara a cualquier situación, pero no podía evitar que un cosquilleo le recorriese el cuerpo cuando se movía en el silencio de la noche por esos corredores de paredes desnudas que parecían querer atraparlo; ocasionalmente, una corriente de aire frío lo alcanzaba por la nuca y él aceleraba el paso con la absurda sensación infantil de que el demonio iba tras suyo, casi sin darse cuenta acababa corriendo y cuando por fin llegaba a la seguridad del cuarto, cerraba la puerta tras su espalda, rezando “pater noster”... 
Acciona el resorte y busca con la mano sacando de las profundidades una vitela atada con una cinta púrpura, murmurando: ¡Aquí te tengo, Chigui! Deposita la vitela en la mesa y busca nuevamente en el compartimento secreto, el corazón parece detenerse, no está, se dice, el pánico lo domina, se alza sobre la punta de los zapatos, busca desesperadamente arrastrando la mano por el fondo y allí, como escondido en el ángulo diedro entre pared y fondo, está el papiro. 
Algo lo aferra por la espalda y lo arrastra, cierra la mano sobre el pergamino y desaparece la fuerza que tira de él, un sudor frío le cubre la frente, respira hondo tratando de superar la agitación que mueve el fuelle de sus pulmones y se calma el batir del corazón dentro del pecho. 
—Te digo, Francisco, que si el Demonio existe está cuidando el pergamino ése “del collons”. 
—No digas eso, que me da repelús. 
—Si tengo que volver allí, lo haré por la puerta principal y de día. 
—Tendrás que pasar por los aposentos papales. 
—Soy el vicecanciller. 
—Sí, pero la llave la tiene el papa. 
—¿Tú crees que Sixto sabe algo de todo esto? 
—Con seguridad que ignora la existencia del compartimento secreto. 
—¿No crees que ha sido arriesgado esconder en una dependencia reservada al papa el reconocimiento de deuda de Chigui? 
—Si cayésemos en desgracia, lo primero que arrasarían sería mi palacio, el de Vannozza y el tuyo propio, recuerda lo que sucedió a la muerte de tu padre, Calixto III, tuvimos que huir abandonando todo, y mi pobre hermano, pese a dejarles todos sus bienes, fue asesinado en la barca que lo llevaba a Ostia. Si en un lugar está seguro nuestro aval, es en los aposentos papales; de todos modos, no te preocupes, que yo seré el próximo papa y me encargaré de que tú seas cardenal. 
No sé, igual a ti no te interesa el chismorreo, pero a mí el comadrear es algo que me chifla, y resulta que mi amo y señor 
–hubo muchos otros, pero en mi corazón de cristal sólo uno– 
no volverá a tener relación con la intriga de la Apocalipsis hasta diez años después, con la elección del próximo papa, pues se equivocó en sus afirmaciones a Francisco cuando le dijo que sería el siguiente: tuvo que esperar ocho años más, ya que la gloria visitó antes al cardenal Giovanni Battista Cibo, que “papeó”, vale decir, fue papa con el nombre de Inocencio VIII, y no puedo dejar de soplarte en el oído algunos jugosos chismes de la vida privada de Rodrigo, ya que para suplir la carencia de “paparazzis” en el alegre Renacimiento, Dios ha querido que haya un espejo parlante. 
Ya, ya, algo de pisto me estoy dando, casi todo lo que te cuento está reflejado en documentos guardados en los archivos secretos del Vaticano, pero no todo el mundo puede ir a meter el hocico en esos archivos. A lo que íbamos, que la Vannozza dio al cardenal garañón y cojudo cuatro hijos (antes y después tuvo más, pero con otras). César, como hemos visto más arriba, fue el primogénito (con Vannozza), y no hay dudas de la fecha de su nacimiento, pues el mismo padre ni bien se ciñó la tiara le entregó la silla episcopal de Valencia, dejando reflejado en el documento la edad de 18 años; así rezaba el latinajo: “Ad praesens in decimo octavo nel circa tuae aetatis anno constitutus”. 
También deja constancia de ello nuestro amigo Burckard en su famoso diario un año antes, cuando el joven César tenía sólo 17 años y papi, todavía cardenal, consiguió que Inocencio VIII le concediera la diócesis de Pamplona; así lo cuenta el 
“magister”, dejando además constancia de que era su hijo: 
“Praefati cardenalis vicecancellarii filius era in XVII sue etatis anno constitutus”. Los otros hijos que la Vannozza le dio fueron Juan, Lucrecia y Vilfredo; de Juan y Lucrecia hablaremos luego, ya que tienen su papel en esta historia. De algunos de los otros nos han llegado los nombres: Jerónima, Isabel y Pedro, Luis, Laura y un misterioso infante romano del que quizá hablaremos más tarde. Esta abundancia de hijos, que siempre reconoció como propios y cuidó –cosa que habla mucho a su favor–, no sabría decirte bien si fue debida al fervor cristiano por poblar la tierra o a que entonces no se había inventado el condón, y el “coitus interruptus”, a más de repetir el pecado de Onán, dejando caer su simiente en la tierra para no propiciar la estirpe de su fallecido hermano en su cuñada Tamar, dejaba sensación de frustración y dolor de testículos. 

Roma, finales del siglo XX 

—Escuche la cinta, mi comandante. 
Ruido de cinta grabando el silencio, ruido de puerta que se abre, ruido de pasos en la tarima que cruje, ruidos sin identificar, ruidos de algo que raspa, pequeña campana o timbre que suena, una voz masculina: ¡Hecho! Otra voz: “Voy a probarlo con el móvil”. 
Musiquilla secuencial de marcado, un timbre de un teléfono sonando, alguien que descuelga: “Hola, ¿se oye bien?” Cuelga, sonido de llamada al móvil: “¿Sí? Okay nos vamos”. Puerta que se cierra, silencio. 
—¡Por todos los santos! Están manipulando el teléfono que nosotros hemos pinchado. 
—Parece que tenemos competencia. 
—Hay que establecer tres turnos de vigilancia. 
—Vamos a necesitar algunos hombres más. 
—¿Cuántos? 
—Al menos dos. 
—Fíjese, padre Lorenzo, además de las anotaciones en latín hay un subrayado en algunos párrafos. 
¿Qué querrán significar? 
—Veamos, vamos a anotar en una hoja las estrofas de la Apocalipsis subrayadas y en otra la traducción del texto en latín. 
“El ángel que había sido enviado hacia mí y que se llamaba Uriel me respondió: “He sido enviado para mostrarte tres caminos y proponerte tres parábolas. Si me explicas una de ellas te revelaré la vía que deseas conocer y te enseñaré por qué este corazón es malo”. “Habla, señor, le dije. Él respondió: “Ve a pesar el fuego con una balanza, a medir el viento con una medida o, si no, vuelve a llamar a mí el día que ya ha pasado. Si te preguntara ¿cuántas moradas hay?, tú que eres corruptible no puedes conocer la vía de aquel que escapa a la corrupción”. 
—Ésta es la traducción de las estrofas de la Apocalipsis que se han subrayado, pero fíjese, padre, en estas anotaciones al margen a la altura de las estrofas subrayadas: “Veritas emergit lumen infra corruptio”, que, traducido, viene a decir: la verdad saldrá a la luz bajo la corrupción. 
—Aquí hay otra inscripción marginal. 
“Jesus Crhistus verbum subesse Apocalypsis apocryphus.” —¡La palabra de Jesús está bajo la Apocalipsis apócrifa! 
–exclamaron a dúo el padre Lorenzo y Alexandra. 
—¿Qué puede significar todo este embrollo? –se preguntó Alexandra en voz alta. 
—Debe de ser sin duda la clave para hallar un documento por el que hay cierta gente interesada en que no aparezca –
contestó casi sin apercibirse de ello el padre Lorenzo–. 
Mira, hija, debo decirte algo, pues esto debemos dilucidarlo entre ambos y no puedo ocultarte información. Hay algunas pistas que parecen coincidir con este asunto y han sido dejadas por otra persona en otro documento. 
—Dígame, fray Lorenzo. 
—No sé si habrás oído hablar del diario de Burckard. 
—No, no sé de qué va. 
—Se trata de un canónigo alemán que ejerció el cargo de maestro de ceremonias a lo largo de más de veinte años durante varios papados, entre los que se encontraban dos antepasados tuyos, de la familia Della Rovere, Inocencio VIII y Julio II, y entre ambos, Alejandro VI, el Borgia. ¿Me sigues? 
Alexandra, sentada en un taburete alto, los codos apoyados en el tablero que hacía de mesa y la cara descansada entre las palmas abiertas de las manos, asentía con la cabeza escuchando con interés las explicaciones del anciano sacerdote español. 
—Sí, padre, pero todavía no encuentro la relación. 
—Para resumírtelo, te diré que este hombre llevó un diario íntimo en el que anotaba cada acontecimiento o hecho que sucedía en torno a los pontífices por banal que fuese; pues bien, unas anotaciones aparecidas durante el papado de Alejandro VI hacen suponer que todo este asunto se inicia durante esa etapa, y a la vista de tu reciente descubrimiento, la coincidencia es más notoria. 
—¿Podría ver esas anotaciones? 
—Sí, te voy a enseñar las fotografías obtenidas de lo que subyace bajo unas raspaduras que han sido estudiadas con rayos X. 
Fray Lorenzo rebuscó entre un cúmulo de papeles que tenía apilados en una estantería hasta hallar lo que buscaba. 
—Aquí está, mira. 
“Papae corruptio abscondere oscuridad et lumen”. 
—El papa corrupto esconde la oscuridad y la luz –tradujo Alexandra. 
—Ahora compárala con la que tú has encontrado escrita con tinta invisible en la Apocalipsis de Esdras. 
“Veritas emergit lumen infra corruptio”. 
—La verdad saldrá a la luz bajo la corrupción, que puede también interpretarse como oscuridad. 
Estas frases parecen tener conexión entre sí. 
—Claro, los escritos en la Apocalipsis de Esdras parecen ser hechos por Alejandro VI, y el comentario de Burckard debe de referirse a ello. La pregunta que surge ahora es ¿quién intentó ocultar con tachaduras de tinta este comentario? 
—El asunto se hace cada vez más complicado. Voy a tomar nota de estas frases y las voy a estudiar en casa con detenimiento, pues quiero revisar la traducción del arameo de las parábolas de la Apocalipsis y compararlas con unas citas que me han llamado la atención en unos rollos de Qumran que estoy traduciendo y creo que pueden tener alguna relación. 
—¿Qué relación pueden tener los manuscritos del mar Muerto con el siglo XV? 
—Fray Lorenzo, si tengo que tratar de descubrir algo no me tome por tonta; la Apocalipsis de Esdras data precisamente de esa época y, por si no lo sabe, le diré que su Santidad me confió que el documento que buscamos podría ser una carta de Jesucristo. 
—Comandante Esterman. 
—¿Sí, cabo? 
—Creo que he encontrado algo interesante, se trata del documento que la tal Simonetta Chigui retiró de la colección de la biblioteca y trasladó a la sección de restauración, de la que ella misma es directora. Con la inestimable ayuda de Tina, la bibliotecaria, he logrado hacerme con unas fotografías del documento original en latín y de la traducción que la dicha Simonetta ha tenido la amabilidad de hacer. 
—Bravo, cabo, regrese inmediatamente a Roma y véame en cuanto llegue. 
—Cariño, ya le he dicho que quiero el divorcio. 
—¿Qué te ha contestado? –pregunta ansiosa. 
—En un principio montó una escena, ya sabes que está al tanto de lo nuestro, pero finalmente entró en razón. Ya verás que estas próximas navidades las pasaremos juntos. 
—Lo mismo dijiste hace un año. 
—Esta vez va en serio, te he llamado hasta cansarme a tu casa y nunca estás ni dejas mensajes en el contestador. 
—Ya sabes, esto del Vaticano me absorbe todo el día. 
—¿No vas a contarme nada? Me tienes en ascuas. 
—Me han pedido que lo mantenga en el más absoluto secreto. 
—¿Y qué pasa? ¿Es que yo voy a ir pregonando a todo el mundo lo que me cuentas? 
—No es eso. 
—Ya, yo divorciándome de mi mujer y tú con secretos, que por otro lado me importan un bledo; lo que me jode es la falta de confianza, el hecho de que ya empecemos desconfiando el uno del otro. 
—No seas tonto, no hagas de un hilo una cuerda; además, son temas de religión que a ti nunca te han preocupado. 
—Mira, ¿sabes qué te digo? 
Que te guardes tus secretos donde quieras que yo haré otro tanto. 
Alexandra le cogió la mano por sobre la mesa y se la acarició con ternura, mientras sus ojos, exageradamente maquillados, lo acariciaban con la mirada. 
—¡Cómo no iba a confiar en ti! 
Si tú también me fallases ya no podría volver a hacerlo en nadie. 
En el salón del lujoso chalé, domicilio de Agostino Chigui, se hallaban reunidos Simonetta y los dos varones, Fabio y Beto, ella enfundada en una apretada y cortísima minifalda de cuero gris perla, blusa de malla plateada, que dejaba adivinar unos magníficos y provocativos pechos que hacían honor a los millones de liras pagadas al cirujano plástico, una chaqueta del mismo material y color que la falda y las larguísimas y bien torneadas piernas rodeadas de unas medias negras caladas que finalizaban en unos delicados pies, guardados en unas sandalias de charol gris plata con tacones de vértigo; el conjunto la hacía sentir satisfecha con sus 44 
años, fumaba un cigarrillo que alternaba con un vaso de whisky sin hielo ni agua. 
—¡Joder, Simonetta, parece que lo haces adrede! Ya sabes que papá odia que fumes, y menos en su salón. 
—Mejor te callas, Beto, a ver qué le parecerán a papá las rayas de coca que te esnifas un día sí y otro también. 
—Cerrad el pico, que viene papá. –Interviene Fabio. Simonetta busca afanosamente un cenicero con la vista, naturalmente no lo encuentra, apaga el cigarrillo en el whisky y tira la colilla en el interior de un valioso jarrón esmaltado de cristal de Murano del siglo XVI. Agostino Chigui besa a sus tres hijos, Simonetta es la última, y luego de besarla se aleja un poco de ella para mirarla con detenimiento, hace como que no ha percibido el olor a tabaco y le dice: 
—¿No podías vestirte de forma algo menos provocadora? 
—¡Papá!, no seas anticuado. 
Coge al padre del brazo, se cuelga de él y le dice zalamera: 
—Vamos a sentarnos –y, volviendo la cabeza–. Vamos, chicos, acercaos, que tengo importantes nuevas. 
Se sienta la familia unida alrededor de una mesa baja de mármol en cómodos sillones de cuero, entra la sirvienta, uniforme negro con delantal blanco y ribete de encaje, cofia coronada con lo mismo: 
—¿Sirvo el café, “comendatore”? 
—”Prego”, Nina. 
—¿Cómo está tu marido, Simonetta? 
—En la consulta nunca acaba antes de las nueve. 
—¿Y el pequeño Luigi? 
—Hasta el sábado no sale del internado. Muy bien, es muy aplicado a los estudios, quizá demasiado. 
Entra Nina con bandeja y cafetera de plata y primorosas tazas de porcelana transparente con decoración en azul Prusia y oro. Vierte el fino chorro del oscuro brebaje en las tazas. 
—¿Dos terroncitos de azúcar, niño Fabio? –Fabio mira el escote cuando ella se agacha a servir, ella sonríe y adelanta disimuladamente los hombros, facilitando la visión de los pechos. 
—Bravo, Nina. Ahora que nadie nos moleste hasta que te avise con el timbre; no estamos para nadie, ni siquiera al teléfono 
–ordena Agostino. 
—A servir, “comendatore”. 
Se retira con discreto bamboleo de caderas y dedica una sonrisa furtiva a Fabio. 
—¿Aló mamá? 
—¡Alexandra, te has acordado de que tienes madre! ¿Dónde te habías metido? 
—Estoy muy atareada con un trabajo para el museo de Nueva York, y ahora estoy realizando un encargo para el Vaticano. 
—¿Has roto ya con ese cabrón casado? 
—Se va a divorciar. 
—¡Y un huevo! Ese hombre te está usando. 
—No empieces otra vez, mamá. 
¿Ves por qué no te llamo? 
—Ya veo por qué no me llamas. 
Dime, pues, ¿por qué me llamas? 
—Examinando un antiguo ejemplar de la Apocalipsis de Esdras hemos encontrado una escritura entrelíneas, hecha con tinta invisible, y unos versos subrayados cuyo significado no llegamos a comprender. He pensado que tú, que estás metida en todo eso del esoterismo y las sectas, podrías echarme una mano. 
—El lunes próximo tenemos una reunión a la que asistirá un famoso maestro de energía; con su dirección podremos intentar activar el octavo chacra y se nos dará la respuesta. 
—No sé, no sé, mamá. Bueno, ya veré. Cualquier cosa, te llamo de nuevo. Estaré el fin de semana en casa tratando de ver si caso ambos escritos. 
—¿Comandante? Soy Cédric, creo que hay novedades en la casa del sujeto. 
—Te escucho, Cédric. 
—Ha llamado por teléfono a la madre y le ha confiado los avances de la investigación. 
—¿Ha dicho por qué? 
—Parece que confía en la madre para obtener alguna clave. 
Tengo la cinta para que la escuche. 
—Tened abierto el ojo y no perdáis el contacto ni un minuto, no olvidéis que alguien más escucha esas conversaciones. 
—Comprendido, comandante. 
—¿Cédric? 
—Sí, mi comandante. 
—Tenedme al tanto de cualquier movimiento sospechoso. 
—A la orden, mi comandante. 
—Por fin he podido localizar un documento que confirma la existencia del que estamos buscando. 
—¡Bravísimo, Simonetta! Hasta ahora sólo teníamos la información por tradición familiar –la anima Fabio. 
—Se trata de una carta que Agostino Vespuci dirige a Maquiavelo. 
—Supongo que la habrás traído –pregunta Fabio. 
—He traído la traducción del original en latín, y si me dejáis terminar sin interrupciones, os la voy a leer. 
—Adelante, comienza. 
Abre parsimoniosamente el bolso, en forma de sobre de gran tamaño, de charol, a juego con las sandalias, busca en su interior, consciente de la expectación creada, y extrae un papel doblado en cuatro que despliega ante sus ojos y lee: 
—De Agostino Vespuci, etcétera, etcétera. A Nicolo Maquiavelo, etcétera. Me voy a saltar toda la introducción y voy a ir al grano. 
“El papa mantiene continuamente su grey ilícita, cada noche son traídas a palacio más de 25 mujeres, desde la hora del Ave María hasta pasada la una de la madrugada, convirtiendo el palacio pontificio en un prostíbulo, de modo que se baila y se hace el amor. Es de particular agrado del papa el ver bailar a jovenzuelas, cuanto más ligeras de ropa mejor, de modo tal que si comienzan con alguna acaban sin ella, él toma parte siempre de estos jolgorios, que no abandona por ningún asunto. Fui una noche a visitar a su beatitud integrándome al grupo y tomando parte del general jolgorio, participando, hasta llegado el día, de los placeres habituales de su beatitud, en los que no falta nunca la presencia de las damas, sin las que actualmente en este palacio no se celebra fiesta alguna que pueda considerarse de deleite. Se practican también en estas reuniones del Vaticano los juegos de azar, en los que me ha tocado perder a favor de su Santidad algunos cientos de ducados, lo que no pude hacer con la impasibilidad necesaria, dejando traslucir sin duda en mi expresión el desagrado que me provocaba perder esa suma. El papa, que siempre desborda alegría en medio de estas juergas, al notar mi pesadumbre, me dijo entre risas que el banquero Chigui había perdido contra él a las patas de un caballo, no unos cientos de ducados sino el valor de un ducado, haciendo chanza con el juego de palabras. 
No sé, querido Nicolo, qué puede significar esto, pero os digo que desde hace algún tiempo se considera a los Chigui incondicionales sostenedores de su beatitud. 
“No quiero daros más noticias por ahora, pero si me respondéis os facilitaré otras aún más graciosas”. 
—Con la venia, mi comandante, el cabo Cédric Tornay solicita despachar. 
—Hágalo pasar, lo estaba esperando. 
—Descanse, cabo, y tome asiento, ¿un cigarrillo? 
—No gracias, mi comandante. 
—Veamos, Cédric, qué es lo que ha encontrado en la biblioteca Ambrosiana de Milán. 
—Con la inestimable ayuda de una empleada, he podido obtener una fotografía de un documento que la señora Simonetta Chigui retiró de la colección de correspondencia epistolar de los siglos XV y XVI, dándole traslado a la sección de traducción. 
—Veámoslo. 
Coloca el cabo sobre sus rodillas un portafolios negro de cuero, antiguo, de los de base con fuelle, empuja el muelle que libera la cerradura, que se desliza bajo el arco metálico, levanta la solapa y separa las divisiones interiores; rebusca en el interior, extrae un sobre y se lo extiende al comandante, que lo recibe y lo abre sacando de su interior una hoja de papel fotográfico que examina atentamente con la mirada. 
—Se trata de una carta dirigida a Maquiavelo, pero mi nivel de latín no da para tanto; de todos modos, habrá que llevárselo a fray Lorenzo. 

Roma, finales del siglo XV, año 1484 

Han pasado ya diez años, y unas cuantas páginas, no son muchas en verdad, en las que mis reflexiones –por lo de reflejar, que es lo míoparlantes no te dan la lata, y aunque a ti se te hayan hecho pocas por no oírme, han sido para mí largas por no hablarte, de modo que retomo el relato apologético de mi creador. 
Durante los diez años en que lo hemos dejado en paz, no ha permanecido inactivo el cardenal Rodrigo Borgia. Vannozza le ha dado otros dos vástagos, Juan, que luego fue su hijo más querido, que nació durante un interregno de viudez de Vannozza y Rodrigo reconoció como suyo sin muchas gaitas y, para que no quedasen dudas, a los pocos meses de ser papa, en la bula de 19 de septiembre de 1493 con la que le asigna el ducado de Gandía, así lo deja escrito para la posteridad: 
“Dilectum filium nobilem virum Joannem de Borgia ducem Gandiae procreavimus”; y Lucrecia, que si bien es conocida como Borgia, llevaba en realidad el apellido Da Crocce, que así se llamaba Giorgio, el voluntario que le fue asignado como marido a Vannozza un par de meses antes del nacimiento de Lucrecia. Ésta llegó a ser la más conocida de la familia borgiana, fama que no le vino de sus obras o influencias en el momento que le tocó vivir, quizá debido a que su vida sentimental y familiar estuvo sazonada con todos los condimentos necesarios para elaborar un sabroso melodrama, inspirando, por ejemplo, al gran impulsor del romanticismo francés, Víctor Hugo, para componer en 1833 el drama en prosa 
“Lucrecia Borgia”, al que luego puso música Donizetti, y ya tenemos una ópera, aunque puestos en melodramas, a mí me gusta más “La Traviatta”. 
Para esas fechas estaba yo cumpliendo uno de mis largos periodos de confinamiento a oscuridad en el desván; de no haber sido así, podría haberle brindado al insigne poeta, novelista y dramaturgo francés alguna información de primera mano sobre la heroína; de ese modo, no habría quizá pasado a la historia o historieta popular como hábil envenenadora, manipuladora libidinosa y sometida a los deseos incestuosos de su padre y hermano y, posiblemente, hubiese trascendido algo más el retrato que de ella hace Ludovico Ariosto en su célebre “Orlando furioso”, cuando dice aquellos versos: 
“Qual lo stagno a l.argento, il rame all.oro, il campestre papavero allá rosa il palido salce al sempreverde alloro dipinto vetro a gemma preciosa é verso qualque altre donne Lucrezia Borgia Di cui d.ora in orasa La beltá, la virtú, la fama honesta E la fortuna crescerá non meno Che giovin pianta in morbido terreno”. 
Es decir, como el estaño a la plata _, el cobre al oro, _, la silvestre amapola, a la rosa _, el pálido sauce al siempre verde laurel, _, el vidrio pintado a las piedras preciosas, _, es Lucrecia Borgia comparada a cualquier otra mujer, _, Lucrecia Borgia de la que hora por hora, _, la belleza, la virtud, la honestidad, _, y la fortuna crecerán tanto _, como la joven planta en terreno fértil. 
¿A que es bonito? No sé, es que a mí estas cosas poéticas y románticas me ponen de un tierno que se me afloja el marco. 
Disculpa mis escapadas por las ramas, pero ya nos vamos conociendo y sabes de mi prodigalidad verbal, que se hace incontinencia cuando de cotorreo se trata. Vaya, sucedía que Rodrigo tenía una prima en segundo grado, de nombre Adriana Mila, que gozaba de gran ascendiente sobre él, de modo que a su cuidado fue confiada la educación de la niña Lucrecia, separándola para ello de su madre, y ya sea por casualidad o causalidad, hete aquí que en el mismo invernadero crece un bello pimpollo que, en el ir abriéndose de sus pétalos, exhala una cautivadora fragancia cuyas volutas van envolviendo al ya maduro cardenal y perenne vicecanciller, que no puede sino caer rendido al encanto de la fresca belleza juvenil cuando ya el capullo –me refiero a la joven, no al futuro papa– es flor. Se llamaba la bella en cuestión Julia Farnesio, y con el epígrafe de “la bella” era conocida por antonomasia en los mentideros romanos; en fin, que la bella y graciosa moza me lo puso a cien al cincuentón 
“vicecancellarium”, echando las bases de la fortuna de la familia Farnesio, enchufando al hermano de Julia, que, mira por donde, se llamaba Alejandro, y otorgándole el capelo cardenalicio ni bien se calzó la tiara, tomando para ello el mismo nombre; otro tanto le dio a su hijo César y lo de Juan ya te lo he contado. Todo ello en menos de un año. Y fíjate lo que se cae de las vueltas que da la vida, el hermanito de la “esposa de Cristo”, como mordazmente la llamaba el pueblo romano y a la que nuestro viejo conocido Burckard, sin tantos eufemismos, describe en ése su diario –que tan útil nos está siendo– como “concubina papae”, llegó con el andar del tiempo a ser el papa Paulo III, ¡toma cuñadísimo! Debía de tener sus virtudes Julia cuando Sanudo la describe diciendo: “favorita del papa, joven esposa de gran belleza, inteligente, prudente y de carácter dulce”. 
¡No saltes la página! Ya me voy, ya hago mutis por el foro y te dejo con Rodrigo y sus intrigas. 
En el palacio del vicecanciller de la Iglesia pasa la hora de maitines y la luz de las velas da vida a las figuras que adornan las vidrieras de los altos ventanales. 
Sentadas, rodeando una gran mesa oval de mármol con vetas verdes y blancas, cinco sombras trazan una estrategia; se trata del cardenal Rodrigo Borgia, el obispo Juan de Fuensalida, el médico Gaspar Torrella, el primo Francisco, obispo de Teano, y una pequeña figura que de pie sobre la silla apoya sus antebrazos en la fría superficie del mármol. 
—No queda nadie por tocar, dispongo de un grupo de cardenales fieles, pero nos faltan cuatro votos para llegar a los dos tercios necesarios. 
—¡Sólo cuatro votos! 
—Sí, mas son irreductibles. 
—¿No crees, Rodrigo, que si dos de esos cardenales muriesen repentinamente, los otros dos estarían más dispuestos a dar su voto? 
–preguntó Torrella. 
—No, Gaspar, ya no hay tiempo para ello, y aun cuando lo hubiera, no es el procedimiento; ya nos odian bastante por ser ricos y extranjeros. Sólo comprándolos podremos tenerlos de nuestro lado; si nos temiesen, se unirían y serían nuestras cabezas las que rodarían. 
—Tienes razón, Rodrigo –tercia Francisco–, Sixto IV se ha muerto muy deprisa sin darnos tiempo a maniobrar. 
—Sin embargo, yo coincido con Maquiavelo: si has de elegir entre que los que has de mandar te amen o te teman, has de optar por la segunda opción –interviene el obispo Juan de Fuensalida. 
—Los cuatro que nos faltan por comprar –sigue Rodrigo su razonamiento– están comprometidos con los Coloma. Hemos conseguido reducir a los Orsini, pero debemos ganarnos también a los Coloma. 
—Mañana mismo se celebrará el cónclave, y han decidido los cardenales que sea en la capilla que hizo construir Sixto IV 
–añade el obispo Juan de Fuensalida. 
—¿No crees que la carta oculta puede encerrar algo con lo que pudiésemos coaccionar a los cuatro que se resisten? –aventura Francisco. 
—Hace casi diez años que no se menciona ese pergamino, no disponemos de tiempo y, por otro lado, está escrito en hebreo. ¡Podías haberte acordado antes de la carta de los 
“collons”! 
—¡”No fotis”! Rodrigo. ¿Cómo podía saber que el papa se moriría así, de pronto? 
—Escuchad todos, debemos hacer de la necesidad virtud y sacar de la derrota algún provecho; debo conservar al menos el cargo de vicecanciller, que me permita seguir maniobrando desde dentro y sostener a los nuestros. He decidido venderle mi voto y el de mis parciales al cardenal Juan Bautista Cibo. 
La media persona que había permanecido callada prorrumpió en aplausos diciendo: 
—Eminencia, el papa que ha de salir de este cónclave lo elegiréis vos y vos seréis sin duda el próximo; considerad que sois aún muy joven, apenas tenéis 52 años. 
—Tienes razón, Gabrielino, no debo dejarme dominar por la impaciencia. 
El cónclave no deparó ninguna sorpresa y el cardenal Cibo fue elegido papa adoptando el nombre de Inocencio VIII. Rodrigo lo había atado bien. 
La magnífica bóveda de la capilla, que desde ese momento comenzó a llamarse Sixtina, impresionó a Rodrigo, que no pudo evitar que su contemplación lo llevara a recordar ese misterioso documento. Pensó que enviaría a alguien a buscar a aquel rabino de Zaragoza y le arrancaría su secreto; necesitaba de todas las armas que le diesen poder. Cibo era ya un anciano, y lo que le quedase de vida, que no habría de ser mucho, era el plazo de que disponía para organizar su asalto al solio pontificio; una vez sentado en él, haría del Vaticano un Estado poderoso, pero el sólo pensar en un nuevo encuentro con ese escrito le producía escalofríos; aún no se había borrado de su memoria el último intento, y todavía podía sentir en su espalda esa garra que lo aferró por la espalda. Se dijo que era hora de ir desentrañando el arcano, de modo que decidió encomendar a Gaspar Torrella el viaje a la búsqueda del judío. 
Algunos días después de la elección del nuevo papa, compartían mesa en el palacio de Adriana Mila –la prima de Rodrigo– los mismos personajes que en vísperas del cónclave analizaban la estrategia por seguir, con la ausencia de Gabrielino y el añadido del teólogo escolástico Pedro García y la anfitriona. 
Luego de una abundante comida, a la que Rodrigo hacía siempre buenos honores, hecho este que se dejaba ver en el volumen que iba adquiriendo su figura en general y su abdomen en particular, durante la que se conversó sobre temas domésticos y sociales, Rodrigo dio indicaciones a los criados para que abandonasen la sala y no interrumpiesen. Adriana Mila, excusando tareas que realizar, abandonó también el comedor, dejando a los hombres solos. 
—Gaspar, voy a encomendarte una misión de la máxima importancia –entró en tema Rodrigo–. Deberás viajar hasta Zaragoza, allí te dirigirás a la alhama judía y averiguarás el paradero de un rabí de nombre Adonías Franco; me han llegado referencias de él como hombre docto, conocedor en profundidad del Antiguo Testamento y de la lengua de los hebreos, en la que están escritos los antiguos documentos. 
—Va a ser difícil. En Zaragoza precisamente, como no ignoras, se ha producido recientemente una grave revuelta de los judíos y conversos que ha culminado con el asesinato del inquisidor Gaspar Yuglar, en la misma catedral, mientras rezaba maitines. Esto ha desatado una verdadera caza de conversos, no se han salvado ni parientes del mismo Fernando. 
—Sí, sé que la situación de los judíos y conversos es delicada en España, todo debido al fanatismo de Torquemada, ese dominico loco que apesta a cristiano nuevo. 
—En el supuesto de que logre dar con ese judío, ¿qué debo hacer con él? –preguntó Gaspar Torrella. 
—Traerlo aquí a cualquier precio. 
—¿Qué he de decirle para convencerlo? 
—Dile tan sólo que lo necesito para traducir un importante documento judío. 
—Supongo que debo ofrecerle algo a cambio. ¿Qué sugieres para ello? 
—Accede a cuanto pida, no importa la cantidad. 
—¿Y si se niega? 
—Entonces le dirás que si cumple con éxito la labor que le tengo reservada, conseguiré del papa la destitución de Torquemada e influiré en los reyes Fernando e Isabel para que dejen en paz a los judíos. No dejes de hacerle ver quién será el próximo papa y de dónde procede. 
—¿Y si aun así se niega? 
—Entonces lo amenazas con la hoguera, y si esto no funciona, le propinas un buen garrotazo en su dura cabeza y me lo traes encadenado. Llevarás documentación que te acreditará como correo especial del Estado pontificio en misión diplomática, bajo las órdenes directas del vicecanciller, viajarás en compañía de Gabrielino, te sorprenderán los recursos de este pequeño hombre, y llevarás además una protección de cuatro soldados. 
—Conozco personalmente a Alonso de Caballería, el gobernador de Zaragoza por delegación del rey Fernando; se trata de un cristiano nuevo, hombre cabal y agradecido que me debe algún favor, de modo que también yo puedo darte una carta de creencia para él, que te facilitará la búsqueda –intervino el obispo Juan de Fuensalida. 

Roma, finales del siglo XX 

—¡Éramos pocos y parió la abuela! –Así se expresaba el anciano fraile cuando hubo leído la copia fotográfica que le facilitó el comandante de la guardia suiza. 
—¿Qué significa eso, padre? 
—Significa que si no teníamos suficiente complicación con enlazar dos documentos distintos, que no parecen sino indicar la existencia de un tercero del que no sabemos nada, tú me traes ahora un cuarto. 
Lo de la abuela es un viejo dicho de mi tierra. 
—¿No tiene pues ninguna relación esta carta con vuestra investigación? 
—No lo creo, comandante Esterman, se trata de correspondencia privada entre Agostino Vespuci y Nicolo Maquiavelo, en la que se hacen comentarios sobre la lujuriosa vida del entorno de Alejandro VI y una deuda de juego contraída por Agostino Chigui con el papa. 
—Por favor, padre, hágame una copia de la traducción de esa carta; no estoy tan seguro de que no tenga vinculación con la búsqueda que están haciendo –contestó el comandante Esterman. 
—Señor portavoz, el asunto se está complicando algo, y he cometido un error; como usted indicó, además de controlar a la joven Della Rovere hemos extendido la vigilancia a la familia Chigui, una vez que establecimos su implicación en la operación Apocalipsis. 
—Me está mareando, Alois, por favor, vaya al grano. ¿Cuál es el error que dice haber cometido? 
—El cabo Tornay se hizo con un documento en latín de la época correspondiente a los papados que van desde Pío II hasta Giuliano della Rovere, que es la que el padre Lorenzo está investigando, de modo que se lo entregué a él para que lo tradujera y ver si conseguíamos alguna información. 
—¿Y bien? 
—Que parece que a los Chigui no les interesa el tema de la operación Apocalipsis, ya que el documento que le di trata de una deuda millonaria contraída entre el fundador de la banca Chigui y Alejandro VI. 
—Esto puede interesarnos mucho, pero tiene razón, mejor hubiera sido no meter al padre Lorenzo en esto. A propósito, 
¿el cabo Tornay es de fiar? Me parece que es demasiado lo que sabe y ni una palabra de todo este asunto debe salir de los que estamos en ello. 
—No creo que dé problemas, es algo inestable, pero de confianza; cuando acabe todo esto habrá que darle alguna clase de premio, una medalla o algo así. En el informe que le dejo hay una copia traducida del documento. 
—Incremente el control sobre la familia Chigui. 
—No me mires, Alexandra, me da vergüenza que me veas la barriga. Eres tan joven y guapa... 
—No seas tonto, me gustas como eres, no me importa tu barriga, tampoco yo soy tan joven, pero ya verás, cuando me opere las tetas sí que te voy a volver loco. 
—Ven aquí –le dice él y, tomándola de una muñeca, la arrastra a la cama; pretende ella resistirse, muy poco, lo justo para despertar aún más su deseo, cede y cae con controlada violencia sobre su pecho, se besan apasionadamente y ella lo recibe en su interior a horcajadas, arqueando la espalda hacia atrás y elevando sus pechos que apuntan al cielo, él intenta acariciarlos y unas breves sacudidas le anuncian un orgasmo anticipado que ha sido incapaz de contener; intenta ella prolongarlo para alcanzar el suyo propio, insiste mientras él se desmadeja, desiste finalmente y descabalga. 
Simula haber alcanzado el culmen y yace junto a él, lo besa suavemente y juega con el vello de su pecho haciendo pequeños círculos que forman rizos, le susurra al oído: 
—Te quiero tanto, Carlo... 
—No es suficiente, Simonetta. 
Lo que has hallado, de alguna forma coincide con nuestra información de que existió una relación de deuda de juego entre nuestro antepasado y Alejandro VI, pero no nos acerca al documento que reconoce esa deuda y está oculto en algún sitio del Vaticano. 
—Papá, llevas casi veinte años detrás de ese fantasmal documento; finalmente no puede tener otro valor que el histórico –intervino Fabio. 
—Te equivocas, Fabio, olvidas que el lema de la banca Chigui es precisamente su tradición de quinientos años; presumimos de ser la institución bancaria y financiera más antigua de Europa, al no haber interrumpido nuestra actividad desde que fue fundada. 
—¿Y qué hay con eso? –preguntó Beto. 
—Que ese documento sería ejecutable por los herederos legales de Rodrigo Borgia o los de quien haya recibido un endoso, y si la cifra es de la magnitud que suponemos y le sumas los intereses acumulados durante quinientos años, el resultante puede superar el valor de toda la banca Chigui –le respondió el padre. 
—¿Y cómo sabemos si ese documento ha sido librado por la banca o a título personal por nuestro antepasado, o siquiera si existe o es tan sólo una leyenda? –intervino nuevamente Fabio. 
—¡”Porca miseria”! Lo ignoramos, pero sí sabemos que la muerte de Juan Pablo I no es ajena a su intención de destituir al obispo americano Marcinkus de la dirección de la IOR, o banco Vaticano, por sus escandalosas vinculaciones con la masonería de la P–2 y nuestra competidora, la banca Ambrosiana. 
—Algo se mueve en los archivos secretos del Vaticano, y sabemos también que gira en torno a un documento de Alejandro VI; ya tu hermana Simonetta investigó aquello hace veinte años. 
—Es cierto, pero todo se tranquilizó tras la muerte del papa Luciani, y luego la tentativa de asesinato de Juan Pablo II, según nuestros informadores, también coincidió con un intento de remover la cuestión de los archivos, y ahora está la joven ésa, Alexandra della Rovere, metiendo las narices en el asunto. 
—¡Exacto! Y ahora os pregunto: ¿cómo se llamaba el papa que sustituyó a Alejandro VI? 
—Si no tenemos en cuenta a Pío III, que sólo duró 26 días, fue Julio II –contestó Simonetta, incorporándose a la conversación. 
—Y dime, Simonetta, tú que eres la más versada en la materia, 
¿cómo se llamaba Julio II antes de ser papa, cuando aún era cardenal? 
—Giuliano della Rovere. 
—Y ahora, ¡por la santa sangre de San Genaro! ¿Es casualidad que la que está hurgando entre los papeles de Alejandro VI sea heredera en línea directa de ese papa, que, sin duda, pudo tener acceso a toda la documentación que dejó el Borgia? 
La pregunta de Agostino Chigui quedó flotando en el aire, huérfana de respuesta. 
En los jardines del Vaticano, Juan Pablo II recorría con su paso lento y vacilante los senderos cubiertos de gravilla que trazaban caprichosos recorridos entre los parterres de flores y arbustos; a su lado, el recientemente designado comandante de la guardia suiza, Alois Esterman, hasta ese momento capitán y encargado de la protección personal del papa. Con su elevada estatura lo protegía del sol y esperaba pacientemente que el pontífice tomara la palabra. 
—¿Cómo va todo, Alois? 
—¿Su Santidad se refiere a las investigaciones que me ha encomendado? 
—Todo a su tiempo, hijo. Te preguntaba por ti, ¿cómo está tu esposa? ¿Sigue tan bella? Y ¿cómo te preparas para la ceremonia oficial de tu nombramiento? 
El comandante miró un poco de reojo al papa; de primera impresión parecía un anciano cercano a la demencia senil, el mal de Parkinson mantenía sus manos en un continuo temblequeo y su voz, algo escandida y apenas audible, reforzaba esa impresión, mas eran ya muchos los años que llevaba a su lado como para llamarse a engaño, y sabía que no salía de su boca ni una frase que no tuviese perfecta coherencia; estaba al tanto de las circunstancias personales de todos los que lo rodeaban, cuando menos se lo esperaba saltaba con algún comentario como el que acababa de hacer sobre su esposa, se preguntaba si llevaba segundas intenciones, luego se insinuaba en su boca una suave sonrisa cómplice, rotaba la cabeza un poco hacia un costado y arriba y regalaba una mirada en la que brillaba una cierta picardía, como queriendo decir: “Te he pillado”. 
—Gladys sigue, en sus cincuenta años, siendo una mujer muy atractiva, y su trabajo en la embajada venezolana la mantiene muy ocupada. En cuanto a mi nombramiento, me hace sentir, por supuesto, muy orgulloso y agradecido a su Santidad. 
—Me alegro, sinceramente me alegro de que Dios así lo haya querido, y ahora dime qué es lo que has averiguado. 
—No mucho, Santidad, pero hemos encontrado algunos indicios que nos llevan a dos líneas distintas de investigación, y todo parece indicar que ambas coinciden en un punto, y la llave de éste se encuentra oculta en algún lugar del Vaticano. 
—Háblame de esos indicios y esas líneas de investigación. 
—Por un lado, uno de mis hombres ha investigado en la biblioteca Ambrosiana siguiendo la pista de Simonetta Chigui, que es la persona que dos veces, con intervalo de veinte años, consultó los archivos secretos del Vaticano interesándose en un libro en particular, la Apocalipsis de Esdras. 
La primera de las visitas de esta dama coincide con la muerte de su Santidad Juan Pablo I y un intento de robo que fue frustrado por los servicios de seguridad; entre los objetos que pretendían llevarse los cacos figuraba, ¡curiosamente!, la Apocalipsis de Esdras. La vigilancia de esta mujer dio como resultado conseguir una copia de un documento que fue hallado, seguramente, tras largos años de trabajo por la constancia de la citada Simonetta, que es la directora del departamento de restauración de la biblioteca Ambrosiana, soportado financieramente por la banca Chigui, y, siguiendo con las casualidades, el padre de la dicha Simonetta es nada menos que Agostino Chigui, se podría decir que el dueño de la banca que ha pertenecido a la familia durante quinientos años. 
Alois Esterman hizo un alto en su disertación para comprobar si el papa seguía su exposición, ya que parecía haberse quedado dormido con los ojos semicerrados. 
—¿Santidad? 
—¿Qué pasa, por qué interrumpes tu relato cuando comienza a ser interesante? 
—Creía que... 
—Sigue, sigue, ya sé lo que creías. 
—El documento en cuestión es una carta dirigida por Vespuci a Maquiavelo, y en ella se hace referencia a una probable deuda de juego contraída por el fundador de la banca Chigui con el papa Alejandro VI. 
—¿Qué opinas de todo esto? 
—Creo que los Chigui buscan algo que no tiene nada que ver con el dogma de la Iglesia, ni siquiera creo que tenga relación con la trama de la P–2 o la muerte de Juan Pablo I, pero no sé por qué se interesan en la Apocalipsis. 
Hemos pinchado el teléfono de Alexandra della Rovere y nos llevamos una gran sorpresa al comprobar que hay alguien que se nos ha adelantado para seguir de cerca sus progresos en el estudio de la Apocalipsis. Intentamos hacer lo mismo en la casa de Agostino Chigui, que es donde se reúne el clan, pero ha sido imposible, debido a las impenetrables medidas de seguridad que tienen instaladas. 
—¿Has comprobado algo sospechoso en la chica? 
—No, ella parece ser de fiar, pero no es todo lo discreta que se le ha exigido, pues ha participado de su trabajo a su madre y a su padre, con el que tiene una estrecha relación, y posiblemente a un hombre casado con el que mantiene relaciones, y creo que, en esta ocasión debido realmente a una casualidad, el amante es director de una sucursal de la banca Chigui en Roma. 
—¡Qué contrariedad! Deberemos retirarla de la investigación que lleva con Lorenzo. 
—Si su Santidad me permite una opinión, creo que debería dejarla seguir; el padre Lorenzo hace un buen equipo con ella y han comenzado a encontrar cosas. Creo que puedo demostrarle a Alexandra que su amante la utiliza, y quizá podamos, a través de ella, enviar información falsa a quienes la vigilan y hacer así que se descubran. 
—Lo dejo en tus manos. ¿Quién es el padre Lorenzo? 
La pregunta sorprende a Alois, que queda desconcertado; no sabe si el papa le está haciendo algún tipo de prueba, de modo que opta por responder con naturalidad. 
—Es el jesuita español que está a cargo de los archivos secretos de la biblioteca Vaticana y, por encargo directo de su Santidad, está investigando el asunto de la Apocalipsis con la chica de quien hablábamos. 
—Sí, sí, claro, por supuesto. 
¿Sabes, Alois? Últimamente la memoria me juega algunas malas pasadas; puedo recordar en pocos segundos hechos insignificantes de mi infancia, pero comienzo a olvidar las cosas más cercanas, y ello me asusta, Alois. Quedan muchas cosas importantes por hacer. 
Calló evidentemente fatigado. 
El comandante Esterman pensó que también se hacía muy difícil en ocasiones entender lo que decía, al fin y al cabo se trataba de un anciano que había sido muy castigado y con una actividad que a muchos jóvenes les superaría; no sabía si hacía lo correcto teniéndolo al tanto de todos los detalles de la operación Apocalipsis, quizá al portavoz no le agradase. 
—Fabio, tienes que hacer espiar a la chica ésa, Alexandra, debemos enterarnos de cuanto vaya desentrañando del asunto ése de la Apocalipsis, hasta donde sé, todo este endemoniado asunto se origina con algo que ha ocultado el jodido papa Alejandro VI. Habla con Nicola, es el director de la compañía que se cuida de nuestra seguridad. Ellos tienen más artilugios que la CIA, son capaces de colocarle un transmisor en el culo, de modo que estarán al tanto de todo lo que hace hasta en el baño. 
—De acuerdo, papá, mañana mismo me pondré en contacto con él. 
—¿Qué quieres que haga yo? 
—Tú, Simonetta, sigue investigando en cuanto archivo pueda encontrarse algún documento vinculado con la familia Chigui, sobre todo durante los pontificados desde Pío II hasta Julio II. 
—¿Quieres que lo intente nuevamente en los archivos del Vaticano? Tenemos muy buenos contactos. 
—Aquello está ahora muy revuelto por culpa del jesuita ese español, que tiene prácticamente bloqueado el archivo secreto; es mejor dejar que investigue él y nosotros estar al tanto de los avances que vaya haciendo por medio de la hija del arquitecto. 
—¡Mira aquí, Alexandra! 
El padre Lorenzo la llama excitado con una mano mientras con la otra sujeta, muy próxima a una hoja fotocopiada, una lupa circular rodeada de un fino tubo que emite una luz violeta, a la que tiene aplicados los ojos, que no ha movido del papel que examina mientras la llama. Corre Alexandra secándose el sudor de las palmas de las manos en la superficie rústica de la descolorida tela de los pantalones tejanos que el viejo cura ha preferido ignorar. 
—¿Qué ha encontrado, padre? 
—Nuevas anotaciones en latín entre las líneas del versículo 23 del capítulo dos de la Apocalipsis, también en el 25 y el 27, ¿las has traducido ya del arameo? 
—Sí, ya las tengo, he llegado hasta el capítulo IV. 
—Búscalas, tenemos que intercalar lo que he descubierto entre líneas. 
Se afana Alexandra y busca nerviosa entre decenas de copias de las traducciones del arameo al hebreo y de éste al italiano. 
—¡Mierda! –se le escapa–. 
Perdone, padre. 
—No es nada, hija, sólo has dicho mierda. Anda, sigue buscando. 
Remarca el padre Lorenzo con bolígrafo los rasgos arrancados a la tinta invisible por la fotocopiadora; se trata de líneas subrayadas de versículos del capítulo II. 
—¡Ya está!, ya las tengo. 
La mesa está cubierta, no hay un lugar libre para colocar un nuevo papel ni las muestras a examinar, barre con el antebrazo parte de la mesa el padre Lorenzo, dando por el suelo con todo lo que había sobre ella. 
—No nos iremos hasta haber ordenado todo –aclara. 
Copia apresurada Alexandra sus traducciones en una hoja en blanco, dejando espacio entre línea y línea para que pueda el jesuita intercalar la traducción de lo que ha hallado entrelineado en latín; ya lo acaba y se lo alcanza, lo coge el viejo y completa la tarea. Alexandra, impaciente, mira por sobre su hombro: 23 Pues Israel ha sido entregada en oprobio a las naciones. 
“Yo te digo que ninguno es más odioso que tú a los ojos de mi hermano”. 
Y el pueblo que amas a los pecadores. 
“Sirves a los fariseos sumándote a la corte del sacerdote impío”. 
La ley de nuestros padres ha sido rechazada. 
“Maquinas para corromper la Torah”. 
25 Pero qué hará por su santo nombre. 
“Quién sino tú une el yugo de los judíos al carro de los gentiles”. 
Que está invocado sobre nosotros. 
“Cristo, el ungido, mi hermano”. 
27 No puedes traer la esperanza a los justos. 
“Fieles al espíritu del maestro de justicia”. 
Pues este siglo está lleno de dolor y debilidad. 
“Intentas también corromper a Pedro”. 
Leen ambos en silencio, el padre Lorenzo se pasa una mano por sus blancos cabellos, Alexandra se muerde las uñas. Al cabo de un rato, ella dice: 
—Algunas de estas frases me resultan conocidas. 
—¿Las arameas o las latinas? 
—En realidad es la combinación de ambas; creo que tiene algo que ver con el texto de unos manuscritos del mar Muerto que estoy traduciendo para el museo Metropolitano de Nueva York. 
—¿Dónde los tienes? 
—En mi casa. 
—Tráelos mañana, ahora vamos a poner un poco de orden en todo esto. 
—Comandante, no me va a creer lo que está pasando. 
—Dime, Cédric. 
—Parece una película de los hermanos Marx. Han vuelto a entrar en el domicilio de la señora Della Rovere y han colocado otros aparatos de escucha en las habitaciones y en el teléfono. 
—De modo que ya somos tres los que la espiamos. 
—Así parece. En esta ocasión tuve contacto visual con los intrusos, los seguí y pude averiguar que son empleados de una conocida agencia de seguridad. 
—Parece que esto no termina de complicarse. 

Roma, septiembre, año 2000 

—Le digo a usted que no, esto está llegando muy lejos y hay que ponerle freno ya mismo. 
—Cardenal, creo, pese a todo, que no le queda mucho, no debemos precipitarnos. 
—Ustedes los seglares ven las cosas desde otro ángulo, sólo ven el lado económico del asunto. 
—Vamos, eminencia, no me venga con gaitas –interviene un tercero–, el papa anterior sólo pensaba en un cambio en las estructuras económicas de la Iglesia. 
—Señor Gelli –le interrumpe el arzobispo–, cuide sus formas, se está dirigiendo a un cardenal. 
—De todos modos –insiste Gelli–, ambos aspectos están íntimamente ligados; si se derrumba el sostén dogmático de la Iglesia, se viene abajo el edificio económico. 
—Si me permiten –se incorpora un cuarto participante a la asamblea–, hay una importante novedad que deben saber. 
—Hable –concede el cardenal. 
—La chica está siendo vigilada por la guardia suiza. 
—Eso ya lo sabemos –le interrumpe el cardenal–, el comandante Esterman es hombre del Opus e incondicional de Navarro Valls. 
—Lo que usted no sabe, eminencia, es que además está siendo sometida a escuchas y espionaje por una agencia de seguridad. 
—¿Estatal? –pregunta inquieto Gelli. 
—No, se trata de una empresa de seguridad y vigilancia privada. 
—¿Para quiénes trabajan? 
–quiere saber el cardenal. 
—Aún no lo he podido averiguar. 
Se mueven todos inquietos, enciende Gelli un cigarrillo, el arzobispo le pide uno, Gelli se lo da y le acerca la llama del mechero, aspiran ambos el humo profundamente; se seca el sudor de la frente el cardenal, que rompe el silencio: 
—¿Con seguridad que no está metiendo el Estado las narices? 
—Ayer mismo cené con el ministro del Interior –responde Gelli–. Hablamos de la Iglesia, del papa y del jubileo, y no parecía inquieto por nada. 
—De todos modos, es hora de llegar al fondo de la cuestión. 
Gelli, usted tiene que encargarse de presentar un informe con todo lo que la chica y el jesuita español han averiguado; si el documento existe, hay que destruirlo aunque haya que incendiar la biblioteca vaticana, y a la joven Della Rovere hay que neutralizarla y desacreditarla de modo que lo que ella pueda decir carezca de credibilidad. 
Quien ha hablado, con una voz deformada por un dispositivo, es uno de los tres personajes encapuchados, que han permanecido hasta el momento en silencio. 
—Se hará todo lo necesario, gran maestre –se apresura a conceder el cardenal. 
—La semana próxima se reunirá el consejo de la Congregación para la Doctrina de la Fe, y se aprobará con carácter de dogma infalible el “dominus Iesus”, resolución que ya está completamente consensuada y será presentada por el cardenal José Ratzinger: “Existe una única Iglesia de Cristo, que subsiste en la Iglesia católica, gobernada por el sucesor de Pedro y por los obispos en comunión con él”. 
—Bien –aprueba el cardenal, y refuerza la afirmación con un gesto de su cara–, pero para que la resolución adquiera carácter de infalible, debe firmarla el papa. 
—No hay ninguna dificultad para ello; el papa me firma lo que le ponga por delante –asegura el cardenal–, si puede dominar el temblor del Parkinson, que ya le sacude incluso el antebrazo. Además, se está deteriorando por momentos, se olvida de prácticamente todo, le puedes presentar una misma persona dos veces con un día de intervalo. 
—De acuerdo, señor secretario, a ninguno se nos oculta ese hecho. 
Pese a ello, se ha manejado muy bien en Palestina y lleva personalmente la investigación de la carta de Santiago. 
Gelli se mete los dedos entre la camisa y el cuello y estira la cara hacia un lado y otro en un gesto incontrolado que repite cada pocos minutos y al que se unen una serie de guiños cuando la situación es más tensa. El arzobispo se contagia y hace un amago de estirar su cuello, se da cuenta, se detiene y comenta: 
—Sí, sí, parece que hay algunos asuntos que aún lo mantienen despierto, pero el deterioro se acrecienta día a día; espero que no suceda como con Juan Pablo I. 
Lo interrumpe la voz metálica y tenebrosa del artilugio que utiliza el gran maestre: 
—Está bien, hay que poner freno a los desvaríos aperturistas del polaco, pero jugamos con fuego; esta afirmación infalible puede estallarnos en las manos si aparece la carta de Santiago y se hace público su contenido, de modo que, como dije antes, nada debe impedir su destrucción, pero no nos confundamos, hasta ahora todo lo que el jesuita y la joven están averiguando es por medios indirectos, anotaciones hechas por Alejandro VI y Burckard, sólo hay ideas, suposiciones; es necesario que nos conduzcan hasta el original. 
—Por lo que se ve, gran maestre, está usted al tanto de todos los avances que están haciendo –responde Gelli en nombre de todos. 
—Hay algo de lo que no estáis al tanto; en primer término, de que existe otro documento, un reconocimiento de deuda de juego de Agostino Chigui a Alejandro VI. 
Todos se miran unos a otros con extrañeza, el cardenal se quema los dedos con la colilla, el arzobispo no se inmuta y Gelli abre la boca estúpidamente. 
—¿Por qué no se nos comunicó antes? –pregunta la cuarta persona. 
—Había motivos para ello –sentencia el gran maestre– y hay algo más que deseo que quede claro. 
—¿De qué se trata, gran maestre? –quiere saber el cardenal. 
—La joven Alexandra della Rovere debe ser neutralizada, como dije antes, pero no debe sufrir ningún daño físico. 
—De primero nos pone un par de docenas de ostras, pero antes algo de caviar beluga dorado y una botella de champán Dom Pèrignon para acompañar el caviar y las ostras; de segundo, pechitos de faisán en “coulis” de frambuesas y, de postre, nos prepara “zabaglioni” y flameado de fresas; para beber, un ribera del Duero español. 
—Papá, te va a costar una fortuna esta cena, no quiero que gastes tanto dinero, yo lo que quiero es estar contigo, me da igual si es en una pizzería. 
—No te preocupes, hijita, no salimos a cenar muy frecuentemente y la ocasión bien lo merece. Mejor me lo gasto contigo que con cualquier pelandusca. 
—¿Cómo van tus cosas con Ada? 
—No tan bien como yo quisiera. 
—Ésa, más que Ada es una bruja. 
—No seas tan dura, pero no vamos a estropear nuestra cena hablando de Ada, hablemos de ti; ¿le ha dicho ya ese aspirante a banquero a su mujer que quiere el divorcio? 
—Todavía no, pero lo hará. 
—Seguramente, en alguna otra reencarnación, ¿no te lo ha dicho tu madre? 
—Papá mejor hablemos de otras cosas. 
—De acuerdo, hablemos de tu trabajo. ¿Cómo van las traducciones de los rollos del mar Muerto? 
—Lento, pero muy bien. Es apasionante. ¿Sabías que los esenios que habitaban el asentamiento de Qumran a orillas del mar Muerto, de donde proceden los manuscritos que estoy estudiando, son posiblemente los precursores del cristianismo? 
—¡Pero qué dices! ¿Quieres que te excomulguen? 
—No, de verdad. Mira, te doy algunos ejemplos: en el manual de disciplina de los esenios se cita el deber de poner la otra mejilla como respuesta a una ofensa, tal como dice Jesús según Mateo; Juan el Bautista aparece en el desierto de Judea, cerca del río Jordán, que desemboca en el mar Muerto muy cerca de Qumran, y casualmente el bautismo de conversión que el Bautista imparte, precisamente en ese río, coincide con la enseñanza qumránica sobre la necesidad del baño ritual para la purificación y la santificación, y he aquí que los textos mencionan la misión de los esenios de Qumran y la de Juan Bautista con la misma cita: Isaías 40, 3, donde se habla de ir al desierto para preparar el camino del Señor. Hay muchas más, pero veo que te ríes. No quiero aburrirte con esas cosas. 
—No, hija, no me aburres, sólo que sabes que yo no creo mucho en esas cosas. ¿Cómo te tratan en el Vaticano? ¿Has cobrado algo ya? 
—No, todavía no, pero me gusta mucho lo que hago. Estoy trabajando con un cura viejecito, español, que es muy simpático. Al principio me impresionaba mucho porque parece muy serio y cortante, pero ahora nos hemos hecho muy amigos, estamos descubriendo unas pistas que pueden llevarnos al escondite de una carta que parece que escribió Santiago, el hermano de Jesucristo, a san Pablo, y ahora la cosa se ha puesto muy interesante, ya que ha aparecido una carta que habla de una deuda entre un banquero y el papa Alejandro VI, y dice el padre Lorenzo que según unas anotaciones que ha encontrado en un diario que seguía el maestro de ceremonias del papa, un tal Burckard, cree que hay una vinculación entre esta deuda y la carta que estamos tratando de encontrar. 
—¿Qué vinculación puede haber entre una carta de hace dos mil años y una deuda de hace quinientos? 
—Aún no lo sabemos, pero ya han aparecido un montón de datos que tenemos que cotejar y vincular. 
Yo investigo en el arameo, es decir, en lo que pasó hace dos mil años, y él en el latín de hace quinientos. 
—Creo que no deberías ir contando esas cosas; puede ser muy peligroso. ¿No te han dicho que guardes secreto? 
—Sí, me han encarecido que no debo hablar de ello con nadie. 
—Y ¿por qué lo haces? 
—¡Papá, te juro que sólo te lo he dicho a ti! 
—Ni siquiera a mí. ¿No le habrás comentado nada al capullo de tu ligue? 
—Papá, no lo llames así, no es ningún capullo y tampoco es un ligue, estoy enamorada de él. 
—Seguro que le has dicho algo. 
—Bueno, sólo un poco, es muy preguntón. 
—Hija, por favor, no le digas una palabra, en estas cosas te puedes jugar la vida. 
—No me asustes. 
—No quiero asustarte, pero por una vez en tu vida haz caso a tu padre; si notas algo raro, como que te siguen o que han revisado tu casa, me lo dices. Si quieres verme o decirme algo no me llames por teléfono desde tu casa, hazlo desde un teléfono público. 
—Ya me has asustado. 
—Ya sabes que me gustan mucho las películas de intriga, pero ya basta de eso, que aquí están el caviar y el champán. Ahora te voy a contar los planes que tengo para comprar un barco y pasar un año entero navegando. 
—¿En qué puedo serle útil, comandante? 
—Señor secretario, necesito hablar con su Santidad con urgencia. 
Abre el secretario Estanislao Deizinsky una agenda, recorre las hojas, se quita las gafas y las limpia con un pañuelo que saca del bolsillo posterior; se impacienta el comandante, que carraspea y se revuelve en la silla. 
—Veré qué puedo hacer, comandante, déjeme que vea la agenda; quizá la semana próxima pueda recibirlo. 
—Se trata de un asunto oficial que no puede esperar hasta la semana próxima. 
—Su Santidad está aquejado de una fuerte gripe; si es algo oficial facilíteme a mí el informe, y si se trata de una comunicación verbal, démela ahora mismo, que tomaré nota de ella en el registro de entrada de asuntos internos. 
—Lo siento, señor secretario, pero se trata de un asunto privado, encargo de su Santidad, y a nadie puedo confiarlo si no es a él mismo. 
—Sólo puedo decirle, comandante Esterman, que haré lo que pueda. Regrese mañana, que si su Santidad está en condiciones de escucharme, le transmitiré su solicitud. 
—Mañana estaré aquí. Le reitero que se trata de un asunto de la máxima importancia. 

Zaragoza, finales del siglo XV, año 1485 

—Llegáis en muy mal momento para hablar de judíos, señores. 
Han pasado en esta ciudad hechos terribles en los que se han visto implicados los conversos de Zaragoza y otros de diferente procedencia. El inquisidor de Zaragoza –como no dudo será de vuestro conocimiento– ha sido asesinado en forma brutal por cuatro conjurados mientras rezaba maitines en la misma catedral. La reacción del inquisidor general, Tomás de Torquemada, ha sido terrible y se ha castigado con ejemplaridad a todos los conjurados; ni siquiera la influencia de mi padre, el rey, ha podido librar a algunos que contaban con su protección. 
Quien así hablaba era el arzobispo de Zaragoza, el joven Alfonso de Aragón, hijo del rey Fernando y de doña Aldonza Roig Iborra, habido con anterioridad al casamiento con doña Isabel. 
—Eminencia, estamos al tanto de estos desdichados sucesos, mas no son conversos lo que nos trae a vuestro reino; se trata, como ya os anticipamos, de un judío –insistió Gaspar Torrella. 
—Lo que trato de deciros, caballeros, es que el pueblo, enfurecido por el asesinato, tomó partido por el inquisidor –
aun cuando no eran los inquisidores bien queridos en estas tierras– y, no haciendo distingos entre judíos o conversos, se alzó contra los judíos incendiando la alhama y matando a muchos de ellos, de modo que no sabría deciros si encontraréis con vida a vuestro judío. 
—Será una gran contrariedad si no lo hallamos, pues el vicecanciller Rodrigo Borgia cifra en los conocimientos de ese hombre importantes asuntos de la Iglesia. 
—Quizá don Alonso de Caballería, gobernador de Zaragoza por voluntad de mi augusto padre, pueda saber algo de ese hombre, pues a él da cuentas el regidor de la alhama judía para los pagos del impuesto de capitación. 
—Os ruego entonces, eminencia, me introduzcáis a don Alonso, por ver si está en la voluntad de Dios que podamos hacernos con este judío. 
Alonso de Caballería, designado gobernador de Zaragoza por deseo expreso de Fernando de Aragón, era uno de los pocos cristianos nuevos que habían salido bien librados de la caza de brujas, o de judíos, que para el caso era lo mismo, para ese gran tostador que fue Torquemada; de buen seguro que de vivir en estos tiempos, se ganaría bien la vida regentando algún asador, y si es donostiarra, mejor, pues lo suyo era el asado a la brasa, y a diferencia de sus cofrades, los churrascadores franceses cuya especialidad eran herejes y brujas, a nuestro buen dominico lo que le iba era la carne de judío, y el mejor corte, el de converso o cristiano nuevo, como les decían los cristianos viejos para marcar diferencias, o bien simplemente marranos, como le gustaba al pueblo. 
Bueno, ¡caramba, no te enfades! 
¡Que hace un buen rato que no me meto en el libro! Y si yo no te cuento estas cosas, no te enteras de ellas, no vayas a creer que los personajes te van a dar tantos detalles, y además, todos estos chismes los sé de muy buen reflejo, y los he conocido sin defectos de refracción, de modo que sigo con mi rollo. 
Alonso de Caballería recibió a los enviados de Rodrigo e hizo las gestiones oportunas para tratar de dar con Adonías Franco, pero las noticias que trajeron sus delegados no fueron muy alentadoras: Adonías, gran rabí de la alhama de Zaragoza, había sido señalado como uno de los implicados en la conspiración que acabó con la vida del inquisidor Yuglar y tuvo que huir precipitadamente, nadie supo dar noticias de él. Gaspar Torrella, apesadumbrado y temeroso de la reacción que pudiera tener el cardenal ante su fracaso, se lamentaba de lo inútil de su misión y se preparaba para el regreso a Roma cuando Gabrielino le pidió licencia para hacer unas gestiones por su cuenta; don Gaspar miró al enano con displicencia para finalmente acceder. 
No me preguntes cómo lo consiguió, pues no lo sé, ¡caramba! 
¡No seas tan quisquilloso!, tampoco vayas a creer que lo sé todo, pon tú también algo de imaginación; además, tampoco tiene tanta importancia, lo importante es que el pequeño bigotudo pudo saber que Adonías había huido a África, en concreto a la ciudad de Masoura, de modo que no estaba todo perdido; habría que viajar a Egipto. 
Te estarás probablemente diciendo que el Borgia se está poniendo un tanto agonías con el Adonías, que ya habría en Roma algún judío o letrado que conociera el arameo, y no te falta razón, pero así fueron las cosas y así te las cuento. 

Roma, finales del siglo XX 

Cerraba los ojos para sentir con más deleite el calor de la caricia del sol atenuada por el viento que se arremolinaba por detrás del parabrisas del pequeño deportivo japonés que circulaba descapotado. Todavía no terminaba de creérselo, Carlo la había invitado a pasar un fin de semana en un romántico y recoleto hotel de montaña, lejos de la masificación de la costa, un sitio íntimo y confidencial donde podrían hacer planes para el futuro cuando se concretase su divorcio. El chirriar de las gomas al tomar una curva pasado de velocidad la arrancó de su ensoñación con un sobresalto. 
—¿Qué ha pasado? 
—Nada, nena, estaba un poco distraído y entré en la curva demasiado rápido. 
—Me has asustado. 
—Tranquila, no pasa nada. 
—¿En qué pensabas? 
—En nosotros. Pensaba que me han prometido que antes de final de año me van a ascender a director regional. 
—¿Y eso es mucho? 
—¿Que si es mucho? Tanto como duplicar el sueldo y un derecho a opciones sobre acciones de la banca Chigui, que está en trámites de fusión con la Ambrosiana, y cuando se haga efectiva la fusión, la nueva banca tiene asegurado un convenio con el Vaticano por el que se hará cargo del manejo del total de las finanzas de éste; eso significa que vamos a ser millonarios. 
—Cariño, qué importante eres para que te confíen esas cosas tan confidenciales. 
—Ya ves, y yo te lo cuento todo a ti. 
—Carlo, no sé si es que estoy paranoica, pero me parece que hay un coche blanco que nos sigue hace un rato. 
—Sí, ya lo he visto, pero es sólo que no se anima a pasarnos en esta carretera de montaña; además, llevamos un deportivo y eso impone, verás, voy a dar un acelerón y lo vamos a dejar como un poste de quieto. 
—No corras, que me da miedo. 
—Bueno, entonces voy a bajar la velocidad. Si de veras nos está siguiendo bajará él también, y si no, nos adelantará. 
Pisa el freno Carlo para que se note que es generoso y quiere dejar que lo adelante ese pardillo, y por si queda alguna duda pone el intermitente del lado derecho. 
—¿Has visto, tontita, que no nos seguía? Nos ha adelantado y además, mira, se desvía en la próxima salida. 
—Ese tío es un capullo de campeonato. ¿Has oído lo que le decía? 
—Tiene la lengua con seguridad más larga que el cerebro, no sé qué le ha visto la chica, que no está nada mal y parece bastante más lista que él. 
—Vamos a comunicar, pásame el móvil. ¿Hola? Aquí unidad móvil blanca, damos paso a unidad negra, el hotel en que pararán está a unos quince kilómetros, hemos grabado una conversación que puede ser interesante. 
—¿Comandante Esterman? 
—Lo escucho, Cédric. 
—La chica, tal como quedó con su amigo, se dirige al norte, si no han cambiado los planes que hicieron por teléfono, y pasarán juntos el fin de semana en el hotel El Corzo. Vamos tras un sedán blanco que la sigue desde que abandonaron el apartamento de ella. 
—¿Crees que pueda ser un detective privado? Quizá lo haga seguir la mujer por el asunto del divorcio. 
—No, mi comandante, no parece ser un detective de éstos de asuntos matrimoniales, se han turnado al menos dos veces. He identificado también un coche negro. 
—Podrían ser del servicio secreto italiano. 
—No lo sé, mi comandante. 
—¡Qué maravilloso es todo esto! La comida ha sido como en las películas, en ese pequeño salón de madera, y ahora este paseo por el bosque siguiendo el curso del arroyo. 
Se sientan ambos en una roca a la orilla del cauce del pequeño y serpenteante riachuelo, el agua corre veloz entre los meandros que le configuran las piedras más grandes del lecho, allí se forma una pequeña rompiente, más allá, una diminuta cascada, y luego un remanso donde el agua gira en un remolino para luego seguir su curso hasta perderse de vista. 
Ella se descalza e introduce sus pies en las frescas aguas, cierra los ojos y se estremece de placer. 
—¿Estás a gusto, Alexandra? 
—Demasiado. 
—Qué quieres decir con demasiado. 
—Que es como un sueño que dura siempre poco y sabes que despertarás y nada de eso habrá pasado. 
—Esto es real, está pasando. 
—Sí, pero cuando queramos darnos cuenta ya será pasado. 
—Entonces llegará mi ascenso y seremos ricos. 
—Eso es una ilusión, ahora es cuando somos ricos, tenemos cuanto necesitamos. He leído en algún sitio que es de necios esforzarse y gastar la vida en la obtención de cosas que no son necesarias. 
—El dinero te abre todas las puertas, con dinero eres alguien, sin él te manosea todo el mundo. 
Mira, “cara”, no es igual cuando llegas, por ejemplo, al hotel con un deportivo y le das las llaves al aparcacoches que si lo haces con un seiscientos, y si traes un Ferrari, es ya la repera, te darían ellos la propina por llevarlo hasta el parking. 
—Eso es una tontería, Carlo, el dinero hace falta en la justa medida para no pasar necesidades, tener tu casa digna, un trabajo en el que te realices, poder alimentarte bien y poder satisfacer tus necesidades espirituales, acceso a la cultura y la salud para ti y tus hijos, todo lo demás sobra, y más aún si para ello tienes que sacrificar tu alma. Con respecto al coche, te digo que yo voy igual de a gusto en mi 
“Cincuecento”, que además gasta muy poco y ayuda a conservar el medio. 
—Eres una romántica poco práctica, el mundo real no es así. 
—No sé cómo será el mundo, Carlo, pero como dice mi padre, la felicidad está compuesta por retales de vida que vas dejando en el camino, son momentos que debes capturar y saborear con deleite, crestas de una cordillera en la que se alternan los valles de la desesperanza y el hastío de vivir; a veces el destino rompe la burbuja que habías construido a tu alrededor para poder permanecer más en la cima y lo hace con una enfermedad tuya o del ser que amas, una muerte, un desamor, que equivale a la muerte momentánea del alma, o cualquier otra circunstancia en la que te ves envuelta, y entonces crees que ya el mundo se ha acabado. 
También dice mi padre que hasta los malos momentos hay que vivirlos intensamente, porque sin ellos no existirían los buenos, sólo la llegada de la oscuridad pone de manifiesto la maravilla de la luz; dice también que la belleza sólo destaca en comparación con la fealdad que pueda rodearla. 
—No conozco bien a tu padre, pero hasta donde sé es un arquitecto de renombre y no parece que le haga feos al dinero; además, proviene de una de las familias más aristocráticas de Roma. 
—Precisamente son esas familias las que te dan el mejor de los ejemplos de lo vano y efímero del poder y del dinero si los miras con la perspectiva que te da el tiempo. 
Un caso ejemplificador de lo que te digo son los escritos que está estudiando el padre Lorenzo y que pertenecen a uno de los papas que más poder y dinero acumuló para él y su familia, incluso parece que ha encontrado un documento en el que se habla de una deuda muy importante que contrajo un banquero de la época. ¿De qué les sirvió a ambos, acreedor y deudor, tanto dinero? 
Sólo para ser esclavos de él. 
Tener mucho dinero sólo sirve para preocuparte por no perderlo. 
—Al contrario, Alexandra, lo bueno de tener mucho dinero es no tener que preocuparte por conseguirlo. 
—Se me han quedado los pies helados, vamos a andar un poco y luego volvamos al hotel. 
El hombre que estaba en la otra ribera, unos cincuenta metros más abajo, sostenía una larga caña, que curiosamente apuntaba corriente arriba en dirección a donde ellos estaban; parecía no prestarles ninguna atención, enfrascado en la lectura de un libro que tenía sobre las rodillas, pero cuando se levantaron y desaparecieron bosque arriba dirigiéndose al hotel, se levantó, plegó su silla de tijera y redujo el largo de su caña introduciendo telescópicamente un segmento dentro del otro, como una antena de radio de coche, y trepó luego ágilmente la escarpada ladera de ese lado del río sobre la cual, un centenar de metros más arriba, discurría la carretera. 
—Hola, señor Chigui, aquí Carlo Giacobone. 
—Señor Giacobone, le he recomendado que no me llame si no es imprescindible. ¿De dónde me llama usted? 
—Le llamo desde la plaza de estacionamiento del hotel donde estamos pasando el fin de semana; me pareció importante, me dijo algo nuevo, que el cura español de la biblioteca ha encontrado un documento que parece que trata de una deuda o algo por el estilo entre el papa Alejandro VI y un banquero. 
—Sí, puede ser importante pero ¿no le dijo qué decía el texto del documento? ¿O algún otro dato que nos sirva para tratar de identificarlo? 
—No, pero trataré de sacarle más información, pues tengo que terminar rápidamente con esto; me parece que mi mujer sospecha de mi asunto con Alexandra, hoy cuando veníamos nos pareció que nos seguía un coche. 
—¿Cómo? ¿Dice que los han seguido? 
—En realidad fue una falsa alarma, bajé la marcha para ver qué hacía y nos adelantó siguiendo por el primer desvío que apareció en la carretera. 
—Bueno, bueno, señor Giacobone, sea más cuidadoso y que su mujer no se entere de nada, trate de averiguar cuanto pueda y, si tiene acceso a la casa de ella, saque fotos de todos los papeles que encuentre, para eso le hemos dado la máquina, no para sacar fotos de paisajes. 
—Algo más, “comendatore”. 
—¿Sí? Dígame. 
—Cuando regresamos al hotel, el teléfono móvil de Alexandra tenía un mensaje. 
—¡Vaya al grano, hombre! 
—El mensaje era del padre Lorenzo, le pedía que el lunes acudiese sin falta a la biblioteca a primera hora de la mañana, que él estaría allí trabajando desde las seis. Debe de tratarse de algo importante. 
El hombre que pescaba enfrente de ellos daba acomodo a sus aparejos de pesca un par de coches más allá del de Carlo, tenía la cabeza y el tórax en el interior de la parte trasera del monovolumen, que parecía querer tragarlo con su gran boca posterior abierta, la caña nuevamente desplegada descansaba en el ángulo formado por la puerta elevada y el techo del vehículo, uno de los extremos apuntaba en dirección a Carlo, que, enfrascado en su conversación, no le prestó ninguna atención. 
Carlo Giacobone conducía de regreso a Roma con excesiva prudencia, había tenido un par de sustos en curvas más cerradas de lo que parecían. Conducir de noche no es lo mismo, se dijo, pensó que tampoco era el momento más apropiado para tener un accidente con un promisorio futuro por delante. A su lado, Alexandra dormitaba apoyada la cabeza sobre su hombro, la miró de reojo, le daba pena, la muchacha se había enamorado, también él se había encandilado, era muy atractiva y una fiera en la cama, pero sobre todo cariñosa y de buenos sentimientos, pero él se debía por sobre todo a su mujer y a sus hijos, no debía permitir que una aventura destrozase su hogar, por muy encoñado que estuviese, porque finalmente no era otra cosa que eso, un encoñamiento de los cincuenta, pero le costaba dejarla, le hacía sentir joven nuevamente y se excitaba con sólo pensar en ella, y precisamente ahora que había decidido dejarla, su futuro dependía de la información que ella pudiera brindarle. 
Se estaba haciendo muy tarde, las retenciones de la caravana de regreso a Roma luego del fin de semana eran interminables. 
Alexandra parecía tener razón, ¿de qué le servía el deportivo en medio de ese monumental atasco? Finalmente, llegaron al centro con un par de horas de retraso, detuvo el coche en doble fila delante del portal y se bajó para abrirle la puerta y ayudarla a descender. 
—¿Cómo lo has pasado? 
—Muy bien, cariño, pero a ver si arreglas de una vez el asunto con tu mujer, me siento muy mal y muy sucia obrando de este modo. 
—El trago peor lo paso yo, que tengo que volver ahora a casa. 
Quédate tranquila, que pronto se acabará esta situación y estaremos siempre juntos. 
La atrajo junto a él y la besó profundamente en la boca y se sintió enfermo; por un instante cruzó por su mente el dejarlo todo, el contacto con el cuerpo de ella le decía cuánto la deseaba, tuvo en ese fugaz momento conciencia de ser un hombre pequeño y despreciable, sólo por una pequeña fracción de tiempo, la que necesita el alma para montar sus defensas y así justificar todas las acciones por perversas que sean; el sentimiento de culpa destruye, hay que ser malo o bueno sin fisuras, el espíritu no es capaz de afrontar la duda y el remordimiento sin acusarlo y pasar factura. 
Esperó a que cerrase el portal de acceso a la escalera y, pese a que era ya tarde, no dejó la acera hasta que comprobó que se encendía la luz del ático. Con una extraña sensación de desasosiego que no conocía, subió al coche. 
—¿Qué me está pasando? –se preguntó–. Yo no soy una mala persona –se contestó a sí mismo. 
Absorbido por sus pensamientos no se percató de que alguien se había aproximado hasta la puerta derecha del coche y golpeaba la ventanilla con los nudillos, dio un pequeño respingo sobresaltado, luego respiró aliviado. 
—¿Es usted? 
—Desde luego que soy yo. ¿Le sorprende verme? 
—Sí, sí, claro, no esperaba verlo así, tan de pronto, sé que le debo una explicación. 
—Tranquilo, para eso he venido, para que se explique. 
Algo más relajado al reconocer al responsable de su sobresalto, abrió la puerta invitándolo a pasar al interior del coche. 
—¡Cuidado! Parece que alguien se acerca por la acera de enfrente. 
Carlo giró automáticamente la cabeza hacia su ventanilla para comprobarlo. 
Lo único que Carlo vio fue un estallido multicolor acompañado de un ruido seco y explosivo como el que hace una bolsa de papel llena de aire cuando se revienta entre las manos; luego se apagaron todas las luces, tuvo una sucesión vertiginosa de pensamientos dispares y el anunciado fin del mundo se hizo presente para Carlo, llenándolo todo con la nada. 
Cuando Alexandra llegó al “scriptorium” encontró al padre Lorenzo demacrado con unas oscuras ojeras rodeando sus profundos ojos, que brillaban con místico fulgor en la profundidad de unas órbitas acentuadas por su ascética delgadez. 
—¡Por fin llegas, hija! Te esperaba ansioso. 
—Padre, son las ocho de la mañana. 
—Te he dejado un mensaje para que vinieras con urgencia. 
—Era domingo y no estaba en Roma. 
—Bueno, bueno, no perdamos tiempo en palabrería huera, vamos a lo esencial; parece que he descubierto lo que puede ser una pista con sentido, pero antes aclárame algo que me ha dejado cavilando. 
El viernes, antes de irte, dijiste que lo que habíamos descifrado te parecía haberlo visto en unas piezas de los rollos del mar Muerto que estás traduciendo. 
—Es cierto, padre, se trata del estilo y las palabras utilizadas, así como el tema tratado. 
Parece como si los tres escritos, la Apocalipsis de Esdras, los manuscritos del mar Muerto y el entrelineado hubieran sido escritos en la misma época y por personas pertenecientes a una misma orientación. 
—Aclárate; de acuerdo en que pueda haber una cierta coincidencia del apócrifo de Esdras y los rollos de Qumran, 
¡pero el entrelineado está escrito en latín y aparentemente por Alejandro VI! 
—Sé que suena extraño, padre, pero, por favor, busque los apuntes donde habíamos hecho la traducción en arameo de los versículos 23 a 27 y de los agregados en latín. 
Revuelve el padre Lorenzo los cientos de hojas hasta dar con las que le pide Alexandra. 
—Aquí las tienes, hija. 
Dispone una al lado de la otra las tres hojas. 
—Vea, padre, aquí, en el versículo 23, la traducción del arameo reza: “Pues Israel ha sido entregada en oprobio a las naciones”. 
Y el subrayado en latín: “Yo te digo que ninguno es más odioso que tú a los ojos de mi hermano”. 
Esto podría ser la traducción en latín de un texto judío contemporáneo a Jesús, pero luego continúa: “Y el pueblo que amas a los pecadores”. 
Y el subrayado en latín: “Sirves a los fariseos sumándote a la corte del sacerdote impío”. 
Esta frase parece copiada casi literal del manual de disciplina esenio. Luego prosigue: “La ley de nuestros padres ha sido rechazada”. 
Y por debajo: “Maquinas para corromper la Torah”. 
En el versículo 25: “Pero qué hará por su santo nombre”. 
Lo que el misterioso escribiente añade: ¿”Quién sino tú une el yugo de los judíos al carro de los gentiles?”. 
Y luego: “Que está invocado sobre nosotros”. 
“Cristo, el ungido, mi hermano”. 
Luego, en el 27, la Apocalipsis reza: “No puedes traer la esperanza a los justos”. 
Y lo escrito en latín: “Fieles al espíritu del maestro de justicia”. 
Y finalmente: “Pues este siglo está lleno de dolor y debilidad”. 
“Intentas” también “corromper a Pedro”. 
—No puede estar más claro, todo ello se encuentra reflejado en los rollos y hace alusión al enfrentamiento mantenido por el maestro de justicia líder de los esenios con el sacerdote fariseo del templo de Jerusalén, y, por otro lado, la correspondencia de intención y temporalidad entre los escritos del apócrifo de Esdras y el agregado en latín no deja lugar a dudas de que ambos textos se corresponden en tiempo y lugar y los autores coinciden en los conceptos. 
—Sí, tienes razón, eso sólo puede significar que quien hizo esas anotaciones en latín estaba copiando de un original de la misma época que la Apocalipsis, posiblemente el siglo I, y si damos fe a lo afirmado en el versículo 25, su autor no puede ser otro que Jacob o Santiago, el hermano de Jesús, autor del protoevangelio de Santiago, catalogado oficialmente como apócrifo. Se trataría entonces de una carta dictada, o al menos con la aprobación, del propio Jesucristo; ello significaría que se identifica como el maestro de justicia, ergo Jesús pertenecería a la secta de los esenios, y no murió en la cruz. 
—Eso es algo que sostienen algunos estudiosos de los rollos del mar Muerto, que tanto Juan el Bautista como Jesús eran esenios. 
—Siempre que se trate de la transcripción de un original y no de una simulación intencionada. 
—Eso es lo que creo que estamos buscando, ¿no es así padre Lorenzo? 
El padre Lorenzo no contestó de inmediato, meditó unos instantes que se le hicieron eternos a Alexandra para, finalmente, mirando fijamente a los ojos de la muchacha, decir: 
—Así es, hija mía, creo que debes saber algunas cosas más sobre este asunto. ¿Estás dispuesta a guardar el más absoluto secreto sobre lo que voy a decirte? 
—Desde luego, padre, puede contar con mi discreción. 
—¿Lo juras? 
—¡Padre, jurar es pecado! 
—No digas tonterías, Alexandra, pecado son otras cosas que tú has hecho. Dime ¿lo juras? 
—Lo juro, padre. 
—Existe una leyenda milenaria que nace desde los primeros tiempos de la Iglesia y que habla de una carta que Jacob o Santiago, el hermano de Jesús, escribe por dictado de éste a Saulo y Cefas (Pablo y Pedro), y en ella se desvelaría la verdadera palabra de Jesús. Esta carta no ha sido nunca leída por nadie, o al menos nadie que la haya leído ha transmitido su contenido. Entre las muchas cosas que se dicen de este asunto, la que más fuerza ha cobrado es la versión de que Alejandro VI la tuvo en su poder y conoció su mensaje, pero decidió ocultarla sin comunicar a nadie su contenido, aunque dejando pistas para que cuando llegara el momento oportuno, pudiese ser hallada y hecha pública. 
—¿Y cuándo sería ese momento? 
—El papa Alejandro VI fue un papa muy poco piadoso, pero tras la muerte de su hijo Juan –su favorito– a manos de unos asaltantes, tuvo un súbito cambio de actitud y cayó en un repentino misticismo, decidiendo que había que dar a conocer el contenido de la carta, pero desconfiaba de todos, particularmente de su “magister ceremoniarum”, Burckard –de quien ya conoces bastante–, por lo que mantuvo oculta la existencia de la carta con el convencimiento de que tras él vendría un papa sobre el que Dios daría alguna señal para indicar que sería el encargado de sacarla a la luz. 
—¿Y cómo sabe usted todo eso? 
—Alejandro tenía un primo llamado Francisco que era su más íntimo colaborador y a él le encargó la fundación de una orden secreta, que fue llamada Orden de los Custodios de la Verdadera Palabra de Jesús y que habría de tener como misión custodiar el secreto hasta que se manifestaran las señales de quién habría de revelarlo. 
—¿Y aún existe esa orden? 
—Sí, cuenta con tan sólo ciento cincuenta miembros en todo el mundo y yo soy el prior. 
Alexandra miraba al padre Lorenzo con la boca entreabierta y una expresión de asombro impresa en su rostro. 
—De modo que si estamos tratando de hallar el original de la carta, ¿significa eso que se han dado las señales de que el momento ha llegado? 
—Sí, el candidato parecía ser el papa Juan Pablo I, pero se fue de este mundo en forma demasiado rápida y harto sospechosa. 
—Entonces, los rumores que hablaban de la monja misteriosa que le llevó la tisana... 
—Desgraciadamente pueden haber sido ciertos, pues debes saber también que existe una logia, que cuenta con la complicidad de varias otras al servicio de los poderes fácticos económicos, que han controlado el Vaticano y que desean la destrucción de esta carta que podría acabar con la fuente de sus riquezas, pues socavaría los cimientos sobre los que se asienta la Iglesia, y esta gente no tiene reparos a la hora de conseguir sus objetivos y no les asustaría tener que acabar con la vida de un papa. 
—Padre, me está aterrorizando. 
—No quiero que te asustes, pero es necesario que lo sepas para que te cuides, aunque estás siendo custodiada por algunos elementos de la guardia suiza. 
—¿Quiere decir que me están vigilando? 
—Es por tu propia seguridad, y ha sido el mismo papa quien lo ha dispuesto. 
—Entonces puedo estar tranquila. 
—No del todo, algo se está moviendo en torno a la guardia suiza y no sé si podemos fiarnos plenamente del comandante. 
—¿Será, entonces, Juan Pablo II quien revele el misterio? 
—No lo sé, y aquí comienzan nuestros verdaderos problemas. En un principio pareció que así iba a ser, se presentaba como un papa innovador que realizaría las reformas económicas que se proponía el papa Luciani y seguiría las líneas maestras trazadas por el Concilio Vaticano II, con una apertura de la Iglesia al mundo, favoreciendo el diálogo con el resto de las iglesias; que se enfrentaría a las tesis fundamentalistas de monseñor Lefevbre; un papa que ponía fin a cuatro siglos y medio de papas italianos. Juan Pablo I, poco antes de morir, tuvo con él una entrevista y lo puso al tanto del asunto de la carta oculta de Santiago y él dio comienzo a una serie de averiguaciones, contactando incluso con el arzobispo de Florencia, encargándole que iniciara una investigación con carácter urgente para determinar el grado de la presencia masónica en la jerarquía eclesiástica y, en particular, dentro del Vaticano. El cardenal Giovanni Benelli realizó, en efecto, lo que el papa le pidió, mas no llegó a revelarse en razón de la inesperada y repentina muerte de Juan Pablo I. El actual papa, que en principio pareció dar su apoyo a Luciani, se retiró luego a sitio neutral al morir éste, pero tras el atentado que sufrió a manos del turco Alí Agka, pareció olvidar por completo el asunto. 
—Pero padre Lorenzo, si fue precisamente su Santidad quien me encargó personalmente la traducción de la Apocalipsis. 
—Calla, calla y deja que concluya, te decía que después del atentado pareció olvidarlo todo, hasta recientemente que no sé por qué motivo, cobró nuevo interés en el asunto, retomando la investigación. 
—Entonces, ¿dónde está el problema? 
—El problema está en que en estos últimos días parece estar como secuestrado, es imposible acercarse a él en privado desde que monseñor Ratzinger, de algún modo, le obligó a suscribir como infalible el documento “Dominus Iesus”, en el que, contradiciendo la postura de toda su vida, declara a la Iglesia católica romana como la única verdadera, excluyendo la posibilidad de salvación fuera de ésta. 
—¿Tanta influencia tiene ese cardenal? 
—Es algo más que influencia; el cardenal Ratzinger es la cabeza de la Congregación para la doctrina de la Fe; ignoras qué congregación es ésta ¿verdad? 
—Sí, digo, no, no la conozco. 
—Pues es, nada menos, que la continuación del Santo Oficio, de la Inquisición. 
—¿La Inquisición en el siglo XXI? 
—Sí, hija, sí, la Inquisición y, para más datos, te diré también que es una de esas sectas que te mencioné antes que conocen la existencia de la carta y buscan su destrucción. 
Luego de esta declaración es para ellos vital hacer desaparecer la carta; acaban de echar un órdago. 
—¿Qué es eso? 
—Una expresión de un juego de naipes de mi tierra. 
—¿Y qué vamos a hacer ahora? 
—Trabajar 25 horas al día para hallar la clave. Yo trataré de llegar hasta el papa y rezar para que Dios nos ilumine. 
¿A que se está complicando un poco la cosa? ¡Eh, chaval! 
Despierta, soy yo, el espejo oblongo y renacentista. ¿Quién otro se dirige a ti con estas confianzas? ¿Que no me pase? 
Vamos, anda, estás tú bueno, ya no me asustas, que estamos en la página titantos y pico, no vas ahora a confinarme en función decorativa de relleno en un anaquel de tu biblioteca. 
¡Abre, abre, no me cierres, que era de coña! Sólo un farol, tú ganas, como siempre. 
Vamos a dejar el presente por un rato y a abrir la puerta de la máquina del tiempo para regresar junto a mi tan dilecto y admirado papa. Lo habíamos aparcado unas cuantas hojas atrás en 1484, cuando, tras la muerte de Sixto IV, el bueno de Rodrigo simoneó como sólo él sabía hacerlo para que Juan Bautista Cibo cambiara de nombre y pasase a llamarse Inocencio VIII; luego de ello, envió a Torrella y a Gabrielino a Zaragoza en busca del judío Adonías para que éste le tradujera la mítica carta. 
Cuando los emisarios regresaron de vacío con la noticia de que habría que buscar al rabí en África, contra todo pronóstico, no montó en cólera –en realidad, en cuanto a montar, era hombre de idea fija con relación a la cabalgadura- y le dijo a su primo Francisco que quizá todavía no había llegado el momento de averiguar qué contenía el manuscrito y que éste podía esperar en la gaveta secreta, y el judío en Masoura, hasta que él fuera papa. 
Los ocho años que Dios le dio de propina a su vicario Inocencio VIII los pasó Rodrigo regando a la bella Julia, que desplegaba sus pétalos viendo crecer a sus propios vástagos y tejiendo una cada vez más tupida malla de intereses que involucraba a las más influyentes familias romanas. 
Francisco, mientras tanto, se aproximaba a Burckard y lograba su confianza a expensas de mostrarse ante él envidioso y despechado con la conducta de su primo el “vicecancelarium”, y así, Vannozza, amatronándose y enriqueciéndose con sus casas de postas, Lucrecia, ganando en belleza y sabiduría bajo la tutela de Adriana Mila, César, desarrollando un carácter avasallador y guerrero, Juan, dulce y encantador, y los otros... vaya usted a saber. 
Pasan los años hasta llegar al mítico 1492, el año pródigo en acontecimientos magnos que cambian la faz de la tierra. 
Boabdil cede Granada a los reyes de Castilla y Aragón y llora como una mujer lo que no supo defender como un hombre –
valiente cursilería atribuida a Aixa, la madre del último nazarí, que además es falsa, me lo dijo un espejo al que se lo reflejó el agua de la fuente del patio de los leones de la Alhambra, y a ésta, las cantarinas y siempre chismosas murmurantes aguas del Darro–; un genovés trapisondero, pirata y braguetero engatusa a la reina Isabel y hete ahí que descubre América; Torquemada, cansado de torrar conversos consigue que los reyes expulsen a los judíos de la recién formada España; el cardenal Rodrigo Borgia es elegido papa y... suenen las fanfarrias, repiquen los timbales, contenga la humanidad el aliento, la tierra se regala con el magno acontecimiento del nacimiento del singular, sin par, excelso espejo verboso, lenguaraz y comadrero: yo, menda –que no mendaz, que siempre digo verdades. 
Hubo otros muchos acontecimientos importantes en este glorioso año, pero vamos a dejarlo en éstos para no hacer excesivamente larga la lista y nos explayaremos en el más importante, al menos para quien habla, la elección del futuro Alejandro VI. 
Al llamar Dios a su lado a Inocencio VIII, Rodrigo decide que ha llegado su hora, ha superado los sesenta y el apetecible fruto del frondoso y prolífico árbol de la Iglesia, cargado de manzanas de oro, está ya maduro; es el momento de recogerlo so riesgo de que se pase y se apoderen de él los gusanos. El desarrollo de la larga partida de ajedrez, cuyo primer movimiento comenzó hacía más de cuarenta años, cuando su tío el papa Calixto III le impuso el capelo, había llegado a su final, un final de alfiles que tendría que jugar sin cometer el más mínimo error, era ahora o nunca, si se le escapaba, la tiara iría a parar a la cabeza del cardenal Carafa. 
La empresa no fue fácil, también el contrario se había preocupado en esta oportunidad de colocar los trebejos en lugares estratégicos. Los cardenales Costa y Carafa se han aliado en contra del enemigo común, y en el primer escrutinio quien más votos reúne es Carafa, pero no llega a los dos tercios necesarios. Han sido horas agotadoras, se forman tres grupos que discuten su voto, se pasa a la segunda votación, que da un empate técnico –así se dice ahora– entre Costa y Carafa, el cansancio comienza a hacer mella entre los cardenales, ese 6 de agosto de 1492 se prometía largo, las riquezas y obligaciones que había tejido Rodrigo le habían dado un gran poder, pero el hecho de ser español era un escollo en el que naufragaban muchas intenciones, pues la resistencia a nombrar a un papa extranjero era muy fuerte en los cardenales italianos, que eran mayoría. 
Se llega así a la tercera votación; en ella el joven cardenal Juan de Medicis aglutina una fuerte oposición, proponiendo a Ascanio Sforza como papa y dejando a Borgia con tan sólo ocho votos, le faltan como mínimo otros siete para alcanzar los quince necesarios. La situación parece desesperada, llevan ya encerrados cuatro días sin salir del espacio de la capilla Sixtina, estamos ya a 10 de agosto, y entonces sucede lo que ha sido una constante en la vida de mi amo: se agranda en la adversidad. Sin dudarlo un momento, en forma decidida, se dirige a su rival, Ascanio Sforza, y, cogiéndolo de un brazo, lo lleva a un aparte y lo convence de la imposibilidad de la maniobra de Juan de Medicis para que sea papa; le confiesa que está agotado y ha pactado con Carafa para entregarle su voto y los de los otros siete que le son parciales a cambio de conservar el cargo de vicecanciller, y el de 
“gonfaloniero” para su hijo César; finalmente, le dice que difícilmente un papa puede obtener tanto como él lo ha hecho como vicecanciller. Claro que si a Ascanio Sforza le hacía ilusión el cargo de vicecanciller, el magnífico palacio de los Borgia en Roma, el castillo de Nepi y el episcopado de Eriau con una renta de más de 10.000 ducados, él se los daría si era elegido papa, traicionando su palabra con Carafa, pero claro, le matiza, para eso harán falta algunos votos más aparte del suyo. 
¿Qué te parece, lector? ¿Tú qué habrías hecho? No importa, no lo digas y quédate con la ilusión de que habrías sido incorruptible, de todos modos nadie se iba a enterar. Lo cierto es que cuando Sforza se convenció de que no tenía ninguna opción de vencer, y que el camauro se lo pondría Carafa y el jodido catalán seguiría con el control como vicecanciller, dejó su oído blando a las sugerencias de Rodrigo, tan blando, que le señaló el nombre de los cardenales que lo habían votado para que probara con ellos. 
Orsini pensó que era el momento en que sangre fresca española accediera a la mitra a cambio de las ciudades de Monticelli y Soriano; el cardenal Coloma aceptó de buen grado la abadía de Subiaco con todas sus fortificaciones; Civita Castellana y el obispado de Mallorca fueron a parar al cardenal Savelli; Pamplona fue considerada un buen bocado por Pallavicini; a Juan Michiel le tocó el obispado de Porto; Riario fue a las manos de Sclafenati; para Sanseverino, Riario y Domenico della Rovere hubo grandes abadías y buena pasta –y no precisamente “tagliarini”, sino ducados contantes y sonantes–
. La tarea de convencer a los cardenales Ardicino della Porta y Conti corrió por cuenta de Ascanio Sforza. 
A buen seguro que no has sacado la cuenta. El final es de infarto; con los votos comprometidos y el suyo propio –no pensarás a estas alturas que no se iba a votar a sí mismo– se suman 14 sufragios. 
¡Faltaba un solo voto para superar los dos tercios! Los cardenales Carafa, Costa, Piccolomini, Medicis y Giuliano della Rovere antes se habrían abierto las venas que darle su voto a Borgia; Lorenzo Cibo no habría llegado al suicidio, pero como era sordo, no se enteró de la subasta; todo quedaba en las manos de sólo un hombre cuyo voto podía decidir la cuestión, era el viejo cardenal Gerardo, de 95 años y con una imbecilidad senil que lo hacía impermeable a cualquier oferta. Sus familiares se encargaron de conseguir el voto a cambio de un sonajero, unas gachas o vaya uno a saber qué otra cosa hicieron para convencer al pobre hombre, y así, con el voto de un pobre viejo babeante que apenas andaba, más sordo que una tapia y que no veía tres en un burro, en la mañana del 11 de agosto de 1492 se abrió la ventana del cónclave anunciando a Roma el nombre del nuevo papa, el cardenal Rodrigo Borgia había muerto y el papa Alejandro VI acababa de nacer. 
Si vosotros creéis que el camauro y las llaves apostólicas obran milagros, vais buenos; mi buen amo siguió bajo su manto papal con la misma vida que cubría bajo la púrpura cardenalicia. La mística paloma del Espíritu Santo sólo le dejó las manos aún más libres, si cabe. 

Roma, finales del siglo XV 

—Gabrielino, coño, no vayas detrás de mí parodiando la misa en el camino de regreso de la basílica; cuando te escucho cantar el “Angelus” con esa voz de gangoso que pones, no me aguanto la risa, y tú, Francisco, cuando veas que lo hace, dale una patada en el culo y sácalo de mis espaldas; y ahora dime, Francisco, ¿cómo van tus relaciones con el “magister cerimoniarum”? 
—Me lo estoy ganando a fuerza de ponerte a parir. Ahora que eres papa me es más fácil, ya que su indignación es tal cuando te pasas el protocolo por donde más te place, o cuando dices la misa con la celeridad que te caracteriza... 
“IX duravit ad mediam horam”, suele decir. El día que vio cómo Lucrecia y Sancha subían contigo a la silla de mármol y las otras jóvenes ocupaban riéndose los asientos de los canónigos de San Pedro, se le pusieron tan hinchadas las venas del cuello, que pensé que le reventarían; fue en ese momento que me gané del todo su confianza cuando, simulando una santa indignación, exclamé refiriéndome al espectáculo que ofrecíais: “Cum magnum dedecore, ignominia et scandalo nostro et populi”. 
—Tampoco te pases, primo, ¿has podido averiguar qué es lo que sabe del documento? 
—Es muy cuidadoso al respecto, pero Dios ha querido venir en nuestra ayuda; esta misma mañana traspasaba yo la puerta del pasadizo que conduce de tus habitaciones a la basílica, y cuando me disponía a desplazar el tapiz que la oculta escuché un murmullo de conversaciones y me detuve a tiempo de ver por un pequeño agujero que Burckard hablaba con dos seglares a los que no había visto antes. Ya sabes que tengo un oído excepcional y puedo distinguir con claridad palabras allí donde el común apenas oye un murmullo; pude así escuchar casi toda la conversación, si bien se me escapa casi por completo su significado. 
—A ver si eres capaz de repetir cuanto has oído. 
—Cuando me puse en situación de máxima atención, el que hablaba era uno de los seglares, que decía: “La verdadera palabra de Jesús corre peligro si este corrupto entre corruptos se hace con la carta”. A lo que añadió el otro seglar: “Debemos hallar el pergamino y ponerlo a salvo”. A continuación fue Burckard el que habló: “No sé exactamente dónde se oculta, creo que está en el “scriptorium” privado del papa en el sector secreto de la biblioteca. Hace algunos años, cuando el papado de Pío II, estuve muy próximo a descubrirlo, se encontraban el papa y el simoníaco, que entonces era vicecanciller”. 
—¿Puedes ahorrarme los calificativos? 
—Es que sólo puedo recordarlo si recito todo de un tirón. 
—Anda, anda, sigue. 
—¿Dónde iba? ¡Ah, sí! El “magister” decía que os había seguido a ti y al papa Pío II hasta el cuarto oculto de la biblioteca, “hablaban de un pergamino antiguo y manipularon algo sobre el facistol, pero no pude ver de qué se trataba, ya que desde el sitio en el que espiaba la visión estaba muy dificultada, y además la iluminación de las velas era muy escasa; un movimiento que hice creó una corriente de aire que movió la luz de las velas y los alertó, sospechando que alguien los vigilaba, de modo que continuaron la conversación que mantenían en voz alta diciendo algo sobre la conveniencia o no de recatalogar la Apocalipsis de Esdras”. 
—Entonces estaba acertado, siempre sospeché que había sido ese bastardo el que nos espiaba, pero por lo visto no sabe dónde se oculta, lo que ignoramos es si sabe su contenido. 
Creo que es hora de que hagamos una visita al sitio en el que descansan nuestros preciados documentos. 
—Habrá que hacerse con un conocedor de la antigua lengua hebrea. 
—¿Cómo, Francisco? ¿Ya te has olvidado de que teníamos uno seleccionado? 
—¡Santidad, eso fue hace ocho años! Y recuerda que había desaparecido de Zaragoza. 
—Claro que lo recuerdo, recuerdo también que según los informes que recogió Gabrielino, huyó a Masoura, una ciudad perdida en Egipto. 
—No estarás pensando en buscar en Egipto a un judío del que apenas conocemos el nombre. 
—No, Francisco, estoy pensando en un golpe de mano que nos puede hacer aún más ricos, de paso que localizamos a nuestro judío. 
—No te sigo, Santidad. 
—Voy a enviar para esta misión a César, que hará un pequeño rodeo antes de tocar Masoura, llegándose hasta Constantinopla para entrevistarse con el sultán Bayaceto II. Es ya tiempo de que saquemos algún provecho de nuestro huésped, el príncipe Djem, el hermano del sultán, que no hace otra cosa que asistir a las procesiones con sus extravagantes vestidos orientales, que han provocado a Juan a imitarlo en el vestir luciendo sobre las vestimentas turcas la cruz y las insignias pontificias. 
—¿No estarás pensando en entregar a Djem al sultán? 
—Nada de eso, Francisco, tan sólo quiero que el sultán nos encuentre a nuestro hombre, el judío de Zaragoza, y de paso ver cuánto vale para él su hermano, y ver si está dispuesto a prestarnos su ayuda. 
Lo siento de veras, no es que quiera darte el coñazo, pero si no te cuento algunas cosas se te va a hacer una empanada mental, pues la introducción así, sin más, de estos personajes turcos para encontrar al rabí que traduzca el arameo parece traída de los pelos y sin substancia para el meollo de la cosa que tratamos, pero no es así. 
El tal príncipe Djem era pretendiente al trono otomano, que disputaba a su hermano Bayaceto, el hijo del gran Mehmet II, el conquistador de Constantinopla. 
El tal Bayaceto, con su poderoso cuerpo de jenízaros, fue la bestia parda de la cristiandad del oriente europeo, guerreando contra Hungría, Polonia y Venecia. Su hermano Djem, hijo también de Mehmet II, ambicionaba a su vez el trono, pero no tenía lo que había que tener para disputárselo, y, convengamos en que fuera lo que fuera eso que hay que tener, tenían que ser muy gordos para ponerse frente a los jenízaros. Bayaceto, que no se cortaba un pelo y, puesto a cortar, prefería cortar cabezas, comenzó a mirar golosamente la de Djem. 
Éste sospechó que tales miradas podían no ser buenas para su salud y decidió poner pies en polvorosa huyendo a Rodas, de donde fue acogido por los caballeros hospitalarios de San Juan. Te suenan, ¿verdad? Sí, los eternos rivales de los templarios antes de que éstos fueran perseguidos hasta su total exterminio. 
El gran maestre de esta orden de caballeros monjes, Pedro D.Aubouson, que demostró ser además abusón, se llevó al príncipe Djem a Francia, brindándole su protección por la módica suma de cuarenta y cinco mil ducados anuales; si bien el negocio era pingüe, finalmente, lo cedió al papa Inocencio VIII a cambio del birrete cardenalicio, y así el príncipe turco hace en marzo de 1489 una entrada triunfal en Roma, instalándose con todo su séquito en el Vaticano. El papa Inocencio, que de ello no tenía nada, se sirvió del turco para organizar una nueva cruzada de las potencias cristianas contra el Islam, y como aquí el que no corre vuela, encontró en esto un filón y envió cartas a los distintos Estados europeos, afirmando en éstas que el príncipe se había comprometido con él, si conseguía el califato, a retirar las fuerzas turcas cediendo, incluso, Constantinopla, que pasaría a ser nuevamente cristiana bajo gobierno del Vaticano. 
Incluso se negociaría un trato especial en Jerusalén para los santos lugares, todo ello con tan sólo una discreta aportación económica y el compromiso de disponer de sus ejércitos, pero sólo para mostrar los dientes, ya que todo quedaría resuelto con la asunción del califato por Djem. 
Pero como suele pasar frecuentemente, se subestima al rival, y Bayaceto, que no se chupaba el dedo, creyó llegado el momento de deshacerse de tan peligroso y ambicioso hermano, y para ello contactó con un tal Cristofano da Castrano, al que llamaban Magrino, que era natural de la Marca de Ancona y no se complicaba demasiado la vida, de modo que urdió una manera sencilla e infalible para eliminar al príncipe; averiguó que éste sólo bebía agua de la fuente de Belvedere, ya que estaba convencido de las propiedades curativas de esta agua para limpiar los riñones, y decidió envenenar la fuente al completo, pero como no hay en la vida nada más falible que los planes infalibles, el suyo fue descubierto y en mayo de 1490 don Cristofano da Castrano se columpiaba del extremo de una cuerda que el papa Inocencio hizo que anudaran alrededor de su cuello. 
Todos estos pequeños percances enfriaron un tanto los entusiasmos del papa por la cruzada, y Bayaceto, para terminar de enternecerlo, le envió como regalo una reliquia de gran valor, nada menos que la punta de la lanza con la que Longinos hirió el costado de Jesús, y mientras el papa se lo pensaba, llegó la parca, lo cogió de la mano y le dijo: 
“Anda, Inocencio, majo, vámonos, que le toca el turno de la tiara a Rodriguito”. 
Y ahora que te he puesto en situación de las circunstancias que llevaron a Djem a ser huésped de Alejandro VI como herencia dejada por su antecesor, devuelvo tu atención a los personajes principales y te libero de la impertinente cháchara de espejo lengüilargo e irreflexivo, cuando lo suyo es precisamente lo contrario, vale decir, ser reflexivo, por eso de reflejar que no de cogitar; no obstante, “sum ergo cogito”, ¿o era al contrario, “cogito ergo sum”? 
—Mira, Francisco, el asunto del manuscrito de Santiago me preocupa, pero tenemos algunos otros problemas que resolver más acuciantes e inmediatos. Carlos VIII amenaza con incursionar en Italia, necesitamos recurrir al auxilio del sultán, y en conseguirlo consiste precisamente la misión que le encomendaré a César, que ha de pasar primero por Génova, donde entregará al nuncio Giorgio Bocciardo una carta que éste llevará al sultán. 
—De modo que en Génova se sumará a la comitiva el nuncio genovés. 
—Así es, Francisco, esta misión necesita de alguien muy diplomático y no es ese rasgo algo que caracterice a mi hijo César. 
—¿No crees que sería útil que enviaras a Gabrielino como un observador neutral entre ambos? El pequeño hombrecillo es fiel hasta dar la vida por tu Santidad. 
—Es un viaje peligroso y temo por él, pero creo que seguiré tu consejo y le pediré que los acompañe hasta las tierras del infiel. 
Toma las medidas necesarias para que partan cuanto antes. 
La mar estaba alborotada, la falúa aparejada al estilo turco que Bayaceto había puesto a disposición de Gabrielino, al que el sultán consideró, pese a su escasa estatura, el más hábil y fiable de los embajadores del papa cristiano, se movía como una pequeña hojarasca entre la espuma que la rompiente de las furiosas olas hacía brotar de las negras aguas del Mare Nostrum. 
Gabrielino ya no tenía en su interior nada que ofrendar a los dioses de las profundidades marinas como no fueran sus propios intestinos; hacía veinte días que habían zarpado de Constantinopla y el tiempo hasta el momento había sido bonancible. Comenzó a tener los síntomas del mareo ni bien puso los pies en cubierta, si bien éste había sido soportable mientras navegaron por el mar de Mármara. 
Atravesaron después el estrecho de los Dardanelos para entrar en el Mar Egeo, hallando puertos seguros y abastecimientos en la multitud de islas controladas por el sultán. Le brindaban protección un grupo de diez jenízaros al mando de un capitán de este cuerpo, personalmente elegido para esta misión por el mismo Bayaceto. Omar era el nombre del capitán de los jenízaros, que sobresalía más de una cabeza por encima del resto de guerreros y marineros que tripulaban la embarcación. 
La nívea blancura de su piel se hacía tostada en su cara por la continua acción del sol, refulgían en ella los ojos de un azul celeste como el mismo cielo en los claros días estivales, llevaba la cabeza afeitada a excepción de un dorado mechón que crecía como la cola de un caballo en el occipucio, signo distintivo de este temible cuerpo, formado por eslavos hechos prisioneros en su niñez, entrenados en una férrea disciplina militar y religiosa en la que el espíritu de cuerpo y la fidelidad al sultán, del que se consideraban hijos, eran los valores máximos que guiaban sus vidas. 
Omar, por señas, pues no hablaba ninguna de las lenguas que dominaba Gabrielino, le indicó que debía atarse a unas argollas de metal que sobresalían en la cubierta vecinas a la regala, pues esa mar que a Gabrielino se le antojaba embravecida no era sino el despertar de una galerna que se abatiría sobre ellos rápidamente. Estaban en alta mar, lejos de cualquier refugio, pues el capitán había decidido evitar la costa de Líbano y Palestina para no encontrarse con los piratas berberiscos, que no respetaban ni la bandera del sultán, de modo que decidió hacer rumbo sur desde Chipre hacia Damieta; allí lo desembarcaría para seguir por tierra su camino hasta Masoura. 
Os estaréis preguntando posiblemente cómo es que no he mencionado a César, el hijo guerrero del papa, cuando unas páginas más arriba se lo cita entre el grupo de delegados papales que viajaría a Constantinopla con el mensaje a Bayaceto, para luego seguir hasta Masoura; lo que acontece es que finalmente César no formó parte del grupo, ya que debió ser cedido por su padre en rehenes al francés, asegurando así que se cumplirían los pactos, y permaneció en el castillo de Gaeta junto con Djem, el hermano de Bayaceto. Carlos VIII marchó sobre Nápoles, pero luego de algunos días de marcha, César, que como el legendario Ulises era rico en ardides, entró en los establos por un extremo como príncipe de la Iglesia y salió por el otro como palafrenero, y de esta guisa consiguió huir desde Velletri hasta Roma, de modo que Gabrielino viajó solo hasta Génova, siguiendo luego a Constantinopla en compañía del nuncio Giorgio Bocciardo, portador de una extensa carta del papa en la que éste alertaba a Bayaceto de la gravedad de la situación en la que ambos se encontraban, ya que el peligro no sólo se cernía sobre Nápoles, feudo de la Iglesia, pues una vez que Carlos VIII hubiese conquistado el reino, el francés haría rumbo a Constantinopla al frente de una poderosa armada y llevaría con él a Djem, a quien sentaría en el trono musulmán. 
Magnificaba en la carta el peligro real para el turco, citando inexistentes alianzas que hacían más poderoso al ejército franco. Pedía por tanto ayuda al sultán con tropas por tierra y mar para socorrer al rey de Nápoles y a él mismo, y le encarecía asimismo de la acuciante necesidad de adelantarle cuarenta mil ducados para hacer frente a los gastos militares más urgentes. 
El contenido de la carta fue convenientemente aderezado por nuestro enano trapisondero, que produjo una fuerte impresión en el mameluco, sorprendido de que en sólo medio hombre cupiese más entendimiento que en uno entero, y de los grandes, de los que rodeaban al sultán. No dejó de impresionarle asimismo el gran bigote del pequeño cristiano, que podía sin desmedro compararse con el de los mejores bigotudos otomanos. 
Alarmado Bayaceto por el contenido de la carta y los añadidos verbales de Gabrielino, pidió al nuncio genovés que regresara urgentemente a Roma y lo hiciera acompañado del embajador turco, Casim Beim, portador de los cuarenta mil ducados de oro solicitados por Alejandro VI, y se comprometió a llevar a Gabrielino, debidamente protegido, hasta Masoura para dar cumplimiento a su misión de encontrar al rabí de Zaragoza. 
Gabrielino ignoraba que mientras vomitaba inerme en las manos de Neptuno, quizá había salvado la vida, ya que cuando Bocciardo y el embajador turco desembarcaron en Ancona para proseguir por tierra hasta Roma, fueron asaltados, cuando no habían andado diez millas, por un grupo de hombres fuertemente armados que se hallaban emboscados a ambos lados del camino. Estos bandidos no eran tales sino enviados por las familias enemigas del Borgia, acaudilladas por Giovani della Rovere, hermano del cardenal Giuliano della Rovere, el más acérrimo enemigo del “catalán” y que sería después el papa Julio II, antepasado de nuestra Alexandra. 
El embajador turco, Casim Beim, liberado del peso del oro, pudo correr más rápido, salvando así su pellejo, en tanto que el nuncio genovés, Bocciardo, que confió demasiado en la protección de su investidura, fue aprehendido y llevado a Sinigaglia, de la que era prefecto el susodicho hermano del cardenal Della Rovere. 
Dos meses después, Djem moría, aparentemente, de causas naturales; obviamente, es absolutamente natural que alguien muera luego de ingerir una buena dosis de arsénico convenientemente disfrazada por el vino, por otro lado absolutamente prohibido por el profeta a sus fieles durante su estancia terrenal. El cadáver de este rocambolesco príncipe fue trasladado a Constantinopla, donde su hermano le rindió homenajes de acuerdo con su rango, no pudiendo Bayaceto evitar que sus mejillas se humedecieran con abundantes lágrimas, que también de alegría se llora. El sultán retribuyó con esplendidez oriental a quienes habían formado parte de su séquito, llegándole, como es natural, una generosa porción a mi hacedor, también de ello deja constancia en su diario –nuestra inagotable fuente de información– el “magister” Burckard. 
He dejado unas líneas más arriba a Gabrielino aterrado ante la revelación que le había hecho Omar de que lo que él creía que era una infernal tormenta no era sino el aperitivo que precede al banquete, que la verdadera tormenta aún no había hecho acto de presencia. No había terminado de amarrarse cuando la fuerza del mar se mostró en todo su magnífico poderío, ¡qué voy a deciros sobre una tormenta que no haya sido dicho antes! Que Gabrielino tuvo noción, de repente –
pero sin tiempo para percatarse de ello–, de la redondez de la Tierra, pues el cielo estaba abajo y el mar arriba; supo también de la ingravidez sujeto a la cubierta de la falúa, que remontaba vuelo con blancas y burbujeantes alas de espuma para luego descender en vertiginoso picado de cormorán pescador introduciéndose en la negrura del húmedo abismo, que no quiere aún devorarla y la escupe con violencia nuevamente a las alturas, tan oscuras como las profundidades; de repente, el agua desaparece por debajo de la quilla y la barca quiere ser pájaro, pretende que sus velas son alas e intenta volar, mas no, no puede y cae vertical y el mar va a su encuentro y resuena como un estallido la bofetada acuática, y la barca estalla en mil pedazos y la negrura se hace también en Gabrielino, que se sumerge en la nada de la inconsciencia. 
El fuego solar va deshaciendo la bruma que ocupa el cerebro del bufón enano, bigotudo y embajador de excepción de su Santidad. El calor comienza en la espalda y va licuando un frío que escapa a las manos y pies sumergidos en el agua, aún está atado al trozo de cubierta que sujeta la argolla, abre los ojos y ve frente a él cómo dos pequeñas gemas separan su azul claro de aquel otro más oscuro de las aguas; son los ojos de Omar, que lo vigilan desde la proximidad de otro resto de la falúa desguazada, y que mantenía el control sobre la que sostenía a Gabrielino mediante una cuerda que, luego de dos vueltas en la muñeca del jenízaro, anidaba su extremo en el cerrado puño. Bayaceto le había dicho que protegiera la vida del delegado papal con la suya propia, y así lo hacía al pie de la letra aquel hijo del sultán que nunca había conocido a aquel otro padre, rubio como los trigales, de la desconocida patria serbia. 
Dos días flotaron sin hablar una palabra por no gastar las pocas energías que restaban... y por no tener nada que decirse; un grupo de gaviotas que se acercaban desde el horizonte, volando en círculos, les dio la primicia anticipada de que una embarcación se aproximaba; estamos salvados, se dijo Gabrielino, pues tanto si se trata de una nave cristiana como musulmana, llevamos credenciales suficientes. 
Ni cara ni ceca, la moneda cayó de canto, se equivocó Gabrielino, se equivocaba, se trataba de una nave del temido pirata Aruch, conocido como Barbarroja, cristiano, natural de la isla de Lesbos, quien observando que el cristianismo sólo ofrecía sufrimiento en esta vida para alcanzar un premio místico e intangible en un paraíso al que sospechosamente todos retardaban en lo posible su acceso, decidió cambiar de bando y afiliarse al Islam, que no escatimaba los placeres terrenales y los prometía aún mayores al cambiar de estado –
físico, que no geográfico–. Este tránsfuga se contrató de cómitre, algo así como director de orquesta de los galeotes, a los que marca el ritmo a golpe de tambor en una galera turca, que, por esos vaivenes de la guerra, fue capturada por una galera rodiota; no, hombre, que no es un insulto, se trata de una galera de los Caballeros de Rodas. Fue degradado de director de orquesta a músico de bulto, es decir, galeote, y es aquí donde el azafranado color de su tupida barba le valió el apodo de Barbarroja; la superficie del mar, por quieta y calma que se halle, tiene siempre suaves movimientos que la quiebran en millares de minúsculas superficies que devuelven a la rosa de los vientos los rayos reflejados del sol y, con ellos, las imágenes que su luz transporta, de modo que esto que te digo me viene de testigos presenciales que han ido pasando el testigo. Dicen pues estos reflejos, de cuya veracidad no tengo motivos para dudar, que el corpulento lesbiano –provenía de la isla de Lesbos– consiguió escamotear a la vigilancia de sus captores un pequeño cuchillo con el que se liberó de la cadena que lo aherrojaba al remo y, amparado por las sombras de la noche –esta parte de la historia es reflejo de rayo de luna–, se lanzó al agua y, nadando durante toda la noche, alcanzó la costa llegándose a Estambul, donde tras muchas vicisitudes, que no es el caso que te cuente ahora, se enroló como timonel en una galera y, una vez en alta mar, hizo gala de sus dotes de amotinador nato y, soliviantando a los galeotes, se hizo con un hacha y, sin muchas explicaciones, le cortó la cabeza al capitán y dio comienzo a su productiva carrera de pirata, dirigiéndose a Berbería, donde reclutó al por mayor a los moriscos andaluces, que, despojados y extrañados por Fernando, engrosaban las listas del paro y habíanse quedado con la sangre en el ojo. De modo que ya tenemos en funciones a los temidos piratas berberiscos, en cuyas manos ha venido a dar el bueno de Gabrielino. 
Por fortuna para el bufón, pues nadie habría dado un maravedí por un enano, Omar no necesitó dar muchas explicaciones, ya que a un jenízaro se lo conocía a la distancia, y, una vez establecida la identidad de los náufragos, Barbarroja decidió que podía sacar rescate por partida doble, ya que ofrecería el lote al papa cristiano y a Bayaceto, de modo que fueron ambos conducidos hasta la isla de Djerba, en la que tenía el de la bermeja barba sus cuarteles. 
En aquella época las comunicaciones no eran tan rápidas como lo son ahora, y todo se tomaba con mucha calma, de modo que nuestro pequeño gran personaje y su rubio guardián debieron permanecer con los piratas durante largo tiempo, pero, en atención al sultán, fueron tratados más como huéspedes que como prisioneros, gozando de una relativa libertad de movimiento, y al cabo de un año Barbarroja accedió, subyugado o harto de la irresistible charla del pequeño bigotudo, y permitió que, siempre acompañado del inseparable Omar y convenientemente escoltados de berberiscos andalusíes con los que Gabrielino se entendía muy bien, se prepararan para realizar el largo viaje que los llevaría de Túnez a Egipto en búsqueda del rabí zaragozano. Barbarroja, al enterarse de la misión del delegado papal, pensó, con ese espíritu comercial con el que Alá (sólo Alá es grande) ha dotado a sus fieles, que si conseguían hallar al judío, el papa debería pagar un rescate también por éste, y que a juzgar por el interés y los esfuerzos puestos en el empeño, no había de ser cosa baladí. 
Una mañana de primavera en que Poseidón y su corte de tritones parecían estar de buen humor y todos los augurios eran favorables presagiando tiempo bonancible, se hicieron a la mar en una pequeña barca con aparejo latino y tripulación berberisca; navegaron siguiendo la costa africana hasta llegar a Alejandría, la que fuera la perla del Mediterráneo; allí, los berberiscos contactaron con un jeque de nombre Mohamed que, si bien se declaraba fiel al sultán Bayaceto, era incondicional de Barbarroja, y al recibir de boca del capitán de la nave las recomendaciones del pirata, sumó a los diez berberiscos que cuidaban de la seguridad y permanencia de Gabrielino y su jenízaro seis bereberes de su tribu, dotándolos de diez camellos y abundantes provisiones, formaron así una caravana lo suficientemente grande y segura para llegar a Masoura sin temor a ser asaltados por las numerosas bandas que hacían su agosto (también el resto de los meses del año) con los incautos mercaderes que se aventuraban sin protección suficiente. 
De lo que aconteció en este viaje a través del desierto no me atrevo a darte detalles, ya que el conocimiento que de él tengo no me ha llegado por medio de reflejos sino de espejismos, que es lo que se lleva en el desierto, y ya sabes que estos parientes no son muy de fiar, pero como quiera que el viaje haya sido, lo cierto es que llegó a su término felizmente, sin incidentes de mayor importancia. 
Masoura no era lo que se dice una gran ciudad, de modo que allegarse hasta el barrio judío fue tan sólo cosa de preguntar al primero que se cruzó por delante; una vez allí, tampoco fue necesario recurrir a la sagacidad de que tú, querido lector, has hecho gala, al deducir en las primeras páginas la vítrea personalidad de quien te habla, para dar con la sinagoga y allí preguntar por el rabí Adonías ben Jehuda. Dar con él no fue tampoco difícil, ya que era el Cohen ha Gadol de la comunidad judía de Masoura; también fue tarea sencilla que éste los recibiera, haciendo gala de la hospitalidad oriental; ahora bien, la reacción del judío cuando escuchó la propuesta de Gabrielino merece ser contada por boca de sus actores. Paso el testigo al diálogo habido entre Gabrielino y Adonías. 
—Y así, sabio descendiente del rey Salomón, te ruego escuches con benevolencia el pedido del papa de los cristianos y vengas con nosotros a Roma para descifrar el documento del que te he hablado. 
—Abusas de mi hospitalidad, cristiano. ¿Cómo pretendes que un sacerdote del pueblo al que los tuyos han perseguido, expoliado y expulsado como perros de Sefarad, de nuestra patria, colabore de alguna forma con quienes han sido sus verdugos? 
—Serás retribuido generosamente, tú pon el precio que mi amo no lo discutirá. 
—Con seguridad que no habría de hacerlo, no han de faltarle dineros con los que el demonio de Isabel le habrá pagado de aquellos que robó a mi pueblo por medio de aquel satánico decreto de expulsión. En él nos extrañaba de Sefarad, quedándose con nuestro oro, pero yo te digo que no dispone tu dueño de caudales suficientes para comprar a Adonías. 
—Eres muy duro con mi amo, sin duda porque desconoces que él siempre ha intercedido por los vuestros ante los reyes de España. 
—¿No era acaso Tomás de Torquemada gran inquisidor para España por designación papal? 
—Quien designó a Torquemada fue Sixto IV. Mi amo, por el contrario, llamó a capítulo a Fernando, pidiéndole que frenara los abusos de Torquemada para con los de vuestra raza, y ha dado refugio y protección a los que huyendo de él se han dirigido a Roma. 
—No parece tener entonces el papa de los cristianos poder sobre los reyes de su religión. 
—Adonías, tú bien conoces a Fernando; no en balde es, según Nicolo Maquiavelo, el arquetipo del príncipe. 
—Allá vosotros con vuestras querellas, pero desecha toda posibilidad de que yo pueda inmiscuirme en ellas. Ni el oro, ni ruegos ni amenazas –que tu amo no está en condiciones de ejercer– harán que cambie de idea. 
—Veo que tu decisión es firme; sólo me resta decirte antes de partir de regreso que el documento que se pretende que descifres ha sido escrito por un judío, su clave está escondida en un libro judío y su contenido posiblemente dé la razón a los de tu religión, privando de argumentos a quienes os maldicen. 
—Si así fuese, ¿por qué habría de querer el papa que éste se hiciera público? 
—En realidad, no puedo asegurarte que así sea, pero ¿no crees que vale la pena intentarlo? 

Roma, septiembre, año 2000 

Preside la reunión el gran maestre de la orden de los Paulianos, asisten diez cardenales, representantes de distintas corrientes masónicas. Todos convenientemente caperuzados. Invitado de excepción, el cabo de la guardia suiza Cédric Tornay. 
—Señor Tornay, ¿han conseguido usted y sus dos amigos la información que les fue encomendada? 
–pregunta el gran maestre con la voz escandida que le proporciona el dispositivo electrónico. 
—Sin ninguna duda, señor. El comandante Esterman es hombre del Opus y está realizando una planificación para hacer de la guardia suiza un cuerpo de élite, una especie de cuerpo especial que concentrará, además de la competencia habitual que le es propia de la seguridad del papa, las de inteligencia y de seguridad ciudadana, actualmente competencia del Corpo della Vigilancia. 
—¿Ha logrado hacerse con alguna documentación que pueda confirmar sus averiguaciones? 
—Hay una lista que contiene más de 125 nombres de obispos, cardenales y seglares pertenecientes a distintas logias masónicas. 
—¿Tiene en su poder esa lista? 
Se revuelve inquieto el cabo, se pasa una mano por sus dorados cabellos, duda, parece buscar las palabras. 
—¡Por Dios! Hable de una vez, –tercia un cardenal con impostada voz que no requiere deformación electrónica. 
—Verán ustedes, excelencias, la lista la guarda celosamente el comandante en una caja de seguridad en su propio apartamento; para poder cumplir con eficiencia con la misión que me ha sido encomendada, he necesitado de la colaboración de la esposa del comandante –se pavonea Cédric, ensayando una semisonrisa de galán de los años 60–. Gladys me ha permitido ver la lista, pero no pude copiarla, si bien memoricé al menos una docena y media de nombres. 
—Díganos, Cédric... 
La voz del gran maestre de los Paulianos trata de ser familiar y envolvente, algo bastante ridículo saliendo a través de un modulador que la hace tan musical y envolvente como la del tenebroso Darth Wader de “La Guerra de las Galaxias”. 
—¿Qué nos puede aportar sobre las investigaciones que le encargó el comandante Esterman con relación a los estudios de la protegida de su Santidad, cuya seguridad también les ha sido encomendada y espero que no descuiden? 
—Este asunto está muy complicado. El comandante Esterman sospecha que se mezclan en él dos caminos que corresponden a distintos intereses y que, de algún modo, se unen creando confusión. 
—Aclárate, hijo mío –interviene nuevamente el encapuchado que lo hizo anteriormente, con un punto de impaciencia en la voz. 
—Yo, personalmente, seguí una de estas pistas que nos llevaba hasta la biblioteca Ambrosiana de Milán, y más precisamente hasta un distinguido miembro de la familia de Agostino Chigui; se trata de la señora Simonetta Chigui, que se mostró interesada en un documento de finales del siglo XV que hacía referencia a una presunta deuda contraída por alguien de su familia. 
—¿Y qué opina de esto el comandante? –quiere saber la voz metálica. 
—Él opina que los Chigui andan tras la pista de un documento comercial que no tiene nada que ver con el que busca su Santidad, y que por alguna razón aún desconocida tienen algo en común. 
—¿Hay alguna novedad en la vigilancia de Alexandra Rovere? 
—La chica está siendo sometida a vigilancia por agentes de al menos dos organizaciones a más de la nuestra misma. 
—¿Sabes quiénes son vuestros competidores? 
—En realidad lo ignoramos, pues son muy profesionales, pero el comandante Esterman sospecha que una de las escuchas podría ser cosa del Corpo della Vigilancia; en fin, si me lo permiten vuestras excelencias, en ese caso nadie mejor que vosotros para saberlo, ya que es notoria la rivalidad entre el Corpo y la guardia suiza, y en tanto que la guardia parece estar bajo control del Opus, parece lógico que a la gendarmería la controle la masonería. 
—Sea más explícito, cabo Tornay... –aquí el de la voz de ultratumba parece querer marcar distancias nuevamente. 
—Cuéntenos si sabe de algún avance en los trabajos que están llevando a cabo la joven Della Rovere y el padre Lorenzo en la biblioteca Vaticana. 
—La chica tiene un amante que trabaja para la familia Chigui y ella lo ignora; le ha dicho algo como que están trabajando en descifrar una presunta carta del hermano de Jesús dirigida a san Pablo. 
—¿Sabes si se ha obtenido evidencia de la existencia real de ese documento? 
—No lo creo, ya que el comandante Esterman goza de la total confianza de su Santidad y, por consiguiente, de la joven Della Rovere, y si bien no estoy del todo seguro de que el comandante se fíe totalmente de mí, tampoco Gladys, perdón, su esposa, ha hecho ninguna referencia a que esa carta haya sido hallada. 
—Supongo, señor Tornay, que mantendrá usted todo lo que aquí se habla y sabe dentro de la más absoluta confidencialidad. 
—Ni siquiera la señora Muguette Baudat, mi madre, está al tanto del contenido de un portafolio negro que se guarda en una caja de seguridad, y sólo en caso de que yo sufriera un desgraciado accidente, saldría éste de ese lugar. Por lo demás, espero que todo este asunto termine pronto y pueda dejar la guardia para hacerme cargo del puesto en el banco que se me ha prometido en Zurich. 
Las puertas del salón de conferencias del hotel se han cerrado tras las espaldas de Cédric Tornay; por unos segundos que se alargan interminablemente, un espeso silencio ocupa la atmósfera de la sala; una voz de falsete lo desplaza abriéndose camino hasta los oídos vacíos de los asistentes. 
—Un chico listo el cabo. 
—Sí, un chico muy listo, habrá que seguirlo muy de cerca. 
—Parece que el Opus quiere controlarlo todo. 
—Esterman es hombre de Navarro Valls. 
—Navarro Valls es hombre del Opus. 
—Al Opus tampoco le interesa que la carta salga a la luz. 
—El papa está metiendo demasiado las narices en la carta. 
—Desde los disparos de Alí Agka se había quedado tranquilo. 
—Sí, pero ahora... 
—Ahora Ratzinger le ha hecho firmar el dogma “Dominus Iesus”. 
—Ratzinger es también del Opus... 
—En realidad nos están haciendo el trabajo. 
Ahora hablan todos a una sin escucharse los unos a los otros, quizá porque las capuchas tienen agujeros para los ojos y la boca pero no para las orejas; la voz metálica se impone sobre el parloteo general. 
—¡No! La carta debe llegar a nuestras manos, la guardia suiza debe disolverse o quedar reducida a una docena de hombres, como simple decoración para celebraciones, y nosotros debemos hacernos con el poder en el Vaticano y procurar que el próximo papa no sea hijo de vidriero ni de minero polaco. 
Se retiran uno a uno con intervalos de un minuto, desapareciendo por una puerta lateral, el tiempo necesario para despojarse de la capucha y confundirse luego con la gente del gran hotel de lujo. 
—¿Cómo van las cosas, hija? 
—No sé, papá, Carlo hace dos días que no llama. 
—Probablemente esté enfermo. 
—Sí, eso me han dicho en el trabajo, que ha llamado diciendo que no podrá ir a trabajar durante toda la semana. 
—¿Has visto? 
—No sé, no sé, es raro, tengo ganas de llamarlo a su casa, pero no me animo. 
—Ni se te ocurra; ya me encargaré yo de hacer alguna averiguación, verás que no es nada. ¿Cómo van tus trabajos de detective del pasado? 
—Se está poniendo muy interesante, de noche no me puedo dormir de los nervios y las ganas de que llegue la mañana para ir a la biblioteca. 
—Estos asuntos son más para tu madre que para mí, pero estás despertando mi curiosidad. 
—Es realmente apasionante, papá, hay una coincidencia absoluta entre algunos versículos de la Apocalipsis de Esdras, algunos escritos del manual de disciplina de los esenios y unas anotaciones hechas con tinta invisible en latín, presumiblemente, por el papa Alejandro VI. 
—¡La bestia parda de nuestro antepasado, Giulliano della Rovere, el papa Julio II! 
—¡No es para hacer bromas, papá! El padre Lorenzo tiene una teoría; cree que el papa Borgia tuvo en su poder esta carta y, pese a la fama de corrupto que lo ha acompañado hasta el presente, no tuvo el valor de destruirla y, quizá en un acceso de misticismo provocado por la muerte de su hijo Juan, la escondió en algún lugar seguro y copió parte o toda la carta con tinta invisible entrelineada entre los versículos de la Apocalipsis de Esdras, dando a la vez pistas sobre el emplazamiento de su escondite. 
—Hija, me estás poniendo los pelos de la nuca erizados, no sé si lo que me cuentas es una novela de Agatha Christie o se trata del descubrimiento más importante desde que Pedro fue la piedra fundacional de la Iglesia de Cristo. 
—Cefas. 
—¿Qué? 
—Que en realidad Jesús le dijo a Simón que sería Cefas, que en arameo, que es la lengua que hablaba Jesús, significa piedra. 
Lo de Pedro, que viene de “petra”, es la versión latina. 
—¿Me dices esto por deformación profesional o para poner en evidencia la ignorancia de tu padre? 
—Ya quisiera yo conocer la décima parte de lo que tú sabes, papá, sólo quería que vieras que tu hija también tiene sentido del humor. 
—Bromas aparte, no deberías haberme revelado todo esto que estás conociendo, ya te dije antes que es sumamente peligroso. 
—Papá, sólo he hablado contigo y con Carlo, pero desde la última conversación que tuvimos en aquella maravillosa cena, ni siquiera a él le he comentado nada. 
—Me parece que debería contratar a alguien para que te escolte. 
—No seas paranoico, papá; además, ya lo hace la guardia suiza, tengo nada más y nada menos que al comandante Esterman continuamente a mis espaldas. 
—¡El propio comandante! 
—Bueno, no personalmente, con él converso casi cada día y lo pongo al tanto de nuestros avances, pero siempre hay un par de sus hombres vigilándome; si miras disimuladamente a la mesa que tienes a la derecha, verás a un rubio alto, guapísimo; es el cabo Cédric Tornay, acompañado de uno de mis infalibles escoltas. 
—Parece, pues, que estáis en el final del camino. 
—No del todo, existe otra fuente de la que estamos sacando –
digo estamos, y en realidad es el padre Lorenzo quien la está estudiando– que nos trae por la calle de la amargura. 
—¿Cómo es eso? 
—Se trata del maestro de ceremonias del papa, un tal Burckard; el padre Lorenzo ha descubierto bajo unas tachaduras unas anotaciones tremendamente coincidentes con lo que buscamos. 
—¿Qué tiene eso de extraño? 
—El padre Lorenzo cree que hay un segundo documento al que Burckard alude como corrupción y no tiene nada que ver con la carta de Santiago. 
—¡Vaya, esto sí que complica las cosas! 
Resulta que sí, que efectivamente, tal como ha dicho el arquitecto Della Rovere, descendiente en línea directa del papa Julio II y padre de mi actual dueña, Alexandra, esto se está poniendo algo embrollado. Permíteme aquí un lapso en el relato y déjame tener una explosión alborozada de autoestima; es que, ¿sabes?, nos acercamos inexorablemente al desenlace de esta trama, y durante su desarrollo he ido tomando conciencia gradual y progresiva de la verdadera naturaleza de mi ser, que encierra en las limitadas características de un espejo una avasalladora vocación de narrador. Dios, en ocasiones, se confunde y rodea el alma de su creación con un envoltorio exterior que no se corresponde con ésta; yo me veo a mí mismo bajo un toldo multicolor de algún mercado muslim, rodeado de silenciosa y subyugada audiencia, relatando historias, contando cuentos, dando al escuchante –que no oyente– ese justo margen para que su imaginación complete los detalles de la descripción, o bien la ponga allí donde ésta falta, por ser la acción, el diálogo o el análisis protagonistas del relato; dicen por ahí que vale más una imagen que mil palabras, debería este lugar común llenar el saco de mi vanidad, ya que no es otra mi natural función que la de dar imagen, y sólo imagen, pues ninguna otra cosa podría salir de la superficie de un espejo, mas no hallo en ello otra virtud que devolver al ojo lo que es del ojo, algo que está, que ya ha sido creado y desaparece cuando la luz le niega la vida. ¡La palabra! 
¡La palabra! Sólo al hombre concedió Dios el don supremo de su posesión, ella sola suple a todos los sentidos y por sí sola puede dar vida a la abstracción del pensamiento, pues suena aun sin ser oída y tiene vida sin ser pronunciada. A través de la palabra puede ver el ciego, oír el sordo y sentirse la calidez del tacto cuando a la piel no llegan los eléctricos cables de los nervios. ¡Cómo envidio, tras esta breve incursión mía en el mágico mundo del verbo, a quienes sus calles transitan con la libre arrogancia de quien conoce bien el camino y por él se pasea con soltura, con insolente exhibición del arte que admiro y no domino! Duelos he presenciado de toda índole, lances de todo tipo, con armas, con pelotas –deportivos–, gimnásticos, gastronómicos o de récord, mas quítense todos ellos allí donde el esgrima verbal ensaya fintas. Antes de lanzarme atropellado al verborrágico ejercicio de contador circunstancial de cuentos, cuando era todo ojos y reflejos, leía, leía con pasión exagerada cuanto por delante de mí se ponía impreso; debo confesarte, no sin algo de pudor, mi falta total de selección en la literatura, y que me he comportado como cualquier drogadicto, en forma compulsiva y desenfrenada. 
Te he pedido que me permitas un paréntesis en la historia que te alcanzo, y que lo he dedicado a hacer la apología de la palabra, que no necesita defensa ni apologetas, pero es que presiento que cuando cierres la última página de esta, por así llamarla, obra me devolverás al silencio de las cosas. Te agradezco tu paciencia y te devuelvo a la acción. 
Agostino Chigui se pasea como un tigre enjaulado por el cuidado césped del jardín de su chalé, atrás, adelante, hace un alto, continúa, se muerde el bigote, sus hijos lo observan con la preocupación pintada en el rostro; finalmente, se detiene, agita un diario hecho un revoltijo y dice: 
—¿Habéis visto? Han encontrado el coche de Carlo Giacobone incendiado y en su interior un trozo de carbón que sólo ha podido identificar su dentista. 
Bajan la mirada los hijos, se altera más aún la cara del padre, que se llena de pequeñas manchas rojas. Fabio se anima, suspira hondo y de un tirón da su comunicado. 
—En la agencia de detectives me han asegurado que estamos siendo vigilados, también a Carlo lo seguían, y además de la nuestra hay otra escucha en la casa de Alexandra della Rovere. 
—¡”Porca miseria”! –exclama Agostino. 
Sin darle tiempo a más, interviene Simonetta; mientras habla se mira las uñas de la mano: 
—Alguien ha estado metiendo las narices en la biblioteca Ambrosiana de Milán y se ha llevado una fotocopia de la carta de Maquiavelo. 
La cara del padre se pone ahora lívida, destacando más las pequeñas manchas rojas. 
—¿Y quién era? –balbucea. 
—Según dijo la empleada, tenía acento alemán, de modo que no se trata de la policía. 
—La guardia suiza. 
—¿Cómo? 
—La guardia suiza –repite Fabio. 
—¿Y qué hace la guardia suiza en este negocio? 
—¡Papá, por favor! ¿No era acaso un papa Rodrigo Borgia? 
¿No estamos por casualidad espiando a una empleada del Vaticano? 
—¡Dios mío! ¿Qué vamos a hacer ahora? 
Fabio se siente seguro, disfruta viendo desmoronarse la autoridad del padre. 
—No hay que hacer nada, hay que olvidarse de todo este asunto del “maledetto” documento, ir deshaciéndose lentamente de las acciones para evitar su desplome, y si el jodido reconocimiento de deuda ve la luz y alguien pretende ejercer derechos sobre él, pasar el asunto al departamento jurídico; en el peor de los casos, el juicio se puede prolongar “in aeternum”. 
—Nunca debimos habernos metido en este asunto. 
Se encoge más aún Agostino. 
—No es momento de lamentaciones, creo que es buen momento para que el “Simonetta II” leve anclas y la familia en pleno se embarque en un crucero por el Caribe hasta que el viento se lleve el olor a chamusquina. Me he anticipado y he liquidado la cuenta de la agencia de detectives, dando por finalizado el encargo. 
Fabio es consciente de que se ha producido el relevo en el mando de la familia, el padre asiente y lo confirma en el puesto. 
—Beto, Simonetta, haced cuanto vuestro hermano mande. 
Vía Venetto, en la terraza de la cafetería, Simonetta saborea un Martini rojo mientras espera la llegada de alguien; ese alguien se hace presente entre las miradas de soslayo de los hombres y los desvergonzados exámenes de las mujeres; Gladys Meza Romero se agacha consciente de que sus cincuenta años no son todavía un obstáculo para que su persona no pase inadvertida. 
—¿Cómo estás, querida? ¿La familia bien? 
—Todos vivos, Gladys, ¡qué tremendamente atractiva te veo! ¿Y 
tu marido? ¿Lo han confirmado oficialmente como comandante de la guardia suiza? 
—¡Qué te voy a decir de Alois que tú no sepas! 
—Vamos, Gladys, si tuviese que enrollarme con algún miembro de la guardia suiza no lo haría con tu marido, sino con su asistente, el cabo Tornay, ¿has visto cómo está el chaval? De modo que déjate de tonterías y dime si ha recibido Alois la confirmación oficial del cargo de comandante. 
—Aún no, la ceremonia oficial será la semana próxima, y ahora dime, Simonetta, ¿por qué tenías tanta urgencia en que nos viésemos? 
—Mira, Gladys, voy a hablarte con franqueza, no quiero que pienses que pretendo pasarte factura por la ayuda que te he dado para facilitar el trasiego de dinero de Roma a Suiza que habéis hecho el comandante y tú, para eso están las amigas... 
y los banqueros, pero ahora soy yo quien necesita que muevas tus influencias, pues quiero una información de vital importancia para nuestra familia, y cuando digo vital, lo estoy haciendo en el sentido más literal de la palabra. 
—Me estás intrigando. 
—Hace un par de días ha sido hallado el cuerpo carbonizado de un hombre en el interior de un coche; el tío en cuestión era un empleado de una de las sucursales de la banca Chigui. 
—¿Y por qué te preocupas por un empleaducho? O ¿acaso estabas liada con él? 
—¡Por Dios! ¡No sabes la clase de petardo que era el pavo! 
—¿Entonces? 
—Voy a ir al grano, el fulano se llamaba Carlo Giacobone y además de trabajar en el banco estaba, por encargo de mi padre, trabajándose a una tal Alexandra della Rovere, que está haciendo una investigación para el Vaticano, para ver si conseguía sacarle alguna información. 
—¿Y qué puede investigar una paleógrafa en la biblioteca vaticana que preocupe tanto a un banquero? 
—Mi padre está interesado en rescatar un antiguo documento en el que un antepasado nuestro y fundador de la banca Chigui reconocía una deuda de considerable magnitud al papa Alejandro VI. 
—Y quieres que yo crea que el Vaticano ha contratado a una paleógrafa para descifrar un documento del siglo XVI. 
—No, no, por lo que hemos podido saber, ella y un fraile español están tratando de desentrañar una especie de jeroglífico que incluye una misteriosa carta oculta, escrita en arameo y que procedería de un hermano que, por lo visto, tuvo Jesús. 
—¿Y? 
—No sé por qué aquello que busca mi padre se mezcla con este asunto de la Iglesia. 
—¿Y qué instrumento toco yo en este concierto? 
—Mi padre supone, y creo que con motivos, que el tal Carlo no ha sido asesinado por un vulgar chorizo, que no se habría tomado la molestia ni el riesgo de llevarlo a cincuenta kilómetros de Roma para luego prender fuego al coche. Él está convencido de que lo ha hecho alguien que sabía lo que buscaba de su relación con la chica. 
—¿Y por qué cree eso? 
—Por alguien bien informado –mi padre tiene muchas amistades–
, que supo que el teléfono de la muchacha había sido pinchado y le confirmó que ella estaba siendo sometida a vigilancia por una o más organizaciones, ya que su teléfono había sido intervenido y era seguida a dondequiera que fuese. 
—¿Y en qué puedo yo ayudarte, Simonetta? 
—Mi padre teme por su propia vida y por la de todos nosotros; lo que quiero de ti, Gladys, es que me digas si la guardia suiza está vigilando a Alexandra, y que sonsaques a tu marido si sabe quién puede estar tras el asesinato de Carlo. 
—Creo que sobrestimas mi influencia. 
—¡Vamos, Gladys! No me vengas con falsas modestias ni me tomes por tonta; sé muy bien que además de haber sido la primera mujer policía de Venezuela, has pertenecido a los servicios de seguridad del Estado de tu país, y ni que hablar de tus amistades con monseñor Castillo Lara o con el conde Dobjensski. 
—Para, para, ya veré lo que puedo hacer, dame unos días para hacer averiguaciones y nos vemos nuevamente. 
Se afana el cabo Tornay de la guardia suiza en dar gozo a la insaciable y no por madura menos bella Gladys Meza; lubricadas las desnudas pieles por el sudor viscoso y tibio, se desliza el pecho de Cédric, suave y escrupulosamente depilado, sobre la espalda de la venezolana, cubierta de una suave pelusa delicada como la del melocotón. Las manos de él ascienden hábiles por los flancos para convergir entre los omóplatos, descendiendo luego a lo largo del canal vertebral para acabar su recorrido en las nalgas, en las que se apoyan las palmas abiertas brindándole el punto firme para erguirse y dar un fuerte envite, que hace más profunda y violenta la penetración. Grita Gladys su satisfacción a las sábanas, que bajo su boca se arrugan húmedas de sudor y saliva, brama, muge, ruge y barrita el semental a sus espaldas la satisfacción del placer de la hembra. 
—Estás tensa, Gladys, ¿qué pasa? ¿No ha sido suficientemente bueno? 
—No te sientas tan importante, hijo, que yo recién le estoy sintiendo el gusto y ya noto que tu pija vira de cobra a gusano dentro de mi vaina. 
—¿Algún problema con el comandante? 
—Por si fueran pocos los tejemanejes de Alois con el gallego del Opus, esta mañana Simonetta, esa niñata de papá de la banca Chigui, pretende apretarme las clavijas pidiéndome información sobre el espionaje al que la tenéis sometida los guardias. 
—¿Te ha dicho algo que no sepamos? 
—Parece que lo que ellos buscan no tiene nada que ver con el asunto vuestro; me habló algo de un reconocimiento de deuda de un antepasado de la familia para con el papa Alejandro VI. 
—¿Y qué quiere saber de ti? 
—Están acojonados, parece que un empleado de ellos se comía a la experta en lenguas muertas, y están convencidos de que ha sido asesinado porque debió de sonsacarle algo a la mocosa que molestaría a algunos. 
—¿Se lo has comentado a Alois? 
—¡Claro, carajo! ¿Qué esperabas? 
—¿Y qué dijo? 
—Sonrió poniendo esa cara de huevón que pone cuando se cree que conoce más que nadie de esta vaina, y me dijo que sabía quién lo había hecho. 
—¿Te dijo el nombre? 
—No, sólo masculló: “A ese masón hijo de puta ya lo tengo cogido por los cojones”. 
—”Comendatore”... 
—Espero que sea de la suma importancia lo que tiene que decirme; ya sabe que sólo debe utilizar este teléfono en casos de extrema gravedad. 
La voz metálica y de ultratumba –algo ridícula de tanto oírse en películas de asesinos en serie- hace cosquillas en el oído del cabo, que se siente muy importante trebejo en la partida de ajedrez que se está librando. 
—Gran maestre, el comandante Esterman sabe quién mató a Carlo Giacobone, y su esposa me ha dicho qué es lo que buscan los Chigui espiando a la muchacha. 
—¿Sólo por eso ha usado usted esta línea? 
—El asesino les debe de ser cercano, ya que su expresión exacta fue: “A ese masón hijo de puta ya lo tengo cogido por los cojones”. 
—¿Algo más, cabo? 
Se rasca incómodo el corto pelo rubio detrás de la oreja el cabo Tornay. 
—También dijo algo sobre tener terminado el informe técnico en el que fundamentará el portavoz Navarro Valls la reforma de las fuerzas armadas del Vaticano, dando a la guardia suiza carácter militar de cuerpo de asalto y poniendo bajo su mando directo el cuerpo de la vigilancia; de este modo, el Opus se haría con el control completo del Vaticano, con Esterman al frente del aparato militar y Ratzinger dirigiendo la Congregación para la Conservación de la Fe, moviendo los hilos que manejan al papa. 
Se hace un breve silencio, el gran maestre de la orden de los Paulianos se toma un tiempo para digerir lo que el cabo Tornay acaba de decir. 
—Bien hecho, cabo, me encargaré personalmente de que su trabajo sea plenamente recompensado. 
—No sé si esto será importante, “comendatore”, el comandante planea hacerse con el documento que están descifrando en la biblioteca vaticana, parece ser que está ya muy avanzado y su contenido podría darle un gran poder dentro del Vaticano. 
¿Hola, hola, “comendatore”? 
La línea ha quedado muda, el gran maestre de la orden de los Paulianos se ha despedido a la francesa. 
Son las cuatro de la madrugada, el padre Lorenzo da distraídos sorbos a una taza de humeante y oscuro café, siempre llena a expensas de un acerado termo de más de un litro de capacidad; en la larga e improvisada mesa tiene frente a él, a la derecha, las fotocopias de la Apocalipsis de Esdras con el entrelineado resucitado por la magia de la fotocopiadora y los rayos X; a su izquierda, la réplica del diario de Burckard y, en el centro, una hoja en la que va anotando el entrelineado de la Apocalipsis y las anotaciones subyacentes al emborronamiento del diario. 
Debe llegar rápidamente al final de ese acertijo, sabe que el tiempo se acaba, el papa está virtualmente secuestrado y ya no controla nada, y hará cuanto le dicten Ratzinger, Navarro y la gente del Opus, y esa pobre chica, Alexandra, ha quedado destruida tras el asesinato de su amante. En su interior se abre paso el presentimiento de que terribles acontecimientos han de suceder, y de que, posiblemente, sea la última oportunidad de hallar la epístola. Gracias al trabajo de Alexandra, está claro que las anotaciones en latín del papa Alejandro son transcripciones de la carta de Santiago, pero en su mente danza algo que no puede definir, la mayoría de los párrafos destacados de la Apocalipsis, tanto como las anotaciones entrelíneas hechas por Alejandro VI y las anotaciones marginales cubiertas de tachaduras del diario de Burckard, son crípticos y parecen encerrar algún significado oculto a la vez que relaciona entre sí las fuentes, pero es incapaz de encontrar la clave que los vincule. 
Vuelve por enésima vez a tomar un lápiz y escribir todas las frases que le parece que pueden dar algo de luz, suspira, se dice a sí mismo que no debe permitir que la sensación de premura le reste claridad de pensamiento, habla solo, echa de menos a Alexandra, vamos a tratar de ordenar nuevamente todo, mas en esta ocasión separaremos las anotaciones marginales, el texto subrayado y la escritura con tinta invisible y, aparte, las anotaciones tachadas del diario de Burckard. 
Tenemos así tres columnas: 
“Texto y tinta invisible”: 
“Pues Israel ha sido entregada en oprobio a las naciones”. 
“Yo te digo que ninguno es más odioso que tú a los ojos de mi hermano”. 
“Y el pueblo que amas a los pecadores”. 
“Sirves a los fariseos sumándote a la corte del sacerdote impío”. 
“La ley de nuestros padres ha sido rechazada”. 
“Maquinas para corromper la Torah”. 
“Pero qué hará por su santo nombre”. 
“Quién sino tú une el yugo de los judíos al carro de los gentiles”. 
“Que está invocado sobre nosotros”. 
“Cristo, el ungido, mi hermano”. 
“No puedes traer la esperanza a los justos”. 
“Fieles al espíritu del maestro de justicia”. 
“Pues este siglo está lleno de dolor y debilidad”. 
“Intentas también corromper a Pedro”. 
“Anotaciones marginales”: 
“Veritas emergit lumen infra corruptio” (la verdad saldrá a la luz bajo la corrupción). 
“Jesus Cristus verbum subesse Apocalipsis apocryphus” (la palabra de Jesús está bajo la Apocalipsis apócrifa). 
“Diario de Burckard”: 
“Papae corruptio abscondere oscuridad et lumen” (el papa corrupto esconde la oscuridad y la luz). 
“Veritas emergit lumen infra corruptio” (la verdad saldrá a la luz bajo la corrupción). 
—Alexandra tiene razón –se dijo–, está muy claro que lo escrito con tinta invisible tienen que ser traducciones de partes de la carta de Santiago; también está clarísima la relación entre la carta y los versículos, de lo que se deduce que éstos han sido escritos probablemente por judeocristianos. La clave del escondrijo tiene que estar en las dos columnas restantes. 
Tiene la sensación de que en ese algo que se le escapa está la respuesta a todo, pero ¿qué es? 
Toma un gran trago de café, se quema y vuelca la taza, que se derrama en la copia del diario del “magister”, menos mal que no se trata del original, piensa, y en ese momento se hace la luz. ¡Claro! Lo que baila en su memoria no corresponde al papado de Alejandro VI, las anotaciones entrelineadas con tinta invisible en el apócrifo de Esdras habían atraído toda su atención, desviándola de cualquier otro sitio. Limpió con la manga de su sotana el café derramado y volvió con ansiedad las páginas de la copia del diario de Burckard hacia atrás, hasta llegar al papado de Pío II; finalmente, halló lo que buscaba, unas tachaduras bajo las que se leía: “El papa y el vicecanciller han examinado el libro apócrifo de Esdras en el compartimento secreto de la biblioteca. 
Algo terrible se esconde bajo este libro”. 
¡Ésa era la palabra! Había estado siempre ante sus narices, 
“Jesus Cristus verbum subesse Apocalipsis apocryphus”, Alejandro lo estaba indicando con toda claridad, la carta se hallaba bajo el libro. 

Vaticano, Basílica de San Pedro, comienzos del siglo XXI Parecen papaveráceos, rojas amapolas, las decenas de casquetes que cubren el suelo por delante del solio, los nuevos cardenales, humillados ante él, esperan el turno para acercarse y recibir de sus manos la imposición del capelo cardenalicio; la memoria le fallaba, pero le parecía que eran muchos, ¿38? ¿48? ¿Alguna vez se habían concedido tantos al tiempo? 
¿Quién los había seleccionado? 
¿Ratzinger? De todos modos, Navarro le había dicho que estaba todo en orden. Su cabeza estaba ya perennemente inclinada a la derecha y no podía mantenerla quieta; lentamente, trató de sincronizarla al movimiento de la mano pero ésta se disparaba en oscilaciones más amplias y frecuentes. Con la vista dirigida desde ese ángulo casi apoyada en el hombro, el campo de amapolas cobraba el tamaño real de la flor; en relación con su mano, más cercana al ojo, jugaba con la perspectiva conteniendo en su palma la cabeza de aquel prelado que no se quedaba quieto y saltaba de la mano al compás del Parkinson. 
Ahora los blancos hábitos formaban un solo cuerpo y las amapolas viraban a gotas de sangre, tenía ante sí al obispo blanco tiroteado que anunciaba la profecía de la Virgen de Fátima, se dejó poseer por esos sueños breves, cada vez más frecuentes y que prolongaban su vida casi al infinito, mutando los segundos en horas, días, años... 
Antes los sueños recreaban retales de su vida con precisión de miniaturista, reviviendo algunos detalles como aquel botón que faltaba en su camisa, el gusto salado del sudor que le venía de la frente cuando trabajaba en la mina o cada una de las pequeñas flores que decoraban el delantal de percal de Ginca, la delicada y etérea, alegre, risueña y cantarina judía, amor primero de aquella lejana y cercana niñez; podía sentir el calor áspero del humo de aquel primer cigarrillo, fumado en la intimidad cómplice del sótano y compartido con su mejor amigo, Jurek Kruger, el niño judío que perdió su niñez y su vida en el gueto. Así eran sus sueños antes, podía degustar inagotables segundos de infinitos detalles que no acababan; ahora, sus ensoñaciones las constituían caleidoscópicas imágenes de su vida toda, que cambiaban en infinitas combinaciones al girar del tubo que deja caer caprichosamente los cristales; allí estaba Albino Luciani, que se cambiaba en Alí Agka, que mudaba ahora en una joven mujer desconocida que, repentinamente, tomaba un nombre: Alexandra della Rovere, en su boca una frase: “La verdad os hará libres”, y una cita: Lucas 8:32. 

Roma, finales del siglo XV 

Hola, caro lector, si has llegado hasta aquí creo que puedo ya considerarte casi un amigo y pedirte que me prestes tus manos, tú que las tienes, y tus pies, que hacen que puedas moverte libremente, en tanto que mis únicos apéndices son doradas volutas de madera, cubiertas de pan de oro, envejecidas con betún de Judea. Curiosamente, el restaurador ha querido devolverme el esplendor de mi juventud sin que se pierda la solera de los años. 
Te suplico que con ellas, tus maravillosas antropomorfas manos, abras para mí la ventana. Es noche profunda, inmensa y silenciosa, noche sin luna, noche negra de magia, en la que las estrellas refulgen haciendo destacar su pedrería en el terciopelo oscuro del firmamento, noche propicia para que la luz de las estrellas devuelva las imágenes que recibió en un pasado tan remoto como lejano el astro que lo capturó, ¡qué maravilla! Luz azul de plata que me baña y se funde en mi cristal, luz pura, sin colores que deformen la pureza de las formas, ¡cuántas imágenes! 
¡Cuánta historia jamás contada! 
La emoción me embarga, sé generoso, lector, te ruego, permíteme que tenga emociones, que des un margen a la fantasía y dejes que por un instante este objeto intemporal, circunstancialmente animado, amoral y locuaz, se embriague del placer de sentir las sensaciones del alma. 
Separo de todas las imágenes una y estoy nuevamente con mi amo Rodrigo –disculpa la confianza–, el papa Alejandro VI. 
Corre el año del Señor de 1497 y en los mentideros de Roma se comenta en los corrillos que Juan Esforza se ha esfumado, ha hecho un sutil mutis por el foro en una actitud de sana profilaxis para evitar el puñal que, en el decir de las buenas gentes de Roma, esgrime a sus espaldas su temible cuñado César Borgia. Lucrecia, por su parte, conocedora del percal, se alejó también del Vaticano para encerrarse en un convento, no en vano conocía cómo las gastaba su hermano: se encaprichó de Sancha de Aragón, su lozana, fresca y hermosa cuñada, esposa de su hermano Vilfredo, y ambos tuvieron que salir por patas para evitar el acoso de César –hacia Sancha, no sobre sus espaldas–, “proper indignationem quam dux Valentinensis assumsit sibi contra eum pro eu quod idem cardinalis diligebat et cognoscebat principissam uxorem fratis dicti Ducis quam etiam ipse dux carnaliter cognoscebat dixit” Burckard, menos mal que allí está el diario del 
“magister cerimoniarum”, que era una especie de cotilla del Vaticano, que si no, cualquiera daba crédito a lo que este 
“blablante” espejo está contando. 
El hecho es que César era el brazo armado de su padre, que admiraba su bravura y decisión, mas sus afectos –el corazón no sabe de razones– se volcaban en Juan, el duque de Gandía, y a nadie escapaba que éste era el favorito del papa papá, que no se cansaba de repartir privilegios entre su prole; fue así que el 7 de junio concedía a su retoño los señoríos de Pontecorvo, Terracino y Benevento, primeras gemas del codiciado reino de Nápoles, que ya eran feudo de la Iglesia, y como buen padre que quería evitar cuestiones de celos entre hermanos, al día siguiente nombró a César legado pontificio para asistir a la coronación del rey Federico, de modo que ambos “fratelli” debían abandonar Roma de viaje a sus respectivos destinos. La madre de ambos, Vannozza Cattanei, no quiere despedir a sus hijos sin una reunión familiar, y organiza una fiesta campestre en la villa de su propiedad, vecina a San Pietro in Vincoli. La fiesta transcurre en paz y alegría, se digieren ingentes cantidades de “mongetes amb butifarra”, y al ceder la tarde la luz del día, los hermanos compiten en fraternal concurso de dar fuego a los tronantes pedos, cargados de abundante gas metano, resultando ganador César con una llamarada de casi dos metros, que chamuscó las barbas del juez del concurso y cuyo rebufo dejó a todos sin aliento, mejor dicho, conteniendo el aliento. Llega la noche y con ella las sombras y el momento de decir adiós a la 
“mamma”, montar el caballo y volver a casa; al llegar a la ciudad eterna, los hermanos se separan, César toma el camino de la derecha, negro jinete en negro corcel, confundiéndose con la prieta noche, se dirige a su palacio, Juan monta un blanco bridón y se pierde internándose en el dédalo de estrechas callejas, que son flanqueadas por el Tíber; lo acompaña un hombre embozado que su padre le ha asignado como escolta. 
La lechosidad de la bruma espesa pegada al suelo del alba del día siguiente comienza a desflecarse en vaporosas hilachas que se disuelven al calor del sol; sobre la tierra húmeda, en un charco de sangre coagulada, es hallado el cadáver del hombre embozado que debía cuidar de Juan; del duque de Gandia, ni rastros. La noticia es llevada de boca en boca, mas nadie tiene el valor de comunicarlo al papa; al llegar la tarde, Alejandro VI ya lo sabe, el pánico se apodera de él, el espanto atenaza su estómago y personalmente recorre todos los prostíbulos de Roma en busca de su muy querido hijo. Un leñador murmura algo en una oreja y allí, en el sitio donde las inmundicias de Roma se vacían en el Tíber, Juan, el duque de Gandía, el hijo dilecto de su Santidad el papa de Roma, Alejandro VI, es pescado con palos y redes como un gran pez putrefacto con el vientre hinchado, la cara deformada y el pecho cosido a puñaladas. 
Bernardo, el leñador, preparaba su poco pretencioso lecho en la barca que le servía de transporte de la leña recogida y lugar donde entregarse al sueño reparador luego de una dura jornada, cuando advierte un movimiento en una calleja que, en la ribera opuesta, desemboca en el río, mira con atención, la tenue luz de un candil que porta un hombre le permite distinguir a otros tres que se materializan de las sombras junto a un jinete que lleva, atravesado a la grupa del caballo blanco, un bulto que es arrojado al suelo sin ningún miramiento; dos de los hombres de a pie toman uno de cada extremo el hato y se llegan hasta el río, arrojándolo a sus aguas violentamente; la capa carmesí de Juan no quiere rendirse y flota cubriendo a su dueño, uno de los asesinos coge una gran piedra y la arroja sobre la prenda, que se hunde bajo su peso. 
Así, el sucesor de Pedro, nombrado pescador de hombres, pescó de las aguas del Tíber a su propio hijo, “Piscattorem hominum ne te nom, Sexte putemos: Piscaris nostrum retibus ecce tuum”. 
Fue en estas dolorosas circunstancias cuando Gabrielino regresó a Roma acompañado de Adonías, rabí de la alhama judía de Zaragoza, tras un periplo de tres años en su busca. 
—¡Qué desgracia tan grande Gabrielino! –solloza Francisco, balanceando sus colgantes mejillas introduciendo los nudillos de ambos índices en sus ojos y girándolos a derecha e izquierda con el ánimo de restañar las lágrimas y con el resultado de provocarlas en mayor cantidad. 
—He tenido noticia del desgraciado suceso aun antes de llegar a Roma; ya en el puerto de Ostia no se hablaba de otra cosa, monseñor, mas decidme, ¿cómo se halla su Santidad? Es preciso que lo vea, pues he logrado traer al judío cuya búsqueda me encomendó. 
—A nadie recibe, Gabrielino, lleva siete días encerrado en la cámara, negándose a comer y beber, sólo se oyen sus llantos y lamentaciones, sus sollozos e imprecaciones llenan el palacio y se teme lo peor. Todos los cardenales se han llegado a visitarlo a excepción de César, incluso Giuliano della Rovere ha querido consolarlo, el Sacro Colegio Cardenalicio me ha rogado con insistencia que haga lo posible por sacarlo de la depresión que lo posee. “Majus damnum et periculum quod persone sue evenise exinde posse considerans”... 
—Permitid, monseñor, que lo intente, quizá la noticia de que el judío me acompaña lo saque de esta situación. 
No precisa Gabrielino agacharse hasta la cerradura de la puerta de la cámara papal, pues el ojo de ésta se encuentra a la altura del suyo propio; por esta ventana divisa la irreconocible figura del antaño apuesto Rodrigo Borgia, hogaño demacrado y macilento, remedo de aquel que fue, la barba blanca sin afeitar, la cabellera que rodea la calva crece como descuidados matorrales sin jardinero que cuide de ellos, oscuros círculos rodean sus ojos hundidos en las profundas cuencas, la tez cerúlea y la soberbia nariz es afilado gancho que moquea sobre los apretados y azules labios, yace entre sus propios excrementos y orines en la cama que nadie ha podido adecentar. 
Gabrielino, que amaba sinceramente a su amo, llora desconsoladamente ante la imagen que se da a sus ojos, y con su voz atiplada de falsete le grita: 
—¡Santidad, soy yo, vuestro Gabrielino! Me ha llevado el empeño tres años, pero aquí estoy con el judío dispuesto a hacer la traducción. 
La voz de Gabrielino tiene la virtud de animar al papa, que se levanta con gran dificultad, pues la debilidad del ayuno a duras penas se lo permite, llega hasta la puerta casi arrastrándose, levanta las trancas que la bloquean y dice con un hilo de voz: 
—Francisco, ayúdame, que vengan los sirvientes. 
Han pasado varios días, la fortaleza física con que la naturaleza ha dotado a Rodrigo ha permitido que éste se reponga rápidamente, también ha superado la honda pena y el abatimiento en que la muerte de su hijo predilecto lo ha sumido, pero persiste en él una crisis mística, convencido de que lo sucedido ha sido un castigo divino por sus muchos y terribles pecados. 
Alejandro VI desatiende las obligaciones del cargo y pasa las horas reunido con Francisco y Gabrielino; la llegada del judío la interpreta como una indicación que proviene directamente de las alturas celestiales de que debe proceder a descubrir el misterio que oculta esa carta tan celosamente guardada y que nadie se ha atrevido a desentrañar, y dar conocimiento de su contenido. 
Da indicaciones a Francisco de que oscurezca todas las ventanas de los aposentos, obstruye con sebo de velas los orificios de las cerraduras por las que pueda violentar su intimidad la mirada indiscreta de algún observador no deseado, y pide a Gabrielino que traiga al judío a su presencia. 
—Tengo entendido que tienes por nombre Adonías. 
—Así es, excelencia –responde Adonías, negándole el título de Santidad. 
—Te agradezco que hayas hecho tan largo viaje para dar satisfacción a mis deseos, pero tus esfuerzos se verán generosamente recompensados y brindarás un servicio inestimable a la humanidad. 
—Aceptaré cuanto queráis retribuirme, considerándolo como un pequeño gesto de reparación a las vejaciones a las que mi pueblo ha sido sometido en Sefarad. 
—Me excuso de todo ello en nombre de la Iglesia de Cristo, de la cual soy cabeza, pero créeme que ésta no tiene todo el poder terrenal que quisiera sobre cada uno de los reyes cristianos, y es particularmente díscolo Fernando, pese a ser ambos hijos de la misma tierra, y sin ninguna consideración al hecho de haberles otorgado a él y a la muy devota de su esposa el título especialmente creado para ellos de reyes católicos. Yo me he opuesto al decreto de expulsión de los judíos y he dado protección personal en Roma a cuantos de vuestra religión hayan querido acogerse a ella. 
—Excelencia, no consideréis esto una impertinencia, pero para realizar el trabajo de traducción que me pedís, cosa que haré con lealtad, honestidad y total discreción, sólo pongo una condición. 
—Habla. 
—Que pueda conservar una copia, que yo mismo haré, del original y mantendré bajo juramento, oculta en lugar seguro sin hacer público su contenido, salvo indicación vuestra en sentido contrario. 
Meditó unos instantes el papa y luego consultó con la mirada a Francisco, que permaneció impávido, y luego a Gabrielino, que asintió con la cabeza. 
—Así sea, cuento con que jurarás por ello ante nuestro Dios común. 
Tras obtener el mutuo y recíproco compromiso, Rodrigo Borgia, guiando al extraño grupo tras la única y mortecina luz de una vela de sebo, se llegó hasta el tapiz que ocultaba la entrada que daba paso al estrecho corredor que llegaba al 
“scriptorium” privado, dejando en él a Gabrielino y Adonías y continuando en compañía de Francisco hasta el recinto que guardaba los libros secretos. Retiró del anaquel el libro de la Apocalipsis de Esdras, elevándose sobre las puntas de los pies descorrió el piso del anaquel que hacía de tapa del compartimento secreto y, con reverente cuidado, retiró de allí el manuscrito de papiro. En esta ocasión no sintió tras él presencias angustiosas, sino una sensación de liviandad que le hacía creer que no se desplazaba sobre el suelo sino que flotaba sobre él. 
De regreso al “scriptorium”, depositó sobre la mesa el papiro y se dirigió a Adonías. 
—Este documento puede haber sido escrito por uno de tu religión al que nosotros adoramos como Dios, trata este documento con el máximo respeto. Puedes comenzar tu trabajo de inmediato, dispones de vitela, tinta y pluma, y haré que te sea suministrado cuanto pidas, pues deberás permanecer recluido en este aposento hasta que lo finalices; luego serás acompañado con escolta que garantice tu seguridad hasta tu ciudad de origen y podrás conservar la copia tal como nos hemos conjurado. 
—Así lo haré. 
¡Qué te voy a decir! Que el tiempo, que no tiene medida a pesar de que los pretenciosos humanos hayan querido acotarlo en unidades de ingeniosa correlación astrológica con aparente precisión de nanosegundos, ignora que la física no controla la metafísica, cuando no es la misma física la que se desdice a sí misma (tenemos ahora, por ejemplo, el asunto de la teoría cuántica, que nos plantea los multiuniversos temporoespaciales, todo ello sin tener en consideración que muchos años pueden ser contenidos en un segundo y que, a su vez, un segundo puede durar muchos años)... 
Toda esta inconsistente cháchara pseudosesuda o filosófica tiene como único objeto dar respaldo al lugar común de decir que hasta para mí, de vida harto más larga que la tuya, lector, el tiempo ha pasado volando y ha llegado ya el poco por mí deseado momento de dar por acabado en este relato el cometido del –ya te habrás percatado de ello- tan querido papa Alejandro VI con relación al asunto central de esta historia, pues en tanto que ya sabes que en el presente el famoso escrito está en vías de ser descubierto por el padre Lorenzo y destripado su misterio por Alexandra, es evidentemente obvio que el papa, una vez enterado de su contenido, decidió regresarlo al lugar en donde lo halló, sin darlo a conocer al resto de los mortales. 
Te confieso que me cuesta dejarlo, y ya que hemos hurgado en su vida hasta sus 67 años, que es la edad que hacía en el año de 1497, el año en el que retorna Gabrielino con el tan buscado rabí y se encuentra el desolador panorama de nuestro papa hecho “fosfatina” y mustio como perejil en lata tras la muerte de su hijo por causas naturales –ya me dirás tú si no es natural morirse después de que te envainan tropecientas veces la hoja de un puñal y te tiran luego en el río Tíber, o en cualquier otro, y, por si esto no ha sido suficiente, para que te mueras de asco, lo hacen allí donde vuestros cuerpos, los de los humanos, se deshacen de la suciedad, hablando delicadamente, de las materias fecales y urinarias, haciéndolo científicamente, o de la mierda y los orines, en el decir popular–, de Juan, el niño de sus ojos. 
Voy pues brevemente a darte un resumen de los seis años que le quedan de vida al último papa español –hasta ahora. 
El Cohen ha Gadol Adonías ben Sehuda ha finalizado su cometido. No necesita hablar para que el papa de los cristianos perciba a través de sus ojos que algo muy grave e importante es lo que ha encontrado en la escritura de ese antiguo papiro. En aras de una mejor puesta en escena, voy una vez más a sacrificar la satisfacción de mi ego haciendo el relato en primera persona y voy a ceder mi voz –ya ves si soy generoso cediendo parte de mi tan preciado tesoro– a los actores. 
—Excelencia, el documento que me has dado para que te traduzca está escrito en un antiguo papiro de procedencia egipcia, redactado en el idioma que se hablaba en Galilea, es decir, el arameo, también los caracteres utilizados son arameos, y ambos, idioma y caracteres, poseen las mismas características con que se han escrito los documentos judíos que he podido leer procedentes de las épocas de los emperadores romanos Octavio, Augusto y Tito, tiempos en los que en Judea reinaron desde Herodes el Grande a Herodes Antipas y Aquelao; es pues el tiempo en que vivió y predicó Jeshua el Galileo. Lo que en este documento se dice es terrible, y casi temo que mi condición de sacerdote, que me impide mentir, me obligue a transmitirte la verdad de su contenido, y ello me lleve la vida; te pido pues que cumplas con nuestro trato y me dejes marchar en paz, yo seré fiel a mi juramento y mantendré mi copia fuera del conocimiento de las gentes. 
—Muy graves palabras son estas que has pronunciado, pero puedes estar tranquilo, que yo cumpliré mi juramento y creo que tú harás lo propio, mas por si el contenido del papiro pudiese tentarme a no hacerlo, no daré lectura a la traducción que me has dado hasta dentro de dos días, en los que haré ayuno, penitencia y oración, pidiendo a Dios que me ilumine. Tú partirás de inmediato; Gabrielino, con una escolta, te acompañará hasta que abandones las tierras que controla la Iglesia, de allí en más será Dios quien velará por ti. 
Alejandro VI cumplió con su promesa y se encerró en la capilla ayunando y orando. ¿Te asombras? 
No es para tal, así suelen ser de maximalistas las conversiones de los grandes pecadores cuando caen en una crisis mística, aunque podría no haber sido una crisis sino un delirio provocado por la cuarta fase del entonces llamado mal francés y más tarde conocido como sífilis; yo mismo he visto con mi propio cristal tantos y tan variados meteisaca de mi amo, que ya he perdido la cuenta; si a ellos agregas aquellos de los que sólo he tenido conocimiento por reflejos que me han llegado, la cifra puede ser de vértigo. De modo que, si te gusta más la segunda opción, puedes quedarte con ella, o ensayar la que sea más de tu gusto para sentirte así un implacable revisionista, ya sabes que en esto del revisionismo vale todo, y cuanto más esperpéntico, mejor. Yo a lo que voy es a los hechos y no a las causas, de modo que tanto monta; el caso es que cualquiera que fuese el motivo que llevó a mi dueño a orar y pedir la ayuda del cielo antes de asomarse al secreto desvelado y durante tanto tiempo oculto, éste permitió que Adonías desapareciese de Roma y de la memoria de los hombres llevándose consigo una copia literal y primorosamente realizada por propia mano de la epístola de marras, cuyo contenido no dudo que también tú, constante lector, estarás impaciente por conocer. 
Pasados los dos días de gracia concedidos a Adonías, dedicados a una piedad de nuevo cuño, Alejandro VI, etéreo espiritual y físicamente –no hay que olvidar que ha estado sometido a un prolongado ayuno–, imbuido de la gracia de Dios, se retiró a la intimidad del “scriptorium” para leer la traducción de la carta que se mantuvo secreta desde los tiempos de Jesús y que a él lo había mantenido entre el deseo de conocer su contenido y el temor a lo que éste pudiese significar. 
Cuando hubo finalizado la lectura, permaneció un espacio de tiempo silencioso y meditabundo, apenas daba crédito a lo que estaba leyendo. En un principio pensó que todo había sido una trampa del judío, inmediatamente desechó la idea, ya que él seguía teniendo en su poder el documento original y podía contrastar la traducción con cualquier otro que conociese la antigua lengua hebrea. El significado de esas palabras era terrible, ya que destruía los cimientos mismos en que se sustentaba la Iglesia; resultaba que ya no había sido Pedro la piedra en la que Jesús edifico su Iglesia, sino todo lo contrario, se hallaba aturdido y no sabía qué decisión adoptar. Tomaron cuerpo en su mente las consecuencias que podría tener para el poder espiritual y terrenal –sobre todo este último– de la Iglesia, se debatía indeciso sin saber bien qué camino tomar, la muerte de Juan aún pesaba mucho en su alma y el temor a Dios y el pensamiento de que ésta era la consecuencia de la ira divina por sus muchos pecados no lo había abandonado, si bien comenzaba inconscientemente y sin casi apercibirse de ello a maquinar sobre cómo atar la continuidad de su estirpe al frente del carro de la Iglesia. 
Sin haber tomado aún una decisión en firme, regresó a sus aposentos e hizo llamar a su primo Francisco. 
—Esto que me has dicho es terrible, con seguridad es falso, obra del mismísimo Satanás. 
—¡Vamos, Francisco! No me vengas con ésas, no creo que el Demonio se dedique a escribir cartas en arameo. 
—El Demonio es capaz de cualquier cosa con tal de destruir la Iglesia de Cristo, y si no ha sido el Demonio, habrá sido cualquier judío de los que crucificaron a nuestro Señor, y además, ¿de dónde sale que Jesús tenía un hermano? 
—¡Francisco! A un obispo como tú lo menos que se le puede exigir es que conozca los Evangelios que la propia Iglesia ha dado por buenos. Jesús tuvo cuatro hermanos: Simeón, Judá, Josetos y Jacob. Este último nombre deriva latinizado a Yago, y éste se hace santo, tenemos ya a Sant Yago y, todo junto, Santiago, y es este hermano de Jesús el supuesto autor del Evangelio conocido como protoevangelio de Santiago, que nosotros, es decir, la Iglesia, hemos catalogado como apócrifo y al que, no obstante, recurrimos continuamente cuando necesitamos información sobre la infancia del Salvador. 
—¿Quieres decir, entonces, que la carta es auténtica? 
—No lo sé, según el rabino, el manuscrito ha sido escrito en la época de Cristo, pero ello no conlleva que el autor haya sido Santiago, y menos aún que lo haya hecho con el conocimiento y aprobación de nuestro Señor. 
—Lo que debemos hacer entonces es destruir ese pergamino, que, pese a lo que digas, sigo pensando que es obra del Diablo. 
—No, Francisco, hay un poder en ese rollo que lo protege y no creo que provenga de las tinieblas. 
La primera vez que lo tuve entre mis manos, aun antes de conocer el secreto que encerraba, una fuerza desconocida tiró de mis vestiduras levantándome del suelo de tal forma, que me aterrorizó y lo devolví a su sitio deseando no volver a verlo. 
—¿Qué hacer entonces? 
—Creo que finalmente la Virgen se me ha manifestado indicándome el camino a seguir. 
—Dime luego qué te ha manifestado la santa madre de Dios. 
—Debo destruir la traducción que nos hizo el rabino y devolver la carta al sitio donde ha permanecido oculta durante todos estos años, y en el libro que se guarda sobre el escondrijo, la Apocalipsis apócrifa de Esdras, escribiré con tinta invisible partes de la carta traducida, dejando pistas que lleven a descubrir dónde se encuentra la misma. 
Luego haré tapiar el recinto donde se guardan los libros secretos y, con ellos, la Apocalipsis de Esdras, colocaré en el compartimento secreto la carta de Santiago y sobre ella el reconocimiento de la deuda de Chigui hasta que “veritas emergit lumen infra corruptio”. 
—Y ¿a quién van dirigidas las pistas que has de dejar? 
—La Virgen me ha dicho que vendrá en su momento un papa que sabrá encontrar el significado de estas pistas, hallará la carta y la Virgen le indicará qué debe hacer con ella. 
—¿Y Burckard? ¿No está al tanto de la existencia de la carta? 
—Él sabe que algo se oculta en el compartimento secreto, sus intromisiones comenzaron cuando Agostino Chigui me entregó el reconocimiento de la deuda de su hijo. Tú te encargarás de darle más información al respecto, de modo que quede convencido de que todo se trata de un asunto de negocios. 
—¿Eso es todo lo que quieres de mí? 
—No, Francisco, a ti voy a encomendarte la misión más importante, deberás seleccionar entre nuestros más fieles parientes un pequeño número; con ellos constituirás una orden cuya misión será custodiar el secreto de la carta, transmitiéndolo de generación en generación hasta la llegada del elegido. 
—¿No crees que es peligroso que tanta gente sepa el contenido de la carta y el lugar donde se oculta? 
—No, la orden, a la que llamarás Custodios de la Palabra de Cristo, sólo tendrá conocimiento del libro apócrifo de Esdras y de que éste oculta una clave que espera la revelación divina para ser descubierta; la carta y el lugar donde se esconde seguirán siendo una leyenda hasta que llegue el momento. 
Ya ves cómo finalizó la relación del papa Borgia con la carta oculta de Santiago, también finalmente te explicas por qué se mantuvo la leyenda durante quinientos años y cómo se origina la secta de los guardianes de la verdadera palabra de Cristo, de modo que nada tengo ya que hacer en esta maravillosa e irrepetible época. 
Esto es una cursilada, ya que toda época pasada es irrepetible, pero ¡qué demonios! A mí me gusta, no olvides que fue en la que yo nací y también para los espejos todo tiempo pasado fue mejor. ¿Que ya está bien de viejas historias? ¿Que lo que tú quieres es saber cómo acaba esto? 
Vale, dame tan sólo unas líneas de gracia para que, brevemente, te cuente cómo acabó el misticismo de mi amo... y su vida. 
El asunto religioso le duró algunos meses, en los que dividió su tiempo entre arreglar los asuntos de Estado de la Iglesia, la oración y escribir con tinta invisible entre las líneas de la Apocalipsis de Esdras, en tanto que Burckard lo hacía en su diario con tinta absolutamente visible, si bien susceptible de ser borroneada. 
Pasados unos meses –no llegó al año– de la muerte de Juan y la revelación del contenido de la carta, y por aquello de que la cabra tira al monte, retorna a sus fueros y tiene que apagar las voces airadas que se levantan contra César, que ha dejado la púrpura cardenalicia para dedicarse por entero al oficio de las armas, y hace boca intentando asesinar a su cuñado, el príncipe de Bisceglie, marido de su hermana Lucrecia, en las escaleras de la basílica de San Pedro. No lo consigue y Lucrecia, que ama a su marido, lo cuida en el lecho noche y día hasta que la abandonan las fuerzas y, mientras cae rendida por el sueño, su amado esposo es estrangulado en la cama por los secuaces de su hermano. 
El retorno de Alejandro VI a las cosas mundanas de la Iglesia en los años que siguieron a los luctuosos hechos que te he contado está lleno, a punto de saturación, de intrigas de toda índole, con exaltación del nepotismo hasta hacer de ello un arte, baste decirte que cinco Borgia adornan sus cabezas con la púrpura cardenalicia y más de veinte sobrinos –¡vaya tío!– y demás parientes ocupan sedes episcopales e importantes cargos eclesiásticos. 
Quiero despedirme de él con el retrato que en sus setenta y dos años le hace el embajador veneciano Giustiani, quien lo ve en el umbral de su segunda juventud participando de fiestas, cabalgatas y juegos y, sobre todo, disfrutando del placer de las féminas, ya que Venus continuaba ocupando muchas de las horas de sus días, nocturnas y diurnas, como en aquellos tan lejanos tiempos en que, siendo un joven cardenal de la Iglesia, participaba de la alegre y despreocupada farándula de la vida de los jóvenes nobles sieneses, como la que se celebró en los jardines de Giani de Bichis, que provocó la suave reconvención de Pío II, que te he transcrito cuando dimos comienzo a nuestra relación –la tuya y la mía. 
El poeta Michele Firno, en hexámetros latinos, lo parangona con aquel otro Alejandro, el deiforme inmortal macedonio, cuando escribe: “Cabalga en un caballo blanco como la nieve, con frente serena y majestuosa dignidad. Así se presenta al pueblo; así los bendice a todos y así es objeto de todas las miradas; así también su mirada penetra por todo y todo lo alegra. ¡Qué maravilloso el dulce abandono de su fisonomía, la franca nobleza de su rostro y la limpidez de su mirada! 
¡Esta lozanía y este aspecto de agradable belleza, así como la fresca y plena alud de su cuerpo!, ¡cómo acrecienta la veneración que inspira!”. 
¡Vaya pelota! Para que no vayas a creer que este espejo es el único apologista que ha tenido Alejandro VI, que antes fuera Rodrigo Borgia. 

Roma, siglo XX 

Al padre Lorenzo le tiemblan las piernas de la emoción. Con las palmas de las manos viscosas, cubiertas de sudor pegajoso, y el corazón acelerado se dirige a la carrera hasta la sección de la biblioteca de uso restringido donde se encontraba catalogada la Apocalipsis de Esdras, las piernas se le enredan en la sotana y está a punto de caer, los empleados lo observan con extrañeza, la ansiedad le impide aclarar las ideas y recordar el emplazamiento de la obra y tiene que consultar con el archivo. 
Ya llega, no puede esperar el recorrido de la escalera desde el extremo opuesto y acerca una silla, se sube y otra vez la condenada sotana está a punto de hacerle caer y tiene que aferrarse al borde de la balda, pero ya está allí, en el espacio vacío que dejó la retirada del volumen que está en su mesa de trabajo; pasa frenéticamente la mano por el piso de la estantería y no halla ningún resquicio o resalto, tampoco ningún desnivel, arroja al suelo sin consideración los volúmenes vecinos al sitio que ocupara la Apocalipsis ante la mirada atónita de un par de clérigos; nada, la maldita tabla es maciza y no presenta ninguna anormalidad, la percute con los nudillos en espera de oír sonido a hueco, pero no, sólida madera que le ha despellejado los nudillos, allí no puede esconderse nada, se aleja desconsolado, presa de una angustia que le dificulta la respiración, no se resigna a dar todo por perdido; de repente, se detiene y se aplica un feroz puñetazo en el lado derecho de su cráneo exclamando en un grito. 
¡Claro! ¡Idiota de mí! Acaba de darse cuenta de su error, el compartimento oculto debía de estar bajo el sitio donde se guardaba la Apocalipsis de Esdras... ¡En el tiempo de Alejandro VI! Sin pérdida de tiempo, se dirige a los aposentos del palacio Borgia, llega hasta la que fue la cámara papal sin que nadie se lo impida, afortunadamente no es todavía horario de visita en el Vaticano y los cuidadores aún no han comenzado su tarea, sólo están los vigilantes de guardia. 
La puerta que comunica con el pasadizo que, con toda seguridad, lleva al “scriptorium” secreto tiene que ocultarse entre esas paredes, pero ¿dónde? Es consciente de que el tiempo se acaba, se mesa los cabellos blancos y reza, Señor, dame una señal, levanta los ojos que dirigió al suelo durante la oración y se encuentra los de la bella y quinceañera Julia Farnesio, que lo mira entre santa y pícara, desde el lienzo del Pinturrichio, se acerca, lo examina y acaricia con la palma de la mano los rizos de oro de la joven amante del lujurioso papa, y allí, en un tirabuzón detrás de la oreja, un relieve, lo presiona suplicante, trata de moverlo de derecha a izquierda y viceversa y nada, no pasa nada. 
Desesperado, grita: 
—Señor, ¿por qué me haces esto? –Mientras, golpea con furia la oreja de la Farnesio, y entonces le parece oír un quejido y el ruido sordo que podría hacer un muelle al saltar, empuja con todo su cuerpo el fresco de la adoración y éste se hunde desplazándose unos cincuenta centímetros lateralmente, y un tufo a humedad y encierro le sopla en el rostro. Luz, necesita luz, mete rápidamente la mano en el insondable bolsillo de la sotana y extrae de sus profundidades una pequeña linterna que utiliza para estudiar al trasluz los documentos. 
Con una extraña mezcla de miedo, reverencia y curiosidad, se interna por el pasadizo que nadie ha hollado en quinientos años, lo recorre a paso acelerado sin reparar en las telarañas que le envuelven el rostro ni en el olor a fétida putrefacción; llega al “scriptorium”, allí está la mesa asistida de las sillas, el facistol en el que Alejandro VI debió de examinar el manuscrito, el resplandor de la linterna surca de rayos de luz ansiosos, desordenados, pero escrutantes, las paredes de la estancia hasta que, al fondo, uno de los rayos se pierde en un agujero negro tras el que se esconden los anaqueles de los libros secretos, y ya está la linternita en un examen próximo, destripando su contenido. 
Por breves segundos la curiosidad detiene el haz en alguno de los enmohecidos lomos; dura poco, no son volúmenes ocupados lo que busca sino volúmenes vacíos. De pronto, la luz ya no se mueve, se ha detenido en el hueco dejado por un libro ausente, se pone en puntillas, de pie, y examina con la yema de los dedos la polvorienta superficie, las lágrimas se desbordan y le nublan la visión, su dedo mayor ha tropezado con un resalto, lo ha presionado y una pequeña rendija se abre en el fondo, mete en ella la punta del dedo, lo desplaza lateralmente y con él se desliza una tapa, mete la mano entera en la gaveta descubierta y aferra con la delicadeza con que lo haría un pequeño pajarillo un rollo de vitela sujeto con una cinta, lo saca de su sitio trémulo de emoción. 
Es consciente de que nadie lo ha tenido en sus manos en quinientos años, sujeta la linterna con la boca y con ambas manos extiende el pergamino y lee. 
La sangre abandona en un principio su rostro y su cerebro cree que perderá el sentido; no puede ser, después de tanto esfuerzo, lo que tiene ante sus ojos no es otra cosa que un reconocimiento de deuda de un tal Agostino Chigui con el papa Alejandro VI. Ahora la sangre vuelve en oleadas furiosas de ira, repite esta vez en un grito ¡no puede ser, Señor! No se resigna, regresa a la gaveta, se eleva sobre la punta de los dedos de los pies y, en un esfuerzo, dobla la mano para intentar repasar el fondo del compartimento secreto y algo cruje bajo sus dedos, se estira aún más y ya no hay dudas, su mano tacta algo seco y friable. 
Sin respirar, con toda la delicadeza de que es capaz, lo extrae, se sienta en el suelo y lo examina a la luz de la linterna, casi no puede ver, pues los ojos se le han nublado por el llanto, se trata de una escritura hebrea, ahora encajaban todas las piezas del rompecabezas, la anotación marginal de Alejandro VI: “Veritas emergit lumen infra corruptio”, quería decir que la luz de la verdad estaba bajo la corrupción, representada por el documento de Agostino Chigui, y la anotación de Burckard: “papae corruptio abscondere oscuridad et lumen”, significaba que el “magister” 
sabía que el papa poseía ambos documentos y los había escondido, pero no supo dónde. 
Alexandra coge el teléfono sobresaltada, son las cinco de la madrugada, siempre que el teléfono suena en esas horas le provoca un estado de emoción y ansiedad que le impide conciliar el sueño posteriormente. 
—¿Padre Lorenzo? ¡Me ha dado un susto de muerte! 
—Tienes que venir a la biblioteca inmediatamente. 
—¿Ahora? 
—Sí, ya mismo. 
—¿Qué ha pasado? 
—No puedo decírtelo por teléfono, ni desayunes ni te laves los dientes, toma un taxi y ven. 
—Comandante Esterman, parece que algo importante ha acontecido; la chica ha recibido una llamada urgente del padre Lorenzo conminándola a ir al Vaticano a toda prisa. 
—Muy bien, Fritz, localice al cabo Tornay y dígale que se presente inmediatamente en mi casa. 
—Gran maestre, disculpe que lo moleste en esta hora, pero hay novedades importantes: la señorita Della Rovere ha sido requerida con urgencia por el padre Lorenzo y el comandante Esterman me ha citado en su casa. 
—Asegúrese de que también esté presente la señora Esterman. 
—Pero ¿cómo puedo estar seguro de que estará allí? 
—Es asunto suyo, pero tiene que conseguir que Gladys Meza esté allí, y su misión habrá terminado y podrá dejar la guardia con un importante puesto en Zurich. 
—Padre Lorenzo, ¿está seguro de que ésta es la auténtica carta? 
—Como mínimo tiene quinientos años; tú me dirás si tiene dos mil cuando estudies sus caracteres, cosa que tendrás que hacer sin darte una hora de sueño. 
—Necesito entonces llevar una copia a casa. 
—Ni lo sueñes, esto es demasiado importante, ni siquiera aquí estaremos seguros. 
—Padre, si no estamos seguros en el Vaticano, ¿dónde lo estaremos? 
—Mira, Alexandra, hasta que esto se revele corremos un gran peligro; lo que vas a hacer es partir esta misma noche para España. Allí te llegarás a un pequeño pueblo llamado Silos en el que existe un monasterio que facilita celdas para retiros espirituales de seglares. Una vez en el monasterio, pide hablar con el padre Teobaldo y le dices que yo te envío para retirarte a estudiar la verdadera palabra; él es uno de los miembros de nuestra poco numerosa secta. 
—Pero ¿y usted? 
—Yo me reuniré contigo lo antes posible; voy a sacar una fotocopia del documento para que tú te lo lleves y yo guardaré conmigo el original. 
—Papá, tengo que salir urgentemente de viaje para España. 
—¿Qué pasa, que te has echado por fin un nuevo novio? ¡Cuánto me alegro, hija! 
—No es eso, papá, se trata del asunto del Vaticano. Ha aparecido un antiguo documento que tengo que traducir y para ello me voy a encerrar en un monasterio hasta que complete mi trabajo. 
—¿En un monasterio de España? 
—Sí, papá, en Silos, ese de los monjes que sacaron un disco con cánticos gregorianos. 
—¿Quieres que te lleve? 
—No, papá, esto debe permanecer en el máximo secreto, ni siquiera he querido decírselo a mamá, por favor, no hagas el menor comentario con nadie. 
—No, hija, ¡por Dios! Con quién habría de comentarlo... 
—Papá necesito que me prestes algo de dinero, me dio apuro pedírselo al padre Lorenzo, pero yo no tengo una lira. 
—Descuida, hija, espera un poco que voy a la caja y te daré tres mil dólares. 
—Eso es demasiado, papá. 
—Seguro que se te ocurrirá comprar muchas cosas en España. 
—Ah, papá, ¿sabes una cosa? 
El padre Lorenzo, en el mismo sitio donde se ocultaba el escrito arameo, ha hallado un documento en latín, fechado a finales del siglo XV, en el que un banquero reconocía haber adquirido una deuda de considerable valor con el papa Alejandro VI, y esto es lo que nos ha traído de cabeza y confusos, ya que las alusiones a la Apocalipsis de Esdras que hacía Burckard en su diario eran referentes de ese documento, y parecían coincidir con las anotaciones que hacía el papa en esa Apocalipsis, y no eran otra cosa que pistas que dejaba para revelar el sitio donde lo había escondido, mezcladas con traducciones al latín de la misma carta de Santiago, seguramente para dejar constancia de que conoció el contenido de la carta y no quiso revelarlo, pero dio órdenes a su primo Francisco para que crease una especie de orden secreta con el fin de custodiar el escondite de la carta. 
—¡Menuda historia me estás contando! Me parece que tú y ese vejete cura español estáis un poco locos. 
—Por Dios, papá, no tomes esto a broma y no lo comentes con nadie. 
—Por supuesto que no lo comentaré con nadie, y eso de tomarlo en serio, ¿quién fue el primero que te dijo que todo esto podía ser muy peligroso? 
—Tú, papá, dame un beso y deséame suerte. 

España, Monasterio de Silos 

En la celda del padre Teobaldo la electricidad se siente en el ambiente. Alexandra no ha querido anticipar sus progresos a ninguno de los dos viejos clérigos, que han esperado pacientemente los dos días que le ha llevado la traducción completa del documento. 
—Queridos padres, puedo deciros con certeza que el documento que he traducido corresponde, sin ningún género de dudas, al comienzo de nuestra era. Yo no soy versada en religión; pese a ello, intuyo que lo que se dice es de suma gravedad. Aquí os lo entrego y vosotros decidiréis lo que debe hacerse. 

Algún lugar de Galilea, siglo I 

Este encabezamiento es personal, para datar el documento según los caracteres y sintaxis utilizados. Para la traducción he preferido seguir el sentido del texto según los modismos a la usanza de la cultura y la época, sirviéndome para ello de la correlación con otros textos de la época, como los manuscritos del mar Muerto, en lugar de utilizar la traducción literal, por otro lado muy difícil de realizar directamente del arameo y que puede conducir a graves errores interpretativos. 
Alexandra. 
De Jacob, hermano de Jeshua, el rabí santo, cuya venida fue anunciada por las profecías y su camino preparado por Juan, llamado el Bautista, hermano de la luz de los esenios, que habitan el desierto en la pureza del estudio de las Sagradas Escrituras, y hablando por boca del rabí me dirijo a Saulo de Tarso. 
Hermano... dices en tus prédicas que mi hermano se apareció ante ti cuando hacías el camino de Jerusalén a Damasco enseñándote el camino verdadero que lleva a la luz, y tomaste en ese momento conciencia de la oscuridad que rodeaba a aquel por el que a ciegas andabas. 
¿Cómo osas contar tales embustes tú, que has servido primero a los gentiles, adoptando sus costumbres tan distintas de las del pueblo de Israel? No dudaste incluso de cambiar el sagrado nombre del rey Saúl, con el que te honraron tus padres, por el de Saulo para hacerlo más grato al oído heleno. 
Luego, de regreso a la tierra prometida por Elohim a Moshe, te sumaste a la corte de los fariseos rindiendo pleitesía al sacerdote impío, y susurraste a su oído el nombre de Esteban como seguidor de las enseñanzas de mi hermano Jeshua, consiguiendo del sanedrín la condena a morir por lapidación a nuestro querido Esteban. 
Yo te digo que ninguno como tú es más odioso a los ojos de mi hermano. He tenido noticia de la epístola que diriges a los corintios, en la que les dices con hipócritas palabras: “No unciros en yugo desigual con los infieles, pues ¿qué relación hay entre la justicia y la iniquidad? ¿Qué armonía entre el ungido y Belial? 
¿Qué participación entre el fiel y el infiel? Y yo te pregunto, ¿cómo tal dices dirigiéndote a los incircuncisos goyim? ¿No dijo acaso mi hermano: “No toméis el camino de los gentiles ni entréis en ciudad de samaritanos; dirigíos más bien a las ovejas perdidas de la casa de Israel”? Tú, Saulo, sirves a la corte del sacerdote impío, maquinas para corromper la Torah llevando el mensaje de Cristo, el ungido, mi hermano, a las naciones. 
¿Quién sino tú une el yugo de los gentiles al carro de los judíos, buscando con ello la destrucción de aquellos que son fieles al maestro de justicia? 
Ignoras las palabras de mi hermano cuando dice: “No penséis que he venido a abolir la ley de los profetas. No he venido a abolir sino a dar cumplimiento”. 
Quieres también corromper a Simón y lo tientas con engañosas palabras, y entregando tú personalmente a la Iglesia cristiana de Jerusalén el dinero que recaudas en las escuelas que dejas al paso de tu prédica en tierras de gentiles, con todo ello quieres torcer la voluntad de Simón, tentándolo, como hizo Asmodeo con nuestro primer padre Adán, para que viaje al centro de perdición, donde se adoran falsos dioses y donde tú, falso profeta, pretendes crear una iglesia apropiándote de las enseñanzas de mi hermano, al cual no tuviste la dicha de conocer, pero Simón no irá a Roma sino que difundirá la palabra de mi hermano en Jerusalén y en las ciudades que habitan los descendientes de aquellos que Moshe trajo de regreso de Egipto para morarlas, y a ti, desde aquí, te maldigo y te digo que Adonais hará de tu estirpe una raza maldita. ¿Dices que Yahvé te indicó que la llegada de mi hermano iniciaba el fin de todos los credos, dando comienzo a la llegada de los nuevos tiempos? ¡Y esto afirmas cuando en la epístola que diriges a los gálatas dices que la ley de Moshe en manos del pecado puede convertirse en un poder esclavizador! Tu interpretación de la ley es aún más perversa que la de los fariseos, pues no sólo la profanas exponiéndola a los gentiles, también blasfemas sobre ella. 
Aún puedes rectificar, Saulo, y retornar –como el hijo pródigo de la parábola de mi hermano– al seno de la ley de Moshe, reniega de los gentiles, aléjate del reino de Goyim y regresa al seno de tus hermanos, súmate a los seguidores de Jeshua, fieles al espíritu del maestro de justicia, arranca la hiel de tu corazón. 
¿Cómo estamos, querido lector? 
Con toda seguridad que ya has dejado deslizar por la yema de tu pulgar derecho –o izquierdo, en el caso de que seas zurdo– 
las páginas que restan y ya sabes que son muy pocas, de modo que estamos casi en la despedida. Por otro lado, finalmente, te has enterado del contenido de la carta que no hemos desvelado hasta el final. No sé si para ti ha constituido una sorpresa, no lo ha sido en absoluto para mí, ya sabes que, sin ninguna pedantería de mi parte, puedo decir que no se me escapa nada, o bien, si ponemos una pizca de humildad, casi nada. Te estarás diciendo que aunque sean pocas la páginas que quedan, son muchos los cabos sueltos y que tú no me has aguantado tantas hojas para que ahora te deje a medio saber o apele a tu imaginación –como hacen algunos– para construir el final; tienes toda la razón y no seré yo, mientras me dure un segundo la facultad del habla, quien no la aproveche para enrollarme más que una persiana. 

Ciudad del Vaticano, siglo XX 

Estamos en el apartamento del sencillo edificio de tres pisos, de los pocos que componen el censo urbano de la ciudad del Vaticano, que ocupa el matrimonio que forman el comandante Alois Esterman y su esposa, Gladys Meza. Se encuentra reunido con ellos el cabo Cédric Tornay, los dos primeros sentados en un sofá de tres cuerpos de imitación de cuero, y el cabo Tornay en uno de un solo cuerpo, a juego con el primero; se interpone entre ellos una mesa baja de madera y vidrio que sirve de apoyo a tres vasos de cristal y boca ancha llenos hasta la mitad de whisky, en el que flotan algunos cubos de hielo. 
—Cédric, esta misma noche desmantelarás toda la instalación de la casa de Alexandra y daremos por finalizada la misión. 
—¿Esta misma noche? 
—Sí, la muchacha saldrá de viaje y el piso estará desocupado. 
—¿Se ha averiguado algo? –interviene Gladys. 
—Parece que sí, pero el Santo Padre ha perdido interés en el asunto y todo el resultado de las pesquisas va a ser archivado –responde Alois. 
—¿Qué tienen que ver los Chigui en todo esto? Simonetta está histérica y paranoica –insiste Gladys. 
—En realidad nada, nos han hecho seguir una pista falsa. 
Ellos están interesados en un documento mercantil de quinientos años de antigüedad y de dudosa validez, pero hay un individuo al que dicho documento le interesa tanto como para matar por él, y ya se ha cargado a un empleado de esos banqueros de pacotilla, pero resulta que el señorito es un jefazo de la masonería, partidario de la disolución de la guardia suiza. 
Aquí, en este portafolios, tengo todas las pruebas que lo incriminan sin lugar a la duda razonable, de modo que la justicia italiana nos hará el favor de deshacernos de este molesto individuo. 
—Comandante, ¿puedo llevar la documentación al inspector Leonardi? 
—No, Cédric, no es que no confíe en ti, pero esto es algo que quiero hacer personalmente, y no será un inspector quien reciba este maletín sino el juez anticorrupción. 
Suena el timbre de la puerta del apartamento, con sobresalto del matrimonio y absoluta indiferencia del cabo Cédric Tornay, que continúa paladeando la bebida. 
—¿Esperas a alguien, Gladys? 
—No, ¿y tú, Alois? 
Deniega con la cabeza el comandante. 
—Yo abro –se ofrece el cabo. 
Abre la puerta y da paso al interior del apartamento a un hombre. El comandante, al reconocer al recién llegado, se levanta y lo recibe con una sonrisa algo irónica dibujada en los labios. 
—Pase, pase, “comendatore”, no esperaba verlo tan pronto, y menos de visita en mi casa. 
—Supongo que apreciará un buen whisky, “comendatore” –comenta Gladys mientras sirve una cuarta copa. 
El recién llegado trae consigo un bolso de cuero de considerables dimensiones, de los que se abren por arriba; lo deposita en la mesa baja entre los vasos. 
—Le agradezco el trago, Gladys. 
Da un buen trago y comenta: 
—Excelente, ahora quiero, de alguna forma, retribuir vuestra hospitalidad. 
Y diciendo esto, abre el bolso y saca del interior un fajo de billetes de cien dólares que arroja sobre la mesa. 
—¿Qué significa esto? –exclama el comandante. 
—El bolso está lleno de fajos como éste –es la lacónica respuesta que da el recién llegado, mientras introduce nuevamente la mano en el interior del bolso, pero en esta oportunidad la saca del mismo empuñando una pistola Sig Sauer de nueve milímetros provista de un silenciador. Antes de que el comandante pueda reaccionar, el visitante le dispara dos tiros a bocajarro, el primero le da en un hombro y el segundo, en el pómulo derecho; a continuación, gira el arma hacia Gladys Meza, que recibe un único disparo y cae fulminada. Sólo han transcurrido unos pocos segundos y ya los reflejos del cabo Tornay comienzan a desbloquearse cuando una voz metálica, que proviene del mismo que ha efectuado los disparos, le dice: 
—Tranquilo, cabo, la misión ha terminado. 
La expresión de asombro que se dibuja en la cara del cabo apenas tiene tiempo de cambiar a sorpresa cuando ve levantarse el cañón del arma en dirección a su rostro y recibe una bala que le penetra por la boca y le revienta al salir del cerebro. 
A continuación, la inesperada visita arrastra los cadáveres hasta un pequeño despacho que el comandante tenía instalado en una de las habitaciones, dispone el cuerpo del cabo boca abajo, retira el silenciador al arma, colocándola, luego de limpiarla con un pañuelo, debajo del cadáver de Cédric Tornay; previamente ha cacheado rápidamente el cuerpo para comprobar que no lleva su arma reglamentaria –idéntica a la utilizada para cometer el triple homicidio– encima. 
Por último recoge con una mano el maletín en el que el difunto comandante guardaba las pruebas que lo incriminaban en el asesinato de Carlo Giacobone y el asunto de la trama Chigui; con la otra, el que él mismo había traído, y como no dispone de más manos, deja la puerta entreabierta cuando abandona el apartamento. 
Vecina al cuartel de la guardia suiza, se alza la pequeña iglesia de los santos Martín y Sebastián. 
En ella, tres catafalcos alojan los cadáveres de los esposos Esterman y del cabo segundo Cédric Tornay. Juan Pablo II es asistido para arrodillarse, cercano a los féretros se cubre la cara con las manos y parece rezar, su mente errática trata de encajar las piezas de este horrible crimen ocurrido tan cerca de él; había algo que pugnaba por abrirse camino en la confusión que imperaba en su cerebro, él mismo había encomendado al fallecido una misión, se trataba de algo personal relacionado con una joven, ¿cómo se llamaba? Y algo que Albino Luciani le había transmitido, nuevamente venía a su cabeza esa cita de Lucas, “La verdad os hará libres”, era muy extraño. ¿Qué relación podía haber entre su antecesor, una joven cuyo nombre no podía recordar y el jefe de su guardia? Sin embargo, estaba seguro de que le había confiado una misión importante y personal; de todos modos, había muerto, de modo que no podía preguntárselo. Su secretario le había dicho que debía hacer un nuevo viaje. ¿Es que quedaba algún sitio que no hubiese visitado? 
Un leve carraspeo a sus espaldas lo trae de regreso a la capilla ardiente, debe hacer el responso, alguien le entrega el papel con el texto que debe leer: “Señor, acoge junto a ti, en la paz, a tus siervos Gladys Meza y Alois Esterman, que era una persona de mucha fe y profunda entrega al deber, que durante dieciocho años me prestó un servicio fiel y valioso que yo le agradezco personalmente. Te suplico misericordia para Cédric, que ahora se encuentra ante tu juicio”. 
Hoy me han hablado, literalmente, se han dirigido a mí directamente, es tan poco lógico y fuera de crédito como que a mí mismo se me haya dado el raro privilegio de articular el pensamiento, dando a la abstracción un código de palabras con las que me he puesto en contacto contigo y te he contado esta sarta de verdades enhebradas con el hilo de la imaginación, y alguna que otra licencia. ¿Lo ves? 
No puedo evitar el irme por los cerros de Úbeda; es que sé que estoy apagándome, que dejaré de existir, que perderé la maravillosa noción de ser y comunicarme, he de tomarlo con la resignación con que debe tomarse todo aquello que no podemos cambiar. Te decía que aunque probablemente no fuera así, aquel cabrón que tenía ante mí parecía que sabía que yo lo escuchaba. Lo que seguramente no sospechó es que estaba en condiciones de contarlo. 
Examinó meticulosa y parsimoniosamente todos los apuntes y papeles que Alexandra guardaba en su desordenado ático, se desenvolvía con la soltura de quien conoce a la perfección el territorio en que se mueve y con la tranquilidad de quien sabe que nadie va a molestarlo. El examen le llevó poco tiempo, metió todo cuanto halló de interés en un bolso de cuero, de esos que se abren por arriba, luego lo cerró y, sacando un teléfono móvil de un bolsillo, interpuso entre él y su boca un dispositivo electrónico para deformar la voz, marcó un número, esperó a que la llamada sonara tres veces, apretó luego el botón de rellamada y aguardó hasta que alguien contestó del otro lado de la línea. 
—Hola, sí, pueden salir inmediatamente. Los dos curas deben sufrir un accidente mortal, quiero los documentos, pero a la chica no tiene que pasarle nada, ni un cabello de ella tiene que sufrir el más mínimo daño, ¿entendido? 
Devolvió el teléfono al bolsillo y luego cogió una silla, la arrastró hasta disponerla frente a mí, se sentó, sacó un cigarrillo, lo encendió, aspiró una profunda bocanada, me miró unos instantes y... ¡finalmente me habló! 
—¿Qué tal, viejo? No lo hemos hecho tan mal, ¿verdad? Nos hemos librado del jodido suizo, que, además de interponerse en nuestro asalto al Vaticano, había metido las narices donde nadie lo había llamado, y para redondearlo le hemos dejado un buen embolado al español; a ver cómo explica el portavoz Navarro la aparición de los tres cadáveres en el Vaticano. 
Pronto los dos curas estarán junto a Dios –que es donde deben estar–, y con los documentos en mi poder, ¡a ver quién es el guapo que nos pone obstáculos en el Vaticano! 
¿Qué va a pasar con mi hija? Nada, quedará desacreditada profesionalmente si intenta dar a conocer lo que sabe, ya me encargaré yo de convencerla de que lo mejor es olvidar todo este asunto. Sigues siendo un magnífico interlocutor, sabes guardar un secreto como nadie y eres un testigo al que no es necesario eliminar. Además, continúas poseyendo esa cualidad de ser el perfecto adulador, pues eres único para devolver esa imagen juvenil y estilizada. ¿Que por qué me cargué a Carlo? ¡Porque estaba jodiendo a mi hija en los dos sentidos de la palabra! Además, Alexandra le había contado más de lo conveniente. Ese mamón era el que más lo merecía. 
Se levantó, se acomodó el nudo de la corbata, me guiñó un ojo y luego se fue apagando la luz y cerrando la puerta con llave desde fuera. 
Te he dicho anteriormente que, debido a mi natural condición de cosa, estoy al margen de cualquier condicionamiento moral, que sólo sirve para complicar las relaciones entre vosotros los seres humanos y vuestra conciencia, ente intangible que, por cierto, sólo conozco por haberos oído hablar frecuentemente de él, pero cuya existencia no me consta, ni se desprende que así sea de la observación de vuestros actos. 
Queda entonces claro mi carácter de amoral, pero no por ello me son ajenos los sentimientos, y si muchas veces te he confesado mi debilidad por el Borgia, puedes estar seguro de que es Della Rovere quien saca de mí los peores reflejos. No podía ser de otra forma, de casta le viene al galgo, 
¡recuerda fue Giuliano della Rovere el peor enemigo de Alejandro! 
¿Que quieres saber qué aconteció con Alexandra y los padres Lorenzo y Teobaldo? ¿Si finalmente el padre de Alexandra se salió con la suya? ¿Si la carta de Santiago vio la luz pública? ¡Caramba, lo quieres todo servido! Y yo percibo que se acerca la medianoche y el encantamiento cesará, mi carroza devendrá en calabaza y yo tornaré a ser un objeto reflejante; en el último esfuerzo de mi agonía, sin fuerzas ya para ser yo quien te lo diga, te remito a la hemeroteca. 
Adiós, amigo, gracias por haberme dado la vida escuchándome–
leyéndome, y por haberme acompañado hasta el final. 
La Voz de Burgos, Sucesos 
Accidente mortal en la Nacional I ... el conductor del turismo, un sacerdote del monasterio de Silos, murió en el acto; su acompañante, también sacerdote, en estado de muerte cerebral ha sido trasladado al hospital... 

Sala de prensa de la Santa Sede, Boletín 184 

El comandante en jefe del cuerpo de la Guardia Suiza pontificia, coronel Alois Esterman, fue hallado sin vida en su domicilio junto a su esposa, Gladys Meza, y el cabo segundo Cédric Tornay. 
Los cadáveres fueron encontrados poco después de las 21 horas por una inquilina del apartamento contiguo, alertada por los fuertes ruidos. Un primer reconocimiento superficial permite afirmar que los tres murieron por disparos de arma de fuego. 
Bajo el cuerpo del cabo segundo se encontró el arma reglamentaria del mismo. Las investigaciones serán dirigidas por el juez único de la ciudad del Vaticano, Gianluigi Marrone... 
Boletín 186, divulgado por la sala de prensa de la Santa Sede Declaración del portavoz Navarro Valls: “...de una primera comprobación de los hechos y de los resultados de las autopsias se deduce que el cabo segundo Cédric Tornay, tras haber disparado dos veces con su pistola reglamentaria contra el comandante Esterman y una vez contra la esposa del comandante, se quitó la vida. 
“Se confirma que las exequias serán celebradas por el secretario de Estado, cardenal Angelo Sodano, esta tarde a las 17 horas en el altar de la cátedra de la basílica patriarcal vaticana”. 
Il Giornale 
Policía italiano manifiesta dudas y desconcierto. 
“...¿Por qué no actuó la policía italiana? Dentro de los límites del Vaticano han sucedido cosas raras y especiales, por decirlo de algún modo. Mis compañeros tuvieron conocimiento inmediato del triple crimen, pero cuando se presentaron en el lugar de los hechos, fueron invitados a retirarse. 
Nunca antes se actuó de semejante manera, tantas prisas, mucho nerviosismo y, sobre todo, un continuo circular de gente rara, que nunca habíamos visto. Todo esto huele a cuerno quemado, ni siquiera nos agradecieron el habernos personado...” 

Panorama 
Entrevista a Muguet Baudat, madre del cabo segundo Cédric Tornay. 
—¿Qué contenía la cartera negra? 
—No tengo ni idea, pero desde entonces no he dejado de atar cabos y recordar detalles. Recordé que mi hijo me había dicho en otoño: “Estoy haciendo con unos amigos una investigación del Opus Dei en la guardia”. 
—Pero ¿por qué razón tendrían que haber elegido a su hijo? 
—No olvidemos, además, que en la casa de los Esterman se encontraron cuatro vasos usados; estaba presente una cuarta persona. 
¿Quién era? 

Vaticano, Secretaría de Estado 
Mediante un decreto del 5 de febrero de 1999, el juez instructor del Tribunal Vaticano, abogado Gianluigi Marrone, ha decidido el archivo de las diligencias. 

Epílogo 

Alexandra della Rovere fue hallada en su domicilio muerta por una sobredosis de barbitúricos sin signos de violencia. Su amiga Sandrina sugirió que no había sido capaz de superar la muerte de su amante; su madre sostuvo siempre que su hija fue asesinada a causa de un trabajo de investigación que estaba realizando por encargo del mismo papa. 
Las investigaciones realizadas por la policía judicial italiana con la colaboración de la guardia suiza no encontraron ningún elemento que avalase la tesis del asesinato. En su domicilio se halló abundante material del trabajo que realizaba a cuenta del museo Metropolitano de Nueva York sobre los manuscritos del mar Muerto. 
El caso fue archivado como suicidio. 
El arquitecto Della Rovere murió al despeñarse el automóvil que conducía por una carretera de montaña cercana a la ciudad de Montecarlo. Unos excursionistas declararon a la policía que una caravana “autoportant”, que circulaba en sentido contrario, lo sacó de la carretera, provocando el accidente; la caravana no fue identificada. 
La banca Chigui fue absorbida por un gran banco suizo, que compró a la familia la totalidad de las acciones. 
La carta de Santiago no fue hallada y ningún medio informativo dio razón de su existencia; no obstante, la leyenda se mantiene. 
Es posible que los padres Lorenzo y Teobaldo hayan puesto a salvo el original y su traducción en manos de algún otro miembro de la secta de los Guardianes de la Verdadera Palabra. Por otro lado, el cohen judío Adonías puede haber mantenido la copia que llevó consigo cuando salió de Roma hace quinientos años. 
El espejo parlante languidece silencioso en un oscuro sótano de la casa de subastas de arte Sotheby.s, devuelto a su natural condición de objeto inanimado, observándolo todo y acumulando reflejos, esperando que el milagro se repita nuevamente. 
Él puede esperar, su tiempo es mucho más largo. 

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Fernando Barragán